伊藤房次郎

伊藤　房次郎（いとう　ふさじろう、1831年8月12日〈天保2年7月5日〉 - 1907年〈明治40年〉2月3日）は、日本の実業家・地方政治家。山口県赤間関市（現・下関市）の初代市長。慶長から代々薬種商を営む亀屋伊藤家の当主。

下関市成立期において公職・要職を歴任。商業活動、地方自治、商工会、社会事業など、老舗の家業運営と並行し多方面で活動。地域社会の行政・経済に広く携わった人物である。

 来歴 
伊藤房次郎は、山口県出身。山口市中市古熊・河野善九郎の次男。伊藤源左衛門の養子となり、薬種商の老舗「亀屋喜三郎商店」の家督を相続。当家は鎌倉時代の嘉禎年間に、祖先が長門國目代として京都から下向したことに始まり、慶長から薬舗を開業したと伝わる亀屋伊藤家である阿弥陀寺町の本陣伊藤家とは、藤原氏の流れをくむ同族と伝えられている。亀屋伊藤家は、1687年(貞享4年)に西之端町へ移り薬種商に専念した。

1863年（文久3年）攘夷の令にあたり、赤間関在番所の用務を任命される。小倉戦争（第二次長州征伐）においては、1867年（慶應3年）に糧食炊出を担当する頭取となった史実によれば戦いは慶応3年1月に和議成立とあり、以降であれば戦闘終結後の支援任務となる。。1870年（明治3年）以降、赤間関市街頭取を経て、第一区戸長・区総代、山口県会議員を4年間務めた。

家業にも従事し、1874年（明治7年）政府から「医制」公布により薬舗主（後の薬剤師）が免許制となった同年に行われた薬舗業試験に合格。下関における薬剤師の草分け的存在とされている。

実業活動と併せて、様々な公職に奉職した。赤間関商法会議所会長、学務委員、地主総代、区会議員、所得税調査委員、赤間関商工会会頭、徴兵参事員、赤間関市会議員、初代市会議長を経て、市制施行時の1889年（明治22年）に山口県下で最初に唯一誕生した赤間関市（現・下関市）の初代市長に就任した。

市長を退任後、赤間関商業会議所（現・下関商工会議所）初代会頭に着任1891年（明治24年）、春帆楼で赤間関商業会議所の創立発起人会を開催。。このほか、薬舗頭取、米穀会社頭取、日本赤十字社山口支部赤間関委員長、検疫委員長補助、下関市臨時水道特別委員の役職に就いた。

1895年(明治28年)、日清講和交渉（下関条約）に李鴻章が来日した折りには、外務省事務から嘱託を受ける形で関与した。また、吉富簡一が中心となって進められた立憲政友会山口県支部の評議委員会において、伊藤は支部幹事の一人に選出され、政党運営の実務を担う立場となった。

 商業活動 
老舗である家業の薬商亀屋亀屋薬局は細江町へ移転し、その歴史をつないでいるだけでなく、地域経済の発展を目的とした商業活動にも創立当初から参画した。馬関毎日新聞・初代社長、馬関商業銀行、防長農工銀行、馬関煙草の各社において監査役を歴任。馬関電燈設立時の発起人の一人でもある。

 社会活動 
幕府の四国艦隊下関砲撃事件で混乱する中、藩に軍事購入費用を献金するなど資金面で貢献したとされる{{Cite web |url=https://chuto-machikyo.net/pdf/28_shichou_kameya.pdf。

地域教育の充実にも着目し、赤間関商業講習所（現・下関商業高等学校）設立発起人の一人となり、商業教育の過程において関与した。

救済支援は、祖父の代より毎年市中の生活困窮者に米を施す慣行があり、その累計は七千八石九斗に達したとされ、この取り組みは後年も行われたとされている。1900年(明治33年)には、赤十字社特別社員に推薦された。

 請願活動　（地方建議） 
1897年(明治30年)、地域の発展を目的に、下関港を正式な貿易港として指定することを求める意見書案を、帝国議会貴族院本会議に提出。この請願には伊藤を代表者とし、4万1,433名の署名が添えられていた。審議では異議なく可決され、下関港は国から最重要とされる第一種港湾の指定を受ける運びとなった。

 地域における評価 
伊藤は、生涯において山口県下関市を基盤とし、老舗家業のほか、様々な要職を歴任し、地域基盤の形成に関する施策の立案・実施に携わった。地元紙は「市民の誇り」と紹介し、「下関市の草創のリーダー」と位置づけ、郷土の発展に大きな影響を与えた人物と評している。

1907年2月3日永眠伊藤逝去に伴い、亀屋伊藤家の家督は孫が継ぐと共にその名も襲名した。同姓同名の「関の町誌」の著者は、伊藤の孫である。。

 注釈 

 脚注 

Category:日本の薬剤師
Category:下関市長
Category:山口県議会議員
Category:下関市議会議員
Category:戸長
Category:日本の赤十字の人物
Category:周防国の人物
Category:山口市出身の人物
Category:1831年生
Category:1907年没