이용일

이용일(李容一, 1931년 4월 17일 ~ 2025년 9월 7일)는 대한민국의 야구인, 행정가, 기업인이며, 제1~3대 한국야구위원회 사무총장 및 한국야구위원회 총재대행을 지냈다.

 생애 
 학창 시절 
1931년 4월 17일 경기도 경성부(現 서울특별시)에서 경성고무 창업주 이만수의 넷째 아들로 태어나 유복한 어린 시절을 보냈다. 바로 아랫집에 살던 전 야구 국가대표 선수 유복룡과 매일 캐치볼을 하며 자연스럽게 야구를 접하게 되었다.

군산중학교를 다니다 2학년 때 서울 경동중학교로 전학했는데, 마침 해방을 맞이한 해였다. 이때 유복룡의 제안으로 경동중학교 야구부가 창설되었고 그는 초대 멤버로 활약했다. 졸업 후 1950년 서울대학교 상과대학에 진학해 대학 야구부에서 선수 생활을 이어갔다.

1950년 6월 전국학도호국단 체육대회에 참가했으나, 6월 25일 전쟁 발발로 대회가 중단되었다. 같은 해 10월 군에 입대해 특과장교로 복무했으며, 1956년 3월 육군 소령으로 예편했다. 그는 1953년 창단된 육군 야구단의 창단 멤버이자 감독으로도 활동했다.

 사회생활과 지역 야구 발전 
전역 후에는 가업인 경성고무 전무로 근무했다. 전역 직후 체중이 크게 불어나자 이를 계기로 야구 동아리를 만들어 군산중학교와 군산고등학교 운동장에서 야구를 시작했다. 당시 군산 지역에는 불량 청소년이 많았는데, 그들을 교화하는 수단으로 야구를 활용할 수 있다고 생각했다.

1962년에는 군산국민학교, 중앙국민학교, 남국민학교, 금광국민학교 등 4개 초등학교에 야구부를 창단했다. 이후 이들이 진학할 지역 고교 야구팀이 없다는 문제를 절감하고, 1968년 마침내 군산상업고등학교 야구부를 창설하여 지역 야구 발전의 기반을 마련했다.

 대한야구협회와 행정가 
1978년 경성고무를 선경그룹에 매각한 뒤, 대한야구협회 회장의 부탁을 받아 대한야구협회, 한국실업연맹, 한국대학연맹, 한국고교연맹의 통합을 적극적으로 추진하였다. 그 결과 1979년 2월 현재의 대한야구협회가 출범하게 되었다. 이후 대한야구협회 전무이사로 재직하면서 유소년 야구 지원과 유망주의 해외 유학 등을 통해 차세대 선수 양성에 힘을 기울였다.

대한야구협회 전무로 일하던 중, 1980년 2월 전두환 신군부가 집권하면서 진행된 사회정화 운동에 휘말려 협회 전무 자리에서 물러나게 되었고 이후 야인 생활을 하게 되었다.

 프로야구 창설 과정 
당시 함께 협회에서 활동하던 이호헌도 같은 처지에 놓였고, 두 사람은 실직 상태에서 시간을 보내던 중 1981년 5월 청와대 이상주 교육문화수석비서관을 만나 프로야구 창설을 검토해 달라는 요청을 받으면서 한국 프로야구의 태동이 시작되었다.

이상주 수석은 TV에서 중앙대학교 서영무 감독이 “이제 한국도 프로야구를 만들어야 한다”는 발언을 하는 것을 보고 야구와 축구의 프로리그 출범을 구상하게 되었으며, 이는 당시 신군부가 민심 수습을 위해 추진한 3S 정책의 일환과도 맞물려 있었다. 이러한 배경 속에서 본격적으로 프로야구 창설 논의가 진행되었고, 이용일과 이호헌은 머리를 맞대고 창단 계획을 추진했다.

이 과정에서 일본 프로야구에서 이미 스타로 자리매김한 장훈의 도움을 받아, 그의 은사이자 일본 야구계의 거물 미즈하라 시게루와 전설적인 타자 나가시마 시게오로부터 창단에 필요한 노하우를 자문받을 수 있었다. 장훈의 인연으로 나가시마는 NPB 커미셔너 시모다 다케조, 장훈과 함께 한국 프로야구 개막전에 직접 참석하기도 했다. 장훈은 또한 재일교포 선수들을 한국 프로야구에 적극적으로 연결하며 리그 초기에 큰 기여를 했다.

청와대가 대한야구협회와 대한축구협회에 프로리그 출범 계획서를 제출하라고 지시하자, 1975년 재미교포 홍윤희가 주도해 작성했던 계획안을 토대로 본격적인 창립 계획서를 마련했다.

