윈도우 8

윈도우 8()은 마이크로소프트가 개발한 윈도우 NT 계열 운영체제의 주요 릴리스이다. 2012년 8월 1일에 RTM되었으며, 2012년 8월 15일부터 MSDN 및  TechNet을 통해 다운로드할 수 있게 되었고, 2012년 10월 26일에 일반 정식 출시되었다.

윈도우 8은 윈도우가 안드로이드 및 iOS와 같은 모바일 운영체제와 경쟁하고 있는 태블릿에서의 사용자 경험을 개선하려는 목적으로 운영체제의 플랫폼과 사용자 인터페이스에 중대한 변화를 도입했다. 특히 이러한 변화에는 마이크로소프트의 메트로 디자인 언어를 기반으로 한 터치 최적화 윈도우 셸 및 시작 화면, 온라인 서비스와의 통합, 윈도우 스토어, 그리고 스크린샷을 위한 새로운 키보드 단축키가 포함되었다. 이러한 기능 중 상당수는 윈도우 폰에서 가져온 것이며, 윈도우 8의 개발은 윈도우 폰 8의 개발과 밀접하게 병행되었다. 또한 윈도우 8은 USB 3.0, 어드밴스트 포맷, 근거리 무선 통신, 클라우드 컴퓨팅에 대한 지원을 추가했으며, 시계와 알림이 포함된 새로운 잠금 화면을 도입했다. 내장 바이러스 검사 소프트웨어,  피싱 필터링과의 통합, 지원 기기에서의 보안 부팅 지원을 포함한 추가 보안 기능도 도입되었다. 이는 윈도우 RT 브랜드 하에 ARM 아키텍처를 지원하는 첫 번째 윈도우 버전이었다. 싱글 코어 CPU 및 PAE, SSE2, NX가 없는 CPU는 이 버전에서 지원되지 않는다.

윈도우 8은 대체로 부정적인 평가를 받았다. 성능 향상, 보안 강화, 터치스크린 기기에 대한 개선된 지원은 긍정적인 반응을 얻었으나, 새로운 사용자 인터페이스는 터치스크린이 아닌 키보드와 마우스로 사용할 때 혼란스럽고 직관적이지 않다는 비판을 널리 받았다. 이러한 단점에도 불구하고 2013년 1월까지 업그레이드 및 새 PC용 OEM 판매를 포함해 6,000만 개의 라이선스가 판매되었다.

윈도우 8은 2013년 10월에 윈도우 8.1로 계승되었으며, 윈도우 8.1은 평론가와 얼리 어답터들이 비판한 윈도우 8의 일부 측면을 해결하고 다양한 개선 사항을 통합했다. 윈도우 8 RTM 에디션에 대한 지원은 2016년 1월 12일에 종료되었으며, 윈도우 임베디드 8 스탠다드 사용자를 제외한 모든 사용자는 윈도우 8.1 업데이트를 설치해야 한다. 윈도우 8 임베디드 스탠다드 에디션의 일반 지원은 2018년 7월 10일에 종료되었으며, 연장 지원은 2023년 7월 11일에 종료되었다. 2025년 11월 기준, 약 0.2%의 컴퓨터가 여전히 윈도우 8을 실행 중인 것으로 추정된다.

 개발 

 초기 개발 
개발은 마이크로소프트가 윈도우 7을 출시하기 전인 2008년에 시작되었다. 2011년 1월 Consumer Electronics Show에서, 다음 버전의 윈도우가 AMD 및 인텔을 비롯한 벤더들이 생산하는 기존 32비트 프로세서와 함께 ARM 시스템 온 칩에 대한 지원을 추가할 것이라고 발표되었다. 윈도우 부문 사장 스티븐 시노프스키는 프로토타입 기기에서 포팅된 초기 빌드를 시연했으며, 마이크로소프트 CEO 스티브 발머는 "어떤 타협도 없이 모든 종류의 기기 어디에나" 윈도우가 존재하게 하겠다는 회사의 목표를 발표했다. 또한 코드명 "Jupiter"로 불리는 윈도우 8의 새로운 애플리케이션 프레임워크에 대한 세부 정보도 드러나기 시작했다. 이는 새로운 패키징 시스템과 소문난 애플리케이션 스토어를 통해 배포될 수 있는, XAML을 사용하는 "몰입형" 애플리케이션(윈도우 폰 및 실버라이트와 유사함)을 만드는 데 사용될 것이었다.

윈도우 8의 사용 가능한 가장 초기 빌드는 2010년 1월에 컴파일된 빌드 7700이다. 이 빌드는 배경 화면이 베타 및 릴리스 후보 버전과 동일하다는 점을 제외하면 윈도우 7과 거의 동일했다. 또한, 이 빌드의 로컬 그룹 정책 편집기 유틸리티에서 윈도우 8에 대한 몇 가지 언급이 있었다.

2010년 말에는 하이엔드 시스템을 위한 "Wind"라는 이름의 선택적 3D 데스크톱 사용자 인터페이스에 대한 소문이 돌았다.

윈도우 8의 두 가지 마일스톤 릴리스와 윈도우 서버 2012의 한 가지 릴리스가 일반에 유출되었다. 마일스톤 1인 빌드 7850은 2011년 4월 12일에 유출되었다. 이 빌드는 창의 제목이 왼쪽 정렬 대신 중앙에 작성된 최초의 빌드였다. 또한 메트로 스타일 폰트가 처음 등장했을 가능성이 높으며, 배경 화면에는 "shhh... let's not leak our hard work"라는 텍스트가 있었다. 그러나 상세한 빌드 번호에 따르면 이 빌드는 2010년 9월 22일에 생성되었다. 유출된 사본은 엔터프라이즈 에디션이었으며, 다른 에디션들은 나중에 유출되었다. 2020년에는 Redpill 기능 잠금을 해제한 후 이 빌드에 메트로가 존재했다는 사실이 발견되었다. 시작 화면은 흰색 배경에 회색 타일이 있는 매우 원시적인 형태였다. 참 바도 포함되었지만 사용할 수는 없었다. OS 정보는 여전히 "윈도우 7"로 표시된다. 마일스톤 2인 빌드 7955는 2011년 4월 25일에 유출되었다. 전통적인 블루스크린(BSoD)은 새로운 블랙 스크린으로 대체되었으나, 나중에 다시 다른 파란색 계열로 되돌아갔다. 이 빌드는 파일 탐색기에 새로운 리본 인터페이스를 도입했다. "윈도우 7" 로고는 일시적으로 "Microsoft Confidential"이라는 텍스트로 대체되었다. 빌드 7850과 7955는 윈도우 서버 2012 빌드 7959와 함께 유출되었다. 2011년 6월 17일에는 빌드 7989 64비트 에디션이 유출되었다. 여기에는 기존 윈도우 7 베타 기본 배경 화면과 동일한 베타 물고기가 그려진 새로운 부팅 화면(나중에 교체됨)과 최종 빌드에 등장하는 회전하는 점들(최종 버전은 더 작은 점들이 회전함)이 도입되었다. 점들 아래에 "Welcome"이라는 텍스트도 있었지만 이는 폐기되었다.

2011년 6월 1일, 마이크로소프트는 타이베이의 컴퓨텍스 타이베이와 캘리포니아의 D9: All Things Digital 컨퍼런스에서 윈도우 8의 새로운 사용자 인터페이스와 추가 기능을 공개했다.

2011년 8월 15일에는 윈도우 8의 기능과 개발 과정에 대한 세부 정보를 다루는 "Building Windows 8" 블로그가 개설되었다.

 프리뷰 
마이크로소프트는 2011년 9월 13일에 열린 첫 번째 빌드 컨퍼런스 첫날에 더 많은 윈도우 8 기능과 개선 사항을 공개했다. 윈도우 8의 첫 번째 공개 베타 빌드인 윈도우 개발자 프리뷰(빌드 8102)가 이 행사에서 공개되었다. 해당 빌드가 설치된 삼성전자 태블릿도 컨퍼런스 참석자들에게 배포되었다.

