아메리카사자

아메리카사자(Panthera atrox)는 129,000년 전부터 13,100년 전까지 플라이스토세 후기 동안 북아메리카에 서식했던 표범속 고양이과 동물이다. 지금의 사자보다 덩치가 더 크다고 알려져 있다. 유전적 증거에 따르면 아메리카사자의 가장 가까운 현존하는 친척은 사자이며, 조상뻘인 동굴사자와는 약 165,000년 전에 분화된 것으로 여겨진다. 아메리카사자의 화석은 캐나다에서 멕시코에 이르기까지 북아메리카 전역에서 발견되었다. 현대 사자보다 약 25%는 커서 지금까지 존재했던 가장 큰 고양이과 동물 중 하나였고, 스밀로돈, 호모테리움과 함께 북미 생태계의 최상위 포식자였다. 현대 사자처럼 사회적인 동물이었을 것이라는 추측이 있지만, 이에 대해 확실히 알려진 바는 없다. 현대 사자와 달리 아메리카사자는 완전한 주행성이었을 가능성이 있다.

아메리카사자는 아메리카 대륙 전역의 다른 대형 동물들과 함께 플라이스토세 말 대멸종 사건의 일부로 멸종되었다. 이러한 대멸종의 원인으로론 생존 가능한 서식지를 감소시키는 기후 변화와 초식 동물을 사냥하여 영양 단계 연쇄 반응을 일으킨 인간 사냥이 지목된다.

 같이 보기 
 거대동물

분류:플라이스토세의 포유류
분류:북아메리카의 고대 포유류
분류:고대 고양이과
분류:사자
분류:1853년 기재된 화석 분류군