항성년

항성년(恒星年, sidereal year) 또는 항성 공전 주기는 지구나 다른 행성체가 고정 항성을 기준으로 태양 주위를 한 바퀴 공전하는 데 걸리는 시간이다.

따라서 항성년은 지구가 황도를 따라 태양 주위를 한 바퀴 돌아 배경 별들에 대해 동일한 궤도 위치로 돌아오는 데 필요한 시간 간격이다.

2025년 기준 항성년은 (365일 6시간 9분 9.8초)과 같다.

항성년은 세차 운동으로 인해 "태양의 황경이 360도 증가하는 데 필요한 시간"인 태양년과 차이가 난다. 항성년은 평균 태양년, 즉 365일 5시간 48분 45.1초보다 20분 24.7초 더 길다.

고대 이집트의 천문관들은 자신들의 365일 상용력이 항성년과 일치하지 않는다는 것을 인식했다. 이는 기원전 2천 년대에 천랑성 주기를 개발하는 계기가 되었으며, 새해에 항성 시리우스의 신출 시기에 맞춰 완료되는 이 주기는 365일 6시간을 약간 넘는 유사 항성년을 제공한다.

헬레니즘 시대에 히파르코스가 세차 운동을 발견하기 전까지 그리스인들은 항성년과 태양년의 차이를 알지 못했다. 분점에 대한 별자리의 이동은 수 세기에 걸쳐서만 인지할 수 있기 때문에, 헤시오도스의 《일과 날》과 같은 전근대 역법은 별이 처음 보이는 시기를 기준으로 파종, 수확 등의 시기를 정했으며, 사실상 항성년을 사용했다.

 역사적 추정치 
역사적인 추정치는 다음과 같은 인물들에 의해 제시되었다.
 이집트 소틱 (기원전 약 1800년) - 365일 6시간
 히파르코스 (기원전 약 190년 – 120년) - 365 +  +  일 (= 365.25694... 일 = 365일 6시간 10분).
 파울리사 싯단타 (서기 약 300년) - 365일 6시간 12분 36초.
 로마카 싯단타 (서기 약 300년) - 365일 5시간 55분 12초 (태양년).
 수리야 싯단타 (서기 약 500-800년) - 365일 6시간 12분 30.36.56초.
 아리아바티야 (서기 약 510년) - 365일 6시간 12분 30초.
 라자므르강카 (서기 약 1050년) - 365일 6시간 12분 30.915초.

 같이 보기 
 춘분점
 태양년

 각주 

분류:천구좌표계
분류:시간의 단위