ミドル世代

ミドル世代（ミドルせだい、英: middle generation）は、人間の一生における成人期の中間段階を指す呼称である。ミドルエイジともいう。一般的には青年期と老年期の間に位置する30代後半から50代までを指すが、統計や文脈によりその範囲は前後する。現代社会においては、組織の中核を担うとともに家庭や地域社会でも重責を負う層として定義される。

 概念と定義 
ミドル世代という用語に法的な厳密な規定は存在しないが、日本の行政や労働市場においては概ね30歳から50歳程度を指すことが一般的である。かつては「中年」や「中高年」という呼称が主流であったが、平均寿命の延伸やライフスタイルの多様化に伴い、より現役感と活動性を強調する「ミドル」という表現が定着した。2020年代においては、特に就職氷河期を経験した層がこの世代に含まれており、社会政策上の重点対象としても扱われている。

 組織における役割と変容 
企業組織内でのミドル世代は、長年培った経験に基づき現場を牽引する中堅から、組織全体を統括するマネジメント層への移行期にある。かつてはピラミッド型組織における中間管理職としての役割が主であったが、組織のフラット化が進んだ現代では、実務と管理を並行して行うプレイングマネージャーとしての負担が増大する傾向にある。また、技術革新が激しい現代において、従来の成功体験を一度手放すアンラーニングや、新たなデジタルスキルを習得するリスキリングが、キャリアを継続させる上での不可欠な課題となっている。

 心理的および身体的特性 
心理学の観点では、人生の折り返し地点において自身のアイデンティティやこれまでの選択に疑問を抱く「中年の危機（ミッドライフ・クライシス）」と呼ばれる不安定な時期を経験することが指摘されている。発達心理学者のエリク・H・エリクソンは、この時期を「世代性」を獲得する段階とし、自己の利益だけでなく次世代の育成や社会貢献に価値を見出すことが精神的成熟に繋がると説いた。身体的には生活習慣病のリスクが高まり、更年期障害など特有の健康課題に直面する時期でもあるため、長期的な就労能力を維持するためのセルフケアの重要性が強調される。

 生活基盤と社会的課題 
家庭生活においては、成長する子供の教育と老親の介護という二重の責任を同時に担う「サンドイッチ世代」としての側面が顕著になる。これにより、仕事と私生活の調和を保つワーク・ライフ・バランスの確保が極めて困難になるケースも少なくない。また、非正規雇用でキャリアを重ねた層における経済的不安や、孤独孤立の問題も社会的な議論の対象となっており、個人の努力だけでなく、行政によるキャリア形成支援や介護インフラの整備といった包括的な支援策が求められている。

 脚注 

 関連 

 中年
 中高年
 ナイスミドル

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