역사

역사(歷史, )는 인류 사회의 변천과 흥망의 과정, 지난 시대에 남긴 기록물, 그리고 이를 연구하는 학문 분야 등을 가리킨다. 또한 인간이 거쳐온 모습이나 인간 행위로 일어난 사실을 말하는 단어로도 쓴다. 학문으로서 역사는 증거를 분석하고 해석하여 일어난 일에 대한 이야기를 구성하고, 그것이 왜 어떻게 일어났는지 설명한다. 일부 이론가들은 역사를 사회과학으로 분류하는 반면, 다른 이론가들은 역사를 인문학의 일부로 보거나 하이브리드 학문으로 간주한다. 역사의 목적에 대해서도 비슷한 논쟁이 있는데, 예를 들어 주요 목표가 진리를 밝히는 이론적인 것인지, 아니면 과거로부터 교훈을 얻는 실용적인 것인지 등이 있다. 더 넓은 의미에서 역사라는 용어는 학문 분야가 아닌 과거 그 자체, 과거의 시간, 또는 과거에 대한 개별 텍스트를 의미한다.

역사 연구는 과거 사건을 재구성하고 해석을 검증하기 위해 1차 자료와 2차 자료에 의존한다. 사료 비판은 이 자료들의 진정성, 내용, 신뢰성을 평가하는 데 사용된다. 역사가들은 여러 자료의 관점을 통합하여 일관된 이야기를 개발하려고 노력한다. 실증주의, 아날학파, 마르크스주의, 포스트모더니즘과 같은 다양한 사상 학파는 각기 다른 방법론적 접근 방식을 가지고 있다.

역사는 다양한 분야를 포괄하는 넓은 학문이다. 일부는 특정 시간대에 초점을 맞추는데, 예를 들어 고대사가 있고, 다른 일부는 특정 지리적 지역에 집중하는데, 예를 들어 아프리카의 역사가 있다. 주제별 분류에는 정치사, 군사사, 사회사, 경제사가 포함된다. 특정 연구 방법 및 자료와 관련된 분야로는 양적 역사, 비교역사학, 구술 역사가 있다.

역사는 고대에 신화가 섞인 이야기를 대체하는 탐구 분야로 등장했으며, 영향력 있는 초기 전통은 고대 그리스, 고대 중국, 그리고 나중에는 이슬람 세계에서 유래했다. 역사 기록은 시대에 따라 진화했으며, 특히 19세기에 엄격한 방법론과 다양한 학술 기관이 설립되면서 더욱 전문화되었다. 역사는 역사학, 철학, 교육, 정치를 포함한 많은 분야와 관련되어 있다.

 어원 
영어의 “히스토리"(history)는 고대 그리스어의 "히스토리아"(ἱστορία), “알다”·“보다”의 뜻에서 유래했다. 이는 원시 인도유럽어의 *wid-tor-에서 나온 말로, "알다", "보다"를 뜻하는 *weid-에서 유래했다. 이 어근은 영어의 wit, wise, wisdom, vision, idea, 산스크리트어의 베다(veda), 슬라브어의 videti, vedati 등에 남아있다.Online Etymology Dictionary, http://www.etymonline.com/index.php?search=history&searchmode=none (wid-tor-와 weid 앞에 붙은 별표는 확정된 정설이 아닌 가설에 따른다는 의미다.)

고대 그리스어 ἱστορία(historia)는 “조사와 탐문을 통해 얻은 지식”이라는 뜻으로 아리스토텔레스가 그의 저서 《Περί Τά Ζωα Ιστορία》(Peri Ta Zoa Istória, 라틴어 역어: Historia Animalium)에서 사용하였다.

이 낱말은 현자(賢者), 증언자, 혹은 판관을 뜻하는 ἵστωρ(hístōr)에서 유래했다. 이 말은 호메로스의 시, 헤라클레이토스, 아테네 젊은이들의 선서, 보이오티아의 비문(법적인 의미로 "판관", "증인" 혹은 비슷한 것을 지칭하는 말이었다) 있다. "조사하다"는 뜻의 historeîn은 이오니아 그리스어의 파생어로서, 고전기 그리스에서 처음으로 퍼져서 나중에는 헬레니즘 문명 전체로 퍼졌다.

그리스어에서 이 말의 맥락은 16세기 말 프랜시스 베이컨이 "자연사"에 대해 쓸 때도 여전히 등장한다. 그는 historia를 "시공간에 따른 어떤 사물에 대한 지식"으로, 기억에 따른 지식이라는 의미로 썼다.(반면 과학은 추론, 시는 환상에 따른 것이다)

1390년 영어에도 이 낱말이 "사건들의 연관, 이야기"를 뜻하는 말로 나타난다. 중세 영어에서 이 말은 일반적으로 "이야기"를 뜻했다. 그러다가 15세기 말에 이르면 "과거 사건의 기록"으로 의미가 좁아진다. 독일어, 프랑스어, 다른 게르만어나 로망스어에서도 "역사(history)"와 "이야기(story)"를 의미하는 데 같은 낱말이 쓰인다. 형용사 'historical'은 1661년에, 'historic'은 1669년에 기록으로 확인할 수 있다. "역사 연구자"를 뜻하는 'historian'은 1531년에 등장한다. 모든 유럽 언어에서 역사를 뜻하는 명사들은 용례상 "사람에게 일어난 일"과 "과거에 대한 학문적인 연구"를 둘 다 의미하고 있다. 영어에서 후자의 의미로는 대문자를 써서 "History"라고 쓰거나, "역사서술 (historiography)"라고 쓰기도 한다.

한자어 역사(歷史)는 근대 이후의 'history'에 대한 번역이며, 동아시아의 역사를 의미하는 '史(사)'는 원래는 '기록하는 사람'의 의미로, 사마천의 《사기》(史記)에서 유래하였다.

 정의 
학문으로서 역사는 주로 인간의 과거에 초점을 맞춰 과거를 연구하는 학문이다. 역사는 증거를 수집하고 분석하여 일어난 일을 개념화하고 묘사하여 이야기를 구성한다. 이러한 이야기는 사건이 시간에 따라 어떻게 발전했는지뿐만 아니라 왜 일어났는지, 어떤 맥락에서 일어났는지 다루며 관련 배경 조건과 인과적 메커니즘을 설명한다. 역사는 또한 역사적 사건의 의미와 그 이면에 있는 인간의 동기를 탐구한다.

약간 다른 의미에서 역사는 과거의 사건 그 자체를 지칭한다. 이러한 해석에서 역사는 무엇이 일어났는지를 연구하는 학문 분야라기보다는 실제로 일어난 일이다. 가산명사로 사용될 때, 역사는 역사 텍스트 형태의 과거에 대한 표현이다. 역사 텍스트는 능동적인 해석과 재구성을 포함하는 문화적 산물이다. 그 안에 제시된 이야기는 역사가들이 새로운 증거를 발견하거나 이미 알려진 자료를 재해석함에 따라 달라질 수 있다. 반면 과거 그 자체는 고정되어 있으며 변하지 않는다. 일부 역사가들은 해석 및 설명 측면에 초점을 맞춰 역사를 연대기와 구별하는데, 연대기는 사건을 시간 순서대로만 나열하지만, 역사는 그 원인, 맥락, 결과를 포괄적으로 이해하는 것을 목표로 한다고 주장한다.

역사는 주로 서면 문서와 관련이 있었다. 역사는 문자의 발명 이래로 역사 시대에 초점을 맞춰 왔으며, 선사 시대는 고고학과 같은 다른 분야에 맡겼다. 20세기에는 역사가들이 문자의 발명 이전의 인간의 과거에 관심을 갖게 되면서 그 범위가 넓어졌다.

