スタッツ (自動車メーカー)

スタッツ・モーターカー・カンパニー(英:Stutz Motor Car Company)は、1911年から1937年までアメリカ合衆国に存在した自動車メーカーである。アメリカ初期のスポーツカーを生み出し後に高級車メーカーとして人気を博したが、1930年代の大恐慌の煽りを受け倒産した。

 歴史 

 スタッツの前身 
サムネイル|230x230ピクセル|メーカーロゴ
1910年、インディアナポリスで農業機械メーカーを営むハリー・C・スタッツは、投資家ヘンリー・キャンベルの資金援助を受け「スタッツ・オートパーツ」を開業し、自動車のトランスアクスルの製造を始めた。

その翌年の1911年5月に地元で開催される、第1回インディアナポリス500に出場しようとスタッツはわずか5週間でレースカーを設計・製作し、初参戦ながらも22台中11位で完走という健闘を見せマスコミの注目を集めた。

レースでの反響は大きく、1911年6月、スタッツとキャンベルは”理想の車"を意味する「アイディール・モーターカー」を設立し、レースカーにフェンダーと灯火類を追加した「ベアキャット」の販売を開始した。

この車は当時としては珍しい気筒あたり4バルブの6.4リッター4気筒16バルブエンジンを搭載し、ドライブシャフトを低い位置に設けてコーナリング性能を高めた低重心シャーシー（Underslung chassis）を採用するなど、アメリカの本格的スポーツカーの先駆けとなった。手軽にレースを楽しめるようフェンダーや灯火類はオーナーが自分で取り外せる構造となっていた。サムネイル|230x230ピクセル|1914年型ベアキャット

 スタッツ・モーターカーの発足 
1913年6月、アイディール・モーターカーを『スタッツ・モーターカー』に社名変更しスタッツが社長に就任した。ベアキャットの廉価版である「H.C.S.ツーリング」(スタッツの頭文字から命名)もラインナップに加わり、最初の4年間で3千台以上を販売した。

 経営権の移動 
スタッツは生産設備を拡張するため、ウォール街の投資家たちから資金調達を行い株式を公開。1919年に若き金融家のアラン・ライアンが筆頭株主となった。しかしスタッツが大切にしてきた品質や性能よりも、株主らは販売台数や株価といった短期的な収益にしか関心を示さず、幻滅したスタッツはわずか6年で社長を退任した。

ハリー・スタッツが退いたあとスタッツ・モーターカーは経営方針が定まらない迷走状態に陥った。ライアンは株価を操作し急上昇させたが、すぐに露見し上場停止処分を受け株価は急落、ライアンは破産した。

 高級車メーカーへ 
その後ベスレヘム・スチール社の鉄鋼王チャールズ・M・シュワブ(1862-1939)が非常に安い値で買収し、スタッツを高級車メーカーとして立て直そうと高級車メーカーのフランクリンで副社長を務めたことがあるフレデリック・ユアン・モスコウィック(1879-1967)を新社長に迎え入れた。

モスコウィックは従来のモデルを廃止し、1927年に4.7L直列8気筒SOHCエンジンを搭載する「AAシリーズ」を投入した。低重心、飛散防止の網入りガラス、4輪油圧ブレーキ、側面衝突に強い強化サイドステップ、坂道発進のときに後退しない「ノーバックブレーキ」などで安全性を強調した。AAシリーズには4ドアセダン、2ドアクーペ、2人乗りと4人乗りのスピードスター(コンバーチブル)が用意され、スピードスターはオハイオ州にある町の名前にちなんで「ブラックホーク」と名付けられた。

翌年にはブガッティにシリンダーヘッドの改良を依頼して信頼性を向上させた「BBシリーズ」に代わり、大ヒットを収めた。サムネイル|230x230ピクセル|1927年型AAリムジン

