소총

소총(小銃) 또는 라이플()은 어깨에 견착해서 사용하는, 총열 내부에 나선형의 강선()이 파여 있는 화기이다.

강선으로 인한 요철을 "lands"라 하며, 이 요철의 존재로 인해 사출되는 사출물(소총의 경우 탄알)에 회전이 발생하게 된다.

사출물이 총열을 떠나는 순간, 회전이 사출물의 자이로 안정성을 유지하여 요동을 막는다.

이런 점 덕분에 머스킷에서 사용되던 둥근 탄환 대신 뾰족한 탄알을 사용할 수 있게 되었고, 그 결과 라이플의 사정거리와 명중률은 머스킷에 비해 비약적으로 증가했다.

"라이플"이라는 말은 본래 강선만을 가리키는 말이었고, 본래 강선소총은 "라이플드 건"이라고 불렀다.

강선이 사용된 소총은 전쟁 뿐만 아니라 수렵을 비롯한 여러 상황에서 사용된다.

섬네일|300px|우선(right hand twist) 강선을 가지고 있는 35 구경 레밍턴 소총의 총열

라이플(소총)은 정확한 사격에 긴 유효사거리가 강점이지만, 장전 속도와 신뢰성, 대량생산성에서 약점이 존재한다.

 장점 
 정확도 & 사거리 : 강선(총열에 나선형 홈) 덕분에 유효사거리가 길고, 명중률이 높아 저격이나 원거리 제압에 유리하다.
 정밀 사격 : 조준에 사격이 체계적으로 설계되어, 목표물에 대한 정밀 타격이 가능하다.
 광범위한 용도 : 군사용, 사냥, 스포츠 사격 등 여러 분야에서 활용이 가능하다.
 강한 위력 & 긴 사거리 : 소총은 돌격소총(카빈)에 비해 더 강한 탄환과 긴 사거리를 제공해, 장거리 제압에 원거리 전투에서 효용성이 높다.
 다양한 작동 방식 : 볼트액션(노리쇠를 손으로 당겨 탄피를 배출하고 새 탄을 밀어 넣어 장전하는 소총의 장전 방식) · 레버액션(방아쇠울을 장전용 레버로 만들어 레버를 앞으로 밀고 당겨 탄피배출 & 장전을 하는 연발 총기 구조) · 반자동(방아쇠를 당길 때마다 한 발씩 발사하고, 다음 탄약을 자동으로 약실에 장전하는 방식) · 자동(총을 발사할 때 방아쇠를 한 번만 당기면 연속적으로 총알이 발사되는 자동화 사격 방식) 등 여러 방식이 있어 상황에 맞는 선택이 가능하다.
 뛰어난 내구성 : 총열 수명이 길고, 강한 탄종도 사용할 수 있어 반복 사격에 적합하다.

 단점 
 장전 속도 : 라이플은 머스킷 등 초기 총기보다 장전이 느리며, 볼트액션·레버액션 등 수동 방식은 특히 시간이 오래 걸린다.
 현재 양산되는 소총은 거의 대부분이 가스작동방식을 사용하기 때문에 부품을 자주 교체해 주어야 한다.
 복잡한 구조 & 무게 : 작동 메커니즘이 복잡해 조준선 유지가 어렵고, 무게가 무거워 휴대성이 떨어진다.
 반동 & 취급 난이도 : 강한 반동에 복잡한 조작으로 초보자가 다루기 어려우며, 실수로 인한 부상 위험이 있다.
 구조적 내구성 한계 : 일부 방식(예 : 레버액션)은 내구성 문제 때문에 사냥이나 스포츠용으로만 제한된다(군용으로는 적합하지 않음).
 신뢰성 문제 : 강선 구조로 인해 흑색화약 등 잔여물이 쌓여 신뢰성이 낮을 수 있다.
 오일이 필요하다.
 대량생산·가격·잦은 고장 : 복잡한 구조 때문에 고장이 잦으며, 대량생산 & 가격 경쟁력이 떨어진다.

라이플은 정확성, 사거리가 필요한 환경, 장거리 전투, 정밀 사격에는 강점이 보이지만, 장전 속도, 생산성, 신뢰성, 구조적 복잡성, 취급 난이도 같은 약점도 감안해야 한다.

 같이 보기 
 소총 목록
 탄창
 탄알(탄환)
 탄피
 저격수(스나이퍼)
 권총
 정밀유도화기(:en:Precision guided firearm, PGF)
 스마트 라이플(smart rifle)



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