ベガス・ビック

ベガス・ビック（Vegas Vic）は、アメリカ合衆国ネバダ州ラスベガスのフレモント・ストリート東25番地にあるカウボーイを模した高さ40フィート（12メートル）のネオン看板である。これは、それまでの文字主体のネオン看板から、カウボーイの姿を模したデザインへと転換した革新的なものだった。当初は両腕が動き、一定の時間間隔で挨拶の音声が再生されていた。この看板はラスベガスの非公式の歓迎看板として受け入れられ、長年にわたり世界中で多数の複製が作られた。

この看板は、1951年にというカジノの看板として設置され、パイオニア・クラブの営業が終わった後も、そのマスコットだったこの看板はそのまま残された。この看板の商標権は、現在はネバダ州でホテル兼カジノ「パイオニア・ホテル・アンド・ギャンブリング・ホール」を運営するパイオニア・ホテル社が保有している。ラフリンには、ベガス・ビックと全く同じ形の看板「リバー・リック」(River Rick)がある。

歴史
1947年、ラスベガス商工会議所は、観光客誘致のためウェスト＝マーキー社と契約した。同社は、ベガス・ビックというカウボーイのキャラクターと、"Howdy Partner"という親しみやすい挨拶（しばしば"Howdy Podner"と故意に誤って表記される）を考案し、その看板を制作した。このキャラクターが人気となったことから、パイオニア・クラブ・ラスベガスのオーナーは、(YESCO)に、ベガス・ビックをデザインしたネオン看板の制作を依頼した。YESCOはに看板のデザインを依頼し、デナーはラスベガス商工会議所の看板を元にネオン看板をデザインした。このネオン看板は、両腕と喰わえた煙草が動き、15分毎に"HOWDY, PARTNER!!!"という音声が再生された。この音声は、当時のラスベガス商工会議所会長マックスウェル・ケルチ（俳優マシュー・グレイ・ギュブラーの祖父）の声を録音したものだった。完成したベガス・ビックのネオン看板は、1951年、フレモント・ストリートとファースト・ストリートの角のパイオニア・クラブの外壁に設置された。それまでは、"Pioneer Club"という文字に馬と馬車の絵が描かれた看板があったが、ネオン看板設置時に撤去された。

1966年、映画『プロフェッショナル』を撮影中の俳優リー・マーヴィンがラスベガスのホテル「ミント・ラスベガス」に宿泊していた。マーヴィンが、近くにあるこの看板の音声がうるさいと苦情を言ったため、パイオニア・クラブは看板の音声を止め、20年間そのままとなった。1980年代に音声の再生を再開したが、2006年現在では機能していない。腕や煙草の動きも1991年に停止された。

1994年、フレモント・ストリート・エクスペリエンスが建設された際、アーケードの中に看板が収まるようにするために、帽子のつばが数フィート切断された。1995年にパイオニア・クラブが閉館し、ベガス・ビックは残されたもののメンテナンスが停止され、荒廃した。そこで、フレモント・ストリート・エクスペリエンスのが、建物の所有者が電気代を負担することを条件に、看板の修理と維持管理をすると申し出た。この提案において、建物の所有者が看板の所有権も保持することとし、後にベガス・ビックの商標権は建物の所有者であるパイオニア・ホテル社が保有することが確認された。建物が売却された場合には、看板はネオン博物館の所有物となり、それ以降は博物館が看板の維持管理を行うこととなる。しかし、建物の所有者はこの提案を断り、自ら看板の修理を行った。

胸ポケットから出ている赤い丸は、ポケットにしまわれたのタバコ葉の袋についているタグを表していると考えられている。これは、カウボーイがタバコ袋に入れられたタバコ葉から葉巻を自分で巻いていた時代を表したものである。

ベガス・ビックの看板の登場後、ネバダ州内のカジノに、これを模倣した2体のカウボーイのネオン看板が設置された。1952年、エルコ郡のに「」(Wendover Will)が設置された。1981年、パイオニア・ホテル社がクラーク郡のホテル兼カジノ「パイオニア・ホテル・アンド・ギャンブリング・ホール」に「リバー・リック」(River Rick)を設置した。リバー・リックはベガス・ビックと全く同じ形で、色だけが異なる。

1980年、ベガス・ビックの近くにあったカジノ「ゴールデン・グース」に、「ベガス・ビッキー」(Vegas Vickie)と呼ばれるカウガールのネオン看板が設置された（しばしば、隣にあったカジノの名前から「サッシー・サリー」(Sassy Sally)とも呼ばれる）。この看板は、アド・アート社のチャック・バーナードによってデザインされた。このカジノは、1991年に隣のグリッター・ガルチ・カジノと統合され、ストリップクラブ「」に転換されたが、ベガス・ビッキーの看板は残された。1994年、フレモント・ストリート・エクスペリエンスの建設中のセレモニーにおいて、ベガス・ビックとベガス・ビッキーの「結婚式」が行われた。2017年、ストリップクラブの解体のためにベガス・ビッキーは撤去され、2020年、同地に建設された内に再び設置された。

ベガス・ビックは何度か塗装が変更された。1950年代から1960年代にかけては、シャツは白地に黄色のチェック柄だった。1970年代の1回目の改修のとき、シャツは黄色の単色に塗り替えられた。1988年の改修で、シャツは赤と黄色のチェック柄となった。

2023年4月、看板の状態が法律に触れていることが指摘されたため一旦消灯され、全面的に改修された後に、同年7月に再点灯された。

ギャラリー

脚注

関連項目
 ウェルカム・トゥ・ファビュラス・ラスベガス・サイン
 ビッグ・テックス

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