평생교육

평생교육(平生敎育, 영어: Lifelong education) 또는 평생학습(영어: Lifelong learning)은 개인이 태어나서 죽을 때까지 전 생애에 걸쳐 지속적으로 수행하는 모든 형태의 학습 활동을 의미한다. 이는 학교라는 제한된 공간과 학창 시절이라는 한정된 시기에서 벗어나, 가정, 학교, 직장, 지역사회 등 모든 장소에서 이루어지는 학습을 수직적, 수평적으로 통합한 개념이다. 현대 사회에서는 지식과 기술의 수명 주기가 짧아지고 사회 변화의 속도가 가속화됨에 따라, 학교 교육만으로는 평생을 대비하기 어렵다는 인식이 확산되면서 그 중요성이 더욱 강조되고 있다. 좁은 의미로는 학교 정규 교육 과정을 제외한 모든 형태의 조직적인 교육 활동을 지칭하기도 하지만, 넓은 의미로는 형식적, 비형식적, 무형식적 학습을 모두 포괄하는 상위 개념으로 사용된다.

 개요 
전통적인 교육관은 아동기와 청소년기에 학교에서 집중적으로 이루어지는 교육을 통해 습득한 지식으로 성인기를 살아가는 모델을 따랐으나, 평생교육은 이러한 준비로서의 교육이라는 개념을 부정한다. 평생교육은 교육의 통합성, 전체성, 민주성을 강조한다. 통합성은 유아 교육부터 노인 교육까지의 수직적 차원과 가정 교육에서 사회 교육에 이르는 수평적 차원의 결합을 의미한다. 전체성은 인간의 모든 생활 영역과 생애 주기를 포괄한다는 뜻이며, 민주성은 교육의 기회가 특정 계층이나 연령에 국한되지 않고 모든 사람에게 개방되어야 함을 역설한다. 유네스코는 이를 출생에서 임종까지 인간의 일생을 통하여 행해지는 교양 및 직업 전문 교육을 포함하는 모든 형태의 교육 과정으로 정의하며, 인간의 삶의 질 향상과 자아실현을 궁극적인 목표로 삼고 있다.UNESCO Institute for Lifelong Learning. (2022). Making lifelong learning a reality: A handbook. Hamburg: UNESCO.

 역사 및 발전 과정 
평생교육의 철학적 기원은 고대 그리스의 교육 사상이나 공자의 사상 등 동서양의 고전에서 찾을 수 있으나, 현대적 의미의 평생교육 개념이 정립된 것은 20세기 이후이다. 17세기 코메니우스는 그의 저서 《범교육론》에서 모든 사람에게, 모든 것을, 전 생애에 걸쳐 가르쳐야 한다고 주장하며 평생교육 사상의 선구적인 토대를 마련하였다. 이후 존 듀이는 "교육은 생활 그 자체"라고 주장하며 학교와 사회의 통합을 강조하였다.

현대적인 용어로서의 등장은 1965년 유네스코 성인교육국제위원회에서 폴 랭그랑이 평생교육에 관한 제안을 제출하면서 본격화되었다. 랭그랑은 급변하는 사회 속에서 학교 교육의 한계를 지적하고 교육의 시간적, 공간적 확장을 주장했다. 이를 바탕으로 1972년 유네스코는 에드가 포르 위원장을 중심으로 작성된 보고서 《존재하기 위한 학습》을 통해 평생교육을 전 세계 교육 개혁의 마스터 플랜으로 제시하였다.Faure, E. et al. (1972). Learning to be: The world of education today and tomorrow. Paris: UNESCO.

1970년대에는 경제협력개발기구가 순환 교육이라는 개념을 도입하여, 노동 시장의 요구에 부응하기 위해 교육과 노동을 생애에 걸쳐 교차시키는 정책을 제안하였다. 1996년에는 자크 들로르가 이끄는 21세기 세계교육위원회가 《학습: 숨겨진 보물》이라는 보고서를 발간하였다. 이 보고서는 평생학습의 4대 기둥으로 지식을 습득하는 알기 위한 학습, 배운 것을 실천하는 행동하기 위한 학습, 타인과 조화롭게 사는 더불어 살기 위한 학습, 그리고 이를 통해 자아를 실현하는 존재하기 위한 학습을 제시하며 평생교육의 이념을 구체화하였다.Delors, J. et al. (1996). Learning: The Treasure Within. Report to UNESCO of the International Commission on Education for the Twenty-First Century. Paris: UNESCO.

