セントアンソニー滝

セントアンソニー滝（-たき、、ダコタ語: ）は、アメリカ合衆国ミネソタ州ミネアポリスに位置する滝であり、かつてミシシッピ川の上流における唯一の自然の滝であった。1869年に滝が崩壊し、その後堰止めされ、1950年代から1960年代にかけて一連のダムと閘門が設置された。

この地域に住んでいた先住民たちは、滝にさまざまな名前を付けていた。オジブワ族は「Kakabikah」（切り裂かれた岩）と呼び、ダコタ族は「Minirara」（渦巻く水）や「Owahmenah」（落ちる水）と呼んでいた www.mvp.usace.army.mil。

1680年に、ベルギー出身のカトリック司祭、がこの滝を「発見」した。エヌパンはナイアガラの滝も発見したことで知られており、滝の高さを50フィートから60フィートと見積もり、遠征の守護聖人であったパドヴァのアントニオにちなんで「サンタントワーヌ滝」（Saut de Saint-Antoine）と命名したルイ・エヌパン, Voyage, ou Nouvelle découverte d'un très grand pays dans l'Amérique, p. 380. また、Description de la Louisian, p. 200も参照。。

滝の周辺地域は、1971年に「セントアンソニーフォールズ歴史地区」としてアメリカ合衆国国家歴史登録財に登録された。

 地質 
地質学者によると、滝は約1万年前にミネソタ川との合流点付近で形成され、当初の落差は約55メートルであった。かつてこの地域には、現在のミネソタ川の前身である壮大な「」が流れており、その滝はナイアガラの滝の2倍の幅があった。数千年をかけて、滝は上流へと後退し、流域内の支流に出会うにつれて複数の小さな滝に分かれていった。ミネハハの滝（Minnehaha Falls）はその好例である。

かつてスネリング砦（Fort Snelling）付近にあったセントアンソニー滝は、年間約1メートルの速度で上流へと移動し、1800年代初頭に現在の位置に到達した。ルイ・エヌパンが滝を記述した際、高さを約15メートルから20メートルと推定したが、後の探検家たちはその高さを5メートルから6メートルと評価した。

ミネアポリスは、滝の水力を利用して工業、製材、織物工場、製粉工場を発展させた。これらの工業施設への水の供給のために行われた建設活動により、滝の上流への移動は1857年から1868年にかけて年間8メートル以上に加速した。

1868年、滝はその構造の脆弱化により崩壊の危機に瀕していた。滝の上部から崩れ落ちる岩が石灰岩層を傷つけ、より脆い砂岩層が露出した。その後、ウィリアム・イーストマンとジョン・メリアムによって上部に掘られたイーストマントンネルが崩壊し、渦が発生して急速な浸食が始まり、（Nicollet Island）の一部が失われた。1870年春には、浸食が進行し、砂岩の崖が崩壊し、いくつかの工場や建物が川に流された。

滝が急流に変わるのを防ぐため、何百人ものボランティアが集まり、一連のダムを建設して滝の崩壊を防いだ。また、アメリカ政府も河川交通を維持するために工事に関与した。1884年頃までに、滝の上部は固められ、トンネルは封鎖され、砂岩層を保護するために堤防が設置された。最終的にアメリカ政府はこのプロジェクトに61万5000ドルを費やし、ミネアポリスとセントアンソニー（後にミネアポリスに合併された）の両市は合計で33万4500ドルを投じた''Mill City: A Visual History of the Minneapolis Mill District; Shannon M. Pennefeather; St. Paul, Minnesota; Minnesota Historical Society; 2003。

セントアンソニー滝は、1948年から1963年にかけて、アメリカ陸軍工兵隊によって2つのダムと一連の閘門が建設されるまで、ミシシッピ川の航行の終点であった。

 脚注 

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