ヴィクター・ウィリス

ヴィクター・エドワード・ウィリス（英: ）は、アメリカ合衆国の歌手、シンガーソングライター、俳優。同国のディスコグループであるヴィレッジ・ピープルの創設メンバーである。

 概要 
彼はリード・シンガーとして活躍し、グループでは、警察官や船長の衣装を着てパフォーマンスを披露した。

バプテスト派の牧師の息子として生まれたウィリスは、父の教会で歌唱力を磨いた。演技とダンスの訓練を受けた後、ニューヨークへ渡り、名門のに入団した。1976年のブロードウェイ公演『ザ・ウィズ』やその後のオーストラリア公演など、数多くの ミュージカル や 演劇に出演した。

ウィリスは1970年代半ばにインディーズレーベル向けに数枚のアルバムを作曲・録音しており、最終的にフランスのディスコプロデューサー、を紹介された。モラリは彼を「大きな声の若者」と称し、ウィリスに近づき、「君が私のアルバムでリードボーカルを務め、大ヒットするという夢を見たんだ」と語りかけた。

 キャリア 
 ヴィレッジ・ピーブル 
ウィリスは、当時まだ存在していなかったコンセプト・グループ『ヴィレッジ・ピープル』の名義でリード・ボーカルと バック・ボーカルを務めることに同意した。

1977年7月にリリースされたアルバム『ヴィレッジ・ピープル登場』には、「サンフランシスコ」や「イン・ハリウッド」などのヒット曲が収録され、当時急成長を遂げていたディスコ市場で大ヒットとなった。

ディック・クラークから「」への出演依頼を受けたモラリとウィリスは、共演するために急いでグループを結成した。彼らは音楽業界紙に「ゲイのシンガーで、マッチョ・ルックの人求む」という広告を打ち出した。

ウィリスはすぐにモラリと共同でプロデュース、あるいは共作した曲をグループや他のアーティストのために書き下ろし、成功を収めた。ヴィレッジ・ピープルは瞬く間にチャートのトップに躍り出て、「マッチョ・マン」「Y.M.C.A.」「」「ゴー・ウェスト」など数々の大ヒット曲を生み出した。
1980年、ヴィレッジ・ピープル主演の長編映画『ミュージック・ミュージック』の準備が進められていた際、ウィリスはグループを脱退した。彼は映画には登場しないものの、劇中歌2曲の作詞を担当した。『ミュージック・ミュージック』はハリウッド映画における大失敗作の一つに数えられている。ウィリス脱退後、ヴィレッジ・ピープルはヒット作を出せなかった。モラリは「魔法を取り戻そう」と、1982年のアルバム『』でウィリスをグループに復帰させるよう説得した。このアルバムは1年後、アメリカで『イン・ザ・ストリート』として発売された。1983年、ウィリスは再びグループを脱退した。

 ソロ活動 
サムネイル|2008年にコンサートで歌唱するウィリス
ヴィレッジ・ピープルを脱退後、ウィリスはレコーディングのオファーを断り、ヴィレッジ・ピープルのヒット曲を演奏することを一貫して拒否した。2010年にはメジャーリーグの複数の球場に出演し、「星条旗」を歌唱した。

1979年、ウィリスは35年以上も未発表のままだったソロアルバムを録音した。アルバム『ソロ・マン』は2015年8月にようやくリリースされた。

 ヴィレッジ・ピープルへの復帰 
2017年、ウィリスとモラリのビジネスパートナーでありグループの共同オーナーでもあるは示談に至り、ウィリスはヴィレッジ・ピープルのリードシンガーとしての役割を再開した。そして彼らはレコーディングと海外ツアーを再開した。2018年、ウィリスはソーシャルメディアを通じて、新しいスタジオ・アルバム、クリスマス・ミュージック・ビデオ、アルバム『ライヴ・アンド・スリージー』の「ライヴ」パートとして最初にリリースされた1979年のコンサートの再発など、ヴィレッジ・ピープルの今後のプロジェクトの計画を発表した。2022年11月、グループのアルバム『マジカル・クリスマス』から3枚目のシングル「マジック・クリスマス」がリリースされ、ビルボード・アダルト・コンテンポラリー・チャートで23位にランクインし、ヴィレッジ・ピープルのシングルとしては最高位となった。

 関連項目 
 ヴィレッジ・ピープル
 外部リンク 
 Village People - Official Website of Village People

 脚注 
 出典 

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Category:アメリカ合衆国の俳優
Category:ダラス出身の人物
Category:1951年生
Category:存命人物