ウェルカム・トゥ・ファビュラス・ラスベガス・サイン

ウェルカム・トゥ・ファビュラス・ラスベガス・サイン（）、通称ラスベガス・サインは、ラスベガスのランドマークとして知られている看板である。造形作家がデザインし、1959年に設置された。

この看板は、南5100番地の広い中央分離帯上に設置されており、東にはハリー・リード国際空港が、西にはバリ・ハイ・ゴルフ・クラブがある。一般にはここがラスベガス・ストリップの南端とみなされている。この看板は、ラスベガス・ストリップの大部分と同様に、ラスベガス市ではなくパラダイス市の市域にあり、ラスベガス市との市境から約6.5キロメートルの位置にある。一般的にはパラダイス市も含めた都市圏が「ラスベガス」と呼ばれている。

デザイン
ラスベガス・サインは、高さ25フィート（7.6メートル）の2本の柱に、中央からずらして取り付けられている。2本の柱は上部の横木でつながっている。標識は柱の真ん中より少し上に設置されている。柱の上部には、金属製の赤い八芒星が取り付けられ、黄色いネオン管で縁取られている。

看板は横長の菱形で、左右の角は丸みを帯びている。内側から照明で照らせるようになっており、外周部に縁取られた黄色の白熱電球は点滅するようになっている。看板の南側（ラスベガスに入るときに見える側）には、ネバダ州の愛称「銀の州」にちなみ、看板の上部には銀貨をイメージした7つの白い円盤が取り付けられ、その中には赤色のネオン管で"WELCOME"と一文字ずつ書かれている。その下に筆記体の青色の文字で"to Fabulous"と書かれている。その下の行には、赤色で大きく"LAS VEGAS"と書かれ、これが看板の大部分を占めている。最後の行に青色で小さく"NEVADA"と書かれている。北側（ラスベガスから出るときに見える側）には、"DRIVE CAREFULLY"（運転に気をつけて）、"Came Back SOON"（またすぐに会いましょう）と書かれている。この看板のデザインは、グーギー建築の特徴である。

歴史
この看板は1959年に、ラスベガスに本社を置くウェスタン・エレクトリック・ディスプレイ社（別名ウェスタン・ネオン）がクラーク郡との契約に基づき設置した。当時ウェスタン・ネオンの社員だったがデザインした。設置費用は4千ドルだった。

「ウィリスはこれを市への贈り物と考え、パブリックドメインにすることを望んでいた」とする伝説がある。実際、「もし私がこの看板の著作権を主張していたら、これほど頻繁には使われず、有名になることもなかったでしょう。でも、使用されるたびに10セントがもらえていたとしたら良いですね」とウィリスは述べている。しかし、現在もなお、ウェスタン・ネオンを1960年代初頭に買収した（ヤング・エレクトリック・サイン・カンパニー）がこの看板を保有し、クラーク郡にリースしている。2007年、クラーク郡は看板の下の敷地に人工芝を敷いた。

2008年、クラーク郡の職員が、この看板をアメリカ合衆国国家歴史登録財とするための申請を行った。ネバダ州のが正式に推薦を行い、アメリカ合衆国国立公園局が2009年5月1日に承認した。2013年12月6日、ネバダ州歴史保全局は、この看板をネバダ州歴史登録財に登録したことを発表したnvshpo.org - Rebecca Palmer 775-684-3443。ウィリスが2015年4月19日に死去した後、は2015年5月5日を「ベティ・ウィリスの日」と定めて哀悼の意を表した。

周辺環境の整備
2008年まで、写真を撮るためにこの看板に近づくには、横断歩道のないラスベガス・ブールバードの車線を横切る必要があり、危険だった。死亡事故は報告されていないが、ラスベガス・ブールバードの交通量の増加に伴い、その危険性は増していた。また、看板の周辺に、観光客が合法的に駐車のできる場所はなかった。

ラスベガス・ブールバードの管理がネバダ州からクラーク郡に移管された後、郡の当局は、この看板へのアクセスの安全性を高めることを決定した。2008年12月8日、中央分離帯の改良工事が完了した。改良工事には40万ドルを要し、中央分離帯上に12台分の駐車スペースと2台分のバスの乗降場が設置され、駐車場から看板までの歩道が整備された。

改良工事後、この看板を訪れる観光客は急増し、小さな駐車場はすぐに一杯になった。2012年4月、クラーク郡委員会は、20台分の駐車スペースを追加するための50万ドルの支出を承認した。

2015年4月23日、90万ドルをかけた2回目の改良工事が完了した。この工事では、更に21台分の駐車スペースが追加され、ラスベガス・ブールバードに信号付きの横断歩道が新たに設置された。

影響
 レプリカ 
2002年、ラスベガス市議会は、と4番街の交差点にラスベガス・サインのレプリカ看板を設置した。この看板は、2016年にピックアップトラックの衝突事故により破壊された。この看板を修復するかどうかの議論の後、市議会は独自のデザインの看板を設置することを決めた。2020年11月18日、ザ・ストラットの横にラスベガス・ブールバードを横断するゲートウェイ・アーチが完成し、そこにラスベガス・サインと外形は同じだが中のデザインを変えた約6トンの看板が取り付けられた。

2007年3月6日、ボルダー・ハイウェイ（）上のとの交差点の北に、ラスベガス・サインのレプリカが設置された。これは、ボルダー・ハイウェイ沿いのカジノ街「」の各店舖が独自にウェルカムサインを設置するようになったためである。によれば、オリジナルの看板と同様にラスベガス市との境界を示すものではなく、「ボルダー・ハイウェイからのラスベガスへの入口を示すもの」である。

2013年、フレモント・ストリート・エクスペリエンスに新たなアトラクション「スロットジラ・ジップライン」が設置され、そのタワーの一つにラスベガス・サインのレプリカが取り付けられた。ただし、"LAS VEGAS"が"DOWNTOWN LAS VEGAS"に置き換えられている。

 物品 
2004年、ネバダ癌研究所は、寄付に対する返礼品として、この看板を模した光る記念品を製作した。

2005年、ネバダ州は、ラスベガス市制100周年を記念した特別デザインのナンバープレートに、この看板の画像を使用した。

2012年3月1日、ラスベガスのハリー・リード国際空港内に、この看板のレプリカの前で写真を撮影して販売する店がオープンした。

この看板を保有しメンテナンスを行っているYESCO社は、この看板で使われて交換した電球を証明書とともに木箱に入れて「公式ラスベガス電球」(Official Las Vegas Lights)として販売している。

脚注

注釈

出典

関連項目
 ベガス・ビック - ラスベガスにある巨大なカウボーイの看板

外部リンク

 Welcome to Las Vegas sign, from VEGAS.com
 Iconic Neon Sign Survives Vegas Makeover NPR's radio interview with Betty Willis, October 3, 2006
 Live view of the sign

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