仙人掌群鶏図

『仙人掌群鶏図』（さぼてんぐんけいず）とは、江戸中期の画家伊藤若冲が天明9年(1789年)に、大阪府豊中市にある西福寺の襖に描いた障壁画である。『動植綵絵』と並ぶ若冲の代表作とされ、1952年(昭和27年)7月19日に国の重要文化財に指定された。襖六面を使って金地にニワトリが整然と描かれ、両端には自由に茎を伸ばすサボテンが描画されている。華やかな表面とは対照的に裏面には水墨表現で『蓮池図』（重要文化財）が描かれていたが、1930年（昭和5年）に修繕と併せて六幅の掛け軸に改装された。

 背景 
若冲は明和3年(1766年)ごろに『動植綵絵』を完成後は画業から遠ざかっていたが、天明8年(1788年)に京都で発生した天明の大火で被災し、家屋を焼損したことで再び制作活動が開始された。1月30日早朝、四条大橋のやや川下で発生した火事は瞬く間に燃え広がり、翌日の夕方には市中の全域に広がり、京都史上最大規模の火災となった。

当時73歳だった若冲は、住んでいた家、制作工房、実家の桝源といった家屋全てを失い、生きていくために絵を描いていく必要性に迫られた。被災後、若冲は大阪の文人木村蒹葭堂のもとに身を寄せていたが、親交のあった薬種商の吉野寛斎(吉野五運)が、家財道具全てを失った若冲のために、檀家の西福寺で住み込みで制作できるよう襖絵制作の仕事を斡旋した。若冲はおよそ半年ほど西福寺に身を寄せ、作品制作を行ったものと考えられている。作品を完成させた後は京都の石峯寺に移り、没するまで暮らした。

 作品 
 画題と構図 
『仙人掌群鶏図』は西福寺の仏間の須弥壇を挟んだ左右を彩る襖絵として制作された左右三面ずつの障壁画である。地色として金箔が押され、その上に着色された六羽の雄鶏、四羽の雌鶏、七羽の雛が描かれ、両端にサボテンと青く着色された岩が描かれている。金碧画を採用した経緯については分かっておらず、吉野寛斎の依頼事項であったという説や真宗寺院の定式に従ったという説などがある。本作品以外に若冲が制作した金碧障壁画は見つかっていない。当時、サボテン自体が珍奇な植物とされていたが、サボテンと鶏という組み合わせ自体も他に類を見ない画題であった。

『動植綵絵』で見られたような花や生物の増殖といった混沌さは抑えられ、主題のみを強調するようなすっきりとした構図を採用している。また、斜めに配置することで奥行きを出す屏風絵との構造上の違いを逆手に取り、各襖の鶏の脚が横一線になるよう構成しつつ、鶏自体の大きさをまばらにすることで遠近感を表現した作品に仕上げている。左面の真ん中にいっそう大きく描かれた雄鶏は、鶴を主題とした障壁画を参考に構図を決めたのではないかとする説もある。

 モチーフ 
青色で描かれた石は奇巌として知られる太湖石と見られ、石孔を縫うようにサボテンがヘラ状の葉を伸ばしている。サボテンは1671年に上海からもたらされた、ウチワサボテン属の「大宝剣」あるいは「宝剣」もしくはそれに近しい品種をもとにしたのではないかと分析されている。京都大学農学部助教授の瀬川弥太郎は、当時の京都では気候的に栽培不可能な品種であったことを指摘したうえで、吉野寛斎が大阪で営んでいた植物園で写生したものを転用したのではないかと類推している。さらに「大宝剣」などは描写されている三分の一から半分程度の大きさであり、湾曲した幹のようなものも存在しない点を指摘し、若冲が空想を交えて描写したものであるとした。植物学者の湯浅浩史は、実際のウチワサボテンには花弁の下に茎節があるが、『仙人掌群鶏図』に描かれたサボテンにはその部分が省略されている点を指摘している。

左右それぞれの襖の中央にサイズの大きな雄鶏が配置され、裏面に描かれた『蓮池図』と連動した構図となっていることが窺える。『蓮池図』は墨画により寂寥感を強調した作品に仕上がっており、金地着色の『仙人掌群鶏図』とは根底から徹底した対比が採られている。

極彩色の鶏図は『動植綵絵』でも確認できるが、それらと比較するとややのっぺりと平面的に描写されており、独特なポーズによりデフォルメが進行した鶏はデザイン性がより強調された描画となっている。画角内に雛鶏が描かれたのも本作品が初となっている。