역사가들은 역사가 사회과학인지 아니면 인문학의 일부인지에 대해 논쟁한다. 사회과학자들처럼 역사가들은 가설을 세우고, 객관적인 증거를 수집하며, 이 증거를 바탕으로 주장을 제시한다. 동시에 역사는 해석, 스토리텔링, 인간 경험, 문화유산과 관련된 주관적인 측면에 의존하기 때문에 인문학과 밀접하게 연관되어 있다. 일부 역사가들은 한쪽 분류를 강력히 지지하는 반면, 다른 역사가들은 역사를 어느 한 범주에만 속하지 않는 하이브리드 학문으로 특징짓는다. 역사는 유사역사학과 대조된다. 유사역사학은 논쟁의 여지가 있는 역사적 증거에 의존하거나, 진정한 증거를 선택적으로 무시하거나, 다른 수단을 사용하여 역사적 기록을 왜곡함으로써 역사학적 기준에서 벗어나는 관행을 설명하는 데 사용되는 용어이다. 종종 특정 이념적 의제에 의해 동기가 부여된 유사역사적 관행은 역사적 방법론을 모방하여 엄격한 분석과 학술적 합의가 결여된 편향적이고 오해의 소지가 있는 이야기를 조장한다.

 목적 
역사의 목적이나 가치에 대한 다양한 제안이 있었다. 일부 역사가들은 역사의 주요 기능이 과거에 대한 진리의 순수한 발견이라고 주장한다. 이 견해는 진리에 대한 무관심한 추구가 그 자체로 목적이며, 이념이나 정치와 관련된 외부적 목적은 과거를 왜곡함으로써 역사 연구의 정확성을 훼손할 수 있다고 강조한다. 이러한 역할에서 역사는 또한 사실적 근거가 부족한 전통적인 신화에 도전한다.

다른 관점은 역사의 주요 가치가 현재를 위한 교훈에 있다고 제안한다. 이 견해는 과거에 대한 이해가 의사결정을 안내할 수 있다는 생각에 기반하며, 예를 들어 이전 실수를 반복하지 않도록 돕는다는 것이다. 관련 관점은 인간의 조건에 대한 일반적인 이해에 초점을 맞춰, 사람들이 다른 맥락에서 인간 행동의 다양성을 알게 하는 것이다—이는 외국을 방문하여 배울 수 있는 것과 유사하다. 역사는 또한 공유된 과거를 통해 사람들에게 집단적 정체성을 제공함으로써 사회적 통합을 촉진하고, 문화유산과 가치를 세대에 걸쳐 보존하고 가꿀 수 있도록 돕는다. 휘그 역사가와 마르크스주의 학자인 에드워드 핼릿 카를 포함한 일부 학자들에게 역사는 현재를 이해하는 열쇠이며 카의 경우에는 미래를 형성하는 것이기도 하다.

역사는 때때로 정치적 또는 이념적 목적으로 사용되기도 했다. 예를 들어 특정 전통의 존경심을 강조하여 현상 유지를 정당화하거나, 과거의 불의를 부각시켜 변화를 촉진하는 데 사용되었다. 극단적인 형태로는 증거를 의도적으로 무시하거나 오해하여 오해의 소지가 있는 이야기를 구성하는데, 이는 유사역사학이나 역사 왜곡으로 이어질 수 있다. 대표적인 예로는 홀로코스트 부정, 아르메니아 집단학살 부정, 난징 대학살 부인론, 홀로도모르 부정 등이 있다.

 어원 
섬네일|alt=Photo of a damaged text written in black ink|헤로도토스의 역사의 한 단편, 고대 그리스 역사 텍스트

역사라는 단어는 고대 그리스어  ()에서 유래했으며, '학식 있는, 현명한 사람'이라는 뜻이다. 이 단어에서 고대 그리스어  ()가 파생되었는데, 이는 일반적으로 탐구 및 증언과 관련된 넓은 의미를 가졌다. 이 용어는 나중에 고전 라틴어로 로 채택되었다. 헬레니즘 문명 및 로마 제국 시대에는 이 용어의 의미가 바뀌어 조사와 증언보다는 이야기적 측면과 표현의 기술에 더 중점을 두게 되었다.

이 단어는 14세기에 고대 프랑스어 를 통해 중세 영어로 유입되었다. 이 시기에는 사실과 허구를 모두 포함하는 '이야기, 설화'를 의미했다. 15세기에는 그 의미가 과거에 대한 이야기뿐만 아니라 과거를 연구하는 지식 분야로 확장되었다. 18세기와 19세기에는 역사라는 단어가 사실적 기록과 증거 기반 탐구와 더 밀접하게 연관되었는데, 이는 역사 탐구의 전문화와 일치하며, 현대 사용에서도 여전히 지배적인 의미이다. 단순한 이야기와 과거의 사실적 기록을 모두 지칭하는 이중적 의미는 다른 많은 유럽 언어에서도 찾아볼 수 있다. 여기에는 프랑스어 , 이탈리아어 , 독일어 가 포함된다.

 방법론 

역사적 방법은 역사가들이 과거를 연구하고 해석하기 위해 사용하는 일련의 기술로, 증거를 수집, 평가, 통합하는 과정을 포함한다. 이는 역사적 증거가 선택, 분석, 해석되는 방식에 있어 학술적 엄격성, 정확성, 신뢰성을 보장하고자 한다. 역사 연구는 종종 탐구의 범위를 정의하기 위한 연구 질문으로 시작된다. 일부 연구 질문은 일어난 일의 단순한 묘사에 초점을 맞춘다. 다른 질문들은 특정 사건이 왜 발생했는지 설명하거나, 기존 이론을 반박하거나, 새로운 가설을 확인하는 것을 목표로 한다.

 자료와 사료 비판 
연구 질문에 답하기 위해 역사가들은 과거를 재구성하고 결론을 뒷받침하기 위해 다양한 유형의 증거에 의존한다. 역사적 증거는 일반적으로 1차 자료와 2차 자료로 나뉜다. 1차 자료는 연구 대상 기간에 생성된 자료이다. 1차 자료는 공식 문서, 편지, 일기, 목격자 진술, 사진, 오디오 또는 비디오 녹음과 같은 다양한 형태를 취할 수 있다. 또한 고고학, 지질학, 의료 과학에서 조사되는 역사적 유물, 예를 들어 유적에서 발굴된 유물과 화석도 포함된다. 1차 자료는 역사적 사건에 대한 가장 직접적인 증거를 제공한다.

섬네일|alt=Photo of archive storage area; on the left, the hand cranks to operate shelving units; on the right, the shelves of one unit containing storage boxes|아카이브는 연구자들이 접근할 수 있도록 많은 양의 원본 자료를 보존한다.
2차 자료는 다른 자료에서 발견된 정보를 분석하거나 해석하는 자료이다. 어떤 문서가 1차 자료인지 2차 자료인지는 문서 자체뿐만 아니라 사용 목적에 따라 달라진다. 예를 들어, 어떤 역사학자가 역사 문헌 분석을 바탕으로 노예 제도에 대한 텍스트를 작성한다면, 그 텍스트는 노예 제도에 대한 2차 자료이자 해당 역사학자의 의견에 대한 1차 자료가 된다. 가용한 자료와의 일관성은 역사 작업의 주요 기준 중 하나이다. 예를 들어, 새로운 자료의 발견은 역사가들이 이전에 받아들여졌던 이야기를 수정하거나 기각하도록 이끌 수 있다. 1차 및 2차 자료를 찾고 접근하기 위해 역사가들은 아카이브, 도서관, 박물관을 참고한다. 아카이브는 수많은 원본 자료를 보존하고 연구자들이 체계적이고 접근 가능한 방식으로 이용할 수 있도록 함으로써 중심적인 역할을 한다. 기술 발전 덕분에 역사가들은 점점 더 온라인 자료에 의존하는데, 이는 특정 문서를 검색하고 접근할 수 있는 방법을 제공하는 방대한 디지털 데이터베이스를 제공한다.

사료 비판은 자료가 제공하는 정보를 분석하고 평가하는 과정이다. 일반적으로 이 과정은 자료의 진정성을 평가하는 외부 비판으로 시작된다. 이는 자료가 언제 어디서 생성되었는지에 대한 질문을 다루고, 저자를 식별하고, 자료를 생산한 이유를 이해하며, 생성 이후 어떤 종류의 수정이 있었는지 판단하려고 한다. 또한 이 과정은 원본 작품, 사본, 기만적인 위조품을 구별하는 것을 포함한다.

