バチスフェラ

バチスフェラ（学名: Bathysphaera intacta）は、アメリカの探検家、自然学者、そして海洋学者であったウィリアム・ビービにより発表された仮説上の科に属する魚の種である。1932年にバミューダの沖でビービが潜水球（Bathysphere）を用いて彼が深水した際に640メートル程の地点で発見したとされる。

 背景 
左|サムネイル|316x316ピクセル|1917年にギニアで撮影されたビービ。
サムネイル|149x149ピクセル|1922にて発行されたビービ著の「A Monograph of the Pheasants」におけるキジの挿絵

ウィリアム・ビービ（1877-1962）は、ブルックリンにて生まれ、ニュージャージーにおいて育った自然学者であった。彼はコロンビア大学を卒業した後、ブロンクス動物園で鳥類の世話を専門として雇用され、1903年において訪れたフロリダキーズ列島を機に探検と熱帯林に対する関心を開花させた。20世紀初頭を始めとし、ビービは多様な国々へと旅をし、主にキジ科等の鳥類に関する探検・調査を進めた。

 遭遇 
1932年9月22日、ビービは発明家オーティス・バートンと共にバミューダ領ノンサッチ島の北方の沖にて潜水球を用いた潜水を行った。この潜水はNBCによって大きく報道された他、BBC等海外機関からも注目された。これはビービがバートンと共に1930年から続けていた潜水調査の一環として成し遂げられたものであった。

左|サムネイル|187x187ピクセル|1949年撮影。左：オーティス・バートン。右：マウリス・ネルズ。
フレーム|ノンサッチ島のバミューダでの位置。
当該潜水球は適切点検・準備を経た後13時15分頃に水面下に潜り、14時37分をもって水深1000フィート（約305メートル）に到達し、そして15時26分に技術的に可能であった最深高度の2200フィート（約671メートル）に着いた。機内の揺れが酷くなり窓が曇るなか、ビービはバートンと相談し、潜水の目的は既に達成したとし、上昇の命令を水上の仲間達に出した。二人がバチスフェラと遭遇したのは数分後、機体が2100フィート（約640メートル）程まで引き上げられたときのことだった。

ビービによると、その二匹の魚は6フィート（約183センチメートル）以上の長さで、短い顎を持ったバラクーダ（カマス）と似た容姿であったという。更に、二つの光る発光体が先端にある「長い触手」のようなものが体の両方から垂れ下がっており、それを細かく震わせながら泳いでいたことを確認している。

サムネイル|205x205ピクセル|ビービの証言に基づくバチスフェラの再現図。
ビービとバートンはどちらもカメラを持ち合わせていなかった為、後にドイツ系アメリカ人画家エルス・ボステルマンに詳細を伝え、新聞紙や雑誌に載せる再現絵を描いてもらった。命名に関しては、ビービは学名を「Bathysphaera intacta」とし、彼がバートンと共に乗った潜水球（Bathysphaera）と彼が遭遇した魚の謎（Intacta、ラテン語で「触れない」の意）をモチーフとしている。

 存在の有無 
左|サムネイル|Opostomias micripnus。Stomiidae科に属する最長大の種。
バチスフェラは2025年現在も未だ存在が確認されておらず、ビービとバートン以外による発見例は無い。

ビービは彼の発見した巨大な深海魚を「ドラゴン・フィッシュの一種（Melanostomias bartonbeani）と繋がりがある」ことを示唆していたが、現在知られているドラゴン・フィッシュ、即ち Stomiidae科に属する深海魚、の中で体長が最大の種は1879年にアルバート・ギュンターにより発見されたOpostomias micripnus種である。Opostomias micripnusは体長最大55センチまで育ちうることが確認されているが、この長さはビービが目視で観測したバチスフェラの体長（183センチ）の三分の一にも満たない。

ビービの1932年の発表は、他の海洋学者・自然学者により非科学的と批判された。ミシガン大学で海洋学を専門としていたカール・レビット・ハブスは、「ビービの興奮した顔が潜水球の窓に押し付けられた際にそれが曇った」ことで彼が見間違えた「美化された」科学物質であった可能性を指摘し、アメリカ自然史博物館所属ジョン・T・ニコラスは「（ビービの逸話は）フィクションに属する」と言及している。

 参照 

Category:海の未確認動物