第18航空団

第18航空団（だい18こうくうだん、）は、沖縄県の嘉手納基地を拠点とするアメリカ空軍における航空団の一つ。太平洋空軍隷下の部隊であり、第5空軍を構成する部隊の一つである。アメリカ空軍として単一では最大の混成航空団である。

主力部隊であるの歴史は古く、空軍発足前のアメリカ陸軍において、第2次世界大戦以前に編成した最初の15個の戦闘機部隊の一つである「第18追撃群」を祖としている。

 任務 
即応性のある統合的な前方展開航空戦力を有し、迅速な部隊展開および、作戦を支援する航空基地の業務を提供することにより、米国と日本の相互利益に与することを任務とする。

航空団の作戦活動は、任務の達成に向け戦闘準備態勢にある戦闘機、空中給油機、空中警戒管制機、救難機、および患者を空輸する任務を負う医療航空要員からなる複合部隊を中心に編成される。

 編成 
部隊名の和訳は、一部を除き沖縄県庁が使用する出典に基づいて記載する在日米軍組織図(2023年12月現在) - 沖縄県（2025年11月7日閲覧）。

第18航空団は5個群を基幹とする。はF-15を装備する2個戦闘飛行隊（戦闘中隊）等、7個中隊で編成され、航空団内の飛行隊を統括する。整備群は航空機等の各種装備品の整備を行う。任務支援群は警備、通信、人事管理、兵站、サービス、契約支援等の基地業務を担任する。施設群は基地内の施設管理等工兵任務を担任する。医療群は医科・歯科衛生を担任する。

また、第18航空団隷属部隊として、アメリカ空軍特殊作戦コマンドの一つである第353特殊作戦航空団が編成される。

第18航空団に割り振られた尾翼表記は"ZZ"である。これは1968年に太平洋空軍が隷下24個飛行隊に識別符号としてアルファベットをランダムに付与し、当時の第18戦術戦闘飛行隊に"Z"が割り振れらたことに起因する。隷下飛行隊には更に2文字目のアルファベットが割り振られて表記を行った。1972年6月以降、アメリカ空軍全体で尾翼表記の統一が行われ、第18航空団は1975年に変更が実施された。当初、嘉手納に揺由来する"KA"への変更を計画していたが、ベトナムのカムラン湾に駐留していた第457戦術空輸航空団が既に使用していたため、旧表記の"Z"を二つ重ねて"ZZ"にしたという。

このほか四軍の各部隊・司令部も包括して「チーム・カデナ」とも呼ばれることがある。第18航空団の航空機に加え、関連部隊は基地から毎日20機以上の恒常配備、前方展開、または展開中の航空機を運用している。

 第18航空団司令部
  (尾翼表記: ZZ)
 第18航空医療搬送中隊（航空医療要員）
 （機上救難員）
 （HH-60G）
  （F-15C/D）"Vampire Bats"
  （F-15C/D）"Fighting Cocks" 
  (空中管制要員)"Lightsword" 
  （KC-135R）"Young Tigers" 
  （E-3B/C）"Ronin/Cowboy" 
 第18任務支援群
 第18契約中隊
 第18通信中隊
 第18部隊支援中隊 
 第2派遣隊（ハワイ・ベローズ空軍基地) 
 第18兵站即応中隊
 第18憲兵中隊
 第718部隊支援中隊
 第18整備群
 第18航空整備中隊
 第18部品整備中隊
 第18装備整備中隊
 第18弾薬中隊
 第718航空整備中隊
 第18医療群
 第18航空医療中隊
 第18歯科中隊
 第18医療運用中隊
 第18航空支援中隊
 第18施設群
 第18施設技術中隊
 第18施設技術中隊

以下は「チーム・カデナ」を編成する部隊である

 第５空軍第498戦術ミサイル群
 （MC-130H/P）


 （RC-135U/V/W、WC-135）
 第390情報中隊
 アメリカ宇宙軍第16宇宙飛行隊第16遠征宇宙飛行アルファ班
 アメリカ陸軍第38防空砲兵旅団（PAC-3）
 在沖米海軍艦隊活動司令部対哨戒機中隊

 部隊章 
部隊章は翼を広げた闘鶏をモチーフとし、、勇気、攻撃性、自信を象徴している。1931年2月21日制定。

第18追撃群司令官であるカーライル・H・ウォルシュ少佐が部隊の紋章として闘鶏を選んだ際、その「勝利するまで戦う」という姿は戦闘部隊の象徴とされた。

第18航空団・嘉手納基地マスコットキャラクターの「かっぴぃ」は、部隊章にちなみ、ニワトリをモチーフにしているかっぴぃプロフィール - Kadena Ar Base（2025年11月7日閲覧）。
 沿革 