내부 비판은 자료의 내용을 평가하며, 일반적으로 자료 내 의미를 명확히 하는 것에서 시작된다. 이는 오해될 수 있는 개별 용어들을 명확히 하는 것을 포함하지만, 자료가 익숙하지 않은 언어로 작성된 경우 일반적인 번역이 필요할 수도 있다. 자료의 정보 내용이 이해되면, 내부 비판은 특히 정확성을 판단하는 데 관심이 있다. 비평가들은 정보가 신뢰할 수 있는지, 주제를 잘못 표현하는지, 그리고 자료가 포괄적인지 아니면 중요한 세부 사항을 생략하는지 질문한다. 이러한 평가를 하는 한 가지 방법은 저자가 연구된 사건에 대해 충실한 표현을 제공할 수 있었는지 여부를 원칙적으로 평가하는 것이다. 다른 접근 방식에는 저자의 의도와 편견의 영향을 평가하고, 다른 신뢰할 수 있는 자료와 정보를 교차 참조하는 것이 포함된다. 자료의 불충분함을 아는 것은 역사가들이 자료의 어떤 측면을 신뢰할지, 그리고 자료를 사용하여 이야기를 구성하는 방법을 결정하는 데 도움이 된다.

 종합 및 사상 학파 
자료의 선택, 분석, 비판을 통해 과거에 대한 대체로 독립적인 진술들이 대량으로 검증된다. 다음 단계인 역사적 종합이라고 불리는 이 단계에서 역사가들은 개별 증거 조각들이 어떻게 더 큰 이야기의 일부를 형성하는지 검토한다. 이러한 광범위한 관점을 구성하는 것은 전체 주제를 포괄적으로 이해하는 데 매우 중요하다. 이는 서로 다른 사건들이 어떻게 연결되어 있는지를 보여줌으로써 일어난 일을 재구성, 해석, 설명하는 역사 서술의 창의적인 측면이다. 이런 식으로 역사가들은 어떤 사건이 일어났는지뿐만 아니라 왜 일어났는지, 그리고 어떤 결과를 가져왔는지도 다룬다. 이러한 종합을 위한 보편적으로 받아들여지는 기술은 없지만, 역사가들은 이 과정에서 다양한 해석 도구와 접근 방식에 의존한다.

섬네일|alt=Drawing of a seated man in formal dark clothes|오귀스트 콩트는 실증주의를 주창하며 역사에 대한 과학 기반 접근 방식을 옹호했다.

복잡한 발전에 대한 접근 가능한 개요를 제공하는 한 가지 도구는 시대구분론의 사용이다. 이는 시간대를 다양한 시기로 나누는데, 각 시기는 해당 시대를 형성한 중심 주제나 발전을 중심으로 조직된다. 예를 들어, 세 시대 체계는 전통적으로 초기 인류 역사를 석기 시대, 청동기 시대, 철기 시대로 나누는데, 이는 이 시기 동안 지배적이었던 재료와 기술을 기반으로 한다. 또 다른 방법론적 도구는 침묵, 즉 발생했지만 중요한 증거적 흔적을 남기지 않은 역사적 기록의 공백이나 누락을 조사하는 것이다. 침묵은 당시 사람들이 너무 당연하게 여겨 기록하지 않았을 때 발생할 수 있지만, 정보를 보류하거나 파괴해야 할 특별한 이유가 있을 때도 발생할 수 있다. 반대로, 대규모 데이터베이스가 사용 가능한 경우 양적 접근 방식을 사용할 수 있다. 예를 들어, 경제 및 사회 역사가들은 대규모 집단과 관련된 패턴과 경향을 식별하기 위해 일반적으로 통계 분석을 사용한다.

다양한 사상 학파는 역사를 서술하는 방식에 대한 각자의 방법론적 함의를 수반한다. 실증주의자들은 역사 탐구의 과학적 본질을 강조하며, 경험적 증거에 초점을 맞춰 객관적 진리를 발견하고자 한다. 대조적으로 포스트모더니스트들은 단일하고 객관적인 진리를 제공한다고 주장하는 거대 서사를 거부한다. 대신, 그들은 역사적 해석의 주관적 본질을 강조하여 다양한 관점의 다양성으로 이어진다. 마르크스주의자들은 역사적 발전을 경제적 힘과 계급 투쟁의 표현으로 해석한다. 아날학파는 양적 및 학제 간 방법에 의존하면서 장기적인 사회 및 경제적 경향을 강조한다. 여성주의 역사가들은 역사 속에서의 젠더의 역할을 연구하며, 가부장적 관점에 도전하기 위해 여성의 경험을 분석하는 데 특별한 관심을 기울인다.

 연구 분야 
역사는 많은 분야를 포괄하는 넓은 탐구 분야이다. 일부 분야는 특정 기간에 초점을 맞추는 반면, 다른 분야는 특정 지리적 지역이나 특정 주제에 집중한다. 다양한 유형의 전문화는 일반적으로 결합될 수 있다. 예를 들어, 고대 이집트의 경제사에 대한 연구는 시간적, 지역적, 주제적 관점을 통합한다. 넓은 범위의 주제의 경우, 1차 자료의 양이 너무 방대하여 개별 역사가가 모두 검토하기 어려우므로, 주제의 범위를 좁히거나 2차 자료에 의존하여 광범위한 개요를 얻어야 한다.

 시기별 
연대별 구분은 광대한 역사를 더 다루기 쉬운 부분으로 조직하는 일반적인 접근 방식이다. 다양한 시기는 종종 특정 시간 프레임을 특징짓는 지배적인 주제와 이러한 발전을 시작하거나 끝낸 중요한 사건을 기반으로 정의된다. 선택된 맥락과 세부 수준에 따라 한 시기는 10년만큼 짧을 수도 있고 여러 세기보다 길 수도 있다. 전통적으로 영향력 있는 접근 방식은 인류 역사를 선사 시대, 고대사, 고전후 시대, 근세, 그리고 현대사로 나눈다. 지역과 주제에 따라 이 시기들이 포괄하는 시간대는 달라질 수 있으며, 역사가들은 완전히 다른 시대구분론을 사용할 수도 있다. 예를 들어, 중국 역사의 전통적인 시대구분론은 주요 왕조를 따르며, 아메리카의 역사에서는 선콜럼버스 시대, 식민지 시대, 탈식민지 시대로의 구분이 중심적인 역할을 한다.

섬네일|upright=.6|alt=Photo of the skeleton of a female hominin in a standing position, displayed in a museum|역사가들은 루시 (오스트랄로피테쿠스)와 같은 화석을 포함하여 선사 시대를 연구하기 위해 다양한 분야의 증거를 활용한다.
선사 시대 연구는 수백만 년 전 인간과 유사한 종의 진화를 조사하며, 이는 약 20만 년 전 해부학적으로 현생 인류의 출현으로 이어진다. 이후 인류는 아프리카를 벗어나 지구의 대부분을 채웠다. 선사 시대 말기에는 새로운 도구와 개선된 도구 형태의 기술 발전으로 많은 집단이 수렵 채집에 기반한 기존의 유목 생활 방식을 버리고 초기 농업에 의해 지탱되는 정착 생활을 선호하게 되었다. 이 시기의 문서화된 기록이 없다는 점은 연구자들에게 독특한 도전을 제시한다. 이는 고고학, 인류학, 고생물학, 지질학과 같은 분야의 다른 형태의 증거에 의존하는 학제 간 접근 방식을 초래한다.

