リバースコントラスト書体

リバースコントラスト書体（リバースコントラストしょたい、reverse-contrast typeface）、またはリバースストレスレターフォーム（reverse-stress letterform）とは、通常のセリフ書体とは逆に横画が最も太くなるよう設計された書体やカスタムレタリングを指す。これは、ラテンアルファベットの書記、とりわけ印刷において一般的な、縦画が横画と同等かそれ以上に太くなるという原則に反する。その結果、文字が逆さまに印刷されたかのような劇的な効果が生じる。このスタイルは、19世紀初頭にディスプレイ書体用の、人目を引く斬新なデザインとして考案された。このジャンルのフォントも制作している現代のフォントデザイナー、は、リバースコントラスト書体を「目立つための奇抜なレターフォームを作り出す汚い手品」と評している。

リバースコントラスト書体が本文に用いられることは稀であり、主としてその特異な構造が人目を引きやすい見出しやポスターといったディスプレイ用途に用いられる。とりわけ19世紀に広く普及し、その後も時折リバイバルが行われている。セリフが太くなることからスラブセリフの一種とみなされることも多く、そのジャンルの一部として特徴づけられる。

このリバースコントラストの効果は、サンセリフなど他の種類の書体にも応用されている。なお、黒い背景に明るい色の文字を印刷するリバースコントラスト印刷（白抜き文字）とは無関係である。

 歴史的背景 

に由来する大文字と、筆記体に基づく小文字を備えた近代ラテンアルファベットの発展においては、縦線が横線よりもわずかに太くなるのが一般的とされてきた。初期のローマン体や体もこの様式を踏襲し、多くの場合、文字の最も細い部分を斜めに配置することで、右利きの書き手が羽根ペンで記す際の運筆を模倣していた。その結果、ダウンストローク（下向きの線）はアップストローク（上向きの線）よりも太くなる傾向があった（対照的に、ヘブライ文字は通常、ラテンアルファベットの観点からは「リバースコントラスト」となり、縦線の方が細い）。

1475年頃にローマン体が登場してから18世紀後半に至るまで、文字デザインにおいては比較的顕著な発展は見られなかった。この時期のフォントの多くは本文用として設計され、互いに似通ったデザインを保ちながら、イタリアの人文主義的な手書き文字の伝統に根ざしていたためである。


17世紀以降、活字鋳造所は、現在ではトランジショナル体、続いて「モダン体」あるいはディドニ体と呼ばれる書体を開発した。これらの書体は、それ以前のものに比べてストロークのコントラストがはるかに大きく、線幅の差が著しくなっていた。より構築的な字形を持ち、当時発展していた鋼筆的なカリグラフィーに歩調を合わせるとともに、極端に細い横線やセリフのディテールは、向上しつつあった紙質や印刷技術の水準を誇示するものでもあった。さらに、これらの書体は厳密に垂直のストレスを備えていた。例外なく縦線は横線よりも太く、その結果、デザインはより幾何学的でモジュール化されたものとなった。

この時代におけるもう一つの重要な発展は、印刷ポスターの登場と、宣伝・広告のための看板制作や印刷の利用が増加したことである。これにより、人目を引く新しい種類の活字を開発しようとする欲求が高まった。その結果、「ファット・フェイス」と呼ばれる極太書体、古典古代に着想を得たと考えられるサンセリフ書体、そしてスラブセリフといった、新しいスタイルのレタリングや「[[ディスプレイ書体]」が現れ始めた。これらの字形は、従来のセリフ書体を単に拡大したものではなく、まったく新しい出発点を示すものであった。おそらく、より強い視覚的効果を狙って、これらの新しい書体はしばしば非常に太く設計された。

 最初のリバースコントラスト書体 
現存する最古のリバースコントラスト書体の例は、1821年頃にロンドンの（当時の名称はカスロン&キャザウッド）によって制作されたものである。当時流行していた、くっきりとした高コントラストの「ディドニ」様式の書体やレタリングに対するパロディとして作られたと推測される。この書体は大文字のみのデザインで、その鋼鉄製の（父型）はロンドンののコレクションとして現存している。

