アエトサウルス

アエトサウルス（学名：Aetosaurus）は、鷲竜目に属する絶滅した偽鰐類の爬虫類の属。化石がドイツおよびイタリアから産出しているタイプ種A. ferratus、ドイツから産出しているA. crassicauda、北アメリカ大陸東部から産出しているA. arcuatusが知られる。本属に分類された追加標本はアメリカ合衆国南西部のやグリーンランドのからも報告されている。

 特徴と生態 
アエトサウルスは小型かつ基盤的な鷲竜類である。デスマトスクスやティポソラックスなどの派生的な鷲竜類と異なり、甲羅は細長く、棘を持たなかった。背部を被覆する正中傍の鱗板は脊柱の左右両側でそれぞれ列をなしており、前後長を左右幅が上回っていた。体の側面には正中傍の鱗板の下に位置する外側の鱗板が列をなしており、この鱗板は棘や突起を持たない。

ドイツのバイエルン州シュヴァーベン行政管区オストアルゴイ郡カルテンタールで発見された化石群集に基づく2023年の研究では、幼体のA. ferratusが群れを形成する動物であった可能性が高いこと、そしておそらくその群れが捕食動物による被害を回避して生存の機会を増すことに用いられていたことが示唆されている。

 種 
アエトサウルス属はそのタイプ種A. ferratusの記載に伴い、1887年にドイツの古生物学者Oscar Fraasにより命名された。当時アエトサウルスはドイツの下部Stubensandsteinで発見された22体分の関節した骨格から知られていた。その30年後、Fraasの息子であるEberhard Fraasがドイツ産の第二の種A. crassicaudaを記載した。A. crassicaudaとA. ferratusの差異はその体サイズにあり、A. crassicaudaは最大全長約1.5メートル、A. ferratusは最大全長約90センチメートルである。

ドイツのStubensandteinに加え、A. ferratusはイタリアのロンバルディア州ベルガモ県チェーネにてCalcare di Zorzino層からも化石が産出している。グリーンランドのフレミング・フィヨルド層から回収されたアエトサウルスの標本もA. ferratusのものである可能性が高い。アメリカ合衆国南西部のチンリ層群から産出した化石も同様である。

1998年にStegomus属はアエトサウルス属のシノニムとされた。Stegomus属はStegomus arcuatusをタイプ種として古生物学者オスニエル・チャールズ・マーシュにより命名された属であり、当該種はアメリカ合衆国コネチカット州ニューヘイブン郡でから発見されたYPM 1647のキャストに基づいて記載された。このキャストは背部の甲羅から構成されている。頭骨の表面や尾を保存した他のキャストはニュージャージー州サマセット郡のPassaic層や、ノースカロライナ州ダーラム郡ので発見されている。Stegomus arcuatusがアエトサウルスのシノニムと判明した所以は、棘を持たないこと、尾の鱗板のいくつかに明瞭な放射状のパターンが認められることなど、複数の類似性が見出されたためである。
A. arcuatusが持つ正中傍の鱗板は前後長を左右幅が有意に上回っており、アエトサウルス属の他の種と比較しても顕著である。鱗板の表面には孔（pit）がほぼ存在しないが、キャストを構成する砂岩のポロシティが生来存在した孔と誤解される場合がある。尾はその基部を過ぎると劇的に狭まる。甲羅はくびれており、骨盤の前側で狭くなる。

以下はJulia B. Desojo, Martin D. Ezcurra and Edio E. Kischlat (2012)による系統解析結果を単純化したクラドグラム。

 特徴 

Category:鷲竜類
Category:カーニアンの生物
Category:ノーリアンの生物
Category:アメリカ合衆国産の化石
Category:イタリア産の化石
Category:グリーンランド産の化石
Category:ドイツ産の化石
Category:1877年に記載された化石分類群