2025 UC11

はアテン群の地球近傍天体（NEO）である。 の地球へのフライバイは、現代の望遠鏡で観測されたフライバイの中で2025年末時点で地球に最も接近し、かつ最も小さいフライバイとして知られている。 は2025年10月30日12時11分（UTC）に近地点に到達した。欧州宇宙機関（ESA）のSynodic Orbital Viewer Toolによるデータでは、近地点の真下にあたる地球上の地点はポイント・ネモの付近であったことが示されている。近地点に到達したとき、  は地球の中心から高度  （地表から  -  ）まで接近した。小惑星センター（MPC）は、  を地球への最接近と同じ日に電子回報 #2025-U298 で20時57分（UTC）に掲載した。小惑星センターの回報と関連する更新情報には、  を追跡観測した11の天文台がリストアップされており、チリのセロ・トロロ汎米天文台、パロマー天文台、などが含まれている。ヨーロッパでは、  はMeerkat alert systemによって観測された。

 は2020年11月13日に地球の中心から  の距離を通過した  よりも  地球に近い距離を通過した。この事実は  が現代の望遠鏡で最接近の瞬間まで追跡観測された天体であり、かつ大気圏で燃え尽きたり地球に衝突したりしなかった天体の中で最も地球に接近した地球近傍天体であるということを表している。 は、熱圏の下端を定義するカーマン・ライン（地球の平均海面から  ）から更に  -  高い位置を通過した。

の絶対等級（H）は 34.06 であり、これに基づいた計算では  の直径は流星物質の定義の範囲内である。つまり、直径の最小値と最大値（0.41 m - 0.93 m）はどちらも 1 m 未満である。 が地球に接近して仮に衝突していた場合、その小ささゆえに地表に隕石として落下することはなく、大気圏で燃え尽きて蒸発していた可能性が高い。

地球から非常に近い距離に存在した  の観測と追跡は、非常に小型な地球近傍天体の天文学者の監視能力の向上を示している。このサイズの天体がかなり近い距離で地球に接近する前に事前に警告を発することは依然として非常に困難であるが、以前であれば観測すること自体が困難であった。

 最初の発見と観測 
Michael Shao、Navtej Singh、Russell Trahanは、カリフォルニア州オーベリーにある（SRO）でJPL SynTrack Robotic Telescopeを操作し、2025年10月30日5時13分（UTC）に  を初めて観測（発見）した。これは、  が地球に最接近する約7時間前のことであった。天文学者らは、この天体にST25J47というローカルな識別番号を割り当てた。

2025年10月30日20時57分（UTC）、更に9つの観測所がフォローアップ観測を実施し、SROが最初の発見観測を提供してから約16時間後、小惑星センターは、ウェブサイトの電子回報 #2025-U298 でこの天体が新しい小惑星であることを確認した。それに伴い、この天体に仮符号  を与え、この発見が一般に公表された。

その後、  はのAPECリストに掲載された。APECリストは、1900年以降に観測された小惑星のうち、非常に大きかった小惑星、あるいは地球と月の距離以内の距離で地球に非常に接近した小惑星420個を収録したカタログである。このリストは、アマチュア天文学者にとっては非常に興味深いものである。

 天体暦 
 は、2025年の接近時に計算された軌道要素に基づく最新の天体暦を持っている。これは軌道の理解を深める上で役立つ一方で、天体の時系列的な位置をより正確に把握するには、将来の衝のデータが必要である。しかし、このデータは暗い天体の場合に品質が低下する可能性がある。 は今後の地球接近時には2025年の接近ほど近づかないため、観測はより困難になるとみられている。

 軌道と分類 
 軌道要素 
現在、  は地球の軌道を横断するアテン型の軌道上にあり、軌道長半径は  、公転周期は 0.92 年（336 日）である。近日点距離は 0.897 au 、遠日点距離は 0.9950 au であるため、  の軌道は地球の軌道と交差し、時折地球に接近する。木星及び地球との最小交差距離（MOID）は、それぞれ約  、 である。 の軌道離心率は 0.052 、黄道傾斜角は 5.1° である。

地球との最接近以前である2020年10月30日の時点では、  はアポロ型の軌道を描いており、地球の軌道と交差していた。近日点距離は 0.920 au 、軌道長半径は  、公転周期は 1.12 年（409 日）であった。軌道離心率は 0.147 、黄道傾斜角は 1.24° であった。

