용각하목

용각하목(龍脚下目, Sauropoda)은 용각류(龍脚類, Sauropods)라고도 하는데 용반목에 속하는 하목의 하나이다. 용각류 공룡들은 유사 이래 최대의 육상 동물이다. 잘 알려진 속으로는 아파토사우루스속, 브라키오사우루스속, 디플로도쿠스속이 있다. 용각류는 트라이아스기 말기에 출현하여 쥐라기에는 광범위하게 분포하였다(특히 디플로도쿠스와 브라키오사우루스). 백악기 말기에는 티타노사우루스만이 좁은 분포지에서 살아남았는데 결국 백악기-제3기 대멸종 당시 다른 공룡들과 함께 멸종하였다. 화석은 남극 대륙을 제외한 전지역에서 발견되고 있다. 학명은 1878년에 오스니얼 찰스 마시가 명명했다.Marsh, O.C. (1878). "Principal characters of American Jurassic dinosaurs. Part I". American Journal of Science and Arts 16: 411-416

불행하게도 용각류의 완전한 화석은 극히 드물다. 많은 경우, 특히 가장 큰 것들은 오직 뼈의 일부나 탈구된 뼈로만 알려져 있다. 많은 용각류 화석들이 머리뼈나 꼬리뼈 혹은 갈비뼈를 잃은 상태로 발견된다.

 분류 
용반목 하위의 용각아목에 딸린 하목으로 분류된다.

 계통 분류 
아래의 분지도는 P. M. Sander 외의 2011년 연구를 따랐다.Sander, P. M., Christian, A., Clauss, M., Fechner, R., Gee, C. T., Griebeler, E. M., Gunga, H. C., Hummel, J. R., Mallison, H., Perry, et al. 2011. Biology of the sauropod dinosaurs: the evolution of gigantism. Biol Rev 86(1): 117–155

 각주