스텝 기후

280px|섬네일|오른쪽|스텝 기후에서는 짧은 풀로 이루어진 초원이 발달한다. 사진은 시베리아 서부 지방의 모습.
280px|섬네일|오른쪽|말리에 이루어져 있는 사헬 지대이다.

스텝 기후(steppe climate) 또는 반건조 기후(semi-arid climate), 반사막 기후(semi-desert climate)는 건조 기후의 하위 유형이다. 이 기후는 강수량이 잠재 증발산량보다 적지만, 사막 기후만큼 낮지는 않은 지역에 위치한다. 온도와 같은 변수에 따라 다양한 종류의 스텝 기후가 존재하며, 이는 서로 다른 생물 군계를 형성한다.

 스텝 기후의 정의 
보다 정밀한 정의는 쾨펜의 기후 구분에 의해 제공되는데, 여기서는 스텝 기후(BSh 및 BSk)를 생물학적 특성과 농업 잠재력 측면에서 사막 기후(BW)와 습윤 기후(A, C, D) 사이의 중간 단계로 취급한다. 스텝 기후는 대개 숲을 유지할 수 없기 때문에 짧고 가시가 돋거나 덤불 같은 식생을 지탱하는 경향이 있으며, 일반적으로 풀이나 관목이 우세하다.
섬네일|말리의 사헬 지역.

특정 지역이 스텝 기후인지 판단하려면 먼저 강수량 임계값을 결정해야 한다. 강수량 임계값(단위: 밀리미터)을 구하는 방법은 다음과 같다:
 섭씨 기준 연평균 기온에 20을 곱한 뒤
 연간 총 강수량의 70% 이상이 연중 반년 동안의 여름(북반구 4월~9월, 남반구 10월~3월)에 집중되면 280을 더한다.
 총 강수량의 30~70%가 여름철에 내리면 140을 더한다.
 여름철 강수량이 전체의 30% 미만이면 아무것도 더하지 않는다.

해당 지역의 연간 강수량(mm)이 이 임계값보다 적지만 임계값의 절반(50%)보다 많으면 BS(스텝, 반사막 또는 반건조 기후)로 분류된다.

나아가 저위도 스텝 기후(Hot semi-arid climates)와 고위도 스텝 기후(Cold semi-arid climates)를 구분하기 위해 연평균 기온 를 등온선으로 사용한다. BS형 기후 지역의 평균 기온이 이 등온선보다 높으면 저위도 스텝 기후(BSh)로 분류하고, 그렇지 않으면 고위도 스텝 기후(BSk)로 분류한다.

 저위도 스텝 기후 

섬네일|upright=1.7|저위도 스텝 기후 지역
섬네일|오스트레일리아 퀸즐랜드주의 스텝 기후.

저위도 스텝 기후("BSh" 유형)는 주로 열대 및 아열대의 위도 10대 후반에서 30대 중반 사이에 위치하며, 전형적으로 사바나 기후 또는 온난 습윤 기후 지역 인근에 분포한다. 이 기후는 여름에 덥거나 때로는 극도로 더우며, 겨울에는 따뜻하거나 서늘하고 강수량은 적거나 아주 미미한 경향이 있다. 저위도 스텝 기후는 주로 아열대 사막의 가장자리에서 가장 흔하게 발견된다.

저위도 스텝 기후는 아프리카, 오스트레일리아, 인도 아대륙 및 이란고원 외곽에서 주로 나타난다. 오스트레일리아의 경우 중앙 사막 지역을 둘러싼 아웃백의 넓은 부분이 저위도 스텝 기후 지역에 속한다. 남아시아에서는 인도와 파키스탄 일부 지역이 계절풍의 영향을 받아 짧지만 뚜렷한 우기가 나타나지만, 전체적으로는 사바나 기후나 온난 습윤 기후로 분류될 만큼 충분히 습하지 않다.

