アメリカン航空63便墜落事故 (1943年10月)

アメリカン航空63便墜落事故（アメリカンこうくう63びんついらくじこ）は、1943年10月15日に発生した航空事故である。アメリカン航空63便がアメリカ合衆国テネシー州で着氷により墜落し、乗員乗客11人全員が死亡した。

「63便」という便名が付与された航空機の墜落事故としては、事故機の姉妹機である「フラッグシップ・オハイオ（Flagship Ohio）」の墜落からわずか2か月半後に発生した、2度目の致命的な事故であった。

 当日の事故機 
事故機は、オハイオ州クリーブランドからテネシー州メンフィスを結ぶ、計6区間の国内旅客定期便であった。その全飛行ルートは、クリーブランド－コロンバス－デイトン－シンシナティ－ルイビル－ナッシュビル－メンフィスというものであった。1943年7月28日までは、この路線には事故機の姉妹機である「フラッグシップ・オハイオ」が就航していた。しかし、フラッグシップ・オハイオは同便のルイビル－ナッシュビル間を飛行中、付近で発生した雷雨による激しい下降気流に巻き込まれ、アメリカ合衆国ケンタッキー州アレン郡トラメル付近の野原に墜落した。

フラッグシップ・オハイオを事故で失った後、代わりに姉妹機のフラッグシップ・ミズーリ(本事故の事故機)が63便を担った。事故機はアメリカの航空機メーカー、ダグラス・エアクラフトがアメリカン航空のために作られた機体だった。同機は1936年に導入されて、7年間にわたって運用されており、墜落時の総飛行時間は17,774時間に達していた。機体に乗っていた乗務員はデール・F・ドライヤー機長、W. J. ブランド副操縦士、そして一人のキャビンアテンダントの計3人が乗っていた。

 墜落 
63便は、予定から17分遅れた午後5時56分にクリーブランド・ポプキンス国際空港を離陸した。その後、経由地のコロンバス、デイトン、シンシナティ 、ルイビルに遅れて到着した。63便がナッシュビルを出発する時点ではすでに1時間38分も遅延していた。

ナッシュビルからは通常通り出発し、パイロットは午後10時59分に高度6,000フィート（1,800メートル）に到達したと航空管制局（ATC）に無線で連絡した。 午後11時06分、63便はへの上昇を申請した。しかし、翼やプロペラに着いた氷のが原因で高度の維持が困難になっていた。 飛行機は徐々に高度を失い、丘の上を通過した 。

目撃者によれば、飛行機は深い谷に墜落する直前、安全な着陸場所を求めて必死に旋回していたと記者団に語っていた。 地元の人が同機の着陸の試みを目撃しており、その後に墜落音も聞いていたが、一帯に電話が普及していなかったため、助けを呼ぶことも事故を報告することもできなかった。 機体の残骸は木こりにより、発見された。

アメリカ民間航空委員会（CAB）が墜落事故の調査を行い、プロペラまたは主翼に着いた氷により、パイロットが機体の高度を制御できなくなったことが事故の原因であると断定した。

8名の乗客には、2名の陸軍大尉と1名の飛行候補生のほか、テキサス州出身者1名、テネシー州居住者4名が含まれていた。

 出典 

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