 이론적 기초 
평생교육은 성인 학습자를 주 대상으로 하는 안드라고지 이론에 깊은 뿌리를 두고 있다. 페다고지가 아동을 대상으로 교사 주도의 학습을 강조한다면, 안드라고지는 성인 학습자의 자율성과 경험을 중시한다. 말콤 놀즈는 성인은 타율적인 학습보다는 자기 주도적인 학습을 선호하며, 학습의 준비도가 사회적 역할 변화에 따라 결정된다고 설명했다.Knowles, M. S. (1980). The Modern Practice of Adult Education: From Pedagogy to Andragogy. New York: Cambridge Company. 또한 성인은 미래의 활용보다는 즉각적인 문제 해결을 위해 학습하려는 경향이 강하며, 내재적 동기에 의해 학습 효과가 극대화된다고 보았다. 이러한 이론적 배경은 평생교육이 단순한 지식 전달이 아닌, 학습자 스스로 학습 요구를 진단하고 목표를 설정하며 자원을 파악하는 자기 주도적 학습 형태로 이루어져야 함을 시사한다.

 유형 및 분류 
학습이 일어나는 구조와 형태에 따라 평생교육은 형식 교육, 비형식 교육, 무형식 교육으로 나눌 수 있다.

형식 교육은 교육부의 인가를 받은 초등학교, 중학교, 고등학교, 대학교 및 대학원과 같이 제도화되고 위계적인 학교 교육 시스템을 말한다. 이는 국가가 정한 교육 과정에 따라 운영되며, 이수 시 학위나 졸업장과 같은 공식적인 자격이 부여된다. 평생교육의 관점에서 학교 교육은 평생에 걸친 학습의 기초 소양을 다지는 단계로 간주된다.

비형식 교육은 학교 교육 시스템 외부에서 특정 학습 집단을 대상으로 조직적이고 체계적으로 실시되는 교육 활동을 의미한다. 여기에는 평생교육원, 문화센터, 사내 연수원, 직업 훈련 기관, 시민 단체 등에서 제공하는 프로그램이 포함된다. 학점은행제나 검정고시, 성인 문해 교육 프로그램 등은 비형식 교육에 속하지만, 제도적 장치를 통해 학력을 인정받을 수 있는 통로가 되기도 한다.

무형식 교육은 일상생활 속에서 계획되지 않은 상태로 자연스럽게 일어나는 경험적 학습을 뜻한다. 가족과의 대화, 독서, TV 시청, 박물관 관람, 직장 동료와의 상호작용 등을 통해 지식, 기술, 태도를 습득하는 과정이다. 별도의 커리큘럼이나 평가가 존재하지 않지만, 개인의 가치관 형성과 실질적인 지식 습득에 있어 매우 큰 비중을 차지한다.

 대한민국의 평생교육 
대한민국은 평생교육을 헌법적 권리로 보장하고 있다. 헌법 제31조 제5항은 "국가는 평생교육을 진흥하여야 한다"라고 명시하고 있으며, 제6항에서는 학교 교육 및 평생교육을 포함한 교육 제도와 그 운영에 관한 기본적인 사항을 법률로 정하도록 규정하고 있다. 이에 따라 제정된 「평생교육법」은 평생교육을 "학교의 정규 교육 과정을 제외한 학력 보완 교육, 성인 문자 해득 교육, 직업 능력 향상 교육, 인문 교양 교육, 문화 예술 교육, 시민 참여 교육 등을 포함하는 모든 형태의 조직적인 교육 활동"으로 정의한다.대한민국 국회 (2023). 《평생교육법》 제2조 제1호.

대한민국의 평생교육 정책은 교육부 산하의 국가평생교육진흥원이 총괄하며, 광역자치단체의 평생교육진흥원과 기초자치단체의 평생학습관으로 이어지는 전달 체계를 갖추고 있다. 특히 대한민국은 학점은행제라는 독특한 제도를 운영하고 있는데, 이는 학교 밖에서 이루어지는 다양한 학습 경험을 학점으로 인정하고 일정 기준을 충족하면 교육부 장관 명의의 학위를 수여하는 개방형 교육 제도이다. 또한 한국형 온라인 공개 강좌인 K-MOOC를 통해 대학의 우수한 강좌를 일반 대중에게 무료로 공개하고 있으며, 평생교육 이용권 제도를 도입하여 저소득층의 평생학습 기회를 보장하고 있다.교육부, 국가평생교육진흥원 (2023). 《2023 평생교육백서》. 세종: 교육부. 지방자치단체 차원에서는 '평생학습도시' 지정을 통해 지역 사회 전체를 학습 공동체로 조성하려는 노력이 지속되고 있다.

