ミッションパッチ

ミッションパッチ（英: mission patch）は、宇宙飛行士やそのミッションに携わる人員が着用する、ミッションの内容や背景を象徴的に表現したエンブレム。

通常は耐火性のベータクロスにデザインをプリントして製作される。「スペースパッチ」という用語は、主に有人宇宙ミッション用にデザインされたエンブレムを指す。

 起源 
軍事任務や部隊ごとに異なるパッチを作成するという発想は、南北戦争中にポトマック軍が軍団や師団を区別するために特別な記章を導入したことに由来する。この慣習は、ロバート・E・リー将軍がアポマトックスで降伏し、軍が解散した後に衰退していった。しかし、第一次世界大戦の勃発とともにこの伝統が復活し、それ以来、軍のあらゆる部門で広く普及し、戦時・平時を問わず使用されている。

最初に制作された宇宙関連のパッチは、 1963年のボストーク6号の打ち上げの際に、ソ連の宇宙飛行士ワレンチナ・テレシコワによって着用された『スペースパッチ』であり、当時の宇宙服の一部であった明るいオレンジ色のカバーオールのために公の目から隠されていた。有人飛行の宇宙時代の初めには、原則として宇宙飛行士は軍出身のパイロットである必要があった。これらのパイロットは軍の肩章の伝統を持ち込み、ほとんどの米国の宇宙ミッションに専用のデザインのパッチが制作されるようになった。

1980年代半ば以降、ほとんどのソビエト/ロシアの飛行にも宇宙パッチが制作されていた。「ミッションパッチ」は、 1965年にNASAの宇宙飛行士によって初めて着用された。このアイデアをNASAに初めて導入したのは、空軍パイロット（兼宇宙飛行士）のゴードン・クーパーだった。

 発展 
アポロ1号での火災事故の後、それまでの刺繍パッチは乗組員の衣服としての使用を禁止された。代わりに、飛行中の宇宙飛行士は耐火性のベータクロスにデザインをシルクスクリーン印刷したミッションパッチを着用するようになった。（刺繍パッチは、地上での着用、コレクターへの販売、などのために、その後も生産されている。）