大魔神佐々木

大魔神佐々木とは、佐々木主浩の愛称である。佐々木主浩は他にも、「大魔神」やベイスターズ在籍時は「ハマの大魔神」と呼ばれたこともあった。「大魔神佐々木」は、主に佐々木主浩の数種類のフォークボールのことを指す。

 プロ時代の佐々木主浩について 
NPBでは1990年から1999年までと、2004年から2005年までの2度にわたり横浜ベイスターズ（1992年までは「横浜大洋ホエールズ」）に在籍し、抑え投手としてNPB歴代3位となる252セーブを記録した。また2000年から2003年まではMLBのシアトル・マリナーズに在籍し、日本人のMLB選手として歴代最多となるMLB通算129セーブを記録しており、NPB/MLB通算で381セーブ（日本人史上初の通算300セーブ）を記録したことになる。横浜時代の1998年には横浜のセ・リーグ優勝と日本シリーズ優勝に、MLBでも2001年にマリナーズのア・リーグ西地区優勝にそれぞれ貢献している。個人ではNPBで最優秀救援投手をNPB最多タイ記録となる5回獲得、また1998年にはセ・リーグのMVPとベストナインを受賞しており、MLBでも2000年にアジア人史上2人目（日本人史上2人目）の新人王を受賞している。NPBシーズン&通算最多セーブポイント記録保持者（現在はセーブポイント制度が廃止されたため旧公式記録）であり、日本プロ野球名球会初のセーブ数による入会者でもある。

 「大魔神佐々木」と呼ばれたフォークボールの特徴 
握力が非常に強く、佐々木の投げる落差の激しいフォークは、「2階からのフォーク」とも形容された。カウントを取るための遅いフォークと三振を奪うための速いフォークを投げ分けた。フォーシームの握りで速球を投げるように手首を固定せずスナップを利かせて回転をかけることで投げる140km/h前後のフォークと、手首を固定しほぼ無回転のチェンジアップ気味のフォークを投げ、縫い目にかける指を調節することで軌道を左右に振り分けることもできた。ボールにわずかなジャイロ回転を掛けることで落差が増し、回転しているので打者にフォークと判別され難い。また、握りで球種を見破られることを防ぐために横幅の広い特注のグラブを作った他、リリースの瞬間に速球の握りからフォークの握りに変えるなどの工夫も凝らした。

 「大魔神」と呼ばれるようになった理由 
 「魔神」: サンケイスポーツの記者が、敵チームから見て「悪魔の守護神」と表現したことが始まりです。
 「大魔神」: 映画『大魔神』のキャラクターに風貌が似ていることもあり、「ハマの大魔神」という愛称が定着しました。
 脚注 

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