대한민국의 평생교육 프로그램은 법적으로 6대 영역으로 분류된다. 첫째, 기초 문해 교육은 글을 읽고 쓰는 능력을 기르는 교육이다. 둘째, 학력 보완 교육은 검정고시나 학점은행제 등 정규 학력을 취득하기 위한 과정이다. 셋째, 직업 능력 교육은 자격증 취득이나 직무 기술 향상을 목표로 한다. 넷째, 문화 예술 교육은 악기, 미술, 서예 등 여가 선용과 예술적 소양을 함양한다. 다섯째, 인문 교양 교육은 철학, 역사, 문학 등 삶의 가치를 탐구한다. 여섯째, 시민 참여 교육은 민주시민으로서의 자질과 공동체 의식을 함양하는 교육을 포함한다.

 세계의 평생교육 동향 
세계 각국은 지식 기반 사회에서의 국가 경쟁력 확보를 위해 평생교육을 주요 국가 전략으로 채택하고 있다. 유럽연합은 2000년 리스본 전략을 통해 유럽을 세계에서 가장 경쟁력 있는 지식 기반 경제로 만들겠다는 목표를 세우고, 평생학습을 그 핵심 수단으로 설정하였다. 유럽 국가들은 국가자격체계를 구축하여 학교 교육과 직업 훈련, 평생학습 결과를 상호 인정하는 시스템을 마련하고 있다. 일본은 1990년 생애학습진흥법을 제정하여 사회 교육 중심의 평생학습 체제를 구축하였으며, 지역 사회 중심의 공민관 활동이 활성화되어 있다. 미국은 연방 정부 차원보다는 민간과 주 정부 주도로 평생교육이 이루어지며, 대학의 평생교육원과 커뮤니티 칼리지가 성인 직업 교육과 재교육의 핵심적인 역할을 수행한다. 특히 최근에는 구글, 마이크로소프트 등 거대 IT 기업들이 주도하는 디지털 직무 교육 자격증이 기존의 학위 시스템을 보완하거나 대체하는 현상도 나타나고 있다.

 과제와 전망 
현대 사회에서 평생교육은 선택이 아닌 필수가 되었으나 여전히 해결해야 할 과제들이 존재한다. 가장 큰 문제는 학습 참여의 불평등이다. 소득 수준, 학력, 거주 지역에 따라 평생학습 참여율에 격차가 발생하며, 이는 사회적 양극화를 심화시키는 요인이 된다. 특히 고령층이나 저소득층의 디지털 소외 현상은 온라인 기반의 평생학습 접근을 가로막는 장벽이 되고 있다. 또한, 성인 학습자를 위한 학습 휴가제나 유급 학습 시간 보장과 같은 제도적 지원이 미흡하여, 일과 학습을 병행하는 데 어려움을 겪는 경우가 많다.

향후 평생교육은 4차 산업혁명과 인공지능 기술의 발달로 인해 개인 맞춤형 학습으로 진화할 전망이다. 빅데이터와 AI를 활용하여 학습자의 수준과 흥미를 분석하고 최적의 콘텐츠를 추천하는 시스템이 보편화될 것이다. 또한 급격한 직업 구조의 변화에 대응하기 위해 한 번의 교육으로 평생을 사는 것이 아니라, 지속적인 기술상향화와 재기술화를 지원하는 방향으로 평생직업교육이 강화될 것이다. 궁극적으로는 학습이 노동이나 자격 취득의 수단을 넘어, 삶의 즐거움이자 존재의 방식으로 자리 잡는 학습 사회의 구현이 평생교육의 미래 비전이다.

 같이 보기 
 교육학
 원격 교육
 학점은행제
 유네스코
 대안학교
 문해
 MOOC

 외부 링크 
 국가평생교육진흥원
 학점은행제
 K-MOOC (한국형 온라인 공개강좌)
 유네스코 평생학습원 (UIL)

 각주 

분류:교육
분류:교육 정책
분류:성인 교육
분류:능력 개발
분류:교육철학
분류:교육 단계
분류:교육심리학
분류:대안 교육