이용일은 1978년 세계야구선수권대회에 단장으로 참가했을 당시 쿠바 야구협회장으로부터 “연고지 제도가 야구 발전에 도움이 된다”는 이야기를 듣고 이를 참고하여, 한국 프로야구도 지역 연고제를 도입하기로 결정했다.

예컨대 부산 출신 선수는 부산 연고팀에 광주 출신 선수는 광주 연고팀에 입단하도록 하는 방식이었다. 이러한 제도는 프로야구의 조기 정착과 성공에 중요한 역할을 하게 되었다.

계획서를 제출한 뒤 이상주 수석과 면담하는 과정에서, 그는 지역감정 심화를 우려하며 수정 제안을 했으나, 이용일은 “프로 스포츠가 성공하려면 반드시 지역 기반이 필요하다”며 뜻을 굽히지 않았다. 고교야구가 인기를 끄는 것도 지역민의 관심과 사랑 덕분이라는 점을 강조했고, 결국 이상주 수석은 그의 의견을 받아들여 그대로 상부에 보고했다. 이후 청와대에서 “원안대로 추진하라”는 지시가 내려지며 본격적으로 기업 설득 작업이 시작되었다.

1981년 12월 11일 한국야구위원회가 공식 발족하면서 초대 사무총장으로 선임되었고, 이후 1991년까지 장기간 재직하며 한일 슈퍼게임을 추진하는 등 굵직한 사업들을 이끌었다.

 이후 활동 
1991년에는 본인이 주도해 창단된 쌍방울 레이더스의 구단주 대행으로 활동했고, 동시에 쌍방울그룹 부회장직을 맡았다. 그러나 구단 운영이 어려움을 겪으면서 1998년 시즌 종료 후인 1999년 2월 부회장직과 구단주 대행직에서 물러났다.

2008년에는 KBO 총재직을 두고 정권 교체에 따른 낙하산 인사가 거론되던 시기, 야구계 최고 원로 중 한 사람으로서 평소 친분이 있던 명지학원 유영구 이사장을 총재로 추천하였다. 이때 그는 KBO 총재 고문직을 맡으며, 사실상 총재를 대신해 야구계 전반을 이끌었던 실세로 평가되었다.

2011년 유영구 총재가 명지학원 비리 사건으로 구속되어 물러나자, 또다시 정치권 낙하산 인사가 거론되었다. 그러나 당시 규정에 따라 영향력이 가장 큰 인물이었던 그는 KBO 총재 대행으로 추대되어 약 3개월간 신임 총재 선거를 관리했다. 제10구단 창단 과정에서는 전라북도에 프로야구단을 유치하기 위해 구성된 ‘제10구단 범도민 유치추진위원회’ 위원장으로 활동하며 지역 야구 발전을 위해 힘썼다.

2025년 9월 7일 노환으로 별세하였다. 이에 KBO는 고인의 한국 야구 발전에 기여한 헌신적 공로를 기려 장례를 KBO장(葬)으로 집행하기로 결정하였다.

 학력 
 경동중학교 졸업
 서울대학교 상과대학 졸업 

 경력 
 1962년 제4회 아시안 게임 국가대표 총감독.
 1962년 대한체육회 지도위원장.
 1970년 대한올림픽위원회 상임위원
 1970년 대한체육회 아마규정 심의위원
 1971년 대한민국 체육상 국민훈장 수상
 1972년 제20회 뮌헨 올림픽 한국대표단 총감독.
 1974년 대한체육회 이사
 1978년 제10회 할렘대회 국가대표팀 단장
 1978년 제25회 세계야구선수권대회 국가대표팀 단장.
 1979년 ~ 1980년 대한야구협회 전무 이사
 1981년 ~ 1991년 한국야구위원회 사무총장
 1991년 한국야구위원회 총재 특별보좌
 1992년 ~ 1998년 쌍방울 레이더스 구단주 대행
 1992년 ~ 1998년 쌍방울그룹 부회장
 2009년 ~ 2011년 5월 한국야구위원회 총재 고문
 2011년 5월 ~ 2011년 8월 한국야구위원회 총재 대행

 가족 관계 
 배우자: 정영희 (1935년 ~ 2019년 7월 22일)
 아들: 이승규
 며느리: 장승연
 딸: 이금희, 이지현
 사위: 하정, 신상헌

분류:1931년 출생
분류:2025년 사망
분류:서울특별시 출신
분류:경동중학교 동문
분류:서울대학교 상과대학 동문
분류:대한민국의 야구인
분류:대한민국의 기업인
분류:20세기 대한민국 사람
분류:21세기 대한민국 사람