バルサモ

バルサモ（抜爾撒謨、学名：）は、中南米原産のマメ科の常緑高木。

 生息地 
メキシコ南部から中米各国、南米のペルーとブラジルのアマゾン熱帯雨林にかけて生息する 。標高200-690メートル程の、常緑広葉樹林の比較的乾いた土壌によく見られる。

キューバ、ドミニカ共和国、プエルトリコなどカリブ海地域や、西アフリカ、南アジアなどにも導入されている。

 亜種 
バルサム属の樹木として次の２つの亜種が知られている。

 ペルーバルサム（秘露抜爾撒謨、Myroxylon balsamum var. pereirae）
 トルーバルサム（篤留抜爾撒謨、Myroxylon balsamum var. balsamum）
 特徴 
成長は遅く、樹高は一般的なものでトルーバルサムで約25メートル程度、ペルーバルサムで約15メートル程であるが、最大で30メートルから45メートルまで達することがある。

葉は複数の小葉（トルーバルサムで7-11枚、ペルーパルサムで9-13枚）が長い葉柄に交互についた奇数羽状複葉で、各小葉は長さ約10センチメートル、無毛、全縁、先が少し尖り基部がふくらんだ、卵型から楕円形をし、薄い腺状の油点あるいは油状の線が散らばっている。

樹冠は葉が厚く茂って丸い形をしている。幹は通常直径5.5-10メートル、内側の樹皮は黄色味がかっていて強い刺激臭がする。

樹齢5年以上で花が付くようになり、2月から6月にかけて、長さ13センチメートル程の花軸に、複数の白く小型の不整斉花を総状花序に配列する。花は有毛で10本の雄しべを持つ。

果実は、平らな翼のある鞘になっていて、扁平に潰された狭倒卵形で長さ8センチメートル、幅1-2センチメートル程度、果柄を持ち垂れ下がり、先端に1個の豆状の種子を蔵している。乾燥すると黄色から茶色になり、11月から1月頃に落果して、種子を風散布する。

 利用 
左|サムネイル|トルーバルサム樹脂
左|サムネイル|ペルーバルサム樹脂
樹脂
ペルーバルサムの樹皮やトルーバルサムの幹から得られる樹脂は、医薬品や化粧品に用いられる。16世紀にはエルサルバトル産のバルサム樹脂がペルーから船でスペインに運ばれ、利用が開始されている。

木材
床材や家具、内装材など、木材として通常利用される。サントス・マホガニー（Santos Mahogany）という商品名で、マホガニーの代替材として宣伝販売されることもある。伐材は腐りにくく、防腐処理もしやすい。辺材と心材の境は明確に分かれており、製材直後の心材は赤褐色で、時に黄色がかった色合いを持ち、時間経過と共に外気や日光への露出によって深紅色またはやや紫がかった色に変わっていく。木目がきつく絡み合い詰まっているので、加工が多少難しい面があるが、中程度から高い光沢を持ち、仕上がりは美しい。

その他
害虫対策のための日陰を作り、樹脂も活用できる常緑樹としてコーヒー農園に植栽されている。
 脚注 

 出典 

Category:マメ科
Category:Least concern