저위도 스텝 기후는 멕시코 북부 대부분, ABC 제도, 도미니카 공화국과 아이티에 걸친 히스파니올라섬 산맥의 비그늘 지역, 캘리포니아의 센트럴밸리를 포함한 미국 남서부 일부와 같은 북아메리카 지역에서도 발견된다. 또한 남아메리카의 세르탕, 그란차코, 그리고 건조 사막의 극쪽 가장자리에서도 나타나는데, 이곳에서는 일반적으로 여름에 비가 거의 오지 않고 겨울에 더 습한 지중해성 기후의 강수 패턴을 보인다. 유럽의 지중해 분지 주변 몇몇 지역에서도 발견되며, 유럽의 BSh 기후는 주로 스페인 남동부에서 나타난다. 또한 그리스 남부 일부 지역뿐만 아니라 북부 테살로니키와 할키디키반도의 경계 지역, 포르멘테라섬 대부분, 이비사섬의 일부 지역, 그리고 이탈리아의 시칠리아, 사르데냐, 람페두사섬의 일부 지역에서도 발견된다.

 고위도 스텝 기후 

섬네일|upright=1.7|고위도 스텝 기후 지역
섬네일|미국 몬태나주의 스텝 기후.

고위도 스텝 기후("BSk" 유형)는 대개 위도 30대 중반에서 50대 초반 사이의 온대 고지대에 위치하며, 일반적으로 냉대 습윤 기후 또는 지중해성 기후와 인접해 있다. 또한 큰 수역에서 어느 정도 떨어진 대륙 내부에서도 흔히 발견된다. 고위도 스텝 기후는 보통 따뜻하고 건조한 여름을 특징으로 하지만, 여름 기온은 대개 저위도 스텝 기후만큼 높지는 않다. 저위도 스텝 기후와 달리 고위도 스텝 기후 지역은 춥고 얼어붙는 겨울이 나타나는 경향이 있다. 이 지역에서는 대개 겨울 동안 어느 정도의 눈이 내리지만, 강설량은 더 습한 기후를 가진 같은 위도의 지역들보다 훨씬 적다.

고위도 스텝 기후 지역은 저위도 스텝 기후 지역보다 고도가 높은 경향이 있으며, 낮과 밤 사이의 기온 차이가 심해 때로는 20 °C (36 °F) 이상 벌어지기도 한다. 이러한 큰 일교차는 저위도 스텝 기후에서는 드물게 나타난다. 위도가 높은 고위도 스텝 기후는 겨울이 건조하고 여름이 더 습한 경향이 있는 반면, 위도가 낮은 고위도 스텝 기후는 지중해성 기후와 유사하게 여름이 건조하고 겨울이 상대적으로 습하며 봄과 가을에 비가 더 많이 내리는 강수 패턴을 보이기도 한다.

고위도 스텝 기후는 중앙아시아와 미국 서부, 중동 및 아시아의 다른 지역에서 가장 흔하게 발견된다. 그러나 북아프리카, 남아프리카 공화국, 남아메리카 일부, 오스트레일리아 남부 내륙(예: 밀두라) 및 유럽의 여러 지역에서도 나타난다. 유럽에서는 스페인의 상당 부분, 우크라이나 남부 대부분, 러시아, 그리스 내륙 일부, 그리고 루마니아, 이탈리아, 포르투갈, 북마케도니아의 소규모 지역에서 발견된다.

 스텝 기후의 성질을 띠고 있는 지역 
 아메리카 
  서단을 제외한 중서부 대부분
  중부 대부분
  북단
  서단 일부
  남동단 일부
  남부 일부
  동부 일부

 유럽 
  동부 일부
  카스피해 지역 일부

 아프리카 
  북부 일부
  북부 일부
  중부
  북단
  알렉산드리아 일원
  북부
  중부
  남부
  남부
  남부
  북부
  중부 대부분
  남부 일부
  남부 일부
  동부
  중남부
  서부
  중부 일부

 아시아 
  동부
  북부
  서부
  일부
  동부 일부
  중부 일부
  서부 일부
  북부
  남부
  중부
  북부 일부
  중부 일부

 오세아니아 
  중부 및 남부 일부

 같이 보기 
 쾨펜의 기후 구분
 건조 기후
 사막 기후
 초원

 각주 

분류:기후
분류:초원