アルバート・オークラ

アルバート・リョウ・オークラ（Albert Ryo Okura、1951年12月3日 - 2023年1月27日）は、アメリカ合衆国の実業家・慈善活動家である。南カリフォルニアのメキシコ料理店チェーン「」を創業した。

 若年期 
オークラは日系三世であり、1951年12月3日にロサンゼルス市ウィルミントンで生まれた。子供の頃からファストフード、特にマクドナルドが好きだった。1969年に高校を卒業し、ロサンゼルス・ジュニア・カレッジ（現ロサンゼルス・シティー・カレッジ）に入学したが籍を置いていただけで、リチャード・ニクソン大統領が徴兵制を廃止した後に中退した。1970年からバーガーキングで働き始め、ファストフード店の経営方法を学んだ。その後デルタコに移籍した。最終的にメキシコ風の鶏肉料理であるロティサリーの店を開いた。

1981年、オークラがカーソンのデルタコで働いていたとき、の店が近くに開店した。当時、エル・ポヨ・ロコは、新興のメキシコ風直火焼きグリルチキンのチェーン店だった。オークラはその店を訪れ、その料理とシンプルなオペレーションに感銘を受けて、自身もグリルチキンの店を開くことを考え始めた。

 フアン・ポヨ 
オークラの叔父はオークラの独立に際し資金を提供し、自身が所有するカリフォルニア州オンタリオのショッピングモール内の空き店舖を紹介した。オークラはここにフアン・ポヨの最初の店をオープンさせた。フアン・ポヨのレシピを開発したのは、オークラの義理の兄弟のアルマンド・パラ(Armando Parra)だった。パラは、ロティサリーチキン店が一般的なメキシコ・チワワ州で育った。オークラが叔父から紹介された店舗は直火焼きグリルを設置する十分な広さがなかったため、パラはロティサリーチキンの店にすることを提案した。

1984年1月に最初の店がオープンした。当初の売上はそれほどではなかったが、1986年に2号店を出店し、『』紙のノーマン・バフリーによるコラムで紹介されてからは人気の店となった 。

2023年現在、フアン・ポヨは南カリフォルニアに25店舗を展開し、その大半がインランド・エンパイアにある。オークラはフアン・ポヨを全米に、最終的には世界に展開することを目指していた。

 旧国道66号線の再興 
1998年、オークラは、差し押さえにより競売にかけられていたカリフォルニア州サンバーナーディーノの土地を13万5千ドルで購入した。そこは、マクドナルド兄弟が最初のマクドナルドの店舗を開業させた土地だった。すでに店舗は解体されていたが、オークラはこの土地の重要性を認識し、フアン・ポヨの本社をここに移転させた。本社社屋の隣には、非公式のマクドナルドの博物館を建て、マクドナルド1号店に関する物品を展示した。

2005年、オークラは旧国道66号線（ルート66）沿いのゴーストタウン、を42万5千ドルで購入した。オークラはここに、ルート66を訪れた観光客向けの施設を建設する計画を立てた。長年閉鎖されていた、モーテル、カフェ、ガソリンスタンド、自動車修理工場を併設した施設「」を、オークラは10万ドルかけて改修し、2008年に再オープンさせた。

 私生活  
オークラは移民のセラ・ウィー(Sella Oei)と結婚した。セラは、オークラが店長を務めていたカーソンのデルタコの従業員だった。後に、セラの姉妹リンダがアルマンド・パラと結婚し、オークラとパラは義理の兄弟となった。オークラは、セラとの間に3人の子供をもうけた。2014年、自叙伝"Albert Okura: The Chicken Man with a 50 Year Plan"（アルバート・オークラ: 50年計画のチキン男）を執筆した。

2023年1月27日、カリフォルニア州オンタリオにて敗血症により死去した。71歳だった。

 脚注 

Category:1951年生
Category:2023年没
Category:20世紀アメリカ合衆国の実業家
Category:21世紀アメリカ合衆国の実業家
Category:日系アメリカ人
Category:ロサンゼルス出身の人物
Category:アメリカ合衆国の慈善家