고대 시대를 연구하는 역사가들은 기원전 약 3500년부터 일부 지역에서 최초의 주요 문명이 메소포타미아, 고대 이집트, 인더스 문명, 중국, 페루와 같은 지역에서 출현한 것을 조사한다. 새로운 사회적, 경제적, 정치적 복잡성으로 인해 문자 체계의 발전이 필요했다. 농업의 발전 덕분에 잉여 식량이 이들 문명이 더 많은 인구를 부양할 수 있게 했고, 이는 도시화, 무역 네트워크 구축, 그리고 지역 제국의 출현으로 이어졌다. 고대 후기, 때때로 고전 시대로 불리는 이 시기에는 중국, 인도, 페르시아, 지중해 지역의 사회들이 더욱 확장되어 새로운 문화적, 과학적, 정치적 정점에 도달했다. 한편, 힌두교, 불교, 유교, 유대교, 그리스 철학과 같은 영향력 있는 종교 체계와 철학적 사상들이 처음으로 정립되었다.

기원후 500년경 시작된 고전후 또는 중세 역사를 연구하는 역사가들은 주요 종교의 영향력 증가에 주목한다. 불교, 기독교, 이슬람교와 같은 선교 종교들은 빠르게 퍼져나가 세계 종교로 자리 잡았고, 점차 다른 신앙 체계를 대체하면서 문화적 전환점을 맞았다. 한편, 지역 간 무역 네트워크가 번성하여 기술적, 문화적 교류가 증가했다. 아시아와 유럽의 많은 영토를 정복한 몽골 제국은 13세기와 14세기 동안 지배적인 세력이 되었다.

대략 서기 1500년에 시작된 근세에 초점을 맞춘 역사가들은 유럽 국가들이 어떻게 세계적인 강국으로 부상했는지를 일반적으로 강조한다. 화약제국으로서 유럽 국가들은 세계의 많은 지역을 탐험하고 식민화했다. 그 결과 아메리카 대륙이 전 세계 네트워크에 통합되었고, 식물, 동물, 사람, 질병의 방대한 생물학적 교환을 촉발했다. 과학 혁명은 주요 발견을 촉발하고 기술 발전을 가속화했다. 이는 인본주의와 계몽시대와 같은 다른 지적 발전과 함께 세속화를 가져왔다.

섬네일|alt=Oil painting of worker in an iron rolling mill|산업 혁명은 경제와 사회 생활에 지대한 영향을 미쳐, 농업 사회에서 산업 사회로의 전환을 나타냈다.
18세기 말 시작된 현대사 연구에서 역사가들은 산업 혁명이 더 효율적인 생산 방식을 도입하여 경제를 어떻게 변화시켰는지에 관심을 가진다. 서구 강대국들은 방대한 식민 제국을 건설하여 산업화된 군사 기술을 통해 우위를 점했다. 상품, 사상, 인력의 국제 교류 증가가 세계화의 시작을 알렸다. 다양한 사회 혁명은 독재적이고 식민지적인 정권에 도전하여 민주주의의 길을 열었다. 과학, 기술, 경제, 생활 수준, 인구 등 여러 분야의 발전은 전례 없는 속도로 가속화되었다. 이는 유럽의 지배력을 약화시켜 국제 권력 관계를 재조정하게 만든 두 차례의 세계 대전으로 인한 광범위한 파괴에도 불구하고 일어난 일이다.

 지리적 위치별 
역사 연구 분야는 또한 연구하는 지리적 위치에 따라 분류될 수 있다. 지리학은 식량 생산, 천연자원, 경제 활동, 정치적 경계, 문화적 상호작용에 미치는 영향을 통해 역사에서 중심적인 역할을 한다. 일부 역사적 작업은 마을이나 정착지와 같은 작은 지역으로 범위를 제한한다. 다른 작업들은 아프리카, 아시아, 유럽, 아메리카, 오세아니아의 역사와 같이 대륙 전체를 포괄하는 넓은 지역에 초점을 맞춘다.

섬네일|alt=Photo of the Pyramids of Giza, with the three main pyramids at the center against a blue sky in the background|기자 피라미드는 고대 이집트 문명의 지속적인 유산을 보여준다.
아프리카의 역사는 해부학적으로 현생 인류의 진화 연구로 시작된다. 고대 역사가들은 기원전 4천년경 고대 이집트에서 문자의 발명과 문명의 건설이 어떻게 일어났는지 설명한다. 다음 수천 년 동안 누비아, 악숨 왕국, 고대 카르타고, 가나, 말리, 송가이에서 다른 주목할 만한 문명과 왕국이 형성되었다. 이슬람은 서기 7세기부터 북아프리카 전역으로 퍼지기 시작하여 많은 제국에서 지배적인 신앙이 되었다. 한편, 사하라 횡단 무역로를 따라 무역이 활발해졌다. 15세기부터 수백만 명의 아프리카인들이 대서양 노예 무역의 일부로 노예가 되어 아메리카로 강제 이송되었다. 대륙의 대부분은 19세기 후반과 20세기 초에 유럽 강대국에 의해 식민화되었다. 아프리카 민족주의가 고조되면서 아프리카 국가들은 제2차 세계 대전 이후 점차 독립을 얻었으며, 이 시기는 경제 발전, 급격한 인구 증가, 정치적 안정화를 위한 투쟁을 겪었다.

아시아의 역사를 연구하는 역사가들은 약 10만 년 전 해부학적으로 현생 인류의 도착을 주목한다. 이들은 아시아가 문명의 요람 중 하나였으며, 기원전 4천년과 3천년경부터 메소포타미아, 인더스 계곡, 중국에서 최초의 고대 문명 중 일부가 출현한 역할을 탐구한다. 다음 수천 년 동안 아시아 대륙의 문명은 힌두교, 불교, 유교, 도교, 기독교, 이슬람교와 같은 모든 주요 세계 종교와 여러 영향력 있는 철학적 전통을 낳았다. 다른 발전으로는 유라시아 전역에 걸쳐 무역과 문화 교류를 촉진한 비단길의 건설과 몽골 제국과 같은 강력한 제국의 형성이 있었다. 유럽의 영향력은 다음 세기 동안 증가하여 현대 시대를 열었다. 이는 19세기와 20세기 초에 정점에 달했는데, 아시아의 많은 지역이 제2차 세계 대전이 끝날 때까지 직접적인 식민 통제 하에 놓였다. 독립 이후 시기는 근대화, 경제 성장, 그리고 급격한 인구 증가로 특징지어졌다.
alt=A map of Ancient Greece, showing both sides of the Aegean Sea|섬네일|서양 문화와 철학에 미친 영향 때문에 고대 그리스는 유럽 역사가들에게 중요한 연구 분야이다.
유럽의 역사 연구에서 역사가들은 약 45,000년 전 최초의 해부학적으로 현생 인류가 도착한 것을 설명한다. 이들은 기원전 1천년경 고대 그리스인들이 서양 문화, 서양 철학, 서방 세계와 관련된 정치에 핵심 요소를 어떻게 기여했는지, 그리고 그들의 문화유산이 로마 제국과 동로마 제국에 어떻게 영향을 미쳤는지를 탐구한다. 중세는 서기 5세기 서로마 제국의 몰락과 함께 시작되었고 기독교의 확산으로 특징지어졌다. 15세기부터 유럽의 탐험과 식민화는 전 세계를 상호 연결했고, 문화적, 지적, 과학적 발전은 서구 사회를 변화시켰다. 18세기 후반부터 20세기 초반까지 유럽의 세계적 지배력은 산업 혁명과 대규모 해외 식민지 건설로 더욱 공고해졌다. 이는 두 차례의 세계 대전의 파괴적인 영향으로 끝이 났다. 이어진 냉전 시대에는 대륙이 서방권과 동방권으로 나뉘었다. 냉전 이후에는 정치적, 경제적 통합을 추구했다.

