모사사우루스

모사사우루스(Mosasaurus)는 중생대 백악기 후기 (8,270만 년~6,600만 년 전) 네덜란드와 북아메리카 뿐만 아니라 유럽과 아메리카, 아시아, 아프리카에 살았던 육식 해양 파충류의 일종이다. 파충강-유린목-모사사우루스과에 속한다. 화석은 네덜란드와 북아메리카 (미국, 캐나다) 뿐만 아니라 유럽 (프랑스, 러시아)과 남아메리카 (브라질, 칠레), 아시아 (몽골, 일본, 인도, 스리랑카, 말레이시아), 아프리카 (이집트, 모로코)에서 발견되었다.

 크기 및 형태 
모사사우루스는 여러 종의 화석들이 발견되었음에도 불구하고, 각 화석들이 굉장히 단편적이게 발견되어서 크기 추정이 힘들고, 각 종들마다 크기의 추정치도 다 제각각이라 속 자체의 평균크기를 구하기는 어렵다. 각 종들의 대략적인 추정치는 먼저 모식종이자 가장 큰 호프만니(M. hoffmannii)는 13m, 미소우리엔시스 (M. missouriensis)와 레몬니에리(M. lemonnieri)는 7~10m, 베아우게이(M. beaugei)는 8~9m, 마지막으로 코노돈(M. conodon)은 가장 작았고, 중간 정도의 크기였을 것이라 한다. 모사사우루스 호프만니의 또 다른 화석 NHMM 003892는 지금까지 알려진 개체들보다 훨씬 거대했고, 모사사우루스 호프만니의 현재 평균치보다 50%가량 더 컸을 수도 있다 주장된다. 이는 길이가 약 20m나 나간다는 것이지만, 현 학계에서는 이전의 추정치들은 상당히 잘못되었고 과장된 추정치라고 주장한다.  모사사우루스과에서는 최대급으로 분류되며, 당시 백악기 바다의 최상위 포식자였다.

 묘사 
모사사우루스는 파생된 모사사우루스의 일종으로, 완전한 수중 생활 방식과 같은 진화적 특성을 가진 후발 주자였다. 따라서 유선형의 몸과 두 개의 지느러미를 지탱하는 하강으로 끝나는 길쭉한 꼬리, 두 쌍의 지느러미를 가지고 있었다. 과거에는 파생된 모사사우루스가 거대한 물갈퀴 바다뱀과 유사한 것으로 묘사되었지만, 이제는 수렴 진화를 통해 어룡, 탈라토수쿠스아목, 고대고래아목과 같은 다른 대형 해양 척추동물과 더 유사한 체격을 가진 것으로 이해되고 있다.

 고생태학 

 분포, 생태계 및 생태적 영향 
모사사우루스는 대서양 양쪽의 해양 퇴적물에서 화석이 발견되는 등 대서양 횡단 지역에 분포해 있었다. 이러한 지역에는 미국 중서부와 동해안, 캐나다, 유럽, 튀르키예, 러시아, 레반트, 모로코에서  남아프리카 공화국까지 이어지는 아프리카 해안선, 브라질, 아르헨티나, 남극이 포함된다. 백악기 후기에 이 지역들은 모사사우루스가 서식하는 대서양, 서부 내륙해로, 테티스해로 이루어진 세 개의 해로를 구성했다. 열대, 아열대, 온대, 아극성 기후를 포함한 여러 해양 기후대가 해로를 포함하고 있었다. 다양한 해양 기후대는 모사사우루스와 공존하는 다양한 동물군을 형성했다.
 같이 보기 
 엘라스모사우루스

 각주 

 외부 링크 

 Oceans of Kansas

분류:모사사우루스과
분류:백악기의 도마뱀
분류:북아메리카의 고대 파충류
분류:아프리카의 고대 파충류
분류:남아메리카의 고대 파충류
분류:아시아의 고대 파충류
분류:유럽의 고대 파충류
분류:남극의 고대 파충류
분류:1822년 기재된 화석 분류군