弁財天堂

弁財天堂（べざいてんどう；沖縄語：びでーてぃんどー）は沖縄県那覇市首里当蔵町一丁目に所在する仏教建築である。首里城北側の城壁外に位置する円鑑池の中島に建つ小堂で、かつては経蔵として造営され、のちに弁財天女を本尊とする堂宇となった。

 概要 
弁財天堂は、円覚寺の西側、円鑑池の中島に位置する。首里古地図には、池の中島に東向きに建つ堂宇と「弁財天堂」の表記、ならびに北側から架けられた橋（天女橋）が描かれている。円鑑池は1502年に龍潭に接する地に掘削された人工池で、首里城の淡水供給・排水システムの一部を構成し、隣接する円覚寺とともに仏教建築群を形成していた。

堂宇は塗装を施さない木材を用い、装飾を抑えた簡素な構造を持つ。幾何学的な構成と周囲の景観との調和は、琉球建築の特徴の一つとされる。

 歴史 
1467年（尚徳王7年）、琉球国には朝鮮国王世祖より方冊蔵経（高麗版大蔵経）が贈られた。これを収蔵するため、1502年（尚真王26年）に円鑑池が造成され、池中に中島を築いて経蔵が造営されたとされる。

1609年（万暦37年）、薩摩藩島津氏による琉球侵攻の際、堂宇は倒壊し、方冊蔵経も散逸した。その後、堂跡は空地となり、荒廃した状態が続いた。

1621年（天啓元年）、尚豊王の命により、円覚寺住持の恩叔が堂を再建し、円覚寺方丈に安置されていた弁財天女像を本尊として祀り、「弁財天女堂」と称した。

1681年（尚貞王13年）には、国王が初めて参詣し、以後、正月・五月・九月には行幸して国土安泰を祈願する例となった。

1686年（康熙25年）には本尊像が損壊したため、円覚寺の住僧説三が日本より新たな弁財天女像を請来した。さらに1688年（康熙27年）には堂の改修が行われ、翌年には住僧蘭田によって池中に蓮が植えられた。

弁財天堂は沖縄戦により壊滅的な被害を受けたが、戦後の昭和44年（1969年）に復元・修復が行われた。

 脚注 

 関連項目 

 首里城
 天女橋

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