鬼火の町

『鬼火の町』（おにびのまち）は、松本清張の長編時代小説。『潮』に連載され（1965年8月号 - 1966年12月号、連載時の挿絵は田代光）、1984年10月に文藝春秋より刊行された。

 あらすじ 
天保11年5月の明け方、隅田川に黒い無人の舟が浮かび、まもなく百本杭に船宿「つたや」の船頭・仙造と屋根師「和泉屋」の職人・惣六の死体が流れ着いた。岡っ引の藤兵衛は現場に駆け付けるが、二人とも脾腹に当身を喰った青痣がついており、喧嘩ではないとみられることから、一応川底を捜させると、とても被害者の持ち物とは思えない女持ちの豪儀な造りの煙管が、まだサビの来ていない状態で発見された。

藤兵衛は子分の幸太や亀吉に関係者をさぐらせる一方、煙管入れを商う店をあたると、旗本の用人・伊東伝蔵が一年ぐらい前に注文したことが判明する。被害者と親しかった若侍の釜木進一郎が藤兵衛に協力を申し出、煙管は大奥の女中に渡っていた品ではないかと聞くが、藤兵衛を使っていた同心の川島正三郎は急に、探索から手を引くよう藤兵衛に申し渡す。

巨大な壁を感じる藤兵衛と釜木の前に、大御所・家斉の愛妾・お美代の方の養父・中野碩翁の豪勢なギヤマンの屋形船が通りかかる。無実の者が身替りにされると危惧される中、第二・第三の殺人が発生、藤兵衛と子分たちおよび釜木は、結束して事件に立ち向かう。

 主な登場人物 
 藤兵衛
 駒形に住む古顔の岡っ引。煙管をくわえ、庭の縁側で事件の思案をめぐらす。
 釜木進一郎
 四谷塩町に住む若い小普請組侍。「つたや」の常連で船頭の仙造と親しかった。
 幸太
 藤兵衛の子分の一人。しばしば藤兵衛と行動を共にする。
 亀吉
 藤兵衛の子分の一人。泥亀と渾名される。
 川島正三郎
 八丁堀の同心。要領のいい役人で、藤兵衛に目をかけて使っている。
 吉次
 本所に住み紺屋の渾名を持つ若い岡っ引。父と藤兵衛は懇意にしていた。
 惣六
 江戸で聞えた三味線堀の屋根師・和泉屋八右衛門の職人。
 お絹
 向両国の水茶屋の女。被害者の惣六と心安かった。
 お春
 当節流行の娘義太夫。本所緑町の裏店に住む。
 伊東伝蔵
 猟官運動に熱心な小川町の旗本・駒木根大内記の用人。
 お島
 神田の菓子屋「出雲屋」の娘。大奥の中臈・浦風に部屋子として奉公する。
 了善
 下谷の寺町にある法華寺・円行寺の納所坊主。
 川路三左衛門
 飯田橋黐木坂上に住む小普請奉行。釜木の亡夫と昵懇の間柄だった。

 エピソード 
「…話は、それだけです。あとは、大体、お察しがつくでしょう」の科白で始まる最終章については、岡本綺堂『半七捕物帳』の影響が指摘されている文春文庫版巻末掲載の寺田博による解説や、『松本清張推理評論集 1957-1988』（2022年、中央公論新社）巻末掲載の巽昌章による解説など。。本作の連載中に著者はエッセイ「半七とホームズ」を発表し「私の十六・七のころだったと思う」「こんな面白いものはないと思い、毎月、雑誌が出るのを待ちかねて本屋に行き、立ち読みをした」と述べている『推理小説研究』1号（1965年11月、日本推理作家協会）掲載。。

 出典 

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