 大恐慌の到来 
ところが1929年に発生した大恐慌により売れ行きが急激に落ち込む。社長はエドガー・S・ゴレルに代わり、状況を改善しようと1931年に「DV32」(DV＝デュアルバルブの略)を発表した。デューセンバーグを見倣ってDOHCを採用し、5.28L直列8気筒32バルブエンジンで155馬力を発生。キャデラックは7.7Lで185馬力、マーモンは8Lで200馬力と、排気量あたりの出力はスタッツが最強であった。DV32はキャデラックやパッカードと並ぶ高級車として好評を博したが販売台数はなおも伸び悩んだ。
サムネイル|230x230ピクセル|1932年型DV32セダン
1932年にDV32の上級モデルとなる「スーパーベアキャット」を追加した。かつての人気車の名を復活させ、ボディに「ウェイマン・ファブリック・ボディ」という航空機用の布と木材の複合素材を使用して軽量化と静粛性をアピールしたが、販売台数はわずか20台に終わった。サムネイル|230x230ピクセル|1932年型DV32スピードスター1932年のニューヨーク・モーターショーに15車種のコンセプトカーを展示し、さらにパクエイジ・カー(Pak-age-car)という小型トラックメーカーを買収した。乗用車の販売台数は1932年に310台、1933年に80台、1934年になるとわずか6台まで落ち込み、1935年に乗用車の製造ラインを停止した。その後パクエイジ・カーの生産のみで事業を継続しようとしたが、1937年4月に経営破綻した。
サムネイル|230x230ピクセル|1937年型パクエイジカー

 レース、速度記録の挑戦 

 1911年、第1回インディアナポリス500に出場。ピットインはタイヤ交換と燃料補給のためだけで、初めてのレース参戦で11位で完走した。
 1913年と1915年のAAAチャンピオンシップで優勝。サムネイル|230x230ピクセル|1912年のレース
 1915年、インディアナポリス500に3台のベアキャットが出場。時速160キロ弱でポールポジションを獲得したが、1台がバルブスプリングを破損し、残り2台はタイヤの異常によりピットインを繰り返したものの1位のメルセデスに次ぐ2位、3位となった。
 1915年、ニューヨークからサンディエゴまでの北米大陸横断に挑戦し11日と7時間15分で完走した。これは自動車で最初の”キャノンボールラン”となった。

 1927年、「AA」がインディアナポリス・スピードウェイの24時間耐久テストで平均時速109キロを出し記録更新した。

 1928年のル・マン24時間レースに4.9Lの「ブラックホーク」で参戦し、スタート前にトップギアに入らないというトラブルに見舞われながらもベントレーに次ぐ2位を獲得。1966年にフォードGT40が優勝するまでル・マンにおけるアメリカの自動車メーカーの最高記録を保持した。

 1928年2月22日、2.98LのV型(正確には直列8気筒を並べたU型に近い)16気筒DOHCエンジンに2基のインタークーラー付スーパーチャージャーを取り付けた「ブラックホーク・スペシャル」をフロリダ州デイトナビーチに持ち込んだ。25歳のフランク・ロックハートは時速322キロで速度記録の頂点に達した。

 同年4月22日、速度記録に特化した排気量81リッター(81,000cc)の「ホワイト・トリプレックス」(航空機用27L・V型12気筒エンジンを3基搭載)が時速334.2キロで更新したため、その3日後の4月25日にロックハートは最度挑戦をする。1回目の走行は時速327キロを記録。2回目の復路の走行中、ゴール付近で右後輪が破裂し、砂浜を数百メートル転がりながらロックハートは車外に放り出され即死した。この事故のあとスタッツは最高速度への挑戦を中止した。

 車種一覧 
1911年から1935年の24年間で約3万9千台を販売した。
年式車名形状備考1912ベアキャット2ドアコンバーチブル1915H.C.S.Ⅳ ツーリング2ドアコンバーチブルベアキャットの廉価版1927AAシリーズ4ドアセダン、2ドア・4ドアコンバーチブル1928BBシリーズ4ドアセダン、4ドアコンバーチブルブラックホーク・スピードスター2ドアコンバーチブルブラックホーク・スペシャルストリームライナー速度記録専用車1931DV324ドアセダン、リムジン1932DV32スーパーベアキャット2ドアコンバーチブルパク-エイジ・カー小型配送バン

 リバイバルカー 
1968年に「スタッツ・モーターカー・オブ・アメリカ」としてブランドが復活した。ウォール街で金融業を営むジェームズ・D・オドネルが出資し、カーデザイナーのヴァージル・エクスナーがデザインを担当した。

ボディやインテリアはイタリアのコーチビルダーの職人が1台1台を手作りで製作し、シャーシーとドライブトレインはゼネラルモータースのポンティアックやキャデラックを使用する。1971年から1995年の24年間に約600台が販売された。

 脚注 

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Category:かつて存在した自動車メーカー