第一次イーペル会戦

第一次イーペル会戦（1914年10月19日 - 11月22日）は、第一次世界大戦の西部戦線において、ベルギーのイーペル周辺で行われた戦闘である。

 概要 
この戦いは、ドイツ軍とフランス、ベルギー、イギリス遠征軍（BEF）の連合軍の間で繰り広げられた。イーペル周辺での戦闘は、「海への競争」の終盤に発生し、両軍が相手の北側側面を迂回しようと試みた結果であった。イーペルの北では、ドイツ第4軍、ベルギー軍、フランス海兵隊の間でイゼル川の戦い（10月16日～31日）が継続していた。この戦闘は、10月19日から21日の遭遇戦、10月21日から24日のランゲマルクの戦い、11月2日までのラ・バッセとアルメンティエールでの戦闘、そして11月11日のノンヌ・ボッシェンの戦いで最高潮に達した最後のドイツ軍の大攻勢を含む4つの段階に分けられる。その後、11月下旬には局地的な作戦が終息した。イーペルでの戦闘は、両軍にとって多大な犠牲を伴い、決定的な勝利は得られなかった。イーペルは戦略的に重要な都市であり、その支配をめぐって3度にわたる大規模な戦闘が行われることになる。この戦いは、西部戦線における塹壕戦の始まりを告げるものであり、近代戦における防御側の優位性を示すこととなった。

 背景 
 海の競争 
マルヌの戦いの後、西部戦線では両軍が互いの側面を迂回しようと北上する「海への競争」が展開された。この動きは、最終的に北海沿岸にまで達し、戦線は膠着状態に陥った。イーペルは、この新しい戦線の北端に位置する重要な拠点であり、連合軍がフランスの港湾都市へのアクセスを維持し、ドイツ軍が英仏海峡の港を占領するのを防ぐ上で不可欠であった。

 ドイツ軍の戦略 
ドイツ軍は、イーペルを占領することで、連合軍の補給線を脅かし、英仏海峡の港を確保しようと試みた。これにより、イギリス本土への攻撃を容易にし、連合軍の海上輸送を妨害することが可能になると考えた。ドイツ軍は、イーペル周辺の連合軍の防衛線を突破するために、大規模な攻撃を計画した。

 連合軍の防衛 
連合軍は、イーペルの戦略的重要性認識しており、その防衛に全力を尽くした。ベルギー軍、フランス軍、イギリス遠征軍は、イーペル周辺に強固な防御陣地を構築し、ドイツ軍の攻撃に備えた。特にイギリス遠征軍は、この地域に多くの部隊を投入し、激しい抵抗を行った。

 戦闘の推移 
 遭遇戦とランゲマルクの戦い（10月19日～24日）
10月19日、イーペル周辺で両軍の遭遇戦が始まった。ドイツ軍は、イーペル突出部を突破しようと攻撃を開始したが、連合軍の激しい抵抗に遭った。特に10月21日から24日にかけてのランゲマルクの戦いでは、ドイツ軍の予備役部隊が大規模な突撃を敢行したが、最大70%の損害を出し、ほとんど成果を上げられなかった。この時期の戦闘は、まだ塹壕が十分に構築されていない状況で行われ、両軍ともに多大な犠牲者を出した。ラ・バッセとアルメンティエールでの戦闘（～11月2日）イーペルでの戦闘と並行して、南のラ・バッセとアルメンティエールでも激しい戦闘が繰り広げられた。これらの地域でも、ドイツ軍は連合軍の防衛線を突破しようと試みたが、連合軍の粘り強い抵抗により、戦線は膠着状態に陥った。この時期までに、両軍はより恒久的な塹壕を構築し始め、西部戦線全体が塹壕戦へと移行する兆候が見られた。

 ゲールフェルトの戦いとドイツ軍の最終攻勢（10月29日～11月11日）
10月下旬には、イーペル突出部の東側にあるゲールフェルトで激しい戦闘が行われた。ドイツ軍は、この地域を突破することで、イーペルを包囲しようと試みた。10月30日以降、戦闘は主にリール川の北側で展開され、アルメンティエールとメッシーヌの戦いがイーペル会戦と合流した。11月11日には、ドイツ軍がノンヌ・ボッシェンで最後の大規模な攻勢をかけたが、これも連合軍の防衛線によって阻止された。

 結果と影響 
 膠着状態と塹壕戦の始まり 
第一次イーペル会戦は、両軍が決定的な勝利を収めることなく終結した。この戦いの結果、西部戦線は完全に膠着状態に陥り、大規模な塹壕戦の時代が始まった。工業革命の兵器を装備した大軍同士の戦争は、野戦築城が多くの攻撃兵器を無力化するため、決定的なものとはならなかった。砲兵と機関銃の防御火力は戦場を支配し、軍隊が自らを補給し、死傷者を補充する能力が戦闘を数週間にわたって長引かせた。

 犠牲者 
この戦闘では、両軍ともに甚大な犠牲者を出した。ドイツ軍は34個師団を投入し、フランス軍は12個師団、イギリス軍は9個師団、ベルギー軍は6個師団が参戦した。正確な死傷者数は資料によって異なるが、数万人規模の死傷者が出たと考えられている。特にイギリス遠征軍は、多くの熟練兵を失い、その後の戦力に大きな影響を与えた。

 ドイツの戦略転換 
イーペルでの秋の戦闘は、機動戦ではなく、消耗戦となった。ファルケンハイン参謀総長は、ドイツの資源が「殲滅戦略」とフランスおよびロシアへの講和強制という目標を超えていると判断し、ドイツの戦略を再考した。ファルケンハインは、外交的手段と軍事行動を通じて、ロシアまたはフランスを連合国から離脱させる新しい戦略を考案した。消耗戦略は、連合国にとって戦争のコストをあまりにも大きくし、いずれかが脱落して単独講和を結ぶまで続けられることになった。

 脚注 

 出典 

Category:1914年の戦闘
Category:第一次世界大戦の戦い
Category:1914年のベルギー
Category:ウェスト＝フランデレン州の歴史
Category:1914年10月
Category:1914年11月