조선의 불교

조선의 불교, 즉 조선 시대의 불교는 고려 말기의 불폐(佛弊)로 인해 조선 시대에는 억불숭유(抑佛崇儒) 정책이 강조되어 많은 법난을 겪었다. 이에 따라 한창 번성하고 있던 불교의 모든 종단이 위축 일로를 걷게 되어, 마침내 5교양종이 선교양종(禪敎兩宗)으로 바뀌게 되었다. 세종(世宗) 6년(1424)에 7종을 폐합하여 선교양종으로 바꾸었는데 이것은 왕명에 의한 것으로 조계종천태종총남종(摠南宗)을 선종으로, 화엄종자은종중신종시흥종을 합하여 교종으로 폐합하고, 흥천사(興天寺)를 선종도회소(禪宗都會所)로, 흥덕사(興德寺)를 교종도회소(敎宗都會所)로 삼았다.

 시간의 흐름에 따른 발전 
 시대상이 투영된 법맥 

조선의 억불 정책에도 불구하고 조선 시대에서도 많은 고승이 나타났는데 무학(無學) 자초(自超, 1327∼1405)를 비롯하여 호불론(護佛論)의 하나인 현정론(顯正論)을 제시한 함허(涵虛)기화(己和, 1376∼1433) 등이 있다. 명종(明宗)때 문정왕후(文定王后)의 도움으로 허응당(虛應堂) 보우(普雨)는 불교 부흥의 꿈을 실현시키려 했으니, 그는 판선종사(判禪宗師)가 되어 도승법(度僧法)과 승과(僧科)를 시행하였다. 그 결과 서산대사 휴정(休靜, 1520∼1604)과 사명대사 유정(惟政, 1544∼1610)이 등용되어 각각 선교 양종의 판사(判事)가 되었다. 이와 같이 억불 정책 속에서도 조선의 불교는 인재를 발굴하여 계속 법맥(法脈)을 유지시키며 발전시켰다.

고려시대에 창종된 천태종이 언제 두 개의 종파로 갈라졌는지는 알 수 없으나 1406년(태종 6) 3월 의정부계청(議政府啓請)에는 11개 종파의 이름이 있는데, 거기에 천태소자종(天台疏字宗)과 천태법사종(天台法事宗)의 이름이 있어 천태종이 둘로 나누어졌음을 알 수 있다. 이 두 종파는 1407년 초 조정에 의하여 다시 하나의 천태종으로 합쳐지게 된다.

 조선 중기 간행된 현실 한자음 경전 
조선 중기 무렵인 연산군 2년에 현실 한자음 음운이 활용된 《육조법보단경 언해(六祖法寶壇經諺解)》의 간행은 문헌 기록에서 최초의 인쇄물로 확인된다. 이 인쇄물은 조선 초기에 세종시대 《동국정운》에 한자음이 아닌 것으로, 동시대에 다른 경전 인쇄물도 현실 한자음이 활용되어 간행되었다.

 억압 제도와 불교 
성리학을 공부하는 젊은 유생들이 사찰에 가서 승려와 충돌하고 불교시설을 파손함으로써 사찰을 쇠락시키거나 폐사에 이르도록 하는 일은 조선 전기 지속적으로 발생하였다. UCI G704-001567.2011..59.009 도성 주변만이 아니라 외방에서도 수령의 비호를 받는 유생들이 사찰을 파손시키는 것은 흔한 일이었다. 국초부터 시작해 16세기까지 전국적으로 이런 일이 발생하여 사찰은 피폐해 갔다.

외침으로 인한 사찰의 피해도 컸다. 인접국의 침입이 있을 때 사찰이 집중적으로 피해를 입는 경우가 많았다. 그러한 사찰 가운데 일부는 중수나 중창을 함으로써 사찰의 기능을 회복하였지만, 그렇지 못하고 조선 초기에 이르러 폐사의 지경에 놓인 사찰도 적지 않았다. 외침으로 파괴된 사찰이 조선 초에 중수, 중창되는 일은 거의 없었다. 그렇기 때문에 고려 말 외침으로 인해 파괴된 사찰은 조선 초에 자연히 망사(亡寺)로 굳어졌다.

 승려의 흑색 회색 의복에 착용 금지 

백삼은 스님이 법회나 의식이 없을때 일상으로 입는 겉옷이었으며, 흑의는 스님 고유의 복식이었다. 1429년인 세종 11년에 승인의복흑색금지령(僧人衣服黑色禁止令)에 의해 흑색, 회색 사용이 금지된다. 염색이 어려웠던 탓에 백삼은 그대로 입었고, 흑색·회색으로 염색할 때는 먹물을 사용하였다.

 11종단을 2종단으로 폐합하며 사라진 밀교 종단 
1402년 태종 2년 태종은 서울 밖 70개 사찰을 제외한 모든 사찰의 논과 밭을 군자(軍資)에 소속시키고, 사찰 노비를 나누어서 국가 기관에 분속시켰다.
1406년 태종 6년 전국에 242개 불교 사찰만 존속시키고 토지와 노비를 국가에서 몰수하였으며, 나머지 불교 사찰은 폐사시켰다.
태종 7년에는 불교를 탄압하며 11개 종단을 7개 종단으로 폐합하였다.

1424년 세종 6년에 불교를 탄압하며 7개 종단이 2개 종단인 선종(禪宗),

교종(敎宗)으로 폐합되었다. 그렇게 밀교 종단인 신인종과 총지종은 명맥이 없어진다.

이때 전국의 불교 사찰을 36개소, 토지는 7,950결, 전체 승려의 인구수는 3,770명으로 한정시켰다.

 승려의 계급 사회에서 신분은 천민 
유학을 국시로 하는 조선 사회에서 승려들은 부모와 임금을 버리고 출가하여 윤리를 멸시하는 존재로 낙인찍혔다.

 승려의 사유재산 강제 환수 제도 
고려 시대에 불교 승려 인구수 증가의 원인이기도 하였던, 승려의 사유재산 일부분에 불교 사찰로 강제 환수 제도가 조선 효종 때에 국가에서 처음으로 만들어지기도 한다.

 승려의 한양도성 출입 금지 
조선 세종 시대부터 임금의 특명이 없는 승려의 도성 출입은 문정왕후의 섭정 말기를 제외하고는, 1895년 청일전쟁이 끝나 일본 승려가 도성 출입을 허락 받을때까지 계속 금지된다.

 경복궁 건축에 강제 동원 

경복궁 건축이 있을때마다 승려들도 노역자로 강제 동원이 되지만, 흥선대원군은 도성 출입 금지를 풀지 않는다.

 불교 건축물의 단층으로 변화 
공식적으로 불교를 조선의 상류사회는 서서히 한쪽으로 밀어 놓았다. 불교 대승 경전에서 나타나는 장엄한 불전의 모습은 주로 2층 이상의 중층불전이나, 불교가 선, 화엄, 정토로 요약되던 18세기에 들어서는 몇몇 중층 전각들이 단층 전각들로 변화한다. UCI G704-000793.2013..40.001

 각주 

 외부 링크 
 월간금강 [특집] 궁궐 속 불교이야기 2021-07-23

 참고 문헌