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ㆍ(아래아)는 훈민정음 문자의 홀소리 중 하나이다. 오늘날 현대 한국 표준어에서는 사용하지 않지만, 제주어에서 후설 원순 저모음() 음가를 표시하기 위하여 쓰이기도 한다.

 역사 
훈민정음에서는 아래아를 다음과 같이 설명한다.

훈민정음이 만들어졌을 당시인 중세 국어에서는 후설 비원순 중저모음()을 나타냈을 것이라고 추정된다.이기문 등 저, 국어음운론, 학연사, 1990 이는 현대 한국어에서의 후설 중모음http://www.korean.go.kr/front/page/pageView.do?page_id=P000098&mn_id=95인 ㅓ와 가장 유사하다.

‘아래아’라는 이름은 반절표의 아래쪽에 있는 ㆍ를 ‘아래아’, 윗쪽에 있는 ㅏ를 ‘위아’라 불렀던 것이 시초이다.

 음운 변화 
18세기와 19세기 사이에 이전까지 아래아가 대표했던 음운이 ㅏ(주로 첫 음절)와 ㅡ(주로 둘째 음절 이후) 등으로 바뀌는 현상이 나타났다.
  → 따름
  → 빠르다
이런 음운 변화는 중세 한국어까지 지켜지던 한국어의 모음 조화를 급속하게 깨지게 하였다. 양성 모음 ㆍ와 이에 대응되는 음성 모음 ㅡ의 대립이 무너지면서 전반적인 모음조화에 영향을 주기 시작한 것이다.

아래아가 대표하는 발음이 다른 모음으로 대체되었지만, 아래아를 쓰는 표기는 20세기 초까지 관습적으로 남아 있었다.

 주시경의 ㅣㅡ 합음설 
1894년 주시경은 ㆍ의 본래 발음이 ㅣ와 ㅡ의 합음이라고 주장했다. 그는 훈민정음에 ㅣ와 ㅡ의 합자가 없다는 점과 구한말 당시 사람들의 한국어 발음과 중국어 발음을 그 근거로 들었다. 또한 훈민정음에서 ㅣ와 ㅏ의 합음을 적을 때 ㅣㅏ처럼 병서하지 않고 ㅑ라는 새로운 글자를 만든 것처럼 ㅣ와 ㅡ를 합쳐 쓰기 위해서 새로운 글자인 ㆍ를 만들었을 것이라고 추측했다. 주시경의 주장에 영향을 받은 지석영은 1905년 《신정국문》이라는 철자법에서 ᆖ라는 새로운 글자를 제안했다.

실제로는 훈민정음 해례본에 ㅣ와 ㅡ의 합자인 ᆜ라는 글자가 있었으나 이것이 발견된 것은 훗날인 1940년이다.

 폐기 
조선총독부의 《보통학교용 언문 철자법》(1912년)과 조선어학회의 《한글 맞춤법 통일안》(1933년)이 모두 실제 발음을 존중하는 표기를 지향하면서 더 이상 한국어 음소로 남아있지 않은 글자인 아래아를 폐기했다.

 현재 
 지금은 제주어의 를 표기할 때 쓰이는 경우가 있다. 이는 후설 원순 저모음으로 소리내지만, 젊은 층에서는 /ㅗ/로 소리내는 경우도 있다.

컴퓨터 소프트웨어의 하나인 한/글처럼 회사의 상표나 건물의 간판 등에서 어원과는 상관 없이 ㅏ로 발음하는 자리에 아래아를 넣는 경우도 있다.

 코드값 

 같이 보기 
 ᆝ와 ᆢ
 ㆍㅏ
 ᆟ
 ㆍㅔ
 ᆠ
 ㆎ
 ᆢ

 각주 

 외부 링크 
 아래아 변환기 - 온점을 아래아로 - 제주어 입력을 위한 인터넷 파이썬 아래아

분류:한글 낱자