動物における絶食

動物における絶食とは、動物の生態としての食事を一切摂取しなくなることである（断食）。

さまざまな要因によっておこる。
 干ばつや食糧不足
 肉食動物では、毎回狩りに成功するわけではないため、動物園では絶食日を設けて体重管理を行う。
 また、野生においては常に食事が得られるとは限らないため、ゾウ、馬、バイソンなどの大型哺乳類は、食糧不足や環境ストレスに反応して食欲が減退し、絶食することがある。

 換羽
 鳥類の中には、換羽に伴い絶食する種がいる。一部のハチドリは換羽期間中に蜂蜜などを摂取しなくなる。
 家畜のニワトリでは人為的に絶食させるにより、卵の生産寿命と卵の品質を上げる工程がある。

 繁殖期・産卵期
ヘビは繁殖期・産卵期に餌をとらなくなる。
クマ、オオカミ、ライオンなどのネコ型大型哺乳類は、授乳期間中絶食する。
サケも川を遡上して産卵するまで餌を一切取らなくなる。また、その他の魚においても、冬季、産卵期前後に絶食する例が多数ある。
クジラは子育て期間中、絶食状態となる。
コウテイペンギンは、卵の孵化のために4カ月も絶食する。
 冬眠、

 出典 

 関連項目 
 過食 - 食いだめ、過食（hyperphagy）とも。絶食前に栄養補給として食いだめが行われる。
  ‐ 飢餓状態時の体の対応。絶食耐性。
 蛹
 餓死

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