シチメンソウ

シチメンソウ（七面草; 学名：Suaeda japonica ）は、塩湿地環境に生育する塩生植物である。晩秋に紅紫色となり「海の紅葉」と呼ばれることもある。

 分布と生育環境 
朝鮮半島と日本に分布し、日本では本州島の瀬戸内海沿岸及び九州島の北西部、都道府県別では広島県、福岡県、佐賀県、長崎県、大分県にみられるが、群生は有明海沿岸の福岡県・佐賀県域に限られる。

河口・内湾の塩性湿地で生育する。満潮時に冠水、干潮時に潟地となるようなところに群落を作り、塩分に対する強い抵抗性と適応性がある。

 形態・生理的特徴 
高さ約20～50センチメートルで、上部で枝分かれしている。葉はこん棒状で多肉質であり柄はない。一般的に8月下旬から9月下旬にかけて葉のつけねに花がつく。初めは緑色であるが、秋になると紅紫色に変わる。種子はらせん状に巻いている胚が本体であり、発芽の時はこの部分がのびるのが特徴である。

 生態・繁殖 
シチメンソウは2種類の種子を作り子孫を増やしていく。紅葉した果実の中で種子形成が始まり、11月下旬から12月上旬に種子が形成される。この種子には軟実種子と硬実種子がある。それぞれの種子は渦巻き状で中心部は子葉、外側が幼根である。軟実種子は干潮時に親株から落ち、発芽して潟地に根を差し込み満潮時に備えて幼個体を定着させる。硬実種子は海中を漂い海水に浸された上で湿地で発芽する。軟実種子は親株を普通は軟実が多く硬実は少ない。

 保全状況・群生地 
サムネイル|シチメンソウ
佐賀県では準絶滅危惧種に選定されており、環境省では絶滅危惧Ⅱ類に指定されている。局地的には多産であっても、生育環境の悪化により絶滅が危惧されている。

生育環境は海岸、河口の砂泥地（塩湿地）であり、海岸・河川の開発、自然還移などが生存の脅威となる。

諫早湾での群生地が失われた現在は、シチメンソウの国内最大の群生地としては佐賀県東与賀海岸があげられる。ここでは堤防に沿い1 kmにわたり幅約5 mの群生地が続いている。他佐賀県内では六角川河岸にも生育しているが、その生育面積は減少傾向にある。

東与賀海岸大授二区のシチメンソウは全国最大規模で、長さ1.6 km（幅10 m）に群生している。昭和62年（1987年）5月23日、昭和天皇がシチメンソウをご覧になり有名になった。その後地域の保全活動の下、毎年色鮮やかに紅葉し、多くの人々に親しまれている。現在、シチメンソウの群生地は全国でも佐賀県有明海沿岸の佐賀県域と福岡県柳川市に限られている。

中国では遼東（リャオトン）半島一帯、朝鮮半島西海岸一帯に分布するとされている。

日本国内の分布は、本州の瀬戸内海沿岸や福岡県、大分県、佐賀県、長崎県などの九州国西部にあり、佐賀県では、東与賀海岸、福富町六角川河岸、鹿島市の塩田川河口、鹿島川河岸、有明町の本庄江の河岸などにある。

 景観としての利用 
 東よか干潟ビジターセンター「ひがさす」

1階には東与賀干潟に関する展示やひがたのシアター、2階にはパノラマ展望台がある。

 シチメンソウまつり

シチメンソウまつり実行委員会が主催するイベント。干潟よか公園、ひがさす芝生広場周辺で、シチメンソウ野生地案内や物産販売コーナー、ステージイベント等が行われる。

 類似種・分類 

 類似種 

 ハママツナ - ヨーロッパからアジア全域に見られる。砂地や塩沼地に適応。
 アッケシソウ - 北海道の厚岸湖にちなみ名付けられた。紅葉し群生すると真っ赤な景観になる。

 分類 
類似種を含め分類上「アカザ科」と書かれている資料もあるが、APGによる新しい分類ではアカザ科はヒユ科に含まれることとなった。

 命名・語源 
七面草（シチメンソウ）の名は、七面鳥の顔色のように、初め緑でのちに紫に色変わりすることが由来とされている。また別名として、水松々菜（ミルマツナ）、珊瑚樹松菜（サンゴジュマツナ）とも呼ばれる。日本の植物学者である牧野富太郎は、ミルマツナと名付けたとされる。ミルマツナは水松松菜で、葉の様子がミルに似ていることを意味する。一方、サンゴジュマツナは紫色に葉が変わることに由来する。

 脚注 

 外部リンク 


Category:アカザ科