この「カスロン・イタリアン」と呼ばれる書体は、そのデザインが極めてコンセプチュアルであり、ファット・フェイス（極太書体）の要素を意図的に一つひとつ反転させている。ニック・シャーマンは、この書体について「太い部分を細く、細い部分を太くするという、ストロークの太さを反転させる非常に文字通りのアプローチが見られる」とコメントしている。セリフが非常に太いため、「E」や「S」といった文字で顕著なように、セリフと文字本体を構成する主線との隙間はごくわずかである。その効果をさらに際立たせるため、三角形のセリフは上下が反転し（文字に接する部分が太くなるのではなく細くなる）、また「A」の太い方のストロークは、通常の位置である右側（右利きの書き手による筆跡と一致する自然な位置）から左側へ移動させられた。その結果、文字はまるで左右逆に描かれたかのような印象を与える。『』誌への寄稿で、はこれを「19世紀で最も奇妙なスラブセリフ書体の一つ」と評した。とは、「倒錯的だが、確信と自信をもって作られている」と述べている。

カスロン社はこの書体を「イタリアン」と名付けた。当時、いくつかのディスプレイ書体には異国風の名称が与えられていた。ほぼ同時期に、サンセリフ（次いでスラブセリフ）書体には「エジプシャン」、スラブセリフ書体には「アンティーク」という名が付けられた。この傾向は、世紀が進み、より奇抜なディスプレイ書体が登場するにつれて、次第に一般化していった。デイヴィッド・シールズは「カスロン&キャザウッド社のものより古い用例は見つかっていない」と記している。一方、は、フランスの印刷に関する著述家の影響を受け、その起源は「おそらく」イタリアにあると考えていた。ティボードーは1921年の著書『La Lettre d'Imprimerie』の中で、このスタイルがイギリスで最初に知られるようになる前のフランス第一帝政期（1804年 - 1814/15年）にフランスで登場したと主張している。しかし、シールズ（2008年）はティボードーの主張を退けている。「ティボードーの主張は孤立しており、どのフランスの活字鋳造所がこの書体を生み出したかについても言及していない。私のこれまでの調査では、カスロン&キャザウッド社のものより古い用例は見つかっていない。……日付が確認できる最初のフランスの見本は、ローラン&デベルニー社の1835年の大判印刷物である」。バーンズもまた「フランスやイタリアの資料を見たことがない」とコメントしているが、このデザインの起源については未解決の問題としている。リバースコントラストのデザインは、古代ローマの「」にわずかに似ている。ルスティカ体も上下に強調された水平のセリフを持つが、これは偶然の一致かもしれない。このほかにも、「エジプシャン」などの名称が用いられた。

発表から数年後、著名な印刷業者は、この書体を「タイポグラフィの怪物」と嘆いた。

流行や気まぐれというものは、しばしば極端から極端へと跳ね回るものだ。［ディドニ様式の］剃刀の刃のように鋭い細線とセリフを持つ書体に対し……その逆［スラブセリフ］が続いた……その特徴は、文字を形成するすべての線が均一な太さであることだ！ これ以上、奇抜なものが考え出されようとは誰が思っただろうか？ しかしながら、ある鋳造業者の創意工夫により、自然な形を逆転させ、すべてのセリフや細い線を太く、太い線を細くした書体が生み出されたことは、特筆すべきであろう。おお！ ［過去の偉大な活字鋳造家である］と、そしてバスカヴィルとボドニの神聖なる魂よ！ 我々の時代の流行が生み出した、ここに［示された］タイポグラフィの怪物について、あなた方なら何と言ったであろうか？ そして、あなた方が我々に先立つこと幾星霜、同じだけの年月を経て我々に続く者たちは、ここに標本として示された印を、どの時代、いかなる存在の仕業とみなすのであろうか？

