창가의 토토

《창가의 토토》()는 TV 아사히에서 30여 년간 〈테츠코의 방〉을 진행해 온 토크쇼 진행자이자 여배우인 구로야나기 테츠코가 자신의 어린 시절을 바탕으로 집필한 자전소설이다. 이 작품은 기존 교육관에 대한 문제의식을 제기하며, 이후 대안교육 운동에 불씨를 지핀 저작으로 평가된다.

이 책은 일본 출판계에서 단행본 부문 사상 최고 판매 부수를 기록한 작품으로, 그 성과를 인정받아 기네스북에 등재되었다. 기록은 발표 이후 수십 년이 지난 현재까지도 깨지지 않고 있으며, 일본 출판 역사에서 보기 드문 장기적 베스트셀러로 평가받고 있다. 이는 단순한 아동문학을 넘어 세대와 국경을 초월해 폭넓은 공감을 얻은 결과로 해석된다.

대한민국에서는 2000년 김난주의 완역을 통해 프로메테우스 출판사에서 정식으로 번역·출간되었다. 이 판본에는 일본에서 국보급 삽화가로 평가받는 故 이와사키 치히로의 삽화 20점이 함께 수록되어, 작품의 서정성과 따뜻한 분위기를 한층 더 깊이 전달한다. 이와사키 치히로의 삽화는 단순한 삽입 그림을 넘어, 작품의 정서와 메시지를 시각적으로 확장하는 중요한 요소로 작용한다.

이 작품은 현재까지 총 34개국에서 정식으로 번역·출간되었으며, 각국의 문화적 맥락 속에서도 교육과 아동의 개성, 자유로운 성장이라는 보편적 주제를 통해 꾸준한 사랑을 받아왔다. 특히 비교적 늦게 소개된 중국에서도 200만 부 이상이 판매되며 베스트셀러로 자리 잡아 큰 화제를 모았는데, 이는 작품의 메시지가 현대 사회에서도 여전히 유효함을 보여주는 사례로 평가된다.

한편 2015년에는 김영사에서 일러스트판 《창가의 토토》가 출간되었다. 이 판본은 원문의 텍스트를 일부 축약하는 대신, 이와사키 치히로의 그림을 대폭 수록하여 시각적 감상 요소를 강화한 것이 특징이다. 어린이 출판사 효리원에서도 황지영의 그림을 수록한 《창가의 토토짱》을 번역·출간하여, 보다 어린 독자층이 작품을 친숙하게 접할 수 있도록 다양한 판본이 마련되었다.

 줄거리 
 입학 
테츠코(이하 토토)는 어린이 고유의 개성과 다양성을 충분히 존중하지 않는 기존 학교 교육에 끝내 적응하지 못했다. 이를 지켜보던 엄마는 딸이 있는 그대로의 모습을 인정받으며 자랄 수 있기를 바라는 마음으로, 토토를 도모에 학원에 입학시키기로 결심한다.

도모에 학원의 교장 선생님인 고바야시 소사쿠는 어린 토토가 끝없이 늘어놓는 이야기 하나하나를 차분히 들어주는 사람이었다. 그의 태도는 토토에게는 물론, 아이를 걱정하던 엄마에게도 깊은 신뢰와 안도감을 주었고, 두 사람 모두 이 학교라면 괜찮겠다는 확신을 갖게 되었다.

수업 첫날, 토토는 학교라는 공간이 이렇게 신기하고 재미있을 수 있다는 사실을 처음으로 알게 된다. 일반 학교에서는 정해진 시간표에 따라 모두가 같은 수업을 같은 방식으로 들어야 했지만, 도모에 학원은 달랐다. 교사가 그날 공부할 과목과 과제를 칠판에 적어 두면, 아이들은 그중에서 자신이 하고 싶은 공부부터 자유롭게 선택해 시작할 수 있었다.

학생들이 스스로 결정하고 행동할 권리를 존중하는 도모에 학원의 교육 방식은, 당시 국가가 요구하던 획일적이고 규율 중심적인 교육과는 분명히 다른 방향을 향하고 있었다. 전체주의적 분위기가 짙어지던 시대 상황 속에서 이러한 교육은 이례적인 시도였지만, 다행히 정부의 묵인 아래 학교는 정상적으로 운영될 수 있었다.

 자람 
도모에 학원에 다니게 된 덕분에 토토는 저마다 다른 개성과 배경을 지닌 친구들을 사귈 수 있었다. 수영이나 운동회 같은 체육 수업 시간에는, 지체장애를 가진 친구들과도 함께 어울려 수업을 받았다. 그중에는 소아마비로 인해 장애를 지닌 야스아키가 있었는데, 그는 어린 나이에 세상을 떠났고, 이후 도모에 학원의 학생들과 교장 선생님이 함께 성당을 찾아 조문하는 장면이 이야기 속에 등장한다. 또한 다리가 정상적으로 자라지 못해 키가 크지 않는 왜소증을 가진 다카하시 역시 토토와 함께 같은 수업을 들으며 학교생활을 이어갔다.

