ニッキー・ライアン

ニッキー・ライアン（英語: Nicholas Dominick Ryan、1946年7月14日 – 2025年9月10日）は、アイルランドの音楽プロデューサー、レコーディング・エンジニア、マネージャー。妻で詩人・作詞家のローマ・ライアンとともに、歌手・作曲家・音楽家のエンヤの長年のビジネスパートナー、およびレコーディング・パートナーとして最も知られる。ダブリンで生まれ育ち、1970年代から1980年代にかけて、ゲイリー・ムーア、プランクスティ、クリスティ・ムーア、クラナドなど複数のアーティストとの活動で注目を集めた。

 音楽に関心を寄せ始めた若年期 
1946年7月14日、アイルランド・ダブリンに生まれたニッキー・ライアンは、若い頃グレン・ミラーの「イン・ザ・ムード」を歌って歌唱コンテストに優勝し、その賞品は彼の大好きなバンドであるビートルズに会うことだった。しかし渡英する渡航費が払えず、賞を受け取ることはできなかった。

 音響技術の探究 
学校を卒業した後、ニッキーはダブリンの聾学校「セント・メアリーズ・スクール」で教師として働き、聴覚障害の子供たちが「音楽を聴く」ことができるように音響工学の実験を行い、パイプオルガンの低音域を利用して、ダンスルームの床や子供たちの胸にリズムを響かせるスピーカーシステムを設計した。当時のことをニッキーは、「14インチ四方の箱で、高さは約6フィート、床から6インチほど離して設置し、上向きの12インチスピーカーとその下に3インチのポートを備えた立型スピーカーだった。それは非常によく機能した。床全体が震え、子供たちはさも当然のように、まるで本当に音楽を聴いているかのように踊り出した」と述べている。

その後も音響エンジニアとして活動を続けたニッキーは、主にエンヤの音楽制作に携わるようになる。特に、エンヤがBBCのドキュメンタリー番組『The Celts』のサウンドトラックを担当した際、ニッキーは、ザ・ビーチ・ボーイズやフィル・スペクターの楽曲制作の手法、ウォール・オブ・サウンド（音が壁のように重厚に積み重なった状態を作り出す録音手法）に着想を得て、実験的にその多重録音技法を取り入れてエンヤの楽曲制作を技術的に支援し始めている。1988年に、ワーナー・ミュージックと契約したエンヤが最初に発表したシングル『Orinoco Flow』にもニッキーのプロデュースの下、同様の制作手法が用いられており、結果として同作品がその幻想的な世界観と歌声で世界各国で大ヒットしたことをきっかけに、エンヤは歌手としての国際的な知名度を得るに至った。その初期から最新作に至るまで、エンヤの全作品の制作に携わり続けたニッキーは、妻のローマ・ライアンと共に、エンヤ特有の幻想的な音響や音楽的世界観の構築に献身した。

 マネージャーとしての活動と音響の技術支援の両立 
1970年代から1980年代にかけて、ニッキーはゲイリー・ムーア、プランクスティ、クリスティ・ムーアなど複数のアーティストとの関わりで評価を得ている。そしてマネージャーのファクトナ・オケリーを通じて、ニッキーはケルト系ファミリーバンドのクラナドと出会った。1975年にはクラナドのサウンド・エンジニアとなり音響を技術的に支え、1976年には妻ローマ・ライアンとともにオケリーの後任として同バンドのマネージャーを務めた。

 エンヤとの出会い、共同制作の始動 
1980年、ニッキーはクラナドのメンバーであるブレナン兄妹（マーリー、ポール、キアラン）の妹であるエンヤをバンドに加入させ、双子の叔父ノエルとパドレイグ・ダガンとともに活動を開始した。エンヤはクラナドに在籍中、2枚のアルバム制作に参加し、ライアンはそのプロデュースを担当した。クラナド在籍中、ニッキーとエンヤはしばしば「重ねて多層を成したボーカル・トラック（複数回録音した歌唱、つまり多重録音を、1つの音の塊として音声データに出力したもの）を利用してサウンドを構築する」というアイデアについて語り合っており、それはフィル・スペクターのウォール・オブ・サウンドから着想を得ていた。

1982年、ライアン夫妻とエンヤはクラナドを離れ、エンヤのソロ活動を本格的に支え始める。ライアンがプロデューサー兼編曲家、ローマが作詞家として関わった。その後7年間、エンヤはライアン夫妻とその娘たちと共にダブリン北部アルテイン地区で暮らし、音楽スキルを磨きながらデモを録音した。1983年9月、ニッキー、ローマ、エンヤの3人は音楽会社「Aigle Music」を設立。名称はフランス語で「鷲