이 빌드는 그날 늦게 32비트 및 64비트 버전과 메트로 스타일 앱 개발을 위한 SDK 및 개발자 도구(Visual Studio Express 및 Expression Blend)가 포함된 특별 64비트 버전으로 다운로드할 수 있게 출시되었다. 프레젠테이션 중에 윈도우 스토어도 발표되었으나, 이 빌드에서는 사용할 수 없었다. 마이크로소프트에 따르면 개발자 프리뷰 출시 후 첫 12시간 동안 약 535,000건의 다운로드가 발생했다. 원래 만료일은 2012년 3월 11일로 설정되었으나, 2012년 2월에 개발자 프리뷰의 만료일이 2013년 1월 15일로 변경되었다.

2012년 2월 17일, 마이크로소프트는 윈도우 8의 새로운 로고를 공개했다. 펜타그램 파트너 폴라 셰어가 디자인한 윈도우 로고는 4개의 창문 판이 있는 세트와 비슷하게 변경되었다. 또한 로고 전체가 이제 단일 단색으로 렌더링된다.

2012년 2월 29일, 마이크로소프트는 윈도우 8의 베타 버전인 윈도우 8 컨슈머 프리뷰(빌드 8250)를 출시했다. 다른 변경 사항과 함께, 이 빌드는 빌드 8195에서 비롯된 큰 변화를 가져왔다. 윈도우 95 데뷔 이후 공개 빌드에서는 처음으로 작업 표시줄에서 시작 버튼을 제거한 것이다. 윈도우 매니저 차이타냐 사린에 따르면, 시작 버튼은 윈도우 8에서 데스크톱 자체가 하나의 앱일 뿐이며 운영체제의 기본 인터페이스가 아니라는 그들의 견해를 반영하기 위해 제거되었다. 윈도우 사장 스티븐 시노프스키는 개발자 버전이 공개된 이후 10만 개 이상의 변경이 이루어졌다고 말했다. 출시 다음 날, 윈도우 8 컨슈머 프리뷰는 100만 회 이상 다운로드되었다. 개발자 프리뷰와 마찬가지로 컨슈머 프리뷰도 2013년 1월 15일에 만료되었다.

많은 다른 빌드가 존재하거나 출시되었으며, 일본의 개발자 데이 컨퍼런스에서 시노프스키는 윈도우 8 릴리스 프리뷰(빌드 8400)가 6월 첫째 주에 출시될 것이라고 발표했다. 2012년 5월 28일, 윈도우 8 릴리스 프리뷰(표준 간체 중국어 x64 버전, 빌드 8400)가 다양한 중국 및 비트토렌트 사이트에 유출되었다. 2012년 5월 31일, 마이크로소프트는 윈도우 8 릴리스 프리뷰를 일반에 공개했다. 릴리스 프리뷰의 주요 항목으로는 스포츠, 여행, 뉴스 앱의 추가와 인터넷 익스플로러에 통합된 어도비 플래시 플레이어 등이 있었다. 이전 프리뷰들과 마찬가지로 릴리스 프리뷰도 2013년 1월 15일에 만료되었다.

 출시 
섬네일|right|뉴욕시 Pier 57에서 열린 윈도우 8 출시 행사

2012년 8월 1일, 윈도우 8(빌드 9200)이 빌드 번호 6.2.9200.16384로 RTM되었으며, 마이크로소프트는 다음 날 정식 출시하기 전인 2012년 10월 25일에 출시 행사를 열 계획이었다. 그러나 RTM 이후 하루 만에 윈도우 8 엔터프라이즈 N(반독점 판결에 따라 미디어 플레이어가 제외된 유럽 시장용 버전)의 최종본 사본이 유출되었고, 며칠 후 윈도우 8 프로와 엔터프라이즈의 최종본도 유출되었다. 2012년 8월 15일, MSDN 및 TechNet 구독자들에게 윈도우 8 다운로드가 제공되었으며, 2012년 8월 16일에는 소프트웨어 어슈어런스 고객들에게 제공되었다. 드림스파크 프리미엄 구독 학생들에게는 공지보다 빠른 2012년 8월 22일에 제공되었다. 윈도우 8은 2012년 10월 26일에 일반 소매용으로 공식 출시되었다.

릴리스 프리뷰에서 최종 버전까지 상대적으로 적은 변화가 있었다. 여기에는 번들 앱의 업데이트 버전, 윈도우 탐색기의 파일 탐색기로의 개칭, 윈도우 비스타 및 7의 에어로 글래스 테마를 빌드 8432에서 보인 것과 같은 새로운 평면 및 단색 테마로 교체, 그리고 시작 화면, 잠금 화면 및 데스크톱을 위한 새로운 배경 옵션 추가 등이 포함되었다. 10월 26일 정식 출시 전, 일부 번들 앱의 업데이트가 출시되었으며, 성능, 호환성 및 배터리 수명을 개선하기 위한 수정을 포함한 "일반 가용성 누적 업데이트"가 2012년 10월 9일 패치 화요일에 출시되었다. 마이크로소프트는 테스트 인프라 개선 덕분에 이러한 일반적인 개선 사항이 OEM 및 서비스 팩에만 한정되지 않고 윈도우 업데이트를 통해 더 자주 출시될 것이라고 밝혔다.

마이크로소프트는 2012년 10월 윈도우 8과 서피스 태블릿을 중심으로 한 광고 캠페인을 시작했으며, 2012년 10월 14일에 첫 텔레비전 광고를 선보였다. 약 15억~18억 달러에 달하는 광고 예산은 윈도우 95를 홍보하는 데 사용된 2억 달러 캠페인보다 훨씬 컸다. 캠페인의 일환으로 마이크로소프트는 서피스 제품 라인을 보여주기 위해 쇼핑몰 내부에 34개의 팝업 스토어를 설치했으며, 인텔과 협력하여 소매 직원 교육을 제공했다. 실제 사용 사례를 예로 들어 윈도우 8 기기 전시를 더 "개인적"으로 만들기 위해 마이크로소프트는 영어권 시장에서 "Allison Brown"으로 알려진 캐릭터를 개발했다. 그녀의 가상 프로필(개인 사진, 연락처, 이메일 포함)은 매장 내 윈도우 8 시연 기기에 사용되었다.

섬네일|32비트와 64비트 설치 디스크가 포함된 윈도우 8 프로 DVD 케이스

2013년 5월, 마이크로소프트는 애플의 "Get a Mac" 광고를 패러디하여 아이패드와 비교한 윈도우 8 태블릿의 기능과 가격을 보여주는 새로운 TV 캠페인을 시작했다. 이 광고에는 아이패드의 한계를 지적하는 Siri의 목소리가 등장했다. 2013년 6월 12일 2013 스탠리 컵 결승 1차전 중, 마이크로소프트는 윈도우 8, 윈도우 폰 8 및 회사의 온라인 서비스 제품군을 상호 연결된 플랫폼으로 홍보하는 "Windows Everywhere" 캠페인의 첫 광고를 방영했다. 또한 마이크로소프트는 전자제품 매장 체인인 베스트 바이와 협력하여 미국과 캐나다 매장의 PC 코너를 마이크로소프트의 제품, 서비스 및 윈도우 기기를 전시하는 윈도우 브랜드 샵인샵으로 전환하겠다고 발표했다.

 새로운 기능 및 업데이트된 기능 

윈도우 8의 새로운 기능 및 기능성에는 UEFI 통합을 통한 더 빠른 부팅과 새로운 "하이브리드 부팅" 모드(종료 시 윈도우 커널을 하이버네이션 상태로 만들어 다음 부팅 속도를 높임), 시계와 알림이 있는 새로운 잠금 화면, 그리고 엔터프라이즈 사용자가 윈도우의 라이브 USB 버전(또는 윈도우 투 고)을 만들 수 있는 기능이 포함된다. 또한 USB 3.0 장치에 대한 기본 지원을 포함하여 호환 장치에서 더 빠른 데이터 전송과 개선된 전력 관리가 가능해졌으며, 하드 디스크 4KB 어드밴스트 포맷 지원, 기기 간 공유 및 통신을 용이하게 하는 근거리 무선 통신 지원이 추가되었다.

