게국지

게국지는 충청남도 서산과 태안의 향토 음식으로 겟국지, 갯국지, 깨꾹지, 깨국지 등 여러가지 명칭으로 불린다. 게장 국물을 뜻하는 '게물' 또는 해산물로 담은 젓갈의 국물인 '갯국'으로 만든 김치를 의미한다. 항아리에 담아 숙성한 게국지는 해산물의 비린맛과 강한 발효취 때문에 그냥 먹기 어려워 뚝배기에 담아 끓여 먹는다.

게국지는 가을에 만든 간장게장을 다 먹어갈때쯤이면 김장철이 오는데, 곰삭은 간장게장을 잘게 빻아 배추, 무 등 야채에 버무려 한달이상 숙성시켜 만든다. 김장김치가 떨어질 때 쯤이 되면 김치대용으로 게국지를 꺼내 봄동과 얼갈이배추 등과 함께 끓여 먹는다. 먹을 게 귀하던 시절, 쓰레기로 버려질 음식을 최대한 재활용해 만든 음식이라고 볼 수 있다.

게국지는 과거에는 지역 사람 외에는 거의 알지 못하는 음식이었으나, KBS 예능프로그램 1박 2일에 소개되면서 전국적으로 알려지기 시작했다. 흑백요리사 시즌1의 우승자 나폴리 맛피아가 준결승 1차 미션에서 게국지로 만든 파스타로 최고 점수를 받기도 했다. 그러나 최근 미디어에 등장하는 게국지나 음식점에서 판매하는 게국지는 묵은지에 꽃게를 넣고 끓인 꽃게탕으로, 전통적인 형태와는 거리가 멀다. 태안 인근 지역에서 먹던 꽃게탕 요리가 게국지로 잘못 알려진 것으로 봐야한다. 최근 음식점에는 게국지를 찾는 사람이 많아지면서, 강한 향 때문에 먹기 어려운 게국지를 쉽게 먹을 수 있도록 변형된 경우도 많다. 그날그날 게장과 배추를 버무려 사용하고, 상품성을 높이기 위해 게장을 잘게 빻지 않고 게의 형태가 보이도록 손질한 게를 통으로 넣어 내기도 한다.

 유래 
게국지는 먹을게 귀하던시절 엄지손가락보다 조금큰 한쪽집게가 큰 붉은발농게(황발이)로 불리는 칠게로 게장을담가 겨울내내 먹고난후 먹고남은 게장을 버리기 아까와 김장김치가 떨어질때쯤인 이른봄부터 초여름까지 봄동겉절이 쉰것이나 얼갈이배추 먹고 남은 것, 열무김치 남은 것에 게장남은 것을 넣어 간을맞춰 끓여먹던 김치찌개의 일종이라고 할 수 있다. 다른 방식으로는 김장을 할 때 맛이 없는 겉 잎사귀 등을 액젓이나 젓갈이 아닌 게장의 간장을 넣고 김치 버무리듯이 살살 버무린 후 삭혀 찌개를 끓여먹는 방식도 있다. 따라서 요즘처럼 큰게가 한마리씩 들어가있는 게국지에서는 예전의 향수를 느낄수 없다.

어찌보면 어려웠던 시절 긴 겨울을 지나 초여름까지 마땅히 해먹을 반찬이 없을 시기의 충청도 지역의 밥상을 책임졌던 서민음식이며 특별히 게국지라는 음식을 만들기 위해 미리 숙성작업을 하며 김치를 담고, 게장을 담가먹었다고는 할 수 없다. 예전의 게국지에는 지금처럼 온전한 게가 들어있지도않았고 먹고남은 게장안의 떨어진 게의다리들 몇개만이 들어있던것이 고작이다.

겨울 내내 게와 삭혀진 간장의 구수한 맛과 봄에서 초여름까지의 열무잎이나 봄동, 얼갈이배추 먹고 남은 것을 섞어 뚝배기에 넣어 밥하던 가마솥 가운데 앉혀 끓여내던 충청도의 전통음식이며 향토음식이다.

 같이 보기 
 1박 2일의 역대 방문지 목록
 김치

 참고 문헌 

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