対照的に、は1986年にこのデザインを「従来の美的基準で判断されるべきではない、一種の機知的な戯作」と評した。

このデザインは一定の成功を収めたとみられ、アメリカをはじめ世界各地へ急速に広まった。アメリカでは1826年にスター・リトル社の見本帳に初めてイタリアン体が登場し、ニューヨークの活字鋳造所も1828年の見本帳に掲載している。金属活字との両方で同様のデザインが数多く発表された。コンセプトの拡張として、イタリック体にした「イタリアン・イタリック」という混乱を招きやすい名称のものや、バックスラント体、サンセリフ版なども作られた。

同時期、ポスター印刷の分野では木活字が普及しつつあった。それまでは、同一形状を繰り返し鋳造しやすいことから金属活字が一般的であったが、1827年にダリウス・ウェルズが横型ルータを、1834年にウィリアム・レヴェンワースがを導入したことで、木活字の大量生産が可能になった。木活字は金属活字よりもはるかに軽量で、安価であった。1837年以降、いくつかのイタリアン様式のデザインが木活字として発売されている。

イタリアン様式の書体は、現代においていくつかデジタル化されている。の Karloff は、通常体と対になるリバースコントラスト体、さらに低コントラストのスラブセリフ体を、同一の骨格に基づいて設計したファミリー書体である。ビラクらは、従来のディドニ体のコントラストを厳密に反転させ、その両極を補間することで低コントラストのスラブセリフ体を設計した。これらは、俳優ボリス・カーロフにちなみ Karloff Positive、Negative、Neutral の名称でリリースされている。

の Maelstrom は、極めて強いコントラストを持つ大文字のみの復刻書体で、対になるサンセリフのデザインも備えている。 のポール・バーンズは、プロジェクトのために行った広範な調査に関する情報とともに、イタリアン体の復刻を、対になるフレンチ・アンティークのデザイン（後述）と併せてリリースしている。Village Type の Arbor は小文字を備える一方、Match & Kerosene の Slab Sheriff は大文字のみで、A の字が右側に従来どおりの太いストロークを持つ点が特徴である。さらに、による私家版のデジタル化も存在する。

 フレンチ・クラレンドン 


リバースコントラストという発想は、クラレンドンとして知られるスラブセリフ体の一系統と融合した。19世紀中頃から後半にかけて、特にアメリカの活字鋳造所では、人気のスラブセリフ書体であったクラレンドンのリバースコントラスト版を提供することが流行し、文字の上下に大きなブロック状のセリフが付された。これが「フレンチ・クラレンドン」と呼ばれる書体である。フレンチ・クラレンドンの利点は、ポスター制作者が求める「幅が狭く、かつ非常に太い書体」という要請に応え、強い視覚的訴求力をもつ大ぶりのセリフを備えながら、字幅自体を抑制している点にあった。フレンチ・クラレンドンのデザインは、ポスター用の大きな文字に用いる木活字として制作されることが多かった。そのため「西部劇」の印刷物と結び付けられることが多く、西部劇映画のサーカスのポスターや指名手配書で頻繁に見られるが、実際には当時、世界各地で用いられたスタイルである。このスタイルは「サーカス文字」とも呼ばれた。しかし、職人気質の強い印刷業者には必ずしも好まれず、セオドア・ロウ・ド・ヴィニは1902年に「見るだけで嫌悪感を覚える」と評している。ヨーロッパでは、このスタイルはカスロンの命名に倣い「イタリエンヌ」と称されることもあった。文字の中ほどの横線（H のクロスバーなど）がしばしば太く設計される元祖カスロンの書体とは対照的に、フレンチ・クラレンドンでは上下の線のみが太く、内側の横線はすべて細い。また、上下の太いストロークを除けばセリフの配置はより一般的であり、全体として「概念的な」リバースコントラストの度合いは低い。