기존의 윈도우 탐색기는 파일 탐색기로 이름이 변경되었으며, 명령 모음 대신 리본 인터페이스를 포함한다. 파일 작업 대화 상자는 더 자세한 통계, 파일 전송 일시 중지 기능, 파일 복사 시 충돌 관리 기능 개선 등을 위해 업데이트되었다. 새로운 "파일 히스토리" 기능을 통해 파일의 증분 수정본을 보조 저장 장치에 백업하고 복구할 수 있으며, 저장소 공간(Storage Spaces)은 사용자가 서로 다른 크기의 하드 디스크를 가상 드라이브로 결합하고 폴더별로 미러링, 패리티 또는 중복성 없음을 지정할 수 있게 해준다. 파일 탐색기에서는 파일 및 폴더 관리를 용이하게 하기 위해, 선택한 파일이나 폴더를 주소창의 계층 구조 내에 나열된 상위 폴더나 하위 폴더로 드래그 앤드 드롭하여 이동할 수 있는 기능이 도입되었다.

작업 관리자가 재설계되었으며, 실행 중인 애플리케이션과 백그라운드 프로세스의 세부 정보를 선택하여 표시할 수 있는 새로운 프로세스 탭, 리소스 사용 수준을 나타내는 다양한 색상의 히트 맵, 네트워크 및 디스크 카운터, 프로세스 유형별(예: 앱, 백그라운드 프로세스, 윈도우 프로세스) 그룹화, 프로세스의 친숙한 이름 표시 및 모르는 프로세스에 대한 정보를 웹에서 검색할 수 있는 새로운 옵션이 포함되었다. 또한 블루스크린이 기술적 정보를 덜 표시하는 더 단순하고 현대적인 디자인으로 업데이트되었다.

 안전 및 보안 
윈도우 8의 새로운 보안 기능에는 터치스크린에 맞춘 두 가지 새로운 인증 방법(PIN 및 사진 암호), 윈도우 디펜더에 바이러스 검사 소프트웨어 기능 추가(마이크로소프트 시큐리티 에센셜과 동등한 수준으로 향상), 윈도우에 통합된 스마트스크린 필터링, 활동 보고서와 안전 제어를 통해 부모가 자녀의 기기 활동을 모니터링하고 관리할 수 있게 해주는 자녀 보호(Family Safety) 기능이 포함된다. 또한 새로운 "PC 복구"(Refresh) 및 "모든 항목 제거"(Reset) 기능을 통한 통합된 시스템 복구 기능과, USB 드라이브를 이용한 시스템 복구도 제공한다. 윈도우 8의 첫 번째 보안 패치는 2012년 11월 13일에 출시되었으며, 여기에는 회사에서 "중요"하다고 간주한 3가지 수정 사항이 포함되었다.

윈도우 8은 UEFI 사양의 기능 중 하나인 "보안 부팅"을 지원한다. 이는 공개 키 기반 구조를 사용하여 운영체제의 무결성을 검증하고 부트킷과 같은 무단 프로그램이 기기의 부팅 프로세스를 감염시키는 것을 방지한다. 마이크로소프트로부터 "인증"받은 사전 제작된 기기들은 보안 부팅이 기본적으로 활성화되어 있어야 하며, 사용자가 이 기능을 비활성화하거나 재구성할 수 있는 방법을 제공해야 한다. ARM 기반의 윈도우 RT 기기는 보안 부팅이 영구적으로 활성화되어 있어야 한다.

 온라인 서비스 및 기능 
윈도우 8은 마이크로소프트 및 타사의 온라인 서비스와 더욱 긴밀한 통합을 제공한다. 사용자는 이제 마이크로소프트 계정으로 윈도우에 로그인할 수 있으며, 이를 통해 서비스에 액세스하고 여러 기기 간에 애플리케이션 및 설정을 동기화할 수 있다. 마이크로소프트의 스카이드라이브(SkyDrive, 현재 원드라이브) 클라우드 스토리지 서비스를 위한 클라이언트 앱을 통해 앱이 파일을 스카이드라이브에 직접 저장할 수 있다. 그러나 데스크톱 및 파일 탐색기용 스카이드라이브 클라이언트는 윈도우 8에 포함되어 있지 않으며 별도로 다운로드해야 한다. Xbox 뮤직, Xbox 비디오 등 멀티미디어 앱과 엑스박스 360 콘솔용 Xbox 스마트글래스 컴패니언이 Xbox 브랜드로 제공된다. 게임은 Xbox Live 허브 앱에 통합될 수 있으며, 사용자는 여기서 자신의 프로필과 게이머점수(Gamerscore)를 확인할 수 있다. 다른 앱들은 플리커 및 페이스북과 연동하는 기능을 제공한다. 페이스북 커넥트 서비스 변경으로 인해 2015년 6월 8일부터 모든 번들 앱에서 페이스북 지원이 중단되었다.

인터넷 익스플로러 10은 데스크톱 프로그램과 터치 최적화 앱의 두 가지 버전으로 포함되어 있다. 또한 HTML5, CSS3 및 하드웨어 가속에 대한 지원이 강화되었다. 앱 버전은 플러그인이나 액티브X 구성 요소를 지원하지 않지만 터치 및 저전력 사용에 최적화된 어도비 플래시 플레이어 버전을 포함한다. 초기에는 어도비 플래시가 "호환성 보기" 화이트리스트에 포함된 사이트에서만 작동했으나, 사용자의 피드백과 추가 호환성 테스트를 거쳐 2013년 3월 업데이트를 통해 알려진 호환성 문제가 있는 사이트의 소규모 블랙리스트를 사용하는 방식으로 변경되었고, 기본적으로 대부분의 사이트에서 플래시를 사용할 수 있게 되었다. 데스크톱 버전에는 이러한 제한이 없다.

윈도우 8은 또한 모바일 브로드밴드에 대한 개선된 지원을 통합했다. 운영체제는 이제 SIM 카드 삽입을 감지하고 연결 설정(APN 및 통신사 브랜딩 포함)을 자동으로 구성할 수 있으며, 종량제 네트워크에서 대역폭을 절약하기 위해 인터넷 사용량을 줄일 수 있다. 통합된 비행기 모드 설정을 통해 사용자는 모든 무선 연결을 전역적으로 비활성화할 수 있다. 통신사는 또한 윈도우 스토어 앱을 통해 계정 관리 시스템을 제공할 수 있으며, 이는 연결 과정의 일부로 자동 설치되고 해당 타일에 사용 통계를 표시할 수 있다.

 윈도우 스토어 앱 
섬네일|250px|스냅(Snap) 기능: 화면 오른쪽 사이드바에 사진 앱이 고정된 상태의 Xbox 뮤직 앱
섬네일|250px|스냅 기능: 화면 오른쪽 사이드바에 위키백과 앱이 고정된 상태의 데스크톱. 윈도우 8에서 데스크톱과 그 위의 모든 것은 하나의 메트로 스타일 앱으로 취급된다.

윈도우 8은 새로운 스타일의 애플리케이션인 윈도우 스토어 앱을 도입했다. 마이크로소프트 개발자 젠슨 해리스에 따르면, 이 앱들은 터치스크린 환경에 최적화되어 있으며 기존 데스크톱 애플리케이션보다 더 전문화되어 있다. 앱은 전체 화면 모드로 실행되거나 화면 측면에 고정(스냅)될 수 있다. 앱은 화면에 알림을 제공하거나 동적 콘텐츠로 시작 화면의 타일에 애니메이션을 적용할 수 있다. 앱은 검색 및 공유를 포함한 다른 앱과 통합될 수 있는 공통 기능을 제공하기 위해 "계약(contracts)"을 사용할 수 있다. 또한 다른 서비스와의 통합도 제공한다. 예를 들어 피플(People) 앱은 다양한 소셜 네트워크 및 서비스(페이스북, 스카이프 등)에 연결할 수 있으며, 사진 앱은 페이스북과 플리커 같은 서비스의 사진을 모아 볼 수 있다.

윈도우 스토어 앱은 C, C++, Visual Basic .NET, C#과 같은 프로그래밍 언어 및 HTML5, 자바스크립트를 지원하는 윈도우 런타임이라는 새로운 API 세트 내에서 실행된다. 일부 "고급" 언어로 작성된 경우 윈도우 런타임용으로 작성된 앱은 인텔과 ARM 버전의 윈도우 모두와 호환될 수 있으나, 그렇지 않은 경우에는 이진 코드 호환성이 보장되지 않는다. 구성 요소는 윈도우 런타임 구성 요소로 컴파일되어 모든 호환 언어에서 사용될 수 있다. 안정성과 보안을 보장하기 위해 앱은 샌드박스 환경 내에서 실행되며 인터넷이나 카메라 액세스와 같은 특정 기능을 사용하려면 권한이 필요하다.

