青木蓼華

青木 蓼華（あおき りょうか、1931年〈昭和6年〉 - ）は、群馬県渋川市出身の創作こけし作家であり、現代の名工の一人。本名は青木 トシ子。

日本画の技法を基礎とした独自の作風を確立し、内閣総理大臣賞をはじめとする数多くの賞を受賞。2013年には「現代の名工」に認定された。

 経歴 
1931年（昭和6年）、群馬県勢多郡敷島村（現・渋川市赤城町）に生まれる。当初は日本画を志して川合玉堂門下の野沢蓼州に師事し、1961年（昭和36年）に師の一文字を受け継いだ「蓼華（りょうか）」の号を受け、用いるようになった。

創作こけしの制作を開始したのは1958年（昭和33年）頃からで、元は日本画の画材費用を稼ぐための副業であったという。制作中の事故により右目の視力を失うというハンディキャップを負いながらも創作活動を継続し、半世紀以上にわたり第一線で活動している。1970年（昭和45年）からは全国で当時唯一であった女性のみの創作こけし作家集団「全日本創作近代こけし女流作家朱鷺の会」を主宰していた。

1980年（昭和55年）に内閣総理大臣賞を初受賞して以降、同賞を4回受賞したほか、経済産業大臣賞など100を超える賞を受けている。

後進の育成にも精力的で、2013年（平成25年）には厚生労働大臣より「卓越した技能者（現代の名工）」の表彰を受けた。また、2016年（平成28年）春の叙勲では黄綬褒章を受章し、皇居での拝謁において受章者代表として謝辞を述べた。

私生活では56歳から弓道を始め、錬士六段の腕前を持つ。

 作風 
日本画を基礎にした筆致で描かれる、繊細かつ優美な表情が特徴である。特に「こけしは顔が命、特に目」と語り、表情の表現に重きを置いている。

素材となる木の選定から削り出し、絵付けに至るまで全ての工程を一貫して手作業で行う。その作品は、日本画特有の気品や優雅さ、温もりを木肌に表現していると評価されている。

代表作の一つに『雛菊』が挙げられる。1969年（昭和44年）、当時の皇太子明仁親王と同妃美智子が群馬県を来訪した際には、展示されていた同作を美智子が気に入って買い上げたという。山中登・狩野敏也編著の書籍では、『雛菊』はの可憐な作品と評されている。

 門人 
 トート・ヴァーシャールヘイ・レーカ - ハンガリー出身の創作こけし作家。2016年に青木に師事し、外国人として初めて経済産業大臣賞を受賞した。

 出典 

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