デイヴィッド・シールズによれば、このジャンルの最初の書体は、1854年の見本帳に掲載されたロバート・ベズリー社の「フレンチ・アンティーク」体であるという。同社は最初のクラレンドン体も発表し、著作権を保有していた。アメリカの木版活字の大規模なアーカイブを管理するテキサス大学オースティン校の報告によれば、最初に知られる木版フレンチ・クラレンドン体は、1865年にによって発表された。同校のコレクションには、このリバースコントラスト様式をもつ木版活字に付された多くの別称が示されており、イタリアンのほかにも「ケルティック」「ベルジャン」「オールディン」「チュートニック」、時には「タスカン」や「エトルスカン」も含まれる（当時はジャンル名と書体名が厳密に区別されていなかったため、これらは個々の書体名である可能性も、人気の高まりにより生じたサブジャンル名である可能性もある）。この時期には、リバースコントラストをもつサンセリフ書体も少なくとも一つ開発されている。

このスタイルを現代的に翻案した書体も複数存在する。の Playbill（1938年）や、より近年のものではアドリアン・フルティガーの Westside、 の Zirkus、ビットストリームの P. T. Barnum などが挙げられる。

サンセリフ書体のデザイナーとして知られるフルティガーは、なぜこのジャンルのデザインを手がけたのかについて、次のように述べている。

タイプデザイナーとして、あらゆるスタイルのものを描きたいと思っていました。これはプロとしてのプライドの問題です。（中略）既存のイタリエンヌ体は、その大きな足のせいで、あまりにも硬く厳格すぎると感じていました。（中略）セリフにある繊細なカーブが Westside に独自の表現を与えています。この書体で組まれたテキストは、織物の模様のように見えます。（中略）描いていて本当に楽しかったです。何よりも、とても面白い作業でした。

フルティガーは、「a」と「e」を除くすべての水平ストロークを太くするという、カスロンの書体に見られるパターンへと立ち戻ることにした。この2文字はこのシステムに組み込むことができないと感じたためである。

 現代におけるリバースコントラスト書体 
フレンチ・クラレンドン様式は、その独特の手作り風のデザインから、1950年代から1960年代にかけて軽量なウエイトのものが映画のポスターなどで好んで用いられた。

この様式を現代的に解釈した書体として、デイヴィッド・ジョナサン・ロスが手がけた Trilby が高く評価されているTrilby typeface by David Jonathan Ross。ロス自身は、このジャンルの歴史について執筆や講演を行っている。 からリリースされた Trilby は、1950年代のクラレンドン・リバイバルを彷彿とさせるもので、本文用としても使用可能なほど幅広い用途への適応を志向する試みが見られる。Bigfish もまた、レタリングに着想を得た現代的な書体であり、最も太いストロークが上部に配置されている点が特徴である。ほかにも、コンセプトを維持したままジャンルを変え、サンセリフやスクリプト書体で同様のスタイルを表現した例がある。が1966年に発表した  は、微妙なリバースコントラストの要素を備える著名なサンセリフ体であり、特に極太の「Nord」スタイルでその特徴が顕著に現れる。また、Signo は2015年に発表されたリバースコントラストのサンセリフ体である。

 注釈 

 出典 

 外部リンク 
 Rob Roy Kelly American Wood Type Collection - テキサス大学オースティン校所蔵。奇抜なアメリカの木版活字（ポスターなどで多用された）の極めて大規模なアーカイブ。写真多数。
 Hamilton Wood Type Collection, ウィスコンシン州トゥーリバーズ
 Woodtyper - 木版活字に関するギャラリーと資料サイト。
 Bruce's New-York Type-Foundry specimen books - ニューヨークのブルース活字鋳造所が発行したデザインを紹介する1820年代以降の見本帳。
 Gallery of nineteenth-century wood type - 当時のデザインを紹介する19世紀の木版活字のギャラリー。

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