パナマ・ホテル

パナマ・ホテル（）は、アメリカ合衆国ワシントン州シアトルにあるホテル。シアトルの旧日本町にあたる地区（現在のに相当）において、開業当時から営業を続けている、唯一のホテルとして知られている。

の処女作『』が、2010年にニューヨーク・タイムズのベストセラーリスト入りを果たした事をきっかけに、全米でもその名が知られるようになったエッセイ：シアトルの日系アメリカ人の歴史を伝える国宝 『パナマ・ホテル』 第1回：パナマ・ホテルとの出会い - JUNGLE CITY.COM シアトル日本語情報サイト。

 歴史 
 戦前 
1910年8月に、日本から出稼ぎのため、単身渡米した男性向けの長期宿泊施設として開業。建物には、労働者やその家族を対象とした寝室だけでなく、診療所・営業写真館・翻訳事務所・生命保険会社・銭湯・レストランなども入居していた。このことから、シアトルの日系コミュニティでは、日本館劇場と並んで中枢機能を担っていたと言える。

名称の由来は、開業当時に建設中だったパナマ運河に因んでいるという説が、現在では有力であるエッセイ：シアトルの日系アメリカ人の歴史を伝える国宝 『パナマ・ホテル』 第6回：シアトル日本町の歴史とパナマ・ホテル その一。

ホテルは、1938年に1世の堀三次郎が、アメリカ市民権を持つ息子・隆の名義で購入するまでは、多くの人々によって管理されていた。特に1931年までは、同時に2人以上の日本人が、オーナーに名を連ねていたという。これは、当時のワシントン州では外国人土地法によって、アメリカ市民権を保有していない人物が、土地を所有することは不可能だった。それに伴い、地元の会社が所有する形で、日本人が「雇われオーナー」として、経営に携わっていたことに起因しているエッセイ：シアトルの日系アメリカ人の歴史を伝える国宝 『パナマ・ホテル』 第7回：シアトル日本町の歴史とパナマ・ホテル その二。

 強制収容の実施にあたって 
1941年12月7日の、日本軍による真珠湾攻撃がきっかけとなり、太平洋戦争が開戦。翌1942年2月19日に、フランクリン・ルーズベルト大統領は『大統領令9066号』を発令。ワシントン・オレゴン・カリフォルニア・アリゾナの4州が軍管理地域に指定され、約12万人の日本人移民・日系人が、全米10か所に点在する強制収容所へ送致されることとなった。

立ち退きにあたって、日系人達は各々が両手で運べる荷物しか、収容所へ持ち込むことを許されなかった。その為、それ以外の私物は、全て売却または譲渡することを余儀なくされた。その際、日本町で中華料理店を営む夫婦が、三次郎のもとを訪問。収容所へ運べない荷物を、ホテルの地下で保管できないかと質問したところ、三次郎はそれを承諾。この話は、直ちに日本町中に広まった。これを機に、当局側が定めた立ち退きの期限日までに、後述する『橋立湯』のスペースを含めたホテルの地下フロアには、日系人達の荷物が、天井に届くほどの高さにまで、積まれるようになったエッセイ：シアトルの日系アメリカ人の歴史を伝える国宝 『パナマ・ホテル』 第8回：シアトル日本町の歴史とパナマ・ホテル その三。

 戦後 
終戦後は、堀家による経営が再開されたが、1985年に当時のオーナーだった隆は、ホテルを手放すことを決意。同州オリンピア出身で、イタリアから帰国して間もない白人女性のジャン・ジョンソンへ売却されることとなった。

オーナーに就任して以降のジョンソンは、建物やその内装、調度品などを当初のまま保存することに努めた。また、上述した日系人達が収容所へ送致される前に、ホテルへ預けた荷物の多くが、引き取られないまま放置されている現状を鑑みて、2001年に1階をカフェとして改装した際、床の一部をガラスに張り替えた。利用客は、そこから船旅用のトランク・スーツケース・行李・ベッドのスプリング・化粧台・使いかけの醤油・味の素の缶・漬物やマツタケの入った壺・ヴァイオリン・バラバラの楽譜・真新しいハンカチや衣類などといった、自分達の与り知らない所で起こった出来事により破壊され、不安と恐怖に晒され、それでもいつか必ず、以前のような生活に戻れる日が来ることを信じて預けられた、日系人達の「日常の断片」を窺うことが出来る仕様になっているインタビュー ジャン・ジョンソンさん〜パナマ・ホテル オーナー兼支配人 - SoySource。

 橋立湯 
ホテルの地下で、1916年より運営されていた銭湯『橋立湯（はしだてゆ）』は、シアトルの日系人達にとっては、何よりの心の拠り所だったとされている。

日頃から、過酷な肉体労働やに苛まれる日本人移民・日系人達にとって、白人の視線を気にせず、同胞達だけで辛さを分かち合い、疲れを癒し、祖国に想いを馳せることの出来る憩いの場を設けたいという、ホテル側の意向により、敢えて英語での宣伝は行われなかった。

その『橋立湯』も、戦後は水道代の高騰に加え、一般家庭に浴室が普及するといった、公衆浴場そのものの必要性が低くなった時代の流れもあって、1963年に営業を終了した。しかし、浴場の施設は、現在でも当時の状態が、完全に保存されており、北米では唯一現存する、日本式公衆浴場の跡地となっているエッセイ：シアトルの日系アメリカ人の歴史を伝える国宝 『パナマ・ホテル』 最終回：北米に唯一完全な形で現存する日本式公衆浴場『橋立湯』 - JUNGLE CITY.COM シアトル日本語情報サイト。

 顕彰 
2006年3月20日には、内務省から国家歴史登録財と国定歴史建造物に指定されたPanama Hotel - National Trust for Historic Preservation。

2015年4月9日には、から国内では60件しかない「国宝」に認定された旧シアトル日本町にあるパナマ・ホテルの新ウェブサイトが公開に。同日には、シアトルの二世退役軍人会会館で、記念式典が執り行われ、当時のナショナル・トラスト会長だったステファニー・ミークス、民主党連邦下院議員の、シアトル副市長のヒョク・キムらが出席したPreservation in Progress　The Panama Hotel - HISTORIC SEATTLE。

日本国政府からも、2020年12月1日に外務大臣表彰を受賞しているシアトル日本庭園、パナマ・ホテル（シアトル日系米国人博物館）の令和二年度外務大臣表彰受賞 | 在シアトル日本国総領事館。

 関連項目 
 日系アメリカ人
 日系アメリカ人の歴史
 クラシックホテル

 脚注 

 注釈 

 出典 

 外部リンク 

 パナマホテル/シアトル日系人博物館（日本語サイト）

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