윈도우 8의 소매용 버전은 앱과 윈도우 8 호환 인증을 받은 데스크톱 프로그램을 모두 제공하는 배포 플랫폼인 윈도우 스토어를 통해서만 이러한 앱을 설치할 수 있다. 윈도우 스토어 외부에서 앱을 사이드로딩하는 방법은 윈도우 8 엔터프라이즈를 실행하고 도메인에 가입된 기기에서 사용할 수 있다. 도메인의 일부가 아닌 윈도우 8 프로 및 윈도우 RT 기기도 앱을 사이드로딩할 수 있지만 볼륨 라이선스를 통해 특별 제품 키를 획득한 후에만 가능하다.

"몰입형 앱(Immersive app)"이라는 용어는 윈도우 8의 첫 공식 발표 전 마이크로소프트 개발자들에 의해 내부적으로 사용되었으며, 그 후 메트로 디자인 언어를 참조하여 "메트로 스타일 앱"으로 불렸다. 이 용어는 2012년 8월에 단계적으로 폐지되었다. 마이크로소프트 대변인은 이 변경이 상표 분쟁 가능성과 관련이 있다는 소문을 부인하고, "메트로"는 윈도우 8 출시 전에 교체될 코드명일 뿐이었다고 밝혔다. 이러한 보도 이후 새로운 앱을 지칭하기 위해 다양한 마이크로소프트 문서와 자료에서 "모던 UI 스타일 앱", "윈도우 8 스타일 앱", "윈도우 스토어 앱" 등의 용어가 사용되기 시작했다. 2012년 9월 12일 인터뷰에서 마이크로소프트 개발 소프트웨어 부문 부사장 소마 소마세가르는 "윈도우 스토어 앱"이 앱의 공식 명칭이 될 것임을 확인했다. 메트로 디자인 언어를 설명하는 MSDN 페이지에서는 언어 전체를 지칭하기 위해 "모던 디자인"이라는 용어를 사용한다.

 웹 브라우저 
윈도우 스토어 앱이 받는 제한에 대한 예외가 웹 브라우저에게 주어졌다. 사용자의 기본 브라우저는 데스크톱 버전과 동일한 패키지에 메트로 스타일 웹 브라우저를 배포할 수 있으며, 이 브라우저는 백그라운드에서 영구적으로 실행되거나 여러 백그라운드 프로세스를 사용하고 WinRT 대신 윈도우 API 코드를 사용할 수 있는 등 다른 앱에서는 불가능한 기능에 액세스할 수 있다. 마이크로소프트는 이 예외 특권을 "New experience enabled"(이전의 "Metro-style enabled")라고 홍보한다.

구글 크롬과 파이어폭스 개발자들은 브라우저의 메트로 스타일 버전을 개발하기로 약속했다. 크롬의 "윈도우 8 모드"(크롬 버전 49에서 중단됨)는 기존 데스크톱 인터페이스의 전체 화면 버전을 사용하는 반면, 파이어폭스 버전(2013년 9월 "Aurora" 릴리스 채널에서 처음 공개됨)은 안드로이드용 파이어폭스에서 영감을 받은 터치 최적화 인터페이스를 사용했다. 2013년 10월, 크롬 앱은 크롬OS에서 사용되는 데스크톱 환경을 모방하도록 변경되었다. 윈도우 8용 파이어폭스 앱 개발은 베타 버전의 사용자 채택 부족을 이유로 이후 취소되었다.

 인터페이스 및 데스크톱 
윈도우 8은 태블릿 컴퓨터 및 기타 터치스크린 기기에서의 경험을 개선하는 것을 목표로 사용자 인터페이스에 상당한 변화를 도입했다. 새로운 사용자 인터페이스는 마이크로소프트의 메트로 디자인 언어를 기반으로 하며, 윈도우 폰 7과 유사한 시작 화면을 애플리케이션 실행의 주요 수단으로 사용한다. 시작 화면은 다양한 앱과 데스크톱 프로그램으로 연결되는 타일들을 맞춤형으로 표시하며, 일부 타일은 "라이브 타일"을 통해 지속적으로 업데이트되는 정보와 콘텐츠를 보여줄 수 있다. 다중작업의 한 형태로서 앱을 화면 측면에 고정할 수 있다. 기존의 제어판과 더불어 기본 구성 및 사용자 설정을 위한 "PC 설정"이라는 새로운 단순화된 터치 최적화 설정 앱이 사용된다. 여기에는 제어판에서 여전히 액세스 가능한 많은 고급 옵션이 포함되어 있지 않다.

참 바(the charms)라고 알려진 수직 도구 모음(터치스크린의 오른쪽 가장자리에서 스와이프하거나, 터치패드의 오른쪽 가장자리에서 스와이프하거나, 화면 오른쪽 모서리의 핫스팟에 커서를 갖다 대어 액세스함)은 검색, 공유, 장치 관리, 설정 및 시작 버튼과 같은 시스템 및 앱 관련 기능에 대한 액세스를 제공한다. 데스크톱 애플리케이션을 실행하기 위한 전통적인 데스크톱 환경은 시작 화면의 타일을 통해 액세스한다. 이전 윈도우 버전의 작업 표시줄에 있던 시작 버튼은 화면 왼쪽 하단 모서리의 핫스팟으로 변경되었으며, 여기에는 시작 화면의 섬네일을 보여주는 커다란 말풍선이 표시된다. 윈도우 8.1에서는 많은 불만 끝에 작업 표시줄에 시작 버튼을 다시 추가했으나 미리 보기 섬네일은 제거했다. 터치스크린의 왼쪽 가장자리에서 스와이프하거나 화면의 왼쪽 상단 모서리를 클릭하면 앱과 데스크톱 사이를 전환할 수 있다. 커서를 화면의 왼쪽 상단 모서리에 갖다 대고 아래로 움직이면 활성 앱의 섬네일 목록이 나타난다. 시작 버튼의 제거와 에어로 글래스 테마를 더 납작하고 단색 위주인 플랫 디자인으로 교체한 점을 제외하면, 윈도우 8의 데스크톱 인터페이스는 윈도우 7과 유사하다.

 제거된 기능 

윈도우 8에서 몇 가지 주목할 만한 기능이 제거되었다. 필요한 디코더 라이선스 비용(특히 광학 디스크 드라이브가 아예 없는 기기의 경우)과 온라인 스트리밍 서비스의 보급으로 인해 윈도우 미디어 플레이어에서 DVD 비디오 재생 지원이 제거되었다. 같은 이유로 윈도우 미디어 센터는 윈도우 8에 기본으로 포함되지 않지만, "프로 팩"(시스템을 윈도우 8 프로로 업그레이드) 또는 윈도우 8 프로용 "미디어 센터 팩" 애드온을 통해 구매할 수 있다. 이전 버전과 마찬가지로 타사 DVD 플레이어 소프트웨어를 사용하여 DVD 재생을 활성화할 수 있다. 또한 윈도우 미디어 플레이어 자체는 더 이상 윈도우 8의 기본 미디어 플레이어가 아니며 Xbox 뮤직과 Xbox 비디오로 대체되었으나, 여전히 사전 설치된 상태로 남아 있다.https://www.engadget.com/2012-10-15-xbox-music-hands-on.htmlhttps://www.groovypost.com/howto/where-is-windows-media-player-windows-8/

윈도우의 백업 구성 요소인 백업 및 복원은 단종 예정(deprecated)되었다. 윈도우 8과 함께 출시되었으며 설정된 일정에 따라 계속 작동하지만 백그라운드로 밀려났고, "Windows 7 파일 복구"라는 제어판 애플릿을 통해서만 액세스할 수 있다. 변경된 파일의 이전 버전을 저장하던 파일 탐색기의 구성 요소인 섀도 복사본은 더 이상 로컬 파일과 폴더를 보호하지 않는다. 이는 윈도우 서버 컴퓨터에 저장된 공유 파일의 이전 버전에만 액세스할 수 있다. 그러나 이러한 구성 요소가 작동하는 하위 시스템은 다른 소프트웨어에서 계속 사용할 수 있다.

