足を洗う

足を洗う（あしをあらう）は、日本語の慣用句。

 概要 
現代では、悪事や良くない仕事を行っていた者が、その仕事を辞めることを指す。娼妓や芸人などといった堅気ではないとされている職業に就いている者が、その職業を辞める場合にも足を洗うという。単に仕事を辞める場合にも足を洗うということがある。

 由来 
この言葉の由来にはいくつかの説がある。一つはインドの仏教を由来とするものである。インドの仏教では、僧は裸足で托鉢を行っていた。僧はその托鉢を終えれば庵に戻り、足を洗ってから法話を行っていたことを由来としている。僧が足を洗うということには、泥足を洗い清め、俗世の煩悩を断ち切るという意味があった。僧はこのようにしてから再び寺に入り修行に励んでいたのであった。

他には、大坂の新町遊郭の遊女が身請けされたり、年季を終えたりして、郭を出る際に、東西の門外にある井戸で足を洗ったことを由来とする説や、キリストが最後の晩餐のときに弟子の足を洗ったことを由来とする説や、単に、外を裸足で歩いた際の汚れを、建物の中に入るときに洗ったことを由来とする説などがある。

 脚注 

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