 黎明期 
 1948年8月10日 - 第18追撃群を母体に第18戦闘航空団をクラーク空軍基地にて編成。
 1948年8月14日 - 航空団として活動開始。
 1950年1月20日 - 第18戦闘爆撃航空団に改称された

 朝鮮戦争 
サムネイル|韓国に配備された、ノースアメリカンP-51マスタング。第18戦闘爆撃航空団司令官機として使用された。
サムネイル|第18戦闘爆撃航空群所属のノースアメリカンF-86（1953年）
右|サムネイル|朝鮮戦争中に投入された南アフリカ軍のマスタング
第18戦闘爆撃航空団は1950年7月に韓国・大邱空軍基地に移駐し、朝鮮戦争に投入された。当時の編成は以下のとおりである。

 第12戦闘爆撃飛行隊（F-80C, F-51D, F-86F）
 第67戦闘爆撃飛行隊（F-80C, F-51D, F-86F）
 第39戦闘迎撃飛行隊（1951年3月 - 1952年3月）(F-51D)
 南アフリカ空軍所属のの2個飛行隊（1950年11月 - 1951年3月、1951年4月 - 1953年6月）(F-51D, F-86F)

朝鮮戦争勃発時、第18戦闘航空団隷下の第12戦闘爆撃飛行隊の一部をもって「ダラス」戦闘飛行隊を結成し、急遽戦場に投入された。7月下旬、航空団司令部及び第12・第67戦闘爆撃飛行隊の2個飛行隊は、F-80戦闘機を装備しへ大邱へ移駐した。

1950年7月28日から8月3日にかけて、第18戦闘爆撃航空団は第5空軍直轄下で活動した後、第6002戦闘航空団（後に戦術支援航空団へ改称）の指揮下となった。この際、パイロットはF-80戦闘機からF-51マスタング戦闘機へ機種を交換し、対地目標への射爆撃を任務とした。

1950年8月、敵軍の進撃と大邱基地における駐機場の不足により、航空団は日本への撤退を余儀なくされたが、翌9月には国連軍の仁川上陸を支援するため韓国・釜山東飛行場へ復帰した。戦線が急速に前進したため、釜山からの出撃は間もなく困難となり、11月に北朝鮮の平壌東飛行場へ移駐した。その後11月中旬に南アフリカ空軍所属の飛行隊が第18航空団隷下となった。

航空団所属のルイ・ジョセフ・セビル少佐は1950年8月5日の戦闘において敵のトラック集結地を攻撃中、対空砲火により機体が深刻な損傷を受けたにもかかわらず敵装甲車両に特攻するまで機銃掃射を続けて戦死した。セビル商社はこの行動により名誉勲章を追贈された。

中国人民解放軍の参戦により戦線が南に押されたため、航空団は2週間のうちに韓国・水原空軍基地へ、次いで鎮海飛行場に異動した。その後、鎮海から地上部隊への支援を継続し、威力偵察および遮断任務を遂行した。

1950年11月から1951年1月にかけての戦闘で、約2,400両の敵車両を破壊、約500両以上の車両に深刻な損傷を与えた功績により、大統領部隊感状を受賞した。

1951年初頭から1953年1月まで、第18戦闘航空団の別働隊が編成され、韓国国内の基地から基地へと転戦しながら、別個の作戦行動が行われた。1951年4月22日から7月8日にかけて、敵の春季攻勢に対抗するため、芝生・土盛り・損傷した滑走路という悪条件の中、6,500回の戦闘出撃を敢行。2度目となる大統領部隊感状を受賞した。

1953年1月、別働隊が烏山空軍基地で航空団本体に再編入されると、隷下の各飛行隊は戦闘を継続しながらF-86セイバーへの機種転換を実施した。1953年2月26日、初のF-86による対空作戦任務を遂行した。朝鮮戦争終盤、第18戦闘航空団は新義州飛行場と義州飛行場に分散配置された敵機を攻撃した。

朝鮮戦争休戦後、しばらくの間は韓国に駐留していたが、1954年11月に沖縄・嘉手納基地へ移駐した。

 冷戦 
嘉手納移駐後、第18航空団は時代に併せて様々な名称で呼称されてきた。第5航空軍および太平洋空軍における戦術航空任務の要求に応えるため、配備された航空機、乗員、支援要員を常に高い即応態勢で維持してきた。冷戦時代に活動した主要な作戦飛行隊は、第12・第44・第67戦闘飛行隊があり、時代に併せて戦闘爆撃飛行隊から戦術戦闘飛行隊への改編を行った。

サムネイル|第18航空団のF-100
サムネイル|第12戦闘飛行隊所属のF-105、この機体は最後に退役したF-105として博物館にて静態展示されている。
サムネイル|第67戦闘飛行隊所属のF-4ファントム
サムネイル|ダグラスRB-66
1957年にノースアメリカンF-100スーパーセイバーへの機種転換を機に第18戦闘爆撃航空団は第18戦術戦闘航空団に改称された。