아메리카의 역사를 연구하는 역사가들은 약 2만 년에서 1만 5천 년 전 최초의 인류가 도착한 것을 기록한다. 아메리카 대륙은 남미의 카랄 문명과 마야 문명 및 올메카 문명과 같은 초기 문명의 본거지였다. 다음 수천 년 동안 테오티우아칸, 아즈텍, 잉카 제국과 같은 주요 제국들이 그 옆에 등장했다. 15세기 후반부터 유럽인들이 도착한 후, 새로 유입된 질병의 확산으로 현지 인구가 급격히 감소했다. 이는 식민지화와 함께 인구 및 문화 경관이 재편되면서 주요 제국들의 붕괴를 초래했다. 18세기와 19세기의 독립 운동은 아메리카 대륙 전역에서 새로운 국가들의 형성을 이끌었다. 20세기에는 미국이 지배적인 세계 강국이자 냉전의 주요 주역으로 부상했다.

오세아니아의 역사 연구에서 역사가들은 약 6만 년에서 5만 년 전 인류의 도착을 주목한다. 그들은 호주와 파푸아뉴기니, 그리고 나중에 다른 태평양 제도에서 다양한 지역 사회와 문화가 어떻게 형성되었는지를 탐구한다. 16세기 유럽인들의 도착은 상당한 변화를 촉발했고, 19세기 말까지 지역의 대부분이 서구의 통제하에 놓였다. 오세아니아는 세계 대전 중 다양한 분쟁에 연루되었고, 전후 탈식민화를 겪었다.

 주제별 
역사가들은 종종 탐구 대상을 특정 주제로 제한한다. 일부는 정치사, 경제사, 사회사의 세 가지 주요 주제로 일반적인 세분화를 제안한다. 그러나 이 분야들 간의 경계는 모호하며, 정신사와 같은 다른 주제 분야와의 관계는 항상 명확하지 않다.

정치사는 사회 내 권력의 조직을 연구하며, 권력 구조가 어떻게 발생하고 발전하며 상호작용하는지 탐구한다. 기록된 역사의 대부분 동안 국가 또는 국가와 유사한 구조가 이 연구 분야의 중심이었다. 정치사는 파벌, 정당, 지도자, 기타 정치 기관과 같이 국가가 내부적으로 어떻게 조직되었는지를 탐구한다. 또한 어떤 정책이 시행되었고 국가가 다른 국가와 어떻게 상호작용했는지도 조사한다. 정치사는 헤로도토스와 투키디데스와 같은 역사가들에 의해 고대부터 연구되어 왔으며, 다른 주요 하위 분야들이 지난 세기에 비로소 확립된 분야가 된 반면, 정치사는 역사에서 가장 오래된 분야 중 하나이다.

섬네일|alt=Photo of a reconstructed medieval trebuchet on a stone platform against a cloudy sky in the background|군사사는 트레뷰셋과 같은 군사 기술의 발전을 포함하여 무력 충돌을 연구한다.
외교사와 군사사는 정치사와 관련이 있다. 외교사는 국가 간의 국제 관계를 조사한다. 이는 협상, 전략적 고려 사항, 조약, 국가 간의 갈등과 같은 외교 정책 주제뿐만 아니라 이러한 과정에서 국제 기구의 역할도 다룬다. 군사사는 인류 역사에서 무력 충돌의 영향과 발전을 연구한다. 이는 특정 전투의 분석과 전쟁의 다양한 원인에 대한 논의와 같은 특정 사건의 조사를 포함한다. 또한 군사 기술, 군사 전략, 군사 전술, 군수 및 제도적 발전과 같은 전쟁의 진화에 대한 더 일반적인 고려 사항도 포함한다.

경제사는 상품이 어떻게 생산되고, 교환되며, 소비되는지를 다룬다. 이는 토지, 노동, 자본, 상품의 수요와 공급, 생산 비용과 수단, 소득과 부의 분배와 같은 경제적 측면을 포괄한다. 경제 역사가들은 일반적으로 개인의 행동과 결정보다는 인플레이션과 같은 비인격적인 힘의 형태인 일반적인 경향에 초점을 맞춘다. 충분한 데이터가 있다면 통계 분석과 같은 정량적 방법을 사용한다. 현대 이전 시대의 경우, 가용한 데이터가 종종 제한적이므로 경제 역사가들은 희소한 자료에 의존하고 그로부터 정보를 추론해야 한다.

사회사는 사회 현상을 연구하는 광범위한 분야이지만, 그 정확한 정의는 논쟁의 여지가 있다. 일부 이론가들은 사회사를 문화적 관행, 가족 구조, 공동체 상호작용, 교육을 포함하여 정치와 경제 영역 밖의 일상생활 연구로 이해한다. 이와 밀접하게 관련된 접근 방식은 활동보다는 경험에 초점을 맞춰, 사회 계급, 인종, 젠더, 연령 집단과 같은 특정 사회 집단의 구성원들이 그들의 세계를 어떻게 경험했는지를 조사한다. 다른 정의들은 사회사를 빈곤, 질병, 범죄와 같은 사회 문제의 연구로 보거나, 사회 전체가 어떻게 발전했는지를 조사함으로써 더 넓은 관점을 취한다. 밀접하게 관련된 분야로는 문화사, 젠더사, 종교사가 있다.

정신사는 사상의 역사이며, 개념, 철학, 이념이 어떻게 발전해 왔는지를 연구한다. 이는 특히 학문 분야에 관심을 두지만 이에 국한되지 않고, 일반 사람들의 신념과 편견에 대한 연구도 포함한다. 지적 운동 자체를 연구하는 것 외에도, 이들을 형성한 문화적, 사회적 맥락과 다른 역사적 발전에 미친 영향도 조사한다. 밀접하게 관련된 분야로서, 철학사는 철학적 사상의 발전을 조사하며 과학사는 찰스 다윈과 알베르트 아인슈타인의 과학적 공헌과 같은 과학 이론 및 관행의 진화를 연구한다. 또 다른 관련 학문인 미술사는 역사적 예술품과 예술 활동, 예술 양식, 예술 운동의 발전을 조사한다. 이는 예술 생산의 문화적, 사회적, 정치적 맥락에 대한 논의를 포함한다.

환경사는 인간과 환경 사이의 관계를 연구한다. 역사의 흐름 속에서 인간과 자연이 서로에게 어떻게 영향을 미쳤는지 이해하고자 한다. 다른 주제 분야로는 헌정사, 법제사, 도시사, 기업사, 기술의 역사, 의료 역사, 교육의 역사, 민중사학이 있다.

 기타 
일부 역사 분야는 사용하는 방법으로 특징지어진다. 예를 들어 양적 역사와 디지털 역사는 양적 방법과 디지털 미디어에 의존한다. 비교역사학은 다른 시대, 지역, 문화의 역사 현상을 비교하여 그 유사점과 차이점을 검토한다. 다른 대부분의 분야와 달리 구술 역사는 서면 문서가 아닌 구두 보고에 의존하며, 목격자 진술, 전문증거, 공동체 전설을 포함한다. 이는 평범한 사람들의 개인적인 경험, 해석, 기억을 반영하며, 사람들이 과거를 주관적으로 어떻게 기억하는지를 보여준다. 반사실적 역사는 반사실적 사고를 사용하여 역사의 대안적인 경로를 탐구하며, 다른 상황에서 어떤 일이 일어날 수 있었는지를 탐구한다. 특정 역사 분야는 마르크스주의 역사와 여성주의 역사와 같이 이론적 관점으로 구별된다.

섬네일|alt=An old double-hemisphere map of the world|세계사는 전체 인간의 역사를 포괄하며 지구적 수준에서 역사를 탐구한다.

일부 구분은 연구 주제의 범위에 초점을 맞춘다. 빅 히스토리는 대폭발부터 현재까지 모든 것을 다루는 가장 넓은 범위의 분야로, 우주론, 지질학, 생물학, 인류학의 요소를 통합한다. 세계사는 또 다른 넓은 주제를 다루는 분야이다. 이는 인간과 유사한 종의 진화부터 시작하여 인류 전체의 역사를 탐구한다. 거시사, 메소스토리, 미시사라는 용어는 대규모 패턴에서부터 지역적 맥락, 소규모 공동체, 가족 역사, 특정 개인, 또는 특정 사건에 대한 상세한 연구에 이르기까지 다양한 분석 규모를 지칭한다. 미시사와 밀접하게 관련된 장르는 역사 전기인데, 이는 개인의 삶을 역사적 맥락과 남겨진 유산과 함께 서술한다.