커널 안정성, GPU 스케줄링 성능 및 보안 강화를 위해 이전 버전의 XPDM 및 VGA 디스플레이 어댑터 드라이버에 대한 지원이 제거되었다.

 하드웨어 요구 사항 

 PC 
윈도우 8의 최소 시스템 요구 사항은 윈도우 7의 요구 사항보다 높다. CPU는 물리 주소 확장(PAE), NX 비트, SSE2 명령 세트를 지원해야 하며 최소 2개의 코어가 있어야 한다. 윈도우 스토어 앱을 실행하려면 1024×768 이상의 화면 해상도가 필요하며, 스냅 기능을 사용하려면 1366×768 이상의 해상도가 필요하다. 인증을 받으려면 마이크로소프트는 대상 x86 시스템이 대기 상태에서 2초 이내에 복귀할 것을 요구한다.

+윈도우 8 최소 하드웨어 요구 사항 구성 요소 최소 권장프로세서1 GHz 클럭 속도최소 2개의 코어를 가진 IA-32 또는 x64 아키텍처PAE, NX 및 SSE2 지원x64 아키텍처하이퍼-V를 위한 SLAT(Second Level Address Translation) 지원메모리 (RAM)IA-32 에디션: 1 GBx64 에디션: 2 GB4 GB그래픽 카드DirectX 9 그래픽 장치WDDM 1.0 이상 드라이버DirectX 10 그래픽 장치디스플레이 화면1024×768 화소 입력 장치키보드 및 마우스멀티터치 디스플레이 화면 하드 디스크 공간IA-32 에디션: 16 GBx64 에디션: 20 GB 기타데이터베이스에 Microsoft Windows Certification Authority가 포함된 UEFI v2.3.1 Errata B신뢰 플랫폼 모듈(TPM)인터넷 연결

하드웨어 벤더가 선택적으로 준수할 수 있는 마이크로소프트의 커넥티드 스탠바이(Connected Standby) 사양은 위의 최소 사양보다 더 높은 새로운 전력 소비 요구 사항을 설정한다. 이 표준에는 특히 콜드 부트 공격에 대비하여 물리 보안을 개선하기 위해 설계된 여러 보안 관련 요구 사항이 포함되어 있다.

32비트 SKU의 윈도우 8은 최대 4GB의 RAM만 지원한다. 그러나 64비트 SKU는 더 많이 지원한다. 윈도우 8 x64는 128GB를 지원하며, 윈도우 8 프로 및 엔터프라이즈 x64는 512GB를 지원한다.

2016년 1월, 마이크로소프트는 2018년 7월 17일부터 인텔의 스카이레이크 CPU 제품군을 사용하는 기기에서 윈도우 8.1 또는 7을 더 이상 지원하지 않을 것이며, 향후 모든 CPU 마이크로아키텍처와 이 날짜 이후의 스카이레이크 시스템은 윈도우 10에서만 지원될 것이라고 발표했다. 마감일 이후에는 이들 플랫폼의 사용자에게 중요 보안 업데이트만 출시될 예정이었다. 이 새로운 정책이 사용자 및 기업 고객의 비판에 직면하자, 마이크로소프트는 변경 사항을 일부 철회하고 두 운영체제가 연장 지원 수명 주기가 끝날 때까지 스카이레이크 하드웨어에서 계속 지원될 것이라고 밝혔다. 윈도우 8.1은 최신 CPU 제품군 전체에서 공식적으로 지원되지 않으며, AMD나 인텔 모두 윈도우 10 이외의 윈도우 운영체제에 대해 공식 칩셋 장치 드라이버를 제공하지 않는다. 그러나 2016년 8월, 마이크로소프트는 다시 스카이레이크 지원 정책을 윈도우 7 및 8.1의 지원 종료 시점(각각 2020년과 2023년)까지 연장했다.

 태블릿 및 컨버터블 
마이크로소프트는 윈도우 8 "인증"을 받기 위한 태블릿 및 랩릿(laplet) 기기의 최소 하드웨어 요구 사항을 발표했으며, 컨버터블 폼 팩터를 PC, 디스플레이, 충전식 전원을 기계적으로 부착된 키보드 및 포인팅 장치와 단일 섀시에 결합한 독립형 장치로 정의했다. 컨버터블은 부착된 입력 장치가 숨겨지거나 제거되어 디스플레이가 유일한 입력 메커니즘으로 남는 태블릿으로 변형될 수 있다. 2013년 3월 12일, 마이크로소프트는 태블릿 화면의 최소 해상도를 기존 1366×768에서 1024×768로 낮추도록 인증 요구 사항을 수정했다. 이 수정된 요구 사항은 향후 제품에 대해 "더 큰 디자인 유연성"을 허용하기 위한 것이다.

+윈도우 태블릿 하드웨어 인증 요구 사항그래픽 카드WDDM 1.2 이상 드라이버를 갖춘 DirectX 10 그래픽 장치저장 공간초기 설치 완료 후 10GB 이상의 여유 공간 표준 버튼, , , , 화면최소 5포인트 디지타이저와 1024×768 이상의 해상도를 지원하는 터치스크린. 디스플레이 패널의 물리적 크기는 가로 1024, 세로 768보다 클 수 있는 기본 해상도의 화면 비율과 일치해야 한다. 최소 기본 색상 깊이는 32비트이다. 디스플레이 해상도가 1366×768 미만인 경우 스냅 기능을 사용할 수 없음을 사용자에게 알리는 면책 조항이 문서에 포함되어야 한다. 카메라최소 720p가속도계50Hz 이상의 데이터 속도를 가진 3축USB 2.0최소 하나의 컨트롤러와 노출된 포트. 연결와이파이 및 블루투스 4.0 + LE (저에너지) 기타스피커, 마이크로폰, 자기계 및 자이로스코프.
모바일 브로드밴드 장치가 태블릿이나 컨버터블 시스템에 통합된 경우 보조 GPS(assisted GPS) 무선 기능이 필요하다. 근거리 무선 통신을 지원하는 장치는 사용자가 근접 기술을 찾고 사용할 수 있도록 시각적 표시가 있어야 한다. Ctrl + Alt + Del을 대체하는 새로운 인터럽트 버튼 조합은 윈도우 키 + 전원이다.

윈도우 8.1과 시기를 맞춰 업데이트된 인증 요구 사항이 시행되었다. 2014년 현재 디스플레이가 통합된 모든 인증 기기는 720p 웹캠과 고품질 스피커 및 마이크를 갖추어야 하며, 와이파이를 지원하는 모든 인증 기기는 블루투스도 지원해야 한다. 2015년 현재 모든 인증 기기는 TPM 2.0 칩을 포함해야 한다.

 에디션 

윈도우 8은 세 가지 에디션으로 제공되는데, 대부분의 국가에서 소매용으로 판매되거나 새 컴퓨터에 사전 설치된 소프트웨어로 제공된 것은 단순히 윈도우 8로 브랜드화된 기본 에디션과 윈도우 8 프로였다. 각 윈도우 8 에디션은 이전 에디션의 모든 기능과 성능을 포함하며, 각 시장 부문에 맞춘 추가 기능이 더해진다. 예를 들어 프로 에디션에는 비트로커, 하이퍼-V, 도메인 가입 기능, 유료 애드온으로 윈도우 미디어 센터를 설치할 수 있는 기능이 추가되었다. 윈도우 8 사용자는 윈도우 애니타임 업그레이드를 통해 시스템을 윈도우 8 프로로 업그레이드하는 "프로 팩" 라이선스를 구매할 수 있다. 이 라이선스에는 윈도우 미디어 센터도 포함되어 있다. 윈도우 8 엔터프라이즈는 비즈니스 환경을 겨냥한 추가 기능을 포함하며 볼륨 라이선스를 통해서만 사용할 수 있다. ARM 아키텍처용 윈도우 8 포트인 윈도우 RT는 윈도우 8의 한 에디션으로 마케팅되지만, 이를 위해 특별히 개발된 기기에 사전 설치된 소프트웨어로만 포함되었다.

