七転八倒

七転八倒（しちてんばっとう）は、朱子からの言葉。

 概要 
苦痛があまりにも大きいために、転げまわって苦しむような様のことを意味する。物事が混乱しており、それの状態が甚だしいような様のことも、この言葉で意味する。この言葉は7回転げまわって、8回倒れるということからである。七と八は数が多いことを意味し、転と倒はひっくり返るということを意味し、これは互い違いにいうという互文である。

 由来 
この言葉は12世紀の中国で活躍した朱子の言葉をまとめた『朱子語類』が由来である。そこでは商と表されている殷という王朝が、末には七転八倒となり崩壊したというようなことが記されている。この文章では、殷の末期にの大いに世が乱れていた状態というものが表されていた。これは朱子とその弟子による問答がまとめられていたという文であった。『太平記』にも七転八倒が出てきており、そこでは火災が起きてにわかに燃え広がってきたために、そのことで座中の客は七転八倒するほどとなっていた場面が述べられている。

 脚注 

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