남십자자리

남십자자리(南十字-, 라틴어:Crux; 발음:, )는 천구(天球)의 남반구에 있는 별자리이다. 남십자성(南十字星)으로도 잘 알려져 있다. 이 별자리는 세 면이 센타우루스자리, 남쪽이 파리자리로 둘러싸여 있다. 이 별자리는 88개의 별자리 중에서 가장 작다. 이 별자리를 남십자라고 하는 것은, 백조자리를 ‘북십자성’이라고도 하기 때문이다.

 특징 
남반구에서는 1년 내내 볼 수 있으며, 북반구의 북회귀선에서는 겨울과 봄에 몇 시간가량 볼 수 있다. 북위 33도 이남에서만 보이기 때문에 한국의 위도에서는 보이지 않는다.

‘十’자 모양이 정확히 정남쪽의 방향을 기리키는 것은 아니지만 매우 근접해 있기에 대항해시대 이래 뱃사람들의 방향 확인의 길잡이가 되어 왔다. 남극성이 될 만한 눈에 띄는 별이 없기 때문에 남십자성의 알파성과 감마성을 사용하여 남극을 찾아내는 것이다. 두 별의 4.5배 거리 만큼 연장선을 따라가면 하늘의 남극을 찾을 수 있다. 또한, 센타우루스자리의 알파성과 베타성의 수선을 그어 위의 연장선과 만나는 곳이 하늘의 남극이 된다. 남극을 가리키는 남십자자리의 두 별을 종종 '지극성' 또는 '하얀 지극성'이라 부른다.

추가로 남십자자리는 천구상에서 가장 작은 별자리이다.

남십자성은 큰곰자리의 반대편에 있지는 않다. 실제로는, 적도 지역에서는 남십자성과 큰곰자리가 4월에서 6월 사이에 모두 보인다. 남십자성은 천구에서 카시오페이아자리의 반대편에 있어서, 두 별자리는 지구위에서 동시에 볼 수 없다.

남십자성을 이용하여 남쪽을 찾을 때에는, 다른 별자리들과 혼동하지 않도록 주의해야 한다. 남십자성은 가오리연 모양으로, 안쪽에 엡실론 별이 있는지 확인하여 구별할 수 있다.

 별과 천체 
섬네일|left|230px|남십자자리. 우주정거장에서 촬영

남십자성의 별들은 밝기 순서에 따라 남십자자리를 나타내는 크룩스(crux) 앞에 'Α', 'Β', 'Γ'를 붙여 그 이름을 지었다. 각각 아크룩스, 베크룩스, 가크룩스라고 읽는다. 베크룩스는 미모사라는 고유 명칭을 함께 가지고 있다.

석탄자루(Coalsack) 성운은 하늘에서 가장 눈에 띄는 암흑성운이다. 육안으로는 남방 은하수 안의 검고 큰 천조각처럼 보인다.

산개성단 NGC 4755는 보석상자(Jewel Box) 또는 남십자자리 카파 성단으로 알려져 있는데, 1751 ~ 1752년에 라카유에 의해 발견되었다. 이들은 약 7,500광년의 거리에 있으며, 약 100개의 별들이 20 광년 범위의 공간에 퍼져 있다.

 남십자자리 델타 (δ Cru)는 2018년 10월 국제천문연맹이 부여하였다.
 남십자자리 엡실론 (ε Cru)
 남십자자리 요타 (ι Cru)
 남십자자리 뮤 (μ Cru)

 역사 

이 별들은 고대 그리스인에게 알려졌지만, 세차운동이 서서히 진행되면서 이들은 유럽의 지평선 밑으로 고도가 낮아졌고, 잊혀지게 되었다. 기원전 1천 년경의 아테네의 위도에서는 고도는 낮았지만 남십자성을 분명하게 볼 수 있었으며, 기원후 400년경에는 그 대부분이 아테네에서 볼 수 없게 되었다.

고대 그리스에서는 이 별자리를 센타우루스의 일부로 여겼으나, 16세기 초에 아메리고 베스푸치가 남아메리카를 탐험한 후에는 분리된 별자리로 정의되었다. 베스푸치는 센타우루스의 알파와 베타 두 개의 별을 이 별자리에 포함시키기도 하였다. 남십자자리의 분리는 1679년에 프랑스의 천문학자 어거스틴 로여(Augustin Royer)에 의한 것이라는 주장, 1613년의 페트루스 플란치우스라는 주장이 있는데, 어쨌든, 남십자성은 최소한 17세기에 별자리로 출판되기 4백 년 전에 널리 알려져 있었다.

 신화 
본래 센타우루스자리의 일부였으며 17세기 이후에 분리되었으므로 이 별자리에만 관련된 신화는 따로 없다.

 남십자자리가 들어간 국기 
여러 남반구 나라들에서는 남십자자리가 국기 등의 상징에 많이 사용된다. 오스트레일리아, 뉴질랜드, 토켈라우, 브라질, 파푸아뉴기니, 크리스마스섬, 사모아의 국기에는 남십자자리가 그려져 있다.

 같이 보기 
 센타우루스자리
 백조자리
 가짜 십자 - 남십자자리와 유사하게 생긴 십자 모양 성군

 외부 링크 

 〈Crux〉, The Deep Photographic Guide to the Constellations
 《The Cambridge Guide to the Constellations》, Michael E. Bakich, Cambridge University Press, 1995, pg. 85.
 〈Crux Australis〉, AsterDomus Planetarium (포르투갈어)''
 《Universe: The Definitive Visual Dictionary》, Robert Dinwiddie, DK Adult Publishing, (2005), pg. 396.
 Ian Ridpath and Wil Tirion (2007). 《Stars and Planets Guide》, Collins, London. . Princeton University Press, Princeton. .
 Southern Cross 'Starry Night' 사진.
 Star Tales – Crux
 Finding the South Pole in the sky


분류:남반구의 별자리