砂川遊園

砂川遊園（すながわゆうえん）は、かつて大阪府泉南郡信達町（旧信達村）にあった遊園地。阪和電鉄によって運営されていた。

砂川奇勝についてもここで述べる。

 歴史 
 砂川奇勝 
約200万年前の洪積世、古瀬戸内海底に堆積していた砂岩が隆起して地表に露出、のちに風雨にさらされて風化し、凹凸のある斜面が形成された（いわゆる土柱に近い）。この削られた姿が、ある時は猛虎の姿に、またある時は天に駆けのぼる飛竜の姿に見えたなどといわれ、江戸期には岸和田藩主が見物に来る等景勝地として名を得、昭和初期には「泉州の耶馬渓昭和期の絵葉書には「天下の剣」や「鬼すべり」などの文言もあった。」とも称される一大観光地へと成長していた。考古学的な価値も高く、天然記念物だったともいう。

なお、この風景が「砂川」の名の由来でもある。

 阪和電気鉄道による開発 
1930年（昭和5年）、付近に路線と駅（信達駅）を建設した阪和電気鉄道は、南海との競合に際し、当駅の立地に目を付け会社の事業目的を定めた条文に「土地建物及娯楽機関ノ経営並ニ之ニ関係スル事業」とあることから、創立当初より総合遊園地の開発は意図されていたと考えられる。、この地を宝塚に匹敵する一大リゾート地への開発を計画。田中源太郎や河上商店ら地元の不動産と結託し、別荘地や住宅地とあわせて1933年（昭和8年）頃から遊園地開発も行われ同じころに遊園側である東口駅舎の開設申請がなされた。、百合が池の湖畔に「テント村」がオープン。それに先立つ1932年（昭和7年）に信達駅は阪和砂川駅に駅名を変更した。そして、1935年（昭和10年）に開業したのが前身の砂川児童遊園である。

当時は大阪市が経済的に大発展を遂げた大大阪時代の最中で、阪神の甲子園阪神パーク（1929年）、近畿日本の生駒山上遊園地（同）など多くの関西私鉄において同様のムーブメントが起こっていた。

 砂川遊園 
サムネイル|天王寺駅に張り出された砂川遊園の広告（1938年）。「体位向上」の文字が載っている。
サムネイル|和泉砂川駅東口（2012年）。
1936年（昭和11年）、児童遊園は正式に遊園地として営業を開始した。電鉄は春秋の行楽シーズンに割引切符を出し、また宣伝の柱にするなどの熱心な売り込みを行い、一時期の来園者数は1日あたり5,6万人を数えていたという参考までに、ユニバーサル・スタジオ・ジャパン初年度の1日平均利用者数は約3万人である。。1937年（昭和12年）には阪和砂川駅に東口が開設され、夕刻になると帰りの切符を求め長蛇の列がなされていた。

開業直後に日中戦争の長期化により世間が観光自粛ムードとなり、レジャー需要は徐々に遠のいたが、園周辺にはハイキングコースがあることもあり、「体位向上」を謳って集客する方針も立てられた。

なおディズニーランドとは無関係だが、当時のパンフレットにはミッキーマウスが描かれていた。

 戦争と閉園 
サムネイル|1947年に撮影された閉園後の砂川遊園。左上が和泉砂川駅、右下に少し見えるのが砂川奇勝。周囲が畑になった様子がわかる。
しかし太平洋戦争の激化に伴い、1940年（昭和15年）に阪和電鉄は南海に経営統合され南海山手線となる。宣伝環境の悪化により、遊園の存在感は徐々に薄れていった1941年（昭和16年）に阪和砂川駅を砂川園駅に改称するなどの動きはあった。。

1944年（昭和19年）頃には金属供出に伴い遊具の殆どが撤去され、園周辺は芋畑になっている「企画展 昭和の一大観光地砂川」（泉南市埋蔵文化財センター）展示より。

同年山手線は改正陸運統制令により国有化され阪和線となると同時に、砂川園駅は和泉砂川駅へと改称された。

 閉園後 

サムネイル|2008年に空撮された遊園と奇勝の跡地周辺。昭和30年代までは遊園跡地内に遊具が残されており遊ぶことも可能だったが、その後高度経済成長に伴う大規模宅地開発の一環で1964年（昭和39年）に土地も売却され、1974年（昭和49年）頃には遊園も奇勝も宅地化によって大部分を消失した。

2023年（令和5年）現在、遊園は貸しボートのあった池を除くと、和泉砂川駅付近のロータリーに残る歓迎塔の根元が姿を留める。一方で奇勝は住民の運動によりわずかながらその姿を残しており、見学も可能である。
 施設 
当時のパンフレットを参照すると、次の遊具があったとされる。

 サル山（モンキーハウス）
 サイクリング
 大花壇（沈床花壇）
 トラック
 ステージ
 ボート池（貸しボートとは別）
 遊技場
 ミニSL（子供汽車）
 ゴーカート（子供自働車）
 飛行船塔閉園後も1960年代まで残っていたことが確認されている。
 表忠塔
 展望塔
 演芸場

 キャンプ場「砂川テント村」
 貸しボート（付近にある百合ノ池、中の池、丘の池、芦谷池の4つの池において営業されていた）

なお、入場は無料であった。また、「ぶどう狩」や「チウリップ狩」といったイベントも開催され、周囲は金熊寺の梅林や林昌寺をめぐるハイキングコースとして整備されていた。

 交通 
 阪和電鉄阪和砂川駅（現和泉砂川駅）から入り口まで徒歩約10分、砂川奇勝までは20分ほど。
 注 
 注釈 

 脚注 

 関連項目 
 同じく関西私鉄によって開設された遊園地
 宝塚ファミリーランド
 ひらかたパーク
 甲子園阪神パーク
 生駒山上遊園地
 近鉄あやめ池遊園地
 玉手山遊園地
 さやま遊園
 淡輪遊園
 みさき公園
 同じく阪和電鉄によって喧伝された観光地
 浜寺公園
 山中渓温泉
 双子島（雑賀崎）

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