ライト・トロピカル・タンク

ライト・トロピカル・タンク（Light Tropical Tank）は、1922年にイギリスの軍事エンジニア、フィリップ・ヘンリー・ジョンソン中佐が設計した軽戦車のプロトタイプである。

主にインドなどの熱帯地域での運用を想定した車両で、英国陸軍の植民地防衛向けに開発されたが、信頼性の低さから量産には至らなかった。1輌が完成し、試験後に廃棄された。

 開発の背景 
第一次世界大戦後の1919年、ジョンソンはインドに派遣され、熱帯の高温多湿な地形や北西部国境地帯での戦車運用可能性を調査した。1920年の報告書で、こうした環境に適した軽量戦車とその派生車両（水陸両用車、補給運搬車、砲運搬車）のファミリーを提案。このうち、戦車本体と補給運搬車が実際に建造された。

設計はヴィッカース社のエリット工場で1922年に着手。ジョンソンの個人的な設計思想が強く反映され、軍の標準要求を無視した点が批判を招いた。1923年にジョンソンの部門が閉鎖され、プロジェクトは中止された。

 設計の特徴 
ウィペット戦車（Medium Mark A）やミディアム・マークI/IIの影響を受けたレイアウトを採用。エンジンを前方左側に配置し、変速機を後方に置くことで、悪路での重量配分を改善した。装甲は平坦で垂直の圧延鋼板をリベットで接合し、前部をわずかに傾斜させたボクシーな上部構造が特徴。戦闘室は後方に拡張され、内部空間を確保した。

武装は2基のオフセットタレットに機銃を予定したが、プロトタイプでは未装備。運転席は前部右側にあり、低位置でタレット回転を妨げない。熱帯適応として、ラジエーター吸気口を前方に配置。サスペンションはコイルスプリングとケーブル式で、ラックハム式操舵クラッチを備えていたが、トラックの騒音が課題となった。

 仕様 
 項目  詳細 全重量  5トン3Cwt（約5.15メートルトン） 推進力  45 hpテイラーエンジン（前方左側配置） 変速機  スライディングベベル式（4速前進、1速後退） サスペンション  コイルスプリング + ケーブル式、ラックハム式操舵クラッチ 最高速度（道路）  15 mph（約24 km/h） 最高速度（悪路）  7 mph（約11 km/h） 武装  2基のオフセットタレットに機銃（予定、未装備） 装甲  平坦垂直の圧延鋼板（リベット接合） 生産数  1輌完成 + 1輌半完成

 試作と試験 
1922年夏に建造開始。同年10月7日に右側トラックをテスト、12日までに完成し短距離走行に成功したが、欠陥が発覚。月末の試験でトラックの騒音と信頼性の低さが問題化。11月にはギアボックス故障が発生し、修理を要した。6月頃に機械的トラブルで完成を2ヶ月延期、7月に2輌目の建造を開始。

1923年11月10日、ファンボローで英国軍に引き渡され、238マイル（約380km）の走行テストを実施。サスペンションケーブルの伸長・摩耗、ボギーの弱さによるトラック損傷、リベットせん断などの欠陥が続出。軍側は操縦レバーをステアリングホイールに改修したが、試験は中止された。補給運搬車プロトタイプも同シャーシで建造された。

 運命と評価 
試験失敗を受け、プロジェクトは終了。戦車は放棄され、スクラップか射撃訓練標的として使用されたとみられる。保存例はなく、記録も乏しい。この設計は熱帯適応の先進性（重量配分と多目的コンセプト）を示すが、信頼性の低さとジョンソンの独断が採用を阻んだ。現代では戦車史のニッチなエピソードとして扱われる。

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