등대

섬네일
등대(燈臺, 영어: Lighthouse)는 항해용 표지의 일종으로, 탑이나 건물, 또는 기타 구조물의 꼭대기에 강력한 광원을 설치하여 밤에 선박이 항로를 식별하거나 위험한 구역을 피할 수 있도록 돕는 시설이다. 주간에는 등대 자체의 색상과 모양으로 위치를 알리는 표지 역할을 하며, 야간에는 독특한 불빛의 패턴인 등질을 통해 자신의 위치를 알린다. 등대는 항구, 곶, 암초, 해안선 등 해상 교통의 요지에 주로 설치된다. 역사적으로 등대는 해상 무역과 군사적 방어의 핵심 시설이었으며, 오늘날에는 전자 항법 장치의 발달로 그 역할이 다소 축소되었으나 여전히 선박의 안전 운항을 위한 필수적인 보조 장치이자 해양 문화유산으로 기능하고 있다.

 역사 
등대는 인류가 해상 활동을 시작하면서부터 항로의 안전을 확보하기 위해 고안되었다. 초기에는 자연적인 지형지물을 이용하거나 단순한 횃불을 사용하는 방식이었으나, 점차 항구의 발달과 함께 체계적인 건축물로 발전하였다.

 고대와 중세 
가장 초기의 등대 형태는 항구 입구의 언덕에 불을 피워 놓은 단순한 구조였다. 문헌상으로 확인되는 가장 유명한 고대 등대는 기원전 3세기경 프톨레마이오스 왕조 시대에 이집트 알렉산드리아의 파로스 섬에 건설된 파로스 등대이다. 고대 세계 7대 불가사의 중 하나로 꼽히는 이 등대는 거대한 거울을 이용해 낮에는 햇빛을 반사하고 밤에는 불을 밝혀 먼 바다에서도 항구를 찾을 수 있게 했다. 로마 제국 시기에는 제국 전역의 주요 항구에 약 30여 개의 등대가 건설되었으며, 스페인의 '헤라클레스의 탑'은 당시 건설된 등대 중 유일하게 현존하며 아직도 기능을 수행하고 있다.

 근대 기술의 발전 
18세기와 19세기에 걸쳐 등대 기술은 비약적으로 발전했다. 영국의 공학자 존 스미턴은 파도의 충격을 견딜 수 있는 획기적인 석조 건축 공법을 개발했다. 특히 1822년 프랑스의 물리학자 오귀스탱 장 프레넬이 발명한 프레넬 렌즈는 등대 역사의 혁명적인 사건이었다. 이 렌즈는 빛의 손실을 최소화하면서 수평 방향으로 빛을 집중시켜, 기존 반사경 방식에 비해 훨씬 먼 거리까지 강력한 빛을 보낼 수 있게 만들었다.

 현대의 등대 
20세기 이후 등대는 전기를 주 동력원으로 사용하게 되었고, 백열전구와 할로겐 램프를 거쳐 최근에는 에너지 효율이 높은 LED가 주류를 이루고 있다. 또한 위성 항법 시스템과 선박 자동 식별 장치 등 첨단 항법 장비가 보편화되면서, 시각적 표지로서의 등대 의존도는 낮아졌으나 전자기기 고장 시 최후의 안전장치로서 여전히 중요하다. 현대의 많은 등대는 무인화 시스템으로 운영되며, 태양광 발전 등을 이용한 친환경적인 방식으로 관리되고 있다.

 구조와 구성 요소 
등대는 험한 해양 환경을 견디며 멀리서도 잘 보여야 하므로 독특한 구조와 설비를 갖추고 있다. 등대의 몸체인 탑체는 광원을 높이 올려 빛의 도달 거리를 늘리는 역할을 하며, 주로 철근 콘크리트나 강철로 제작된다. 등대 꼭대기의 등명실에는 빛을 내는 램프와 빛을 모으는 렌즈가 설치된 등명기가 위치한다. 광원으로는 과거 석유나 가스가 쓰였으나 현재는 대부분 전기를 사용하며, 렌즈는 무게를 줄이고 효율을 높인 프레넬 렌즈가 표준으로 사용된다.

 등질 
밤바다에서 항해사가 특정 등대를 식별할 수 있도록 각 등대마다 부여된 고유한 빛의 패턴을 등질이라고 한다. 등질은 빛의 색깔, 주기, 깜빡이는 횟수 등으로 구분된다. 가장 흔한 형태는 빛이 꺼져 있는 시간이 켜져 있는 시간보다 긴 섬광이다. 반대로 빛이 켜져 있는 시간이 더 긴 경우는 명암이라 하며, 빛과 어둠의 시간이 동일하면 등명암, 깜빡이지 않고 계속 켜져 있는 것은 부동이라고 한다. 항해사는 해도에 표시된 등질 기호와 실제 보이는 불빛을 대조하여 자신의 위치를 파악한다.

 대한민국의 등대 
대한민국의 등대 역사는 개항과 밀접한 관련이 있다. 전통적으로는 봉수대나 횃불을 이용했으나, 근대식 유인 등대는 1903년 6월 1일 인천 앞바다에 세워진 팔미도 등대가 최초이다. 이후 부도, 거문도, 울기 등대 등이 차례로 건설되어 해상 안전을 담당했다.

현재 대한민국의 등대는 해양수산부에서 관리한다. 기술의 발달로 대부분의 등대가 무인화되었으나 독도, 마라도 등 주요 거점의 등대는 여전히 등대지기가 상주하고 있다. 정부는 역사적, 건축적 가치가 높은 등대를 등대문화유산으로 지정하여 보존하고 있으며, 일부 등대는 국민에게 개방하여 해양 문화 공간으로 활용하고 있다.

 대한민국의 등대 목록 

 같이 보기 
 국립등대박물관

 각주 

 외부 링크 


분류:등대
분류:탑