1960 年、マクドネル RF-101が第 15 戦術偵察飛行隊に配備されたことに伴い、航空団に戦術偵察任務が付与された。（1963年にF-105へ、1967 年にRF-4C ファントム IIに換装）。

1961年3月14日から28日までの間、第18戦術戦闘航空団は、第15偵察飛行隊を台湾の崑崙基地に展開した。ベトナム戦争における米空軍の戦闘任務を支援するために、1961 年当初は 偵察機部隊を、1964 年からは戦術戦闘部隊を、南ベトナムおよびタイへ派遣した。

東南アジアへの展開は、紛争終結するまで継続された。1968年末、サウスカロライナ州ショー空軍基地から、ダグラスEB-66Eデストロイヤーを運用する第19戦術電子戦飛行隊が移駐し隷下に編入した。

1968年、北朝鮮によるプエブロ号事件を受けて、第18戦術戦闘航空団は1月から6月にかけて韓国・烏山空軍基地に展開した。以後、韓国の防空任務に従事した。

1971年にはF-4Cファントム、1979年位はF-15E イーグルへの換装を実施した。

1972年11月6日から1975年5月31日までの間、第44戦術戦闘飛行隊および第67戦術戦闘飛行隊のF-4C/Dを、台湾の青空港空軍基地に派遣し、中国軍機の脅威から台湾の防空を支援した。

サムネイル|第44戦術戦闘飛行隊および第67戦術戦闘飛行隊が台湾・青空港空軍基地に展開、F-4戦闘機パイロット2名と中華民国空軍パイロットが記者団の取材に応じる（1972年11月20日）
サムネイル|1973年10月2日、台湾・台中市にある青泉崗空軍基地に配備された第44戦闘飛行隊/第18戦闘航空団所属のマクドネル F-4C-23-MC ファントム。
1971年5月、第556偵察飛行隊が横田基地から嘉手納基地に移転し、マーティンEB-57Eキャンベラが配備。なお部隊は、1973年に廃止とされた。

1972年、第1特殊作戦飛行隊が編成され、C-130E-I（コンバット・タロン）が配備された。

一方でRF-4Cによる偵察任務は、1989年にRF-4Cが韓国の大邱空軍基地に移管されたことで終了した。

 大型飛行機の配備 
航空団の運用思想の変更に伴い、1991年10月1日に第18航空団へ改称された。なお、当初は「18航空団」(18 Wing)の名称であったが、上級部隊である太平洋空軍の移行が得られず、第18航空団（18th Wing）の名称が採用された。

第18航空団は、目的別航空団、すなわち単一機体による従来の単独任務目的のための航空団でなく複数の異なる航空団任務を遂行する複合航空団として編成された。

従来の戦闘航空団としてでなく、空中給油や早期警戒管制、通信、重要物資・要人輸送といった任務が追加された。

構想へと任務を拡大した。第18航空団の任務は、ボーイング KC-135R/T ストラトタンカー給油機（第909空中給油航空団）による空中給油、ボーイング E-3B/C センティ（第961航空管制航空団）による監視・警戒・指揮統制、および通信任務を含むように拡大された。1992年6月にはビーチC-12ヒューロンによる空輸任務が追加され、任務上重要な要員、高優先度貨物、要人の輸送を担当した。

1993年2月には、第18航空団は第33救難飛行隊（33d RQS）の編入により、西太平洋およびインド洋における救難作戦の調整任務が付与された。

一方で1999年11月、長らくの間第18航空団の基幹部隊として編成していた第12戦闘飛行隊が、アラスカ州エルメンドルフ空軍基地に移駐し、第3航空団隷下へ編入した。

2003年、横田基地に駐屯していた第374航空医療搬送飛行隊が嘉手納へ移駐し、第18医療群隷下の第18航空医療搬送中隊（18th AES）に改編された。これにより第18航空団は患者搬送任務が付与された。なお第18航空医療搬送中隊は、自前の航空機はなく第909航空輸送支援飛行隊（909th ARS）のKC-135に加え、C-17やC-130などを使用して患者搬送を実施する。

第18航空団は長年にわたり数多くの栄誉を獲得しており、その中には17回の空軍優秀部隊表彰が含まれている。

 改称歴 

 第18戦闘航空団：1948年8月10日 - 1950年1月19日
 第18戦闘爆撃航空団：1950年1月20日 - 1958年6月30日
 第18戦術戦闘航空団：1958年7月1日 - 1991年9月30日
 第18航空団：1991年10月1日 - 

 主要装備 
 F-15 C/D, F-15EX
 KC-135
 E-3
 HH-60

 出典 

 外部リンク 

 18th Wing's Official Website

Category:在沖米軍
Category:アメリカ合衆国空軍の航空団