공공역사는 대중에게 역사를 제시하는 활동을 포함한다. 이는 일반적으로 박물관, 역사 유적지, 문화유산 관광, 대중 매체와 같은 전통적인 학술 환경 밖에서 일어난다.

 학문의 발전 
문자가 발명되기 전에는 역사 지식의 보존과 전달이 구전 전통에 국한되었다. 초기 역사 기록은 고대 메소포타미아의 길가메시 서사시와 호메로스가 썼다고 알려진 고대 그리스 문헌인 오디세이아처럼 사실과 신화적 요소를 혼합했다. 기원전 5세기에 출판된 헤로도토스의 역사는 서양 역사 전통의 기초적인 텍스트 중 하나로, 호메로스와 다른 시인들의 이야기보다 합리적이고 증거 기반의 탐구에 더 중점을 두었다. 투키디데스는 헤로도토스의 접근 방식을 더욱 발전시켰지만, 헤로도토스 작업의 넓은 범위와 민족지학적 요소와는 대조적으로 특정 정치적, 군사적 발전에 더 집중했다. 로마 역사학은 그리스 전통의 영향을 많이 받았다. 로마 역사학은 종종 역사적 사실뿐만 아니라 역사적 인물에 대한 도덕적 판단도 포함했다. 초기 로마 역사가들은 연대기적 양식을 사용하여 과거 사건을 연도별로 배열하고 주석은 거의 달지 않았지만, 후기 역사가들은 더 서사적이고 분석적인 접근 방식을 선호했다.
대체글=Photo of historical manuscript written in black ink|섬네일|사마천의 사기 (역사서)는 중국의 역사와 중국인에게 알려진 더 넓은 세계에 대한 가장 초기의 포괄적인 기록 중 하나였다.
기원전 2천년 말부터 초기 선구자들이 나타나면서 또 다른 복잡한 역사 서술 전통이 고대 중국에서 등장했다. 이 전통은 연대기를 역사 서술의 최고 형태로 간주했으며, 자료를 통한 검증을 강조했다. 이 전통은 유학 사상과 관련이 있었고, 지배 왕조 형태의 정부와 밀접하게 연결되어 있었다. 중국 역사가들은 다른 전통보다 먼저 역사적 사건을 기록하는 일관되고 체계적인 방법을 확립했다. 특히 사마천의 작업이 큰 영향을 미쳤는데, 그의 세심한 연구 방법과 대안적 관점의 포함은 후속 역사학적 기준을 형성했다. 고대 인도에서는 역사 서술이 종교와 밀접하게 관련되어 있었다. 마하바라타와 같은 작품에서 볼 수 있듯이 사실적 기록과 초자연적 요소를 혼합하는 경우가 많았다.

중세 유럽에서는 역사가 주로 성직자에 의해 연대기 형태로 기록되었다. 기독교 역사가들은 그리스 로마와 유대교 전통에서 영감을 받아 과거를 신의 신성한 계획을 강조하는 이야기로 종교적 관점에서 재해석했다. 이 전통을 형성하는 데 영향을 미친 공헌은 역사가 에우세비우스와 베다 베네라빌리스, 그리고 신학자 아우구스티누스에 의해 이루어졌다. 이슬람 세계에서는 역사 서술이 비슷하게 종교의 영향을 받아 과거를 무슬림의 관점에서 해석했다. 이슬람 역사 서술은 역사 기록의 권위를 보존하기 위해 전승 사슬을 매우 중요하게 여겼다. 무함마드 이븐 자리르 알타바리는 세계 창조부터 당대까지를 아우르는 포괄적인 역사를 저술했다. 이븐 할둔은 역사가의 실제 행위에 깔린 철학적 문제들, 예를 들어 역사적 변화를 형성하는 보편적 패턴과 역사적 진실의 한계에 대해 고찰했다.

중국에서는 당나라 (618–907 CE)의 등장과 함께 역사 기술을 위한 관청이 서기 629년에 설립되면서 역사 서술이 점차 제도화되었다. 이 관청은 표준 국사 편찬의 기초가 되는 포괄적인 자료집인 실록의 편찬을 감독했다. 당나라 역사가들은 과거에 실제로 일어난 사건과 이러한 사건들이 역사 텍스트에 기록되는 방식 사이의 차이를 강조했다. 송나라 (960–1279 CE) 시대의 역사 서술은 백과사전, 전기, 역사 소설 등 다양한 역사 장르로 이루어졌으며, 역사는 중국 교육 시스템의 표준 과목이 되었다. 중국 모델의 영향을 받아 8세기 CE에 일본에서도 역사 서술 전통이 등장했다. 중국처럼 일본에서도 역사 서술은 황실과 밀접하게 관련되어 있었지만, 일본 역사가들은 중국 역사가들보다 비판적 자료 평가에 덜 중요성을 두었다.

르네상스와 근세 (대략 1500년에서 1800년) 동안, 서로 다른 역사적 전통들은 점점 더 서로 접촉하게 되었다. 14세기 유럽에서 시작된 르네상스는 중세 종교적 관점에서 벗어나 이전 그리스와 로마의 고전적 전통에 대한 새로운 관심으로 이어졌다. 르네상스 인문주의자들은 정교한 텍스트 비판을 사용하여 초기 종교적 역사 작품을 면밀히 검토했는데, 이는 역사 서술의 세속화에 기여했다. 15세기부터 17세기까지 역사가들은 역사의 교훈적 역할에 더 큰 중요성을 두어, 기존 질서를 옹호하거나 이상화된 과거로의 회귀를 주장하는 데 사용했다. 인쇄기의 발명으로 문서가 더 접근하기 쉽고 저렴해지면서, 역사에 대한 관심은 성직자와 귀족 밖으로 확장되었다. 동시에 과학 혁명과 관련된 경험론적 사상은 보편적인 역사적 진리에 도달할 가능성에 의문을 제기했다. 18세기 계몽시대 동안, 역사 서술은 합리론과 회의주의의 영향을 받았다. 이성적이고 경험적인 방법을 통해 전통적인 권위와 독단에 도전하는 것을 목표로 한 역사가들은 과거에서 더 깊은 패턴과 의미를 발견하려 노력했으며, 사회 및 경제적 주제뿐만 아니라 다른 문화 간의 비교에 대한 초점을 증가시키면서 역사 탐구의 범위가 확장되었다.

명나라 (1368–1644) 시기 중국에서는 역사 기록에 대한 대중의 관심과 가용성이 증가했다. 공식 정부 역사가들의 실록의 지속 외에도 개인 학자들의 비공식적 작품들이 번성했다. 이 학자들은 더 창의적인 문체를 사용하는 경향이 있었고 때로는 정통적인 기록에 도전하기도 했다. 이슬람 세계에서는 사파비 왕조, 무굴 제국, 오스만 제국에서 새로운 역사 기록 전통이 등장했다. 한편 아메리카에서는 유럽 탐험가들이 구전과 그림 문자 관행을 통해 전해 내려온 원주민 이야기를 기록하고 해석했다. 이러한 견해는 때때로 전통적인 유럽의 관점과 대립하기도 했다.

섬네일|alt=Painting of an older man with white hair dressed in a formal black garment with an ornate badge on his chest|레오폴트 폰 랑케는 1차 자료에 대한 철저한 평가를 도입하여 역사학의 기준을 혁신했다.