윈도우 8은 DVD 형태의 소매 패키지 제품과 DVD 또는 USB 플래시 드라이브 설치 미디어로 변환할 수 있는 디지털 다운로드를 통해 배포되었다. 출시 기념 프로모션의 일환으로 출시부터 2013년 1월 31일까지 마이크로소프트는 윈도우 8 프로 업그레이드를 온라인에서 39.99달러, 소매 패키지는 69.99달러의 할인된 가격에 제공했다. 그 후 윈도우 8 가격은 119.99달러, 프로 가격은 199.99달러가 되었다. 2012년 6월 2일에서 2013년 1월 31일 사이에 윈도우 7 홈 베이직, 홈 프리미엄, 프로페셔널 또는 얼티밋이 사전 설치된 새 PC를 구매한 사용자는 윈도우 8 프로 업그레이드를 14.99달러에 디지털로 구매할 수 있었다. 여러 PC 제조업체들은 특정 모델에 대해 프로모션을 통해 얻은 윈도우 8 업그레이드에 대해 리베이트 및 환불을 제공했는데, 휴렛 팩커드(미국 및 캐나다의 특정 모델)와 에이서(유럽의 특정 울트라북 모델) 등이 이에 해당했다. 이러한 프로모션 기간 동안 윈도우 8 프로용 윈도우 미디어 센터 애드온도 무료로 제공되었다.

이전의 윈도우 버전과 달리 윈도우 8은 소매점에서 설치를 위해 기존 윈도우 버전이 필요한 "업그레이드" 라이선스로만 배포되었다. 가격은 더 비싸지만 적격한 운영체제가 없거나 없는 컴퓨터에 설치할 수 있었던 "풀 버전 소프트웨어" SKU는 단종되었다. 풀 버전 대신 전문적인 "시스템 빌더" SKU가 도입되었다. "시스템 빌더"는 재판매용 PC에서만 사용이 허용되었던 기존 OEM SKU를 대체했으나, 사용자가 조립 컴퓨터에서 개인적으로 구매하고 사용할 수 있도록 하는 "개인용 사용 라이선스" 예외 조항이 추가되었다.

윈도우 8의 소매 유통은 윈도우 8.1을 위해 중단되었다. 윈도우 8과 달리 8.1은 패키지 DVD와 온라인 다운로드 모두에서 "풀 버전 소프트웨어"로 제공되며 설치를 위해 이전 버전의 윈도우가 필요하지 않다. 이러한 새 사본의 가격은 윈도우 8과 동일하게 유지된다. 윈도우 8.1의 소매 출시가 풀 버전 소프트웨어로 돌아오면서 OEM SKU에서 "개인용 사용 라이선스" 예외 조항이 제거되었는데, 이는 개인적인 용도로 자신의 PC를 조립하는 최종 사용자가 윈도우 8.1 라이선스 요구 사항을 충족하기 위해 풀 리테일 버전을 사용해야 함을 의미한다. Bing 포함 윈도우 8.1(Windows 8.1 with Bing)은 마이크로소프트의 빙 검색 엔진에 의해 보조금을 받는 특별한 OEM 전용 윈도우 8.1 SKU이다.

 소프트웨어 호환성 
윈도우 8의 세 가지 데스크톱 에디션은 32비트 및 64비트 아키텍처를 지원한다. 윈도우 8 소매용 사본에는 두 아키텍처에 대한 설치 DVD가 포함되어 있으며, 온라인 설치 프로그램은 시스템의 기존 윈도우 설치 아키텍처에 해당하는 버전을 자동으로 설치한다. 32비트 버전은 IA-32 아키텍처 이상의 CPU에서 실행되며 32비트 및 16비트 응용 소프트웨어를 실행할 수 있으나 16비트 지원은 먼저 활성화되어야 한다. (16비트 애플리케이션은 1978년에 처음 고안된 x86 2세대와 호환되는 CPU용으로 개발되었다. 마이크로소프트는 윈도우 95 이후 이 아키텍처에서 점차 벗어나기 시작했다.)

64비트 버전은 x64 아키텍처 이상의 CPU에서 실행되며 32비트 및 64비트 프로그램을 실행할 수 있다. 32비트 프로그램 및 운영체제는 4GB의 메모리만 지원하도록 제한되는 반면, 64비트 시스템은 이론적으로 2048GB의 메모리를 지원할 수 있다. 64비트 운영체제는 32비트 운영체제와 다른 장치 드라이버 세트가 필요하다.

ARM 아키텍처 프로세서를 탑재한 시스템을 위한 유일한 윈도우 8 에디션인 윈도우 RT는 시스템에 포함된 애플리케이션(예: 특별한 Office 2013 버전), 윈도우 업데이트를 통해 제공되는 앱 또는 윈도우 스토어 앱만 지원한다. 이는 시스템이 해당 아키텍처에 최적화된 애플리케이션만 실행하도록 보장하기 위해서다. 윈도우 RT는 IA-32 또는 x64 애플리케이션 실행을 지원하지 않는다. 윈도우 스토어 앱은 x86 및 ARM 아키텍처를 모두 지원하거나 특정 다른 아키텍처를 지원하도록 컴파일될 수 있다.

윈도우 서버 2012 및 윈도우 임베디드 8 스탠다드에서의 IE10에 대한 지원은 2020년 1월 31일에 종료되었다.

 반응 
섬네일|토론토 마이크로소프트 스토어의 윈도우 8 울트라북 쇼케이스

 출시 전 
윈도우 8의 공개 이후 마이크로소프트는 특히 자유 소프트웨어 지지자들로부터 비판에 직면했다. 윈도우 8에 대한 선택적 인증을 받는 기기가 마이크로소프트가 제공하는 키를 사용하여 보안 부팅이 기본적으로 활성화되어야 한다고 규정했기 때문이다. 보안 부팅이 리눅스와 같은 대체 운영체제의 사용을 방해하거나 저해할 수 있다는 우려가 제기되었다. "Building Windows 8" 블로그의 보안 부팅 관련 게시물에서 마이크로소프트 개발자 토니 맨지페스테는 벤더가 보안 부팅을 맞춤 설정할 수 있는 수단을 제공할 것이라고 밝히며, "결국 고객이 자신의 PC를 제어한다. 마이크로소프트의 철학은 고객에게 최고의 경험을 먼저 제공하고 고객 스스로 결정을 내릴 수 있도록 하는 것"이라고 언급했다. 윈도우 8의 마이크로소프트 인증 가이드라인은 결과적으로 벤더가 사용자가 기기의 UEFI 펌웨어에서 보안 부팅을 재구성하거나 비활성화할 수 있는 수단을 제공해야 한다고 밝혔다. 또한 ARM 기기(윈도우 RT)는 보안 부팅이 영구적으로 활성화되어야 하며 사용자가 이를 비활성화할 방법이 없어야 한다고 명시했다. 그러나 더 버지의 톰 워렌은 다른 벤더들도 자신의 ARM 기반 태블릿 및 스마트폰 제품(마이크로소프트 자신의 윈도우 폰 플랫폼 포함)에 유사한 하드웨어 제한을 구현했다고 지적하면서도, 마이크로소프트가 "향후 태블릿에서 윈도우 8과 함께 안드로이드를 실행하고 싶어하는 사용자가 많으므로 ARM과 x86 전반에 걸쳐 일관된 접근 방식을 유지해야 한다"고 주장했다. 대체 프로그램 실행을 가능하게 하는 타사 인증서 설치에 관해서는 어떠한 의무 조항도 없었다.

여러 유명 비디오 게임 개발자들은 마이크로소프트가 윈도우 스토어를 자체 규정에 종속된 클로즈드 플랫폼으로 만드는 것에 대해 비판했는데, 이는 PC를 오픈 플랫폼으로 보는 그들의 견해와 충돌했기 때문이다. 인디 게임 마인크래프트의 제작자 마르쿠스 페르손, 밸브 코퍼레이션의 공동 설립자이자 소프트웨어 배포 플랫폼 스팀의 개발자인 게이브 뉴얼, 그리고 액티비전 블리자드의 롭 파도는 윈도우 스토어의 폐쇄적인 특성에 대해 우려를 표명했다. 그러나 더 버지의 톰 워렌은 마이크로소프트의 스토어 추가가 "엄선된 애플리케이션 스토어 방식"을 추구하여 성공을 거둔 애플과 구글에 대응한 것일 뿐이라고 언급했다.

