畑中平之丞

畑中 平之丞（はたなか へいのじょう、天保14年〈1843年〉 - 昭和5年〈1930年〉5月）は、日本の石材商。北木島において北木石の石材業の基盤を作ったことで知られる。畑中 平之烝とも。

 経歴 
 北木島における採石業 
笠岡諸島の北木島は北木石で知られる離島であり、豊臣秀吉による大坂城築城の際には盛んに切り出された『地質調査所報告 第28号』農商務省地質調査所、明治時代末期。しかし、江戸時代には北木島の採石業が不振となり、幕末には有志が小規模な採石を試みていた程度だった。

 石材業への功績 

天保14年（1843年）、畑中平之丞は北木島北岸の豊浦に生まれた北木石の先人達 KITAGI 光劇場友の会。『笠岡市史』などは伊予国出身としている笠岡市史編さん室『笠岡市史 第3巻』笠岡市、1996年、pp.659-664『目で見る 井原・笠岡の100年』郷土出版社、2000年、p.107。


1872年（明治5年）1月、畑中は北木島における石材業の可能性に着目した山陽新聞社編集局『せとうち産業風土記』山陽新聞社、1977年、p.180。伊予国から石工を招き、第三者の持山を賃借りして採石を行った。帆船に北木石を積んで京阪神に向かい、神社や寺院に販売した。やがて販路を東京にも拡大させ、1885年（明治18年）には東京・日本橋の日本銀行本店本館に北木石が用いられた。そのころから北木石の需要が増加し、明治20年代になると本格的な採石が行われるようになった。

1895年（明治28年）12月27日、26人の石材業者で北木島石丁場組合が結成された。1898年（明治31年）に畑中は約56円を納税しており、北木島村における最高納税者だった笠岡市史編さん室『笠岡市史 第3巻』笠岡市、1996年、p.548。1898年（明治31年）には北木島に北木島郵便局を設立し、自身は初代局長に就任した。1908年（明治41年）1月、大浦集落の諏訪神社の境内に石碑「大山祇命」を建てた『岡山の島』（岡山文庫）日本文教出版、1978年、pp.137-138。高さ3.6メートルの自然石を用いており、碑文として北木島の石材業の沿革を記している。

1930年（昭和5年）5月に死去した。

 死後の顕彰 
死去から約半世紀後の1979年（昭和54年）5月1日、畑中平之丞翁顕彰会によって石碑「畑中平之丞之像」が建立された。なお、同年には北木石材商工業組合が設立されている。

 脚注 

 参考文献 

 『小田郡誌 下 増訂版』岡山県小田郡教育会、1941年
 『笠岡市史 第1巻』笠岡市、1983年
 笠岡市史編さん室『笠岡市史 第2巻』笠岡市、1989年
 笠岡市史編さん室『笠岡市史 第3巻』笠岡市、1996年

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