기각류

기각류(鰭腳類, ; )는 해양 포유류이다. 예전에는 식육목의 아목인 ‘기각아목’으로 분류했었으나, ‘기각상과’로 분류한다. 바다코끼리과, 물개과, 물범과의 세 과로 이루어져 있다. 분자 분석을 통해 기각류가 공통 조상을 갖는 단계통군임이 밝혀졌다.

기각류는 널리 분포되어 있고 다양한 육식성, 지느러미 발을 가진 반수생 포유류로 주로 해양 포유류이다. 이들은 현존하는 바다코끼리과(유일한 살아있는 개체는 바다코끼리), 바다사자과(귀가 있는 물개: 바다사자와 물개), 물범과(귀 없는 물개 또는 참 물개)로 구성되어 있으며, 34종이 현존하고 50종 이상이 멸종되었다. 물개는 역사적으로 두 조상의 후손으로 생각되었지만, 분자적 증거는 이들이 단계통군(한 조상의 후손)임을 뒷받침한다. 기각류는 식육목(Carnivora Order Caniformia) 아목에 속한다. 이들의 가장 가까운 친척은 약 5천만년 전에 갈라진 족제비상과(족제비, 라쿤, 스컹크, 레서판다)이다.

물개 크기는 1m(3피트 3인치)와 45kg(100파운드)의 바이칼물범부터 5m(16피트)와 3,200kg(7,100파운드)의 남부코끼리물범까지 다양하다. 몇몇 종은 성적 이형성을 나타낸다. 이들은 유선형의 몸체와 오리발로 변형된 네 개의 팔다리를 가지고 있다. 물 속에서는 돌고래만큼 빠르지는 않지만 물개는 더 유연하고 민첩한다. 바다사자는 주로 앞다리를 사용하여 물 속에서 추진력을 얻는 반면, 물범과 바다코끼리는 주로 이러한 목적을 위해 뒷다리를 사용한다. 오타리과와 바다코끼리는 몸 아래로 끌어당겨 육지에서 다리로 사용할 수 있는 뒷다리를 가지고 있다. 이에 비해 포시드에 의한 지상 이동은 더 번거롭다. 바다사자는 눈에 보이는 외부 귀를 가지고 있는 반면, 물범과 바다코끼리는 이러한 것이 부족하다. 기각류는 잘 발달된 감각을 가지고 있다. 시력과 청각은 공기와 물 모두에 적합하며 수염이나 비브리사에 고급 촉각 시스템이 있다. 일부 종은 깊은 곳으로 다이빙하는 데 잘 적응한다. 이들은 찬물에서 체온을 유지하기 위해 피부 아래에 지방층, 즉 지방층을 가지고 있으며 바다코끼리를 제외한 모든 종은 모피로 덮여 있다.

기각류는 널리 퍼져 있지만 대부분의 종은 북반구와 남반구의 더 차가운 바다를 선호한다. 그들은 대부분의 삶을 물에서 보내지만 짝짓기, 출산, 털갈이를 하거나 상어나 범고래와 같은 해양 포식자를 피하기 위해 해변으로 온다. 물개는 주로 해양 환경에 서식하지만 담수에서도 발견할 수 있다. 그들은 주로 물고기와 해양 무척추동물을 먹는다. 표범물범과 같은 일부는 펭귄이나 다른 물개와 같은 대형 척추동물을 잡아먹는다. 바다코끼리는 바닥에 사는 연체동물을 잡아먹는 데 특화되어 있다. 수컷 기각류는 일반적으로 한 명 이상의 암컷(다처제)과 교미하지만, 일부다처제의 정도는 종에 따라 다르다. 육상 사육종의 수컷은 얼음 사육종에 비해 더 많은 수의 암컷과 교미하는 경향이 있다. 번식 성공을 위한 수컷의 고정 전략은 암컷 방어, 암컷을 유인하는 영토 방어, 의식 전시 또는 레크 짝짓기 수행에 따라 다양하다. 새끼는 일반적으로 봄과 여름에 태어나며 암컷은 새끼를 키우는 데 거의 모든 책임을 진다. 일부 종의 어미는 상대적으로 짧은 시간 동안 금식하고 새끼를 간호하는 반면, 다른 종은 간호 사이에 바다에서 먹이를 찾는 여행을 간다. 해마는 바다에 있는 동안 새끼에게 젖을 먹이는 것으로 알려져 있다. 물개는 다양한 발성을 내는데, 특히 캘리포니아 바다사자의 짖는 소리, 징처럼 울리는 해마의 울음소리, 웨델바다표범의 복잡한 노래소리 등이 있다.

기각류의 고기, 지방, 껍질은 전통적으로 북극 원주민이 사용해 왔다. 물개는 전 세계적으로 다양한 문화권에서 묘사되어 왔다. 그들은 일반적으로 감금되어 있으며 때로는 트릭과 작업을 수행하도록 훈련을 받기도 한다. 한때 상업 산업에서 제품을 찾기 위해 끊임없이 사냥을 하던 인장은 이제 국제법에 의해 보호된다. 일본바다사자와 카리브해몽크물범은 지난 세기에 멸종되었으며, 지중해몽크물범과 하와이몽크물범은 국제자연보전연맹(International Union for Conservation of Nature)에 의해 멸종위기종으로 지정되었다. 사냥 외에도 기각류는 우발적인 포획, 해양 오염, 기후 변화 및 지역 주민들과의 갈등으로 인한 위협에도 직면해 있다.

 하위 분류 
 † 에날리아르크토스과 (Enaliarctidae)
 물범상과 (Phocoidea)
 † Desmatophocidae
 물범과 (Phocidae)
 물개상과 (Otarioidea)
 물개과 (Otariidae)
 바다코끼리과 (Odobenidae)

 계통 분류 

 각주 

 외부 링크 



분류:해양 포유류
분류:포식자