19세기에는 역사 서술이 더욱 전문화되고 과학 지향적으로 변모했다. 레오폴트 폰 랑케의 작업에 따라 체계적인 사료 비판 방법이 널리 받아들여졌고, 대학 학과, 전문 학회, 학술지 형태의 역사 전문 학술 기관들이 설립되었다. 이러한 과학적 관점에 맞춰 오귀스트 콩트는 실증주의 학파를 정립하고, 물리학자들이 연구하는 자연 법칙과 유사한 역사의 일반 법칙을 발견하고자 했다. 게오르크 빌헬름 프리드리히 헤겔의 철학을 바탕으로 카를 마르크스는 자신의 역사적 유물론 이론에서 그러한 일반 법칙 중 하나를 제안했는데, 경제적 힘과 계급 투쟁이 역사 변화의 근본적인 동인이라고 주장했다. 또 다른 영향력 있는 발전은 유럽 역사학 방법론의 확산이었는데, 이는 전 세계적으로 과거를 학문적으로 연구하는 지배적인 접근 방식이 되었다.

20세기에는 전통적인 역사적 가정과 관행이 도전을 받았고, 역사 연구의 범위가 넓어졌다. 아날학파는 사회학, 심리학, 경제학의 통찰력을 활용하여 장기적인 발전을 연구했다. 나치 독일, 소련, 중국과 같은 권위주의 체제는 이념적 목적을 위해 역사적 서사를 조작했다. 다양한 역사가들은 민중사학, 미시사, 구술 역사, 여성주의 역사와 같은 접근 방식을 통해 소외 집단의 경험에 초점을 맞추어 비전통적인 관점을 다루었다. 탈식민주의는 서구적 접근 방식의 헤게모니를 약화시키는 것을 목표로 했고, 포스트모더니즘은 역사에서 단일한 보편적 진리에 대한 주장을 거부했다. 정신사학자들은 사상사적 발전을 탐구했다. 20세기 후반에는 세계사를 전체적으로 서술하려는 새로운 시도가 추진력을 얻었으며, 기술 발전은 양적 역사와 디지털 역사의 성장을 촉진했다.

 관련 분야 
 역사학 

섬네일|upright=.8|alt=Bust of a man with a turban and a beard|이븐 할둔은 이슬람 역사학의 영향력 있는 인물이었다.

역사학은 역사 연구의 방법과 발전을 연구하는 학문이다. 역사학자들은 역사가들이 무엇을 하는지 조사하여, 역사의 역사 형태의 메타이론을 도출한다. 일부 이론가들은 역사학이라는 용어를 과거에 대한 서면 기록을 지칭하는 다른 의미로 사용한다.

메타이론으로서 역사학의 중심 주제는 역사 탐구에서 증거와 추론의 기준에 초점을 맞춘다. 역사학자들은 역사가들이 과거에 대한 이야기를 구성하기 위해 자료를 사용하는 방법, 그리고 그들이 진행하는 해석적 가정을 분석하는 것을 포함하여 이를 조사하고 체계화한다. 이와 밀접하게 관련된 문제로는 역사 작품의 문체와 수사학적 표현이 있다.

역사가들의 작품을 비교함으로써, 역사학자들은 공유된 연구 방법, 가정, 양식에 기반한 사상 학파를 식별한다. 예를 들어, 아날학파의 특징들, 즉 다양한 학문 분야의 양적 데이터 사용과 장기간에 걸쳐 일어나는 경제 및 사회 발전에 대한 관심 등을 조사한다. 비교는 고대부터 현대에 이르는 전 시대로 확장되기도 한다. 이러한 방식으로 역사학은 학문 분야로서 역사의 발전을 추적하며, 지배적인 방법, 주제, 연구 목표가 시간이 지남에 따라 어떻게 변해왔는지를 강조한다.

 역사철학 

역사철학은 역사의 이론적 토대를 탐구한다. 이는 상호 연결된 사건들의 연속으로서의 과거 자체와 이 과정을 연구하는 학문 분야 모두에 관심을 갖는다. 형이상학, 인식론, 해석학, 윤리학과 같은 다양한 철학 분야의 통찰력과 접근 방식이 이 노력과 관련이 있다.

역사를 과정으로 탐구하면서, 철학자들은 역사적 현상을 구성하는 기본적인 실체들을 탐구한다. 일부 접근 방식은 주로 개별 인간의 신념과 행동에 의존하는 반면, 다른 접근 방식은 집단 및 기타 일반적인 실체들, 예를 들어 문명, 제도, 이념, 사회적 힘들을 포함한다. 관련 주제는 역사적 사건들을 그 원인 및 결과와 연결하는 인과적 메커니즘의 본질에 관한 것이다. 한 가지 견해는 사건의 진행을 결정하는 역사의 일반 법칙이 존재하며, 이는 자연과학에서 연구되는 자연 법칙과 유사하다는 것이다. 또 다른 관점에 따르면, 역사적 사건들 간의 인과 관계는 독특하며 우발적 요인에 의해 형성된다. 역사적으로 일부 철학자들은 역사의 흐름이 큰 패턴을 따른다고 제안했다. 한 가지 제안에 따르면 역사는 순환적이며, 이는 충분히 큰 규모에서 개별 사건이나 일반적인 경향이 반복된다는 의미이다. 또 다른 이론은 역사가 미리 정해진 목표를 향해 나아가는 선형적이고 목적론적인 과정이라고 주장한다.

역사철학의 주제와 역사학은 둘 다 역사적 추론의 기준에 관심을 갖는다는 점에서 겹친다. 역사학자들은 일반적으로 역사 연구에서 나타나는 특정 방법과 발전을 묘사하는 데 더 집중한다. 반면에 역사철학자들은 어떤 방법과 가정이 올바른지에 대한 평가적 질문을 포함하여 더 일반적인 패턴을 탐구하는 경향이 있다. 역사적 추론은 현상을 설명하는 방법으로 철학 및 다른 학문 분야에서 때때로 사용된다. 역사주의로 알려진 이 접근 방식은 무엇인가를 이해하기 위해서는 그 고유한 역사나 어떻게 진화했는지에 대한 지식이 필요하다고 주장한다. 예를 들어, 진리에 대한 역사주의는 진리가 역사적 상황에 의존하며, 이는 초역사적 진리가 없다는 것을 의미한다. 역사주의는 주제에 대한 초월적이고 보편적인 이해를 추구하는 접근 방식과 대조된다.

 역사적 객관성 
역사철학에서 다양한 논쟁은 역사의 객관적 설명 가능성에 초점을 맞춘다. 다양한 이론가들은 이러한 이상이 달성 불가능하다고 주장하며, 해석의 주관적 본질, 역사의 서사적 측면, 그리고 역사적 개인과 역사가 모두의 관점과 행동에 대한 개인적 가치와 편향의 영향을 지적한다. 한 관점에 따르면, 일부 특정 사실은 객관적이다. 예를 들어, 가뭄이 언제 발생했는지 또는 어떤 군대가 패배했는지에 대한 사실은 객관적이다. 그러나 이 관점은 일반적인 객관성을 보장하지 않는다. 왜냐하면 역사가들은 큰 경향과 발전을 설명하는 전체적인 이야기를 도출하기 위해 사실을 해석하고 종합해야 하기 때문이다. 결과적으로 G. M. 트레블리언과 키스 젱킨스와 같은 일부 역사가들은 모든 역사는 편향되어 있다고 주장하며, 역사적 서사는 주관적인 전제와 가치 판단에서 결코 자유로울 수 없다고 말한다.

리얼리즘, 경험론, 재건주의와 관련된 일부 관점들은 역사를 진리 또는 지식의 탐구로 개념화하며, 이를 엄격한 평가와 신중한 증거 해석을 통해 회복될 수 있다고 본다. 다른 학자들은 이 견해를 비판하며, 역사 지식의 주관적이고 부분적인 본질을 강조한다. 관점주의자들은 역사적 관점이 본질적으로 주관적이라고 주장하며, 이는 특정 자료와 탐구를 선택하고, 어떤 정보가 역사적 사실로 간주될 수 있는지 확인하는 것을 요구한다. 그들은 진술은 여러 경쟁하는 역사적 관점 내에서 또는 그에 상대적으로만 객관적일 수 있다고 주장한다. 더 강력한 회의주의적 또는 상대주의적 관점은 어떤 역사적 지식도 객관적으로 입증될 수 없다고 주장한다. 이러한 주관성 강조는 포스트모더니스트 이론에 의해 확장되었는데, 이 이론들은 과거를 객관적으로 아는 것이 불가능하며, 의미는 인간이 만든 텍스트를 통해 생성되고, 그 언어는 "우리가 인식하는 대로 우리의 세계를 구성한다"고 덧붙인다. 신실재론자들은 이러한 경향에 대해 경험론적 방법론이 역사 분석에서 중심적인 역할을 다시 강조함으로써 대응했다. 그들은 주관적 평가의 영향을 인정하지만, 역사적 진실은 그럼에도 불구하고 도달할 수 있다고 주장한다.

