オールド・ブラック

オールド・ブラック（Old Black）はニール・ヤングのメインとなるエレクトリック・ギターの愛称である。ヤングのエレクトリック・ギター演奏の大半はこの楽器で録音されている。ヤングはグレッチ・ホワイトファルコン等の様々な楽器を使用してきたが、このギブソン・レスポールは常に欠かせない存在であり、明らかに彼の愛器である。ヤングは1968年初頭、当時バッファロー・スプリングフィールドのベーシスト兼アレンジャー兼エンジニアだったジム・メッシーナとのトレードでオールド・ブラックを手に入れた。

 外観とカスタマイズ 
オールド・ブラックは1953年製ギブソン・レスポール・ゴールドトップで、主にヤングのギター・テクニシャンのラリー・クラッグによって長年にわたり大幅なカスタマイズが施されている。この楽器は、バッファロー・スプリングフィールド（および1969年のヤング初のソロ・アルバム）の代理ベーシスト兼エンジニアを務めたジム・メッシーナと、'58年製グレッチ6120との交換で入手された。1953年当時非標準だったストップ・テールピースをビグスビーB-3ビブラート・テールピースに交換した以外は、1969年時点でメッシーナから受け取った状態からほとんど変化していなかった。このギターはスプリングフィールドの数々のデモ音源で重要な役割を果たし、ヤングの初ソロLPでは唯一のエレクトリックなギターとして使用された。1969年4月22日、トルバードールでのクレイジー・ホース公演（スティーヴン・スティルスがゲスト参加）時に得られた実機検証によれば、このギターにはディアルモンド製M5-Aブリッジピックアップ、ビグスビーB-3ビブラートテールピース、（削り加工された非標準仕様の）ABR-1チューン・O・マティックブリッジ、 クロームメッキ真鍮製ピックガード、トラスロッドカバープレート、ネック側P-90ピックアップ用アルミカバー、グローバーC-102『ロトマティック』チューナー、追加された1/8インチ厚のエボニー製ヘッドストックフェイス（薄いクリーム色のバインディング付き）、ギブソンロゴのパールインレイ、ES-335の『小麦の束』マーク、そしてネックとボディ全体に施された光沢のある黒ラッカーのオーバースプレーを備えていた。
右|サムネイル|334x334ピクセル|2006年のCSN&Y「フリーダム・オブ・スピーチ・ツアー」にてオールド・ブラックを演奏するニール・ヤング

最初のクロスビー、スティルス、ナッシュ＆ヤングのLPを完成させた後、悪名高いディアルモンド・シングルコイルからのハムノイズが絶えず発生したため、ニールはそれを外し、接地問題を解決できることを期待してギター修理店に預けた。その間、グレッチ・フィルタートロンを一時的に代用した。しかしそのギターショップは倒産し、ディアルモンドは店主と共に姿を消した。1972年から73年にかけて、彼は63年製ファイヤーバードのピックアップに交換し、グローバー・チューナーをシャーラーM6チューナーに、B-3テールピースをB-7に交換。さらにオンボード電子回路をバイパスするミニサーキットスイッチを装着した。最終的に追加作業が行われ、アルミ製の背面カバープレートがもう一枚追加され、ネック裏側にはメイプルのインレイがボディの端まで通るように施された。

オールド・ブラックは、その荒廃した状態が特徴的である。黒と金の塗装は剥げ落ち木地が露出し、アルミニウム、真鍮、ニッケルメッキの金具は腐食し、フレットボードはこびりついた汚れに覆われ、その音色に欠かせないマイクロフォニックなファイヤーバード・ピックアップを備えている。

ダニエル・ラノワは、ほぼ同一の改造を施した1953年製レスポール・ゴールドトップを演奏している。これもクレイグ製作だが、オリジナルのゴールドトップ仕上げを残し、グレッチのノブを追加した点が異なる。

 現在の状態 
ヤングの所有下で過去50年間、オールド・ブラックは相当な摩耗と損傷を経験してきた。マホガニーネックからは黒色とオリジナルのラッカーの大部分が剥げ落ち、ボディ全体でも約40%が同様の状態である。ヘッドストックのクラウンからエンドバウトまで背面中央を貫くインレイのメイプルストライプは、時の試練に耐えられなかった。ブリッジコイル下部の裏側には追加の丸型アルミ製アクセスプレートが設置されており、関連配線へのアクセスを可能にしている。ヘッドストックにはエボニーのフェイシアが残っており、インレイも依然として存在するが、かなり傷んでいる。一方、クリーム色のバインディングはとっくに剥がれ落ちている。オリジナルのネックP-90ピックアップは、アルミを適切な形状に折り曲げようとした際に片隅が破損した特注カバーと共に、今も取り付けられたままである。

 その他の変更 
オールド・ブラックには長年にわたり様々なハードウェアが取り付けられてきた。クロームメッキ真鍮製トラスロッドカバー、ピックガード、グローバーC-102ペグ、シャーラーM6ペグ、ビグスビーB-3およびB-7、削り加工されたギブソンABR-1チューン・O・マティック・ブリッジ、オリジナルコントロールノブ群の真中、ギター前面に配置されたミニトグル・バイパススイッチ。（これによりオンボードコントロールをバイパスし、信号を直接アンプに送ることを可能にしている。）さらに、B-3の取り付けに伴い取り外された1953年製ではないストップバー・テールピースも装備されている。追加改造：ブリッジ位置にファイヤーバード・ピックアップを追加（搭載順：純正P-90→ディアルモンドM5-A→グレッチ・フィルタートロン）、クロームメッキ真鍮製トラスロッドカバー、ストラップロック用ノブ一対。オールド・ブラックは、ヤングの有名なエース製クロスギターストラップなしではほとんど見られない。このストラップも長年にわたり修理・メンテナンス・改造が施されてきた。（この「ピース」ギターストラップは、D'Andrea社によりオリジナルエースブランドで復刻されている。）

 使用 
初期の頃、ヤングはグレッチ6120を強く好み、マイナー・バーズやバッファロー・スプリングフィールド時代に使用していた。しかし活動後期にはステレオ仕様のグレッチ・ホワイトファルコンを入手し、後にマスターボリュームを撤去。このギターもキャリアを通じて断続的に使用している。1969年のラジオインタビューで彼は11本のギターを所有していると述べたが、それ以降、ヤングのエレクトリックなギター演奏の大部分はオールド・ブラックを使用して録音されている（いわゆる「ディッチ三部作「時は消え去りて」「今宵その夜」「渚にて」を除く）。ステージではテレキャスターやフライングVも使用し、ジミー・ペイジとのセッションでは借りたリッケンバッカー615を弾く姿も写真に収められているが、結局はいつもこのレスポールに戻ってくる。過去20年間で、彼は「オールド・ブラック」と全く同じ仕様のオリジナル'53年製ゴールドトップを2本「ブラックアップ（バックアップ）」として装備したが、両者ともゴールドの仕上げはそのまま残されている。

 脚注 

 外部リンク 
 An interview with Young's guitar tech, Larry Cragg from thrasherswheat.org
 Neil Young's Sound from thrasherswheat.org, with a picture of Old Black


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