오크라

오크라(, )는 동아프리카가 원산지인 아욱과의 속씨식물이다. 오크라는 전 세계 열대, 아열대, 온대 지역에서 녹색 꼬투리 식용으로 재배되며, 많은 나라의 요리에 사용된다.

 특징 
이 종은 여러해살이 식물로, 온대 기후에서는 종종 한해살이로 재배되며, 보통 약 2미터 높이까지 자란다. 아욱과의 일원으로서 목화, 카카오, 히비스커스와 같은 종들과 관련이 있다. 잎은 길이와 폭이 10~20센티미터이며, 5~7개의 열편을 가진 손바닥 모양으로 갈라져 있다. 꽃은 지름이 4~8센티미터이며, 흰색에서 노란색의 꽃잎 5개를 가지고 있고, 종종 밑부분에 빨간색이나 보라색 반점이 있다. 꽃가루 알갱이는 구형이며 지름이 약 188마이크론이다. 열매는 길이 18센티미터까지 자라는 캡슐로 오각형 단면을 가지며, 수많은 씨앗이 들어있다.

 어원 
학명의 아벨모스쿠스(Abelmoschus)는 아랍어 أَبُو المِسْك(ʾabū l-misk, '사향의 아버지'라는 뜻)에서 유래한 신라틴어이며, 에스쿨렌투스(esculentus)는 인간이 섭취하기에 적합하다는 뜻의 라틴어이다.

 영양 
생 오크라는 90%가 수분이고, 7%가 탄수화물, 2%가 단백질이며, 지방은 무시할 만한 수준이다(표 참조). 기준량 100g에서 생 오크라는 33칼로리를 제공하며, 비타민 C와 비타민 K의 풍부한 공급원이다(일일 권장량의 20% 이상, DV)(표 참조). 티아민, 엽산, 마그네슘, 칼륨은 중간 정도의 함량을 가지고 있다(일일 권장량의 10~19%)(표 참조).

 요리 
오크라는 루이지애나의 검보 수프에 쓰이는 국물을 걸쭉하게 만드는 세 가지 재료 중 하나이다. 오크라 튀김은 미국 남부 요리의 한 음식이다. 쿠바와 푸에르토리코에서는 이 채소를 킴봄보(quimbombó)라고 부르며, 검보와 유사한 요리인 킴봄보 기사도(quimbombó guisado, 오크라 스튜)와 같은 요리에 사용된다. 도미니카 공화국에서는 몰론드론(molondrón)이라고 불리며 전통 요리에도 사용된다. 브라질에서는 북동부 지역의 새우로 만든 카루루(caruru)와 미나스제라이스주의 프랑구 콩 키아부(frango com quiabo, 닭고기와 오크라)와 카르니 헤포가다 콩 키아부(carne refogada com quiabo, 오크라를 넣고 끓인 고기) 등 여러 지역 요리의 중요한 구성 요소이다.

남아시아에서는 꼬투리가 다양한 매운 채소 요리에 사용되며 쇠고기, 양고기, 어린 양고기, 닭고기와 함께 요리하기도 한다.

 꼬투리 
오크라의 꼬투리는 점액질을 함유하고 있어서 씨 꼬투리를 요리할 때 특유의 "끈적한 것" 또는 점액이 생기는데, 점액에는 수용성 섬유질이 포함되어 있다. 오크라의 점액을 줄이는 한 가지 방법은 토마토와 같은 산성 식품과 함께 요리하여 점액을 최소화하는 것이다. 꼬투리는 요리하거나 절이거나 생으로 먹거나 샐러드에 넣어 먹는다. 오크라는 개발도상국에서 영양실조를 완화하고 식량 불안을 해소하는 데 사용될 수 있다.

 잎과 씨앗 
어린 오크라 잎은 비트나 민들레 잎과 비슷하게 요리하거나 샐러드에 사용될 수 있다. 오크라 씨앗은 볶아서 갈아 카페인이 없는 커피 대용품을 만들 수 있다. 1861년 남북 전쟁으로 커피 수입이 중단되었을 때 《Austin State Gazette》는 "1에이커의 오크라는 리우에서 수입한 커피와 모든 면에서 동등한 커피를 농장에 공급할 수 있을 만큼 충분한 씨앗을 생산할 것이다"라고 말했다.Austin State Gazette [TEX.], November 9, 1861, p. 4, c. 2, copied in Confederate Coffee Substitutes: Articles from Civil War Newspapers , University of Texas at Tyler

오크라 씨앗에서는 녹황색의 식용 오크라 오일을 압착해 낸다. 이 오일은 맛과 냄새가 좋으며 올레산과 리놀레산 같은 불포화 지방산이 풍부하다. 일부 품종의 씨앗에서 오일 함량은 약 40%이다. 헥타르당 794킬로그램(에이커당 708파운드)의 수확량으로, 한 실험에서는 해바라기씨유만이 이보다 높은 수확량을 보였다.

 산업적 이용 
식물 줄기의 인피섬유는 폴리머 복합재료의 보강재와 같은 산업적 용도로 사용된다. 오크라 식물이 생산하는 점액은 응집 특성을 이용하여 폐수에서 탁도를 제거하는 데 사용될 수 있다. 두꺼운 다당류 필름과 유사한 구성을 가진 오크라 점액은 2018년 현재 생분해성 식품 포장재로 개발되고 있다. 2009년 연구에서는 오크라 오일이 바이오 연료로 사용하기에 적합하다는 것을 발견했다.

 갤러리 

 각주 

 외부 링크 

  Abelmoschus esculentus at ITIS
  Abelmoschus esculentus (L.) Moench Medicinal Plant Images Database (School of Chinese Medicine, Hong Kong Baptist University)

분류:무궁화족
분류:열대 농업
분류:약용식물
분류:섬유식물
분류:열매채소
분류:솔 푸드
분류:아프리카 원산 작물