JPL Horizons applicationの軌道シミュレーションによれば、西暦1600年以降、  は地球を除く太陽系の他のどの惑星の軌道も横断したことがなく、地球に接近したことで軌道特性が変化したにもかかわらず、西暦2200年までに他のどの惑星の軌道も横断しないとみられている。

+軌道要素 パラメータ 元期 公転周期（p） 遠日点（Q） 近日点（q） 軌道長半径（a） 軌道離心率（e） 軌道傾斜角（i） 単位 （日）au （°） フライバイ前 2025年3月31日 409.1 1.238 0.920 1.079 0.147 1.24° フライバイ後 2025年11月21日 335.99 0.995 0.897 0.946 0.052 5.11°

 の軌道は潜在的に危険な小惑星（PHA）の基準を満たしているが、潜在的に危険であるとみなされるには、それよりもかなり質量が大きくなければならない。 は地球にとって脅威ではない。

 軌道の種類 
 はアテン型軌道のサブグループに属している。これは上記の表の値から分かる。アテン型軌道を持つ天体は、2つの条件を満たす必要がある。1つは太陽からの軌道長半径が地球よりも小さいことである。もう1つは地球の軌道を横断していることである。1つ目の条件は、  の公転周期によって条件を満たしていることが確認できる。2025年に地球に接近した後、  の公転周期は 409.1 日 から 335.99 日 へと変化した。ケプラーの第3法則によれば、地球の公転周期より短い公転周期を持っている天体は、太陽からの軌道長半径が地球よりも小さい必要がある。 が地球の公転軌道を横断するかどうかを判断するには、公転周期の長さとは無関係に、その天体の太陽から最も遠い位置（遠日点）が、地球が太陽に最も近づく位置（近日点）より大きいかどうかを確認する必要がある。もし遠日点が地球の近日点より大きければ、その天体は地球軌道の内側を通過する時間が長い場合でも、地球の軌道と交差していることになる。 の遠日点は 0.995 au 、地球の近日点は 0.983 au であり、  が太陽から最も遠い位置にあるときの距離は地球が太陽に最も近づく位置にあるときの距離よりも大きいことになる。そのため、  は地球の公転軌道を横断しており、アテン型軌道に必要な両方の条件を満たしていることになる。

 発見方法 
Sierra Remote Observatoriesの天文学者らは、JPL Syntrack Robotic Telescopeの協力を得て、Synthetic Tracking（ST）を用いて  の軌道をプロットした。彼らは学術論文の中で、STと  のような地球近傍天体（NEO）の発見プロセスにおけるその重要性について「小天体は観測に十分な明るさとなるには、地球により近づく必要があるとされる。しかし、観測可能な距離まで接近した小天体は、遠方にあったときよりも観測者に対して見かけの移動速度が速くなるため、識別が非常に難しくなる。」と述べている。

そのため、天文学者らはSTを「高速で移動するNEOの観測に有効な手法であり、Trailing lossを回避することで検出感度と位置測定精度を向上させる強力な技術」と説明している。Trailing lossとは、従来の長時間露出による天体写真で高速移動するNEOが明るい点ではなくかすかな筋として写ってしまい、背景ノイズに埋もれて検出が困難になる現象を指す。

STは、短時間の露出画像を複数枚撮影し、それらを計算的に重ね合わせて移動天体の像を整列させることで、背景ノイズに起因する多くの問題を軽減する。この処理によって天体の光が一点に集中し、より暗く小さなNEOを発見できる可能性が上がる。研究者によれば、この手法で得られる位置測定精度は恒星位置天文学と同等であるとされる。また、このように画像をスタックできる技術について「小型望遠鏡でも微光天体の検出が可能になるものであり、この技術なしには不可能であった成果を可能にしている。」と述べている。

2014年以前の初期のSTは、主にエッジワース・カイパーベルト天体（EKBO）や天王星軌道以遠の天体を対象としており、NEOの探索にはあまり用いられていなかった。その後、この技術はより広く利用されるようになり、  のような、検出が難しく微光なNEOの観測にも活用されている。

 脚注 
 注釈 

 出典 

 関連項目 
2025年に地球へ接近した小惑星の一覧

 外部リンク 
 NEO exchange, Las Cumbres Observatory, geocentric distances over time（毎日更新）
 Asteroidticker（JPLが提供する地球近傍天体（NEO）の比較データ（帝国単位表記））
 The European Space Agency Newsletter（2025年11月6日）
 Gideon van Buitenen of the Netherlands




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