 落款 
右側の襖絵に「斗米菴米斗翁行年七十五歳画」とあり、白文方印で「藤女鈞印」、朱文円印で「若冲居士」が記されている。「七十五歳」は寛政2年(1790年)にあたるが、この年若冲は大病を患い、寝込んでいることから、その前年の天明9年(1789年)制作が通説とされる。落款に従い寛政2年(1790年)作としている資料もある。「斗米菴」「米斗翁」といった落款は若冲が生活のために販売した作品に入れたもので、米一斗（十升）を墨画一枚と交換するという当時の境遇に由来している。

 来歴 
『仙人掌群鶏図』は西福寺の仏間にて制作され、そのまま西福寺が所蔵しているため、所有者の変遷は発生していないが、この作品を「発見」して世に紹介し、広く認知させたのは画家の石崎光瑤である。世界を巡遊し、広く絵画古画の研究を行っていた光瑤は、1925年(大正14年)に『仙人掌群鶏図』を発見し、世に知らしめた。1930年（昭和5年）に修復が行われ、表面『仙人掌群鶏図』裏面『蓮池図』の分割が行われ、『蓮池図』は掛け軸へと改装された。

本作は1927年（昭和2年）10月26日から同月30日にかけて恩賜京都博物館における「若冲画蹟展観」に初めて出陳され『日本美術年鑑 1928』（60から61頁）、1927年（昭和2年）12月、東京朝日新聞、その後は1971年（昭和46年）9月15日から10月10日まで東京国立博物館において開催された「「若冲」特別展観」『文化庁月報』昭和46年9月号通巻第37号（14頁）、1971年（昭和46年）9月、文化庁長官官房庶務課、2000年（平成12年）10月24日から11月26日まで京都国立博物館において開催された「文化財保護法50年記念事業 没後200年 若冲」にも出品された『文化庁月報』平成12年10月号通巻385号（44頁）、2000年（平成12年）10月、ぎょうせい。また、第17回国際文通週間切手の図案に本作が選ばれ、1973年（昭和48年）10月6日に50円切手として発行された織田三郎・北川和彦・山下武夫・吉田景保編、『日本切手事典』（82頁）、1976年（昭和51年）7月、東京堂出版。

 影響 
若冲は『仙人掌群鶏図』を制作した翌寛政2年(1790年)、伏見の海宝寺に『群鶏図障壁画』を制作しており、その中で『仙人掌群鶏図』の構図や意匠を流用している。京都国立博物館の福士雄也は、本作品について若冲の画業空白期を埋める最初の作品であるという点に注目した上で、これまでの画風と、『仙人掌群鶏図』以降の画風の違いを指摘し、晩年期の画風を決定づけた作品であるとし、鶏の形態について中国絵画の影響があったと言及している。

本作品に影響を受けたものとしては、石崎光瑤が1926年(大正15年)に制作した『鶏之図』があり、富山市郷土博物館に収蔵されている。

2021年（令和3年）、東京都千代田区にあるOtemachi One内の大手町三井ホールで開催された巨大プロジェクションマッピングを用いた展示会において葛飾北斎、歌川広重、俵屋宗達、尾形光琳とともに若冲が五大絵師に選定され、『仙人掌群鶏図』はデジタルリマスター化されたうえで、45メートルにおよぶプロジェクター映像として投影展示された。

 評価 
美術史家の佐藤康宏は、本作品の写実性について南蘋画の影響を、素地や色配置について俵屋宗達、尾形光琳といった琳派の影響を指摘しつつ、「その両者をデフォルメした形態どうしが共鳴・反発する力で統一したところに、この美しさは生まれた」と評し、若冲の代表作であるというだけでなく、金碧障壁画というジャンルにおける究極のスタイルを打ち出した傑作のひとつであるとしている。

『奇想の系譜』を著し、若冲を再評価したことで空前のブームを生み出した美術史家の辻惟雄は、完成度の面で琳派の金碧障壁画に匹敵する作品であると評した上で、「強烈な色彩が対置された画面はとてもまばゆく、いま見てもめまいを感じるほど刺激的です。しかし、これでも三〇〇年という時間を経た分、描かれた当初よりも色彩はだいぶ色あせているのだ、といったら驚くでしょうか」と、経年により色調の変化を経てもなお強烈な輝きを放つ作品であると賞賛している。

 脚注 

 注釈 

 出典 

 参考文献 






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Category:大阪府の重要文化財
Category:1780年代の絵画
Category:ニワトリを題材とした作品
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