태백 용연굴

용연동굴(龍淵洞窟, Taebaek Yongyeon Cave), 태백 용연굴(太白 龍淵窟)은 대한민국 강원특별자치도 태백시 화전동의 조선 누층군 막골층에 발달한 석회암 동굴다. 1980년 2월 26일 강원특별자치도의 기념물 제39호로 지정되었다.

화전동의 용소골 산등성에 자리한다. 약 1억 5천만년에서 3억년 사이에 이루어졌다고 하는 석화동굴이다. 동굴 속에는 각종 석순과 종유석이 즐비하고 특히 동굴 중간에 폭과 높이가 약 30m, 길이 약 150m 정도 되는 광장이 있어 장관을 이루고 있다. 1966년 4월 7일 한·일 합동 동굴조사 때 동양에서 처음으로 초동굴성갑충, 긴다리장님좀딱정벌레, 살아있는 화석이라 불리는 옛새우와 장님톡톡이 등 6종의 생물이 발견되어 학계를 놀라게 했다.

 지정 사유 
태백 용연굴은 조선 누층군의 석회암으로 이루어진 동굴로 총 길이는 840미터이며, 지금으로부터 약 3억 년 전에서 1억 5천만 년 전에 석회암 사이에서 만들어졌다.

동굴은 여러 갈래로 갈라져 있으며 동굴 가운데에는 폭 50 m, 길이 120 m, 높이 30 m의 넓은 공간이 있다. 동굴 안에는 고드름처럼 생긴 종유석과 동굴 바닥에서 돌출되어 올라온 석순이 많으며, 산호 모양의 생성물도 있다. 또한 긴다리장님좀딱정벌레를 비롯한 6종류의 동굴생물이 발견되어 전 세계 동물학회와 곤충학회의 주목을 받았다.

이 동굴은 임진왜란 때 수많은 의병들이 모이는 본부의 역할을 하였다고 한다. 또한 유배된 사람이 동굴 안에서 일생을 마치면서 유서를 남겨 놓았다는 이야기가 전해지고 국가에 변란이 있을 때마다 피난처로 이용되었다고 한다. 태백 용연굴은 석회암 동굴로 매우 아름다우며, 6종의 새로운 동굴생물이 발견되는 등 지질학적·생물학적 보존가치가 인정되어 기념물로 지정되었다.

1980년대 말부터 석탄 산업을 대체할 관광자원 개발의 필요성이 제기되어, 탄광지역 진흥 사업이 진행되면서 1993년 4월 용연굴의 개발이 시작되었고 1997년 9월 완공되었다.현지 안내문

 지질 

태백산지구지하자원조사단(1962)의 호명 지질도폭에서는 용연굴 일대에 단순히 고생대 조선 누층군 막골층/막동 석회암층만이 분포하며 함백산 단층 북단의 서측에 있는 것으로 기재하였다. 그러나 오종우와 홍현철(1994)은 동굴 자체는 막동 석회암층에 발달하나 용연동굴 부근에 조선 누층군 화절층, 동점 규암층, 두무골층이 분포하는 것을 확인하였다. 동굴이 발달하는 막골층은 회색의 돌로마이트질 석회암으로 구성되며 탄산칼슘의 함량이 비교적 높은 것으로 알려져 있다. 또한 용연동굴 남쪽에서는 (역전된 것으로 추정되는) 만항층에 조선 누층군이 충상되어 있다. 함백산 단층은 동굴 동쪽 500 m 지점에서 남-북 방향으로 발달하며 동쪽이 낙하한 정단층이다.

 사진 

 관광 
용연동굴 아래에 대형 주차장과 매표소(도로명주소: 강원특별자치도 태백시 태백로 283-29)가 있으며 이곳에서 주차비를 내면 동굴 앞까지 차량으로 올라갈 수 있다. 관람시간은 09시부터 18시까지이며 매주 월요일은 휴관이다.

 구분 요금 감면 요금 어른 개인 3,500 2,500 어른 단체 3,000 2,000 청소년/군인 개인 2,500 1,500 청소년/군인 단체 2,000 1,000 어린이 개인 1,500 1,000 어린이 단체 1,000 500
 감면: 폐광지역 7개 시·군(태백시, 삼척시, 정선군, 영월군, 보령시, 화순군, 문경시) 및 동해시 주민
 무료: 공무수행자, 6세 이하 어린이, 65세 이상 노인, 국가유공자, 태백시 병역명문가 등록자, 참전군인 및 장애인, 태백시 자유학년제 대상 학생 및 인솔자, 태백시 자원봉사센터 소속 마일리지증 소지자

 참고 문헌 



 각주 

분류:한국의 지질유산
분류:대한민국의 동굴
분류:강원특별자치도의 기념물
용연굴
용연굴
분류:석회암 동굴