デュオニクス

デュオニクス（学名：Duonychus、「2本の鉤爪」の意）は、後期白亜紀のアジアに生息したテリジノサウルス科に属する恐竜の属。化石はモンゴル国・ゴビ砂漠に分布するバインシレ層から産出しており、その堆積期間は約9500万年前から約8960万年前と見積もられている。従来的に三指性を示すとされたテリジノサウルス科の中では珍しく同じくコエルロサウルス類に属するティラノサウルス科のような二指性を示しており、この特徴から属名が命名されている。タイプ種デュオニクス・ツクトバアタリ（Duonychus tsogtbaatari）の種小名は、同国ウランバートルの古生物学研究所の元所長ヒシグジャフ・ツォクトバートルへの献名である。2025年に小林快次らにより新属新種としてタイプ種が記載・命名された。

 発見と命名 

デュオニクスのホロタイプ標本MPC-D 100/85は、モンゴル国東部のウムヌゴビ県に分布するバインシレ層にて、2012年に実施された水道管工事に際して河成層基底の礫を伴って発見された。この堆積物は河道のラグ堆積物であると見られ、高エネルギーの堆積場により化石が断片化したと推測されている。また水道管工事の関係で化石を回収可能な期間と範囲とが制限されたことも、化石採集上の制約となった。

回収された化石はChagnaa Bayardorjによるプレパレーションを受けた。標本は部分的な骨格から構成されており、6個の胴椎、仙肋を伴う6個の仙椎、複数本の肋骨、最前部の尾椎、部分的な左肩甲骨と烏口骨、上腕骨、尺骨、橈骨、手根骨、中手骨、左右の手、右腸骨、両恥骨、左座骨の上端を含む。なおこの化石は正式な記載に先駆けて、2015年と2024年には古脊椎動物学会会合要旨で報告されている。

Kobayashi et al. (2025)はこれらの化石に基づいてテリジノサウルス類の新属新種としてDuonychus tsogtbaatariを記載した。属名Duonychusはラテン語で「2つの」を意味するduoと「鉤爪」を意味する古代ギリシア語のὄνυξ (ónux)に由来し、種小名tsogtbaatariはモンゴルの古生物学者ヒシグジャフ・ツォクトバートルへの献名である。

 特徴 
デュオニクスは中型のテリジノサウルス類であり、尺骨に基づけば体重268キログラム、第II中手骨に基づけば体重259キログラムと推定されている。同じくバインシレ層から化石が産出したテリジノサウルス類であるエルリコサウルス（約278キログラム）と同程度の推定値であるが、約567キログラムと推定されるエニグモサウルスや約1469キログラムと推定されるセグノサウルスよりは小型である。ただし、デュオニクスのホロタイプ標本は6個の胴椎・2個の仙椎・1個の尾椎において椎体と神経棘との縫合線（神経中枢縫合）が閉鎖しておらず、成長途中の個体であったと推測されている。

デュオニクスは複数の特徴の特異的な組み合わせによって他のテリジノサウルス類の分類群から区別されている。胴椎は神経棘が長く発達し、中心横突起板に追加の板が存在せず、胴椎は側腔を持たない。第2 - 第4仙椎の腹側面が平坦である一方、後部胴椎の腹側には稜が走る。胴椎の肋骨は含気化している。第1遠位手根骨と第2遠位手根骨とが癒合し、また手根骨は内側突起を伴う半月状である。橈骨と手根骨とはその間に鋭角が存在する。指骨の屈筋窩は縮小しているかあるいは存在せず、また指骨近位端の背側突起も縮小している。第I指と第II指とはその末節骨の大きさがほぼ等しい。

またデュオニクスの特徴として、機能指が第I指と第II指の2本のみであることが挙げられる。第III指は欠如しており、また第III中手骨も細長い形状を示す。第III指の縮小や消失はティラノサウルス科や、アロサウルス上科、オヴィラプトロサウルス類、アルヴァレスサウルス科などの獣脚類恐竜で発生している。

指が減少した前肢の役割はその分類群によって様々に異なるが、デュオニクスの場合は食餌となる植物を手繰り寄せる役割が類推されている。デュオニクスは立体的に保存された角質の爪鞘が報告されており、これは中型以上の獣脚類において初の例とされる。角質の爪鞘は爪の長さを40%増大させ、また角質に被覆されていない状態と比較してその湾曲を顕著なものとした。

 分類 
Kobayashi et al. (2025)はその系統解析においてデュオニクスをテリジノサウルス科に配置した。デュオニクスは南雄層のナンシュンゴサウルスとの多分岐に置かれ、セグノサウルスおよびエルリコサウルスよりも派生的かつ、やパラリテリジノサウルスなどよりも基盤的とされた。これらの結果を以下のクラドグラムに示す。

 古環境 
デュオニクスはバインシレ層のUrlibe Khudakで化石が産出した。当該の産地は日本語で「アーリベクダク」とカナ転写される。

バインシレ層は氾濫原や河川に堆積した礫岩・砂岩・泥岩を主体とする。バインシレ層は的調査によると白亜紀の長期に亘る正磁極期の期間中に堆積しており、その正磁極期はサントニアン期の末まで継続した。加えて、カルサイトに対して実施されたウラン・鉛年代測定法では95.9 ± 6.0 Maから89.6 ± 4.0 Maの年代値が得られており、セノマニアン期から最前期コニアシアン期にあたる。

河川堆積物や湖沼堆積物、またカリーチを主とする堆積物からは、大型の蛇行河川や湖沼からなる湿潤環境の存在が示唆される。バインシレやバークハントの産地で多くの砂岩層に見られる大規模な斜交成層は、大型の蛇行河川を示唆し、ゴビ砂漠東部は当時これらの水域が走っていたと考えられる。Bor Guvé と Khara Khutul の産地からは無数の果実の化石が産出している。バインシレ層は恐竜やそれ以外の属から構成される動物相の高い多様性が知られている。バインシレ層から産出した他のテリジノサウルス類にはセグノサウルスやエルリコサウルスおよびが知られる。他の獣脚類には大型ドロマエオサウルス科のアキロバトル、中型ティラノサウルス上科のカンクウルウ、オルニトミモサウルス類のガルディミムスがある。植物食恐竜では、曲竜類のタラルルスやツァガンテギア、小型の周飾頭類であるアムトケファレやグラキリケラトプス、ハドロサウルス上科のゴビハドロス、竜脚類のエルケツがある。恐竜以外では、のカメやワニ形類といった半水棲の爬虫類が知られる。

 出典 

 関連項目 
 モノニクス - 機能指が1本のみであるアルヴァレスサウルス科の恐竜。
 オクソコ - デュオニクスと同様に機能指が2本に減少しているオヴィラプトロサウルス類の恐竜。

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