 비판적 반응 
윈도우 8의 다양한 에디션에 대한 평가는 엇갈리거나 부정적이었다. 더 버지의 톰 워렌은 윈도우 8의 터치 컴퓨팅에 대한 강조가 상당하며 데스크톱 사용자들을 소외시킬 위험이 있지만, 하이브리드 모델의 성능과 클라우드 서비스에 대한 집중 덕분에 윈도우 8 태블릿이 "아이패드를 즉시 구식으로 느끼게 만든다"고 말했다. 더 버지의 데이비드 피어스는 윈도우 8을 "2012년 컴퓨터가 무엇을 해야 하는지 이해하는 최초의 데스크톱 운영체제"라고 묘사하며 마이크로소프트의 "타협 없는" 접근 방식과 인터넷 연결 및 클라우드 서비스에 대한 강조를 높이 평가했다. 피어스는 또한 시작 화면이 사용자가 동적 정보와 상호 작용할 수 있게 해주므로 "다른 모든 OS의 폴더로 가득 찬 데스크톱"에 비해 "데스크톱 컴퓨터를 위한 훌륭한 혁신"이라고 간주했다. 반면 ExtremeTech 기사는 윈도우 8이 마이크로소프트의 "몸부림"이라고 평했고, PC 매거진의 리뷰는 메트로 스타일 사용자 인터페이스를 비판했다. 윈도우 8에 포함된 일부 앱은 기초적이고 기능이 부족하다는 지적을 받았으나, Xbox 앱은 멀티 플랫폼 엔터테인먼트 경험을 제공한다는 점에서 긍정적인 평가를 받았다. 파일 히스토리, 저장소 공간, 업데이트된 작업 관리자 등 다른 개선 사항과 기능들도 긍정적인 변화로 간주되었다. 아르스 테크니카의 피터 브라이트는 사용자 인터페이스의 변화가 이를 가릴 수도 있지만, 윈도우 8의 향상된 성능, 업데이트된 파일 관리자, 새로운 저장 기능, 확장된 보안 기능, 업데이트된 작업 관리자는 여전히 운영체제의 긍정적인 개선 사항이라고 썼다. 브라이트는 또한 태블릿과 전통적인 PC를 동시에 겨냥한 윈도우 8의 이중성이 플랫폼의 "매우 야심찬" 측면이라고 평했으나, 윈도우 스토어를 구현할 때 애플의 폐쇄형 배포 플랫폼 모델을 모방한 것에 대해서는 마이크로소프트를 비판했다.

윈도우 8의 사용자 인터페이스는 부정적인 반응의 대상이 되었다. 브라이트는 RTM 릴리스에 추가된 비디오 튜토리얼(사용자에게 화면 모서리를 가리키거나 측면에서 스와이프하라고만 지시함)조차 사용자 인터페이스를 통해 접근하는 기능에 대한 안내가 부족했기 때문에, 핫 코너와 가장자리 스와이프 시스템이 "별로 명확하지 않았다"고 썼다. 이러한 "걸림돌"에도 불구하고 브라이트는 윈도우 8의 인터페이스가 일부 장소에서는 잘 작동했으나 "메트로" 환경과 데스크톱 환경 사이를 전환할 때 가끔 일관성 없는 방식으로 인해 조화롭지 않게 느껴지기 시작했다고 말했다. 더 버지의 톰 워렌은 새로운 인터페이스가 "놀라운 만큼이나 경이롭고" 사용자가 맞춤 설정을 하면 "믿을 수 없을 정도로 개인적인" 경험에 기여하지만 학습 곡선이 가파르고 키보드와 마우스로 사용하기에 어색하다고 썼다. 그는 모든 사용자에게 새로운 터치 지향 인터페이스 사용을 강제하는 것이 마이크로소프트 전체에게 위험한 도박이었지만 윈도우 스토어 앱 개발을 촉진하기 위해 필요했다고 언급했다. ZDNet의 에이드리언 킹슬리-휴즈 등 다른 이들은 디자인의 불일치로 인해 인터페이스가 "서투르고 비실용적"이라고 생각했으며(심지어 이를 "두 개의 운영체제가 아무렇게나 결합된 것"으로 간주할 정도였다), "윈도우 8은 필요나 요구에 의해 탄생한 것이 아니라 PC 산업에 자신의 의지를 관철시키고 터치와 태블릿이라는 방향으로 산업을 형성하여 애플의 아이패드에 맞서 경쟁하고 관련성을 유지하려는 마이크로소프트의 열망에서 탄생했다"고 결론지었다.

2013년 마이크로소프트 부사장 프랭크 X. 쇼는 많은 부정적인 리뷰들이 극단적이었지만 마이크로소프트가 "피드백에 귀를 기울이고 제품을 개선하는 것"은 "좋은 일"이라고 말했다.

미국 소비자 만족도 지수(ACSI)는 마이크로소프트의 고객 만족도가 윈도우 비스타 이후 최저 수준으로 하락했다고 보고했다.

 시장 점유율 및 판매 
마이크로소프트는 출시 후 첫 주말 동안 약 400만 명의 사용자가 윈도우 8로 업그레이드했다고 밝혔다. CNET은 이것이 마이크로소프트 내부 예측보다 훨씬 낮았으며 회사 내부에서 실망스러운 결과로 묘사되었다고 보도했다.

2012년 11월 27일, 마이크로소프트는 첫 달에 윈도우 8 라이선스 4,000만 개를 판매하여 윈도우 7의 페이스를 앞질렀다고 발표했다.

그러나 조사 기관 NPD에 따르면 미국 내 윈도우 구동 장치 판매량은 2011년 같은 기간에 비해 21% 감소했다. 크리스마스 쇼핑 시즌이 마무리되면서 애플이 활발한 판매를 기록한 것과 달리 윈도우 8 판매는 계속 지체되었다. 시장 조사 기관 IDC는 해당 분기 PC 판매량의 전반적인 감소를 보고했으며, 이러한 감소가 소비자들이 새로운 OS 기능을 받아들이기를 꺼리고 OEM 측의 이러한 기능에 대한 지원이 미흡했기 때문일 수 있다고 언급했다. 이는 소비자들이 윈도우 PC보다 모바일 기기를 더 많이 구매함에 따라 아시아 태평양 지역 PC 판매량이 처음으로 감소한 해가 되었다.

넷 애플리케이션이 2013년 7월에 발표한 수치에 따르면 윈도우 8은 5.1%의 점유율로 윈도우 비스타를 추월했으며 꾸준한 상승세를 보였다. 그러나 윈도우 8의 채택률은 출시 주기의 같은 시점에서 윈도우 비스타와 윈도우 7보다 여전히 뒤쳐졌다. 윈도우 8의 태블릿 시장 점유율도 꾸준히 성장하여 Strategy Analytics에 따르면 2013년 1분기 기준 태블릿의 7.4%가 윈도우를 실행 중이었으며, 이는 1년 전의 전무한 상태에서 상승한 것이다. 그러나 이는 43.4%와 48.2%의 점유율을 각각 기록한 안드로이드와 iOS보다 훨씬 낮았는데, 두 운영체제는 윈도우 8보다 훨씬 오랫동안 시장에 출시되어 있었다. Strategy Analytics는 또한 마이크로소프트가 운영체제용 앱을 제작하기 위해 개발자들에게 비용을 지불하는 전략(윈도우 폰용 외에 추가로)을 썼음에도 불구하고 윈도우 태블릿을 위한 "최상위 앱의 부족"이 있었다고 지적했다.

2013년 3월 마이크로소프트는 태블릿이 최소 해상도로 1024×768을 사용할 수 있도록 인증 요구 사항을 수정했는데, 이 변경 사항은 현재 안드로이드 기반 태블릿이 장악하고 있는 소형 폼 팩터의 인증된 윈도우 8 태블릿 생산을 가능하게 할 것으로 예상되었다. 업계 전문가들의 반응에도 불구하고 마이크로소프트는 첫 6개월 동안 1억 개의 라이선스를 판매했다고 보고했다. 이는 비슷한 기간의 윈도우 7 판매량과 일치한다.Windows 8 hits 100 million sales, tweaks for mini-tablets in works , 로이터, 2013년 5월 7일 이 통계에는 새로운 출하를 위해 자리를 비워야 하는 유통 채널 창고로의 출하량이 포함된다.

