この男にしてモンスター…

「この男にしてモンスター…」（このおとこにしてモンスター、）は、マーベル・コミックス社の『ファンタスティック・フォー』第51号 (1966) に掲載されたエピソード。原作はスタン・リー、作画はジャック・カービーによる。ヒーローチーム、ファンタスティック・フォー (FF) の一員で岩のような姿をしたことベン・グリムがストーリーの中心で、「怪物」のテーマが扱われている。人間の姿に戻りたいというベンの願いや、自らを犠牲にして罪を償うヴィラン、外的探究と内的省察といった本作のテーマは、『ファンタスティック・フォー』誌で以前から扱われているものである。 

「この男にしてモンスター…」の冒頭では、FFの一員リード・リチャーズに恨みを持つ科学者がベンからパワーと外見を奪い、ザ・シングに成り代わってチームに潜入する。折しもリードは未知の異次元空間への探索行に乗り出すところだった。栄誉や自己利益を顧みず危険な探究に身を捧げるリードに衝撃を受けた科学者は、リードに危機が迫ると異次元空間に飛び込み、自らの命と引き換えに救い出す。

リー／カービー期『ファンタスティック・フォー』の中でも1965年から1967年にかけて描かれた作品は後世の評価が高く、「この男にしてモンスター…」もその一つである。リードが異空間を探索するシーンのなコラージュ画など、カービーの作画は特に称賛を集めている。科学者のキャラクターは名前がなかったが、後の作品で回想される際にリカード・ジョーンズと名付けられた。本作ではまた、シリーズの準レギュラーとなるや、後にと呼ばれることになる異空間が初登場した。

 あらすじ 
町で雨宿りしていたベン・グリム（ザ・シング）は、ある科学者の自宅に招き入れられるが、睡眠薬入りのコーヒーによって眠らされてしまう。科学者の男はリード・リチャーズに妬みを抱き、ファンタスティック・フォーを倒して自身の優越を証明しようと考えていた。男は自作の装置を使ってザ・シングの能力と外見を奪い取り、チームの本拠地であるに侵入する。普通の人間の姿に戻ったベンも科学者を追ってきたが、リード・リチャーズは偽シングの方を本物だとみなす。ベンは怒気を発して立ち去る。

一方、メトロ大学に在学中のFFメンバー、ジョニー・ストームは、友人ワイアット・ウィングフットとともにフットボールのスター選手と諍いを起こす。

折しもリードは、ギャラクタスのような外宇宙からの侵略者に対抗する力を求めて、異次元空間への探索行を計画していた。リードは緊急時に命綱を引くよう偽シングに頼み、ポータルの中に消える。偽シングはリードが誰にも知られることなく科学の発展のために危険を冒していることに心を打たれる。異次元空間のリードに危険が迫り、偽シングは見殺しにするか迷った末にリードを救おうとするが、命綱が切れてしまう。偽シングは異次元空間に飛び込み、自身の命を犠牲にしてリードをポータルの外に投げ戻す。

ベンは盲目の恋人アリシアなら見た目に惑わされず自分を認識してくれるだろうと考える。しかし戸口まで赴いたとき、偽シングが死んだため岩石の体が復活する。バクスター・ビルディングに戻ったベンを見て一部始終を察したリードは偽シングの自己犠牲に感謝する。

 制作と刊行 

「この男にしてモンスター…」は『ファンタスティック・フォー』第51号に掲載された。原作はスタン・リー、作画はジャック・カービーによる。インク（ペン入れ）は、レタリングはである。は1966年6月である。本作ではFFの一員で岩のような体を持つザ・シングことベン・グリムが中心的な役割を担う。

リー／カービーのチームは『ファンタスティック・フォー』誌を1961年の創刊から1970年まで手掛けた。第51号はリー／カービー期のおよそ半ばにあたり、最盛期とされる1965年から1967年にかけての3年間で描かれた作品の一つである。本作の直前の第48-50号では「ギャラクタス三部作」が展開されており、直後の第52号はブラックパンサーの初登場号である。本作のストーリーは「ギャラクタス三部作」から続いており、思いを寄せる女性がシルバーサーファーと恋に落ちたと思い込んで一人歩み去ったベンから物語が始まる。本作のヴィランである科学者も第50号で既に登場してFFへの悪意を露わにしている。また本作で初登場したワイアット・ウィングフットはその後ファンタスティック・フォーのサポートキャラクターとなった。