도모에 학원에서의 일상은 특별한 추억으로 가득했다. 학교에서 떠나는 주말 캠프, 금붕어가 유유히 헤엄치던 연못의 풍경, 엄마가 완두콩과 계란말이, 생선 살을 잘게 찢어 설탕으로 달콤하게 맛을 낸 덴부를 곁들여 싸 주신 예쁘고 맛있는 도시락을 서로 자랑하던 시간들. 어느 날에는 교실로 쓰일 폐전차가 학교로 들어왔고, 또 다른 날에는 농업 노동자가 선생님이 되어 아이들과 함께 작은 밭을 일구고 씨를 뿌리며 흙을 만지는 수업을 하기도 했다. 이러한 경험 하나하나가 어린 토토의 마음속에 오래 남을 소중한 기억이 되었다.

한편, 토토는 아버지가 바이올린 연주자로 참여하던 오케스트라 공연을 따라가 음악의 세계를 접하기도 했다. 그 오케스트라에서는 유대인 박해를 피해 일본으로 망명한 로젠슈토크 씨가 지휘자로 활약하고 있었는데, 이 에피소드는 전쟁과 차별의 시대 속에서도 음악이 사람들을 이어 주는 힘이 되었음을 조용히 전해 준다.

 전쟁 
그러나 전쟁의 그림자가 점점 짙어지면서, 토토의 일상에도 슬픈 일들이 하나둘 스며들기 시작했다. 학교 일을 도와주던 선생님이 군에 징집되어 떠났고, 아버지는 음악가로서 깊은 고민에 빠졌다. 사람들의 마음을 위로하기 위한 음악이라면 연주할 수 있지만, 양심에 어긋나는 방식으로 군인들을 고무하는 음악은 할 수 없다고 선언해야 했기 때문이다. 이는 음악을 삶의 중심에 두고 살아온 아버지에게 결코 가볍지 않은 선택이었다.

개인적인 상실도 이어졌다. 도모에 학원에 입학하던 첫날, 전차 정거장까지 마중 나와 줄 만큼 토토와 각별했던 저먼 셰퍼드 로키가 어느 날 갑자기 집을 나간 채 돌아오지 않았다. 전쟁의 혼란 속에서 설명할 수 없는 이별이었고, 어린 토토에게는 오래도록 마음에 남는 아픔이 되었다.

하지만 무엇보다 가장 슬픈 사건은 도모에 학원이 도쿄 대공습으로 인해 더 이상 운영될 수 없게 된 일이었다. 다행히 인명 피해는 없었지만, 학교 건물은 불에 타 사라졌고, 자유와 존중을 바탕으로 한 대안 교육을 실천하던 도모에 학원은 끝내 재건되지 못했다. 고바야시 선생님이 생을 마칠 때까지도 그 학교는 다시 문을 열지 못한 채, 기억 속의 공간으로만 남게 된다.

결국 토토의 가족은 전쟁을 피해 도호쿠 본선을 타고 아오모리현으로 피난을 떠난다. 그렇게 이야기는, 아이의 눈으로 바라본 따뜻했던 학교와 그 모든 것을 앗아간 전쟁의 현실을 조용히 대비시키며 막을 내린다.

 저자의 글 
김난주 씨가 번역한 한국어 버전에는 저자가 어른이 된 후에 고바야시 소사쿠 선생님을 비롯한 선생님들과 도모에 학원을 같이 다닌 친구들에 대해 들려주는 이야기가 있다. 타이는 물리학자가 되었고, 오에는 동양란 전문가가 되었다고 한다.

 평가 
출간 첫해에만 500만 부가 판매되었으며, 누적 판매 부수는 950만 부를 넘어섰다. 이러한 기록을 바탕으로 현재까지도 일본에서 가장 많이 팔린 소설로 평가받아 기네스북에 등재된 명작이다.

이 작품은 출간 당시 학생 개개인의 생각과 개성을 존중하는 진보적 교육관을 널리 확산시키는 계기가 되었다는 평가를 받았으며, 교육계와 사회 전반에 적지 않은 반향을 일으켰다. 이후 세계 34여 개국에 번역·소개되며, 10대부터 40대에 이르기까지 폭넓은 독자층 사이에서 이른바 '토토짱 신드롬'을 형성하였다.

한국에서는 2000년 프로메테우스출판사를 통해 정식 한국어판이 번역·출간되었다. 특히 일본의 저명한 화가이자 일러스트레이터인 이와사키 치히로의 작품이 삽화로 수록되어, 원작이 지닌 감성과 메시지를 시각적으로도 충실히 전달하고 있다는 점에서 높은 평가를 받는다. 한국어판 번역은 김난주가 맡았다.

이 책은 코르체크 문학상과 페스탈로치 교육상을 수상하며 문학성과 교육적 가치를 동시에 인정받았다. 저자인 구로야나기 테츠코는 일본에서 30년 이상 자신의 이름을 내건 토크쇼 프로그램을 진행해 온 대표적인 방송인으로, 강인한 이미지로 ‘철의 여인’이라 불리기도 한다. 또한 이 작품의 세계적 성공을 계기로 아시아 최초의 유니세프 친선대사로 임명되었다.

고희를 넘긴 현재까지도 활발한 활동을 이어가고 있는 테츠코는 판다를 무척 사랑하는 것으로도 알려져 있으며, 지금도 독신으로 로봇 강아지와 함께 생활하고 있다.

 애니메이션 영화 

분류:일본 소설
분류:장애를 소재로 한 작품
분류:1981년 소설
분류:메구로구를 배경으로 한 작품