 교육 
섬네일|alt=Black-and-white photo of a highschool classroom of girls looking to the front while their teacher stands behind them and explains|역사는 대부분의 국가에서 표준 학교 과목이다.

역사는 대부분의 국가에서 학교 교육과정의 일부이다. 초기 역사 교육은 학생들이 과거에 흥미를 느끼게 하고 역사적 사고의 근본적인 개념들을 숙지시키는 것을 목표로 한다. 기본적인 역사 의식을 함양함으로써, 그들의 문화적 뿌리를 이해하도록 도움으로써 정체성을 심어주려고 한다. 이는 종종 역사적 인물이나 지역 공휴일, 축제, 음식의 기원에 초점을 맞춘 간단한 이야기를 아이들에게 제시하는 서사적 형태를 취한다. 중등학교에서 접하는 더 심화된 역사 교육은 지역 및 전 세계적 수준에서 고대부터 현대사에 이르는 광범위한 주제를 다룬다. 이는 또한 학생들이 역사적 주장을 해석하고 비판적으로 평가하는 능력을 포함한 역사 연구 방법론을 습득하도록 하는 것을 목표로 한다.

역사 교사들은 다양한 교수법을 사용한다. 여기에는 역사적 발전의 서사적 제시, 학생들의 참여와 비판적 사고를 유도하는 질문, 역사적 주제에 대한 토론이 포함된다. 학생들은 역사 자료를 직접 다루며 개별 활동과 그룹 활동을 통해 증거를 분석하고 해석하는 방법을 배운다. 그들은 생각을 명확하고 설득력 있게 표현하는 기술을 개발하기 위해 역사 글쓰기를 한다. 구두 또는 필기 시험을 통한 평가는 학습 목표가 달성되었는지 확인하는 것을 목표로 한다. 역사 교육의 전통적인 방법론은 학생들이 암기하도록 요구되는 중요한 사건의 날짜와 역사적 인물의 이름과 같은 수많은 사실을 제시하는 경우가 많다. 반면, 일부 현대적 접근 방식은 무엇이 일어났는지뿐만 아니라 왜 일어났는지, 그리고 그 지속적인 역사적 중요성에 초점을 맞춰 일반적인 패턴에 대한 더 적극적인 참여와 심층적인 학제 간 이해를 촉진하고자 한다.

국공립학교의 역사 교육은 다양한 목적을 수행한다. 핵심 기술은 역사적 문해력, 즉 역사적 주장을 이해하고 비판적으로 분석하며 대응하는 능력이다. 과거의 중요한 발전을 학생들이 인식하게 함으로써, 그들은 인간 삶의 다양한 맥락을 알게 되고, 이는 현재와 그 다양한 문화를 이해하는 데 도움이 된다. 동시에 역사 교육은 국가의 랜드마크와 기념물부터 역사적 인물과 전통 축제에 이르는 상징적인 요소들을 소개함으로써 학생들이 그들의 유산, 전통, 관행과 연결되게 하여 문화적 정체성을 함양할 수 있다. 공유된 과거와 문화유산에 대한 지식은 국민 정체성 형성에 기여하고 학생들이 활동적인 시민으로 준비할 수 있도록 돕는다. 이러한 역사 교육의 정치적 측면은 학교 교과서가 어떤 주제를 다루어야 하는지에 대한 논쟁을 불러일으킬 수 있다. 여러 지역에서는 이로 인해 교육과정 관련 이른바 역사 전쟁이 발생했다. 이는 자국의 역사 유산을 호의적으로 표현하려는 시도로 논쟁적인 주제를 편향적으로 다루는 결과를 초래할 수 있다.

섬네일|alt=Photo of a museum gallery showcasing a collection of historic artefacts|박물관의 역사 유물 전시를 통해 제공되는 비형식 교육은 공공역사의 일부이다.

공립학교에서 제공되는 정규 교육 외에도, 역사는 교실 밖의 비형식적인 환경에서도 가르쳐진다. 공공역사는 박물관과 기념관과 같은 장소에서 이루어지는데, 이곳에서는 선택된 유물들이 특정 이야기를 전달하는 데 자주 사용된다. 이는 책, 텔레비전 프로그램, 온라인 콘텐츠와 같은 매체를 통해 비전문가인 광범위한 청중에게 과거를 접근 가능하고 매력적으로 만드는 것을 목표로 하는 대중역사를 포함한다. 비형식 역사 교육은 과거에 대한 이야기가 세대를 거쳐 전승되는 구전 전통에서도 이루어진다.

 기타 분야 
역사는 고고학, 지질학, 유전학, 인류학, 언어학과 같은 분야의 발견을 활용하는 학제 간 방법론을 사용한다. 고고학자들은 인간이 만든 역사적 유물과 기타 형태의 물질문화를 연구한다. 그들의 발견은 과거 인간 활동과 문화 발전에 대한 중요한 통찰력을 제공한다. 고고학적 증거의 해석은 서면 문서에 대한 표준 역사 작업과는 다른 어려움을 제시한다. 동시에, 이는 기록되지 않은 정보를 제공함으로써 역사가들이 글을 모르는 사회와 글을 아는 사회 내의 소외 집단의 과거에 그들의 물질문화 유적을 연구함으로써 접근할 수 있는 새로운 가능성을 제공한다. 19세기 현대 고고학이 등장하기 전, 고문서학은 이 학문의 토대를 마련하고 역사적 유물 보존에 중요한 역할을 했다.

지질학과 다른 지구과학은 역사가들이 과거 사회에 영향을 미친 환경적 맥락과 물리적 과정, 예를 들어 기후 조건, 지형, 자연 현상 등을 이해하는 데 도움을 준다. 유전학은 종으로서 인간의 진화적 기원, 인구 이동, 가계, 인구통계학적 변화에 대한 핵심 정보를 제공한다. 인류학자들은 인간 문화와 행동, 예를 들어 사회 구조, 신앙체계, 의례적 관행을 조사한다. 이 지식은 역사적 사건의 해석을 위한 맥락을 제공한다. 역사언어학은 시간이 지남에 따른 언어의 발전을 연구하는데, 이는 고대 문서 해석에 결정적일 수 있으며, 이주 패턴과 문화 교류에 대한 정보도 제공할 수 있다. 역사가들은 또한 자연과학, 생물학, 사회과학, 그리고 인문학에 속하는 다양한 다른 분야의 증거에 의존한다.

이념과 국민 정체성과의 관계 때문에 역사는 정치와 밀접하게 관련되어 있으며, 역사 이론은 정치적 결정에 직접적인 영향을 미칠 수 있다. 예를 들어, 한 국가가 다른 국가의 영토를 합병하려는 비애국주의적 시도는 종종 분쟁 지역이 과거에 첫 번째 국가에 속했다고 주장하는 역사 이론에 의존한다. 역사는 또한 핵심 교리 중 일부를 역사적 사건에 기반을 둔 소위 역사적 종교에서도 중심적인 역할을 한다. 예를 들어, 기독교는 예수 그리스도를 둘러싼 역사적 사건을 중심으로 하기 때문에 종종 역사적 종교로 분류된다. 역사는 과학사, 수학사, 철학사, 미술의 역사를 포함한 과거 연구를 통해 많은 분야와 관련이 있다.

 같이 보기 

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 각주 
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 참조주 

 참고 자료 





























































































































































































 외부 링크 

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