マレー・スーター

マレー・スーター（Murray Sueter、1872年9月6日 - 1960年2月3日）は、イギリス海軍将校であり、海軍航空のパイオニアとして知られる。

正式にはサー・マレー・フレイザー・スーター（Sir Murray Fraser Sueter）で、イギリス海軍航空隊（Royal Naval Air Service、RNAS）の創設に大きく貢献した。第一次世界大戦中には航空機開発や空中魚雷の革新を推進し、戦後には保守党の国会議員を務めた。

 生涯初期 
スーターは1872年9月6日、ハンプシャー州のアルヴァーストークで、海軍の家系に生まれた。

1886年、14歳でブリタニア号（HMS Britannia）に入隊し、イギリス海軍の士官候補生となった。ミッドシップマンとしてスウィフトシュア号（HMS Swiftshire）に勤務した後、1894年に中尉に昇進。

1896年には魚雷戦の専門家としてヴァーノン号（HMS Vernon）に配属され、魚雷士官として活躍した。

1899年にはジュピター号（HMS Jupiter）の魚雷士官を務め、1902年5月には潜水艦支援船ヘイズァード号（HMS Hazard）に移り、潜水艦A.1号の爆発事故で負傷した乗組員を救助する功績を挙げた。この経験は、彼の著書『潜水艦、機雷、魚雷の進化』（1907年）の基盤となった。

1903年、スーターはアンドリュー・クラークの娘、エリノア・メアリー「ネル」・デ・ウィントンと結婚した。

1909年に大佐に昇進し、1914年に海軍少将となった。

1960年2月3日、オックスフォードシャーのワットリントンで87歳で死去した。

 海軍経歴と航空への転身 
スーターの技術的才能は、海軍省の兵器局で注目され、1909年に新興の飛行船開発を監督する飛行船検査大佐に任命された。彼は飛行船メイフライ（Mayfly）の建設を指揮したが、1911年の試験飛行で失敗に終わり、解体された。

この経験にもかかわらず、1912年に海軍航空部門の責任者に就任し、イギリス海軍航空隊の創設を主導した。

スーターの海軍経歴は、魚雷・潜水艦から航空へ移行し、海軍の技術革新を象徴する。

1912年、彼は海軍省の航空局長に任命され、航空技術の統括を担った。

この時期、海軍は王立飛行隊（Royal Flying Corps、RFC）の海軍翼を形成し、スーターはその指揮を執った。

 イギリス海軍航空隊の創設と歴史 
 起源（1908年–1912年） 
イギリス海軍航空隊（RNAS）の起源は、1908年のドイツのツェッペリン飛行船脅威への対応に遡る。

レジナルド・ベーコン海軍大佐が硬式飛行船の設計を提案し、1909年に帝国防衛委員会の承認を得た。

ベーコン離脱後、スーターが後任としてプロジェクトを継承した。

1910年、ジョージ・シリル・コルモア海軍中尉が海軍初のパイロット資格を取得。

同年、フランシス・マックリーンから提供された航空機とイースト・チャーチ飛行場を基に、海軍飛行学校が設立された。

1912年4月、RFCが設立され、海軍航空はRFCの海軍翼として組織化。C. R. サムソン中佐が指揮を執り、スーターは航空局長として全体を統括した。

同年5月9日、サムソンがハイバーニア号（HMS Hibernia）から初の艦上離陸に成功した。

1912年9月、海軍水上機が陸軍演習に参加。1913年にはグレイン島に水上機基地、キングズノースに飛行船基地が建設され、8つの飛行場が整備された。

1914年1月、RNASが正式に設立され、7月1日にRFCから独立。王立海軍の直轄組織となった。

 第一次世界大戦での役割（1914年–1918年） 
開戦時、RNASは93機の航空機、6機の飛行船、727人の人員を有し、イギリス沿岸に12の飛行船基地を維持した。

主な任務は以下の通り。

 艦隊偵察と沿岸哨戒：敵潜水艦の捜索（1917年に4,000平方マイルをカバー、107隻のUボートを攻撃）。
 敵地攻撃：1914年12月のクックスハーフェン襲撃で初の艦上航空攻撃を実施。1915年のダーダネルスでShort水上機による初の航空魚雷攻撃（トルコ船撃沈）。1917年のトンデルン襲撃で空母発進機がツェッペリンを攻撃。
 陸上支援：アントワープ撤退時に装甲車部隊（Royal Naval Armoured Car Division）を編成。ガリポリ、シリア、パレスチナ、ロシア、アフリカで作戦支援。
 戦闘機・爆撃：西部戦線でSopwith TriplaneやCamelを展開。フリードリヒスハーフェン爆撃やロンドン防空を担った。

スーターは1915年に航空機建設監督官に任命され、航空諮問委員会の委員を務めた。彼は航空機からの魚雷発射を推進し、フランス飛行場防衛のための装甲車を提案。これが戦車開発への関与につながった。

1917年、海軍省との対立でイタリアのRNAS指揮に転じ、ジョージ王への手紙が原因で解任された。

1918年から1920年まで無職のまま海軍少将として退役した。

1918年までにRNASは55,066人、2,949機の航空機、103機の飛行船、126の基地に拡大。4月1日、RFCと合併しイギリス空軍（Royal Air Force、RAF）を形成した。RNAS中隊は番号を200加算して移行した。

 戦後活動と政治 
退役後、スーターは航空郵便事業に携わり、数冊の本を出版した。『航空士官かノアか』（1928年）は海軍航空の回顧と批判を記し、『戦車の進化』（1937年）は戦車史を論じた。

1934年にナイトの称号を授与された。

政治界では、1921年のハートフォード補欠選挙でアンチ・ウェイスト・リーグから当選。以後、保守党員として1945年までハートフォード選挙区の国会議員を務めた。

1930年代には英独友好協会に参加し、1936年のニュルンベルク党大会に出席した。

 遺産 
スーターの貢献は、海軍航空の基礎を築き、現代の空母運用に影響を与えた。彼の技術革新は、第一次世界大戦の航空戦を形作った。

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