데이나 화이트

데이나 프레더릭 화이트 주니어(영어: Dana Frederick White Jr., 1969년 7월 28일~)는 미국의 기업인이자 얼티메이트 파이팅 챔피언십(UFC) 최고경영자(CEO)이다. 2001년 퍼티타 형제와 함께 재정난에 빠진 UFC를 인수한 뒤 리얼리티 포맷과 공격적인 중계권 전략으로 주류 스포츠로 끌어올렸고, 2023년 TKO 그룹 출범과 함께 직함이 사장에서 CEO로 변경되었다. 2025년 1월에는 메타 플랫폼스 이사회 멤버가 되었다.

 초기 생애와 교육 
화이트는 코네티컷주 맨체스터에서 태어났으며 매사추세츠와 네바다주 라스베이거스, 메인주를 오가며 성장했다. 메인주의 허몬 고등학교를 1987년에 졸업했고, 이후 퀸시 칼리지와 매사추세츠대학교 보스턴에 진학했으나 중퇴했다. 1990년대에는 보스턴과 라스베이거스에서 복싱 코치와 체육관 운영, 파이터 매니지먼트 등을 맡았다.

 경력 
 1990년대: 보스턴·라스베이거스 지역 복싱 코치 및 체육관 운영자; 파이터 매니저.
 2001–2023년: UFC 사장(미국 네바다주 라스베이거스 소재, Zuffa/Endeavor 체제).
 2023–현재: UFC 최고경영자(CEO) (TKO 그룹 홀딩스 산하).
 2025–현재: 메타 플랫폼스 이사.

 UFC 경영 
화이트는 2001년 퍼티타 형제와 함께 UFC를 인수한 뒤, 규제 환경 개선과 브랜드 재건을 동시에 추진했다. 같은 해 2월과 5월 뉴저지 애틀랜틱시티의 트럼프 타지마할 아레나에서 각각 UFC 30과 UFC 31을 치르며 ‘새 경영진’ 체제를 공식화했다. 화이트는 당시 트럼프가 예선 첫 경기부터 메인이벤트 종료까지 전 경기를 관람했다고 회고했다. 초창기 재무 악화 국면에서 퍼티타 일가는 추가 자금을 투입해 적자를 버텼고, 2005년 자체 제작 리얼리티 쇼 디 얼티메이트 파이터를 통해 대중적 전기를 마련했다. 2025년에는 파라마운트·CBS와 2026년부터 7년간 77억 달러 규모의 미국 중계권 계약을 타결했다고 밝혔다. 2025년 9월 방영된 CBS 60 Minutes 인터뷰에서 화이트는 “UFC가 수십억 달러의 가치를 지닌 글로벌 리그가 됐다”고 설명했으며, 같은 인터뷰에서 2026년 백악관 사우스 론 대회 구상을 공개했다.

 트럼프와의 관계 및 정치 활동 
화이트는 도널드 트럼프와의 개인적 친분으로도 알려져 있다. 2001년 트럼프 타지마할에서의 대회 개최를 계기로 인연을 맺었고, 이후 선거 주기마다 공화당 전당대회 무대에 올라 2016년·2020년·2024년에 연설했다. 2024년 대선 승리 직후 열린 승리연설 무대(웨스트팜비치 컨벤션센터)에서는 부통령 당선인 제이디 밴스와 선대본부 공동지휘자 크리스 라시비타에 이어 짧은 축사를 했다. 트럼프는 2024년 11월 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 UFC 대회에 참석했으며, 2025년에도 여러 대회에 모습을 드러냈다. 2025년 7~10월에는 미국 독립 250주년을 맞아 2026년 백악관 사우스 론에서 사상 첫 UFC 대회를 여는 방안이 공식화되었고, 트럼프는 자신의 80세 생일인 2026년 6월 14일 개최를 시사했다.

 정치자금 
화이트는 2024년 선거 사이클에서 다수의 주(州) 공화당 조직과 전국위원회, 후보자·정치위원회 등에 연쇄적으로 고액 기부를 했다. 오픈시크릿스 데이터베이스에는 2024년 7월 1일을 전후해 뉴저지·오하이오·위스콘신·버지니아·텍사스 등 각 주 공화당 위원회에 1만 달러 단위의 기부가 대거 기록되어 있다.

 메타 플랫폼스 이사회 
메타 플랫폼스는 2025년 1월 데이나 화이트, 존 엘칸, 찰리 송허스트의 이사회 합류를 발표했다. 메타는 인공지능·웨어러블·소셜 연결성 분야에서의 통찰을 영입 배경으로 제시했다. 업계 매체들은 대중문화·젊은 남성층과의 접점을 지닌 스포츠 경영자의 참여가 차기 행정부와의 소통 및 사업 전략상 의미를 지닌다고 평가했다.

 주요 사건 
 트럼프 타지마할 시기(2001) — UFC 30, UFC 31을 애틀랜틱시티 트럼프 타지마할에서 개최. 화이트는 트럼프가 예선부터 메인까지 전 경기를 지켜봤다고 밝혔다.
 리얼리티 포맷 — 2005년 자체 제작한 디 얼티메이트 파이터를 통해 대중 인지도를 단숨에 끌어올리고 대형 중계권 계약의 발판을 마련했다.
 중계권 확대 — 2025년 파라마운트·CBS와 77억 달러/7년 규모의 미국 중계권 계약 합의 발표.
 공공행사 구상 — 2026년 백악관 사우스 론 대회 계획을 공개하고 준비에 착수.

 평가 
CBS 60 Minutes는 화이트를 “UFC의 사업을 이끈 핵심 설계자”로 묘사했으며, 인터뷰에서 그는 “UFC는 수십억 달러 가치의 글로벌 리그”가 되었다고 밝혔다. 또한 트럼프와의 친분, 대회 연출·중계권 협상에서의 결단력이 그의 경영 스타일을 규정하는 요소로 지목됐다.

 연표 

 연도  사건  출처 1969  코네티컷주 맨체스터에서 출생   2001.02.23  애틀랜틱시티 트럼프 타지마할에서 UFC 30 개최(새 경영 체제 첫 대회)   2001.05.04  같은 장소에서 UFC 31 개최   2005  리얼리티 쇼 디 얼티메이트 파이터로 흥행 전환점 마련   2016.07  공화당 전당대회 연설(첫 RNC 연단)   2020.08  공화당 전당대회 연설(비대면)   2023.09  TKO 그룹 출범과 함께 UFC CEO 직함 사용 시작   2024.07  공화당 전당대회에서 트럼프 등장을 소개하는 막전 연설 수행    2024.11  트럼프, 대선 승리 직후 뉴욕 MSG UFC 대회 참석 계획 공개   2025.01  메타 플랫폼스 이사회 합류 발표    2025.08  파라마운트·CBS와 77억 달러/7년 미국 중계권 계약 합의 발표   2025.09  CBS 60 Minutes 방영분에서 백악관 사우스 론 대회 구상 공개   2025.10  트럼프, 2026년 6월 14일(80세 생일) 백악관 대회 개최를 시사  

 각주 

 외부 링크 



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