2014년 1월, 휴렛 팩커드는 "대중의 요구에 의해 돌아왔다"고 밝히며 윈도우 7을 구동하는 데스크톱 프로모션을 시작했다. 외부 소식통은 HP나 고객들이 윈도우 8 플랫폼이 데스크톱 컴퓨팅보다 모바일 컴퓨팅에 더 적합하다고 생각했거나, 더 친숙한 인터페이스를 원하며 XP에서 강제로 전환해야 하는 고객들을 유치하기 위해서였을 것이라고 시사했다.

2014년 2월, 블룸버그 L.P.는 마이크로소프트가 250달러 미만에 판매되는 기기에 대해 윈도우 8 라이선스 가격을 70% 인하할 것이라고 보도했다. 운영체제 업데이트를 통해 OEM이 최소 1GB RAM과 16GB 저장 공간을 가진 기기를 생산할 수 있게 된다는 발표와 함께 평론가들은 이러한 변화가 윈도우가 저가형 시장, 특히 크롬OS 구동 기기들과 경쟁하는 데 도움이 될 것이라고 생각했다. 마이크로소프트는 과거 초기 리눅스 기반 넷북의 물결에 대응하기 위해 윈도우 XP 라이선스 가격을 유사하게 인하한 바 있다. 보고서는 또한 마이크로소프트가 인터넷 익스플로러의 기본 검색 엔진을 빙으로 설정하는 대가로 OEM들에게 더 저렴한 윈도우 8 라이선스를 제공할 계획이라고 지적했다. 일부 언론은 이 계획과 관련된 SKU인 "Bing 포함 윈도우 8.1"이 이전 버전의 윈도우를 사용하는 소비자들을 위한 무료 또는 저가형 윈도우 8 버전일 것이라고 오보하기도 했다. 2014년 4월 2일, 마이크로소프트는 마침내 9인치보다 작은 화면을 가진 기기에 대해 라이선스 비용을 완전히 제거한다고 발표했으며, 2014년 5월 23일 소문으로 돌던 "Bing 포함 윈도우 8.1" OEM SKU를 공식 확인했다.

StatCounter Global Stats가 수집한 정보에 따르면 윈도우 8의 시장 점유율은 2022년 6월까지 지속적으로 1% 미만으로 떨어졌다.

 중국 정부의 금지 조치 
2014년 5월, 중국 정부는 "에너지 효율적인" 장치를 요구하는 정부 조달 계약에서 윈도우 8 기반 제품의 내부 구매를 금지했다. 신화통신사는 마이크로소프트의 지원 수명 주기 정책과 윈도우 XP(2014년 1월 기준 중국 시장 점유율 49%) 지원 종료에 대한 항의로 윈도우 8을 금지했다고 주장했는데, 정부가 "기술 지원이 보장되지 않는 OS를 실행하는 위험을 분명히 무시할 수 없기 때문"이라고 설명했다. 그러나 중국과학원의 니광난은 이전에 윈도우 8이 인터넷 기반 서비스를 과도하게 사용하기 때문에 사용자가 미국 정부의 대량 감시에 노출될 수 있다고 경고한 바 있었다.

2014년 6월, 국영 방송인 중국중앙텔레비전(CCTV)은 윈도우 8을 국가 안보에 대한 위협으로 규정하는 뉴스 리포트를 방영했다. 리포트에는 니광난의 인터뷰가 실렸는데, 그는 운영체제가 "민감한 사용자 정보"를 수집하여 "우리 국가의 경제 및 사회 상황과 활동을 이해하는 데" 사용될 수 있다고 말했고, 에드워드 스노든이 유출한 문서에 따라 미국 정부가 마이크로소프트와 협력하여 암호화된 정보를 검색했다고 주장했다. 푸단 대학의 컴퓨터 과학자 양민도 "윈도우 8의 보안 기능은 기본적으로 마이크로소프트에게 이익이 되며 사용자의 데이터를 제어할 수 있게 하여 정보 보안을 위한 국가 전략에 큰 도전을 제기한다"고 말했다. 마이크로소프트는 중국 소셜 네트워크인 시나 웨이보의 게시물을 통해 회사가 "다른 정부나 고객을 공격하는 데 어떤 정부도 도운 적이 없으며" 미국 정부에 고객 데이터를 제공한 적이 없고, 어떤 정부에도 "직접 방문할 권한을 제공한 적이 없으며", 제품과 서비스에 백도어를 심은 적이 없고 고객 데이터에 대한 정부의 요청을 은폐한 적도 없다고 밝히며 이러한 주장을 부인했다.

 윈도우 8.1 

윈도우 8.1로 알려진 윈도우 8의 기능 업데이트는 2013년 5월 14일 마이크로소프트에 의해 공식 발표되었다. Build 2013에서의 프레젠테이션 이후, 2013년 6월 26일 업그레이드의 공개 베타 버전이 출시되었다. 윈도우 8.1은 2013년 8월 27일 OEM 하드웨어 파트너에게 출시되었으며, 2013년 10월 17일 윈도우 스토어를 통해 무료 업그레이드로 일반 공개되었다. 볼륨 라이선스 고객 및 MSDN Plus와 TechNet Plus 구독자들은 출시 당시 RTM 버전을 바로 받을 수 없었는데, 대변인은 마이크로소프트가 "일반 공급 시 양질의 경험을 보장하기 위해" OEM들과 협력하기 위해 정책을 변경했다고 밝혔다. 그러나 비판 이후 마이크로소프트는 결정을 번복하고 2013년 9월 9일 MSDN과 TechNet에 RTM 빌드를 출시했다.

윈도우 8.1은 출시 당시 윈도우 8이 직면한 여러 비판 사항을 해결했다. 시작 화면의 추가 맞춤 설정 옵션, 데스크톱의 가시적인 시작 버튼 복구, 단일 디스플레이에 최대 4개의 앱을 스냅할 수 있는 기능, 시작 화면 대신 데스크톱으로 부팅할 수 있는 기능 등이 추가되었다. 윈도우 8의 기본 앱들도 업데이트되었고, 새로운 빙 기반 통합 검색 시스템이 추가되었으며, 스카이드라이브(현재 원드라이브)가 운영체제와 더욱 긴밀하게 통합되었고, 여러 새로운 기본 앱과 튜토리얼이 추가되었다. 윈도우 8.1은 또한 3차원 인쇄, 미라캐스트 미디어 스트리밍, NFC 인쇄 및 와이파이 다이렉트에 대한 지원을 추가했다.

마이크로소프트는 윈도우 8.1을 이전 윈도우 버전의 서비스 팩 방식이 아닌 "업데이트"로 마케팅했다. 그럼에도 불구하고 마이크로소프트의 지원 수명 주기 정책은 윈도우 8.1을 이전 윈도우 서비스 팩과 유사하게 취급한다. 윈도우 임베디드 8 스탠다드 사용자를 제외하고, 2016년 1월 12일 이후에도 일반 지원과 업데이트에 대한 액세스를 유지하려면 8.1로의 업그레이드가 필수적이다. 윈도우 8 RTM은 지원되지 않지만, 마이크로소프트는 2017년 5월 워너크라이 랜섬웨어 공격에 활용된 취약점을 해결하기 위해 윈도우 8 RTM을 포함하여 윈도우 XP 및 윈도우 서버 2003 등 다른 지원되지 않는 윈도우 버전에 대해 이례적인 긴급 보안 패치를 출시했다. 2019년 7월 1일 이후 윈도우 스토어에 게시된 앱 업데이트는 더 이상 윈도우 8 RTM 사용자에게 제공되지 않는다.

윈도우 8, 윈도우 8 프로 및 윈도우 RT의 소매 및 OEM 설치본은 윈도우 스토어를 통해 무료로 업그레이드할 수 있다. 그러나 볼륨 라이선스 고객, TechNet 또는 MSDN 구독자, 그리고 윈도우 8 엔터프라이즈 사용자는 8.1용 독립형 설치 미디어를 확보하여 기존 윈도우 설정 프로세스를 통해 인플레이스 업그레이드 또는 클린 설치를 수행해야 한다. 여기에는 8.1 전용 제품 키가 필요하다.

 같이 보기 
 메트로 (디자인 언어)
 윈도우 스토어
 윈도우 8의 새로운 기능
 윈도우 서버 2012
 윈도우 비스타
 윈도우 7
 윈도우 8.1
 윈도우 10

 각주 

 외부 링크 


 윈도우 8 정보 공유 웹사이트
 윈도우 8 한국어 질문포럼


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