사실

사실(事實)은 실제로 존재하는 무언가, 또는 확정된 평가의 표준에 관련하여 유효한 무언가를 가리킨다. 사실은 상황의 하나 이상의 측면에 대한 실제적 자료이다. 표준 참고 문헌은 사실을 확인하는 데 자주 사용된다. 과학적 사실은 반복 가능한 주의 깊은 관찰이나 실험이나 기타 수단을 통한 측정을 통해 검증된다.

예를 들어, "이 문장에는 단어가 포함되어 있다."는 언어학적 사실을, "태양은 항성이다."는 천문학적 사실을 정확하게 기술한다. 한편, "에이브러햄 링컨은 미국의 제16대 대통령이었다."와 "에이브러햄 링컨은 암살당했다."는 명제는 역사적 사실을 정확히 묘사한다. 일반적으로 추론, 이론, 가치, 대상(object)과 구분된다.

 어원 
사실이라는 영어 낱말 fact는 라틴어 Factum이 기원이다.Fact". OED_2d_Ed_1989, (but note the conventional uses: after the fact and before the fact). 이 영어 단어는 처음에 "완료된 것 또는 수행된 것"이라는 동일한 의미로 사용되었다. 해당 의미는 현재 구식이다."Fact" (1a). Oxford English Dictionary_2d_Ed_1989 Joye Exp. Dan. xi. Z vij b, Let emprours and kinges know this godly kynges fact. 1545(but note the conventional uses: after the fact and before the fact) "실제로 일어났거나 사실인 것"이라는 뜻으로는 일반적으로 16세기 중반부터 사용되었다.

 철학적 의미 
일상적인 의미에서 사실(fact)이라고 부르는 것에는 두 종류가 있다.

 실제로 일어났거나, 현재진행중인 사건이라는 의미의 사실이다.
예1) 목성은 태양계에서 가장 큰 행성이다.
예2) 대한민국은 삼면이 바다로 둘러싸인 반도국가이다.
 진정으로 발생한 세상의 사건에 대한 진술이다. 세계가 존재한 혹은 존재하는 혹은 존재할 사태 자체에 의하여 참과 거짓이 결정될 뿐, 사람들이 그에 관하여 가지는 믿음과 무관하다.
 관찰이나 경험 등을 통해 '참'이나 '믿을 만한 내용'으로 확립되었다는 취지의 사실이다.
예) 재판정이 피고인 김 모 씨의 무죄를 사실로 확정하였다.
 현재 사실이라고 간주하더라도, 나중에 반례가 나와 거짓으로 판명되거나, 같은 현상에 대한 법리적 해석이 부정될 수도 있다. 즉, 1번에서의 사실과 달리 오류 가능성이 존재한다.

 사실 여부의 판단 
1번의 사실과 2번의 사실은 개념적으로 구별 가능하다. 그렇지만 실제 상황에서 구별하기 쉽지 않다. 인류가 신이 아닌 이상, 오류 가능성을 극복하고 순수한 사실만을 확실하게 알 방법이 없다.

보통 인간은 관찰과 경험 등을 통하여 잠정적 사실(2번 사실)을 얻는다. 그로부터 실제로 일어난 사실(1번 사실)을 추론한다. 그러다 새로운 증거가 등장함으로써 반증이 되거나, 그동안의 믿음에 기초한 사실(2번 사실)이 인식의 변화로 인하여 수정되면, 그로부터 추론하여 얻은 사실(1번 사실)마저 잇달아 변할 수 있다.

따라서, 인간이 전지전능한 신이 아니므로 사실이 어떠한지를 오류 없이 알아낼 방법이 없다. 최선의 방법은, 판단하는 사실을 확정하는 매 순간에, 이용 가능한 증거들을 골고루 수집하고, 그것들을 최대한 균형잡힌 시각에서 고려함으로써, 실재-사실을 추론하려고 노력하는 것이다.한양대학교 과학철학교육위원회 편《과학적 사실의 가치중립성》과학기술의 철학적이해,56~58쪽

예) 절대온도의 창시자인 켈빈(Kelvin)은 "뉴턴 역학으로 모든 우주의 근본법칙이 증명되었다."고 밝혔다. 하지만, 막스 플랑크와 아인슈타인 등의 물리학자가 발명으로 양자역학이 등장함으로써, 우리가 사실로 믿었던 뉴턴역학이 완전한 사실이 아니게 되었다.

결과적으로, 과거-현재-미래에 걸쳐서 세계가 존재하는 방식에 의해 결정되는 의미의 '사실'이란, 세계의 본질을 오류 가능성 없이 파악할 수 있는 능력을 갖추지 못한 사람에게, 항상 사실의 후보로서 나타날 것이다. 비록 현대인이 "대한민국은 삼면이 바다로 둘러싸인 반도국가이다."라는 명제를 사실로 받아들이지만, 베게너의 판 구조론에 의하여 오랜 시간 후에 대한민국이 대륙국가 또는 섬이 될 수도 있다는 가능성이 있기 때문에, 앞의 명제도 사실의 후보로만 보일 것이다.

 같이 보기 
 De facto
 진실
 현실
 진리
 믿음

 각주 

 외부 링크 


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