本作の作画には、複雑な幾何学形状からなる巨大な装置や、として知られるようになった弾けるエネルギーの表現など、カービーが多用する技法が見られる。リードが異次元空間を探索するシーンは、画面上の描写と、空間の無限性を説明するセリフによって崇高の概念を想起させる。カービーはそのような壮大さや宇宙的なスケール感を表現することが多く、ほかの例にはアスガルドやギャラクタス、エゴ・ザ・リビング・プラネットなどが挙げられる。リードが異次元に踏み込んだ図像はコミックブックのアートの中でも広く知られているもので、サイケデリック・アートのコラージュ画を背景としてリードの姿と吹き出しが前面に描かれている。その原稿には原作者への説明としてという注意書きが残っている。カービーはまたこの号で、リードが作製した異次元へのポータル装置にも1ページ大の大ゴマを当てている。

 テーマと分析 
本作はアクションよりも人物描写に重点が置かれており、登場人物がスーパーパワーを使うシーンも少ない。直前と直後の号でマーベル・ユニバース全体にかかわる新事実やスペクタクルが扱われていたのとは対照的である。人間の姿を取り戻したいというベンの望みが物語の中心で、ベンが雨に打たれながら自身の怪物のような見た目を嘆いているシーンが発端となる。その後の物語は名前が明かされていないヴィランの回心と贖罪が展開の軸となる。「誰かの分身」や「影の存在」といったテーマはマーベル作品でよく登場するが、特にリー／カービーは自己犠牲によって贖罪を果たすヴィランを何度も描いている。本作のヴィランについてはリードへの敵意を除けばほとんど人間性が語られず、そのため善悪の葛藤を象徴的に表現するキャラクターとなりえている。

「この男にしてモンスター…」には『ファンタスティック・フォー』シリーズでよく見られる複数のテーマが含まれており、外的世界の探究と内的省察のバランスはその一つである。またダグラス・ウォークによれば、「日常を超えた未知の世界は存在するが、勇気がなければ見つけられない」「人が行動する動機となるのは、家族や友人との絆や、自らの視点で自分や世界を理解することだ」というリー／カービーのメッセージを読み取ることができる。本作はまた「怪物としての存在」を描いており、ザ・シングは自己憐憫に浸って岩石の体を嘆く。ザ・シングが人間の姿に戻れるかどうかは長期にわたって『ファンタスティック・フォー』の物語の主題となった。

 受容と影響 
「この男にしてモンスター…」は『ファンタスティック・フォー』シリーズでもっとも高く評価される号の一つである。コミック原作者とはFF作品の個人的なベストに挙げており、ウェイドは本作の構成を称賛している。原作者は本作を「ギャラクタス三部作」と並ぶ名作だとしている。漫画家のは、本作が『ファンタスティック・フォー』誌におけるリー／カービーの最後の傑作であり、それ以降ワイアット・ウィングフットやネガティブ・ゾーンが物語の焦点になるにつれて作品に力がなくなっていったと述べている。1992年にマーベル・コミックスが刊行した作品集『ザ・ベリー・ベスト・オブ・マーベル・コミックス』では収録作11作の中に本作が入った。2025年、ComicBook.com のライターであるショーン・リーロスは「この男にしてモンスター…」を『ファンタスティック・フォー』誌の重要作品第10位に挙げ、ギャラクタスという宇宙的な脅威が登場した直後に「より小さい個人的な物語」を前面に出したことを評価した。同年、Den of Geek のライターであるジョン・ジョージは、ザ・シングに焦点を当てた本作が、人間らしい欠点を備えたヒーローを主力にしていた当時のマーベルを象徴する作品だと述べた。ジョージは本作を『ファンタスティック・フォー』作品の第5位に選び、カービーの作画や、哀愁を醸し出すリーの文章を称賛した。

作中でリードが探索した異次元空間はその後の作品でも扱われ、ネガティブ・ゾーンと呼ばれるようになった。ジョニーとワイアットが大学でフットボールチームのコーチと関わるストーリーラインはこの号限りで放棄され、後に触れられることはなかった。キャロル・ダンバースが主人公の『ミズ・マーベル』第1シリーズはそれ以前の作品へのノスタルジアを打ち出しており、第1号 (1977) のタイトルは「この男にしてモンスター…」をもじって「この女にして戦士！」とされていた。デイヴ・シムによると、『』第15号 (1984) に掲載されたによるザ・シングのストーリーは「この男にしてモンスター…」を下敷きにしている。本作で名前が明かされなかった科学者のキャラクターは、刊行から25年後に『』誌でリカード・ジョーンズと名付けられた。アレックス・ロスによるグラフィックノベル作品『ファンタスティック・フォー: フル・サークル』は一部「この男にしてモンスター…」のストーリーを引き継いでいる。

 脚注 
 注釈 

 出典 

 参考文献 




 外部リンク 
 Fantastic Four (1961) - #51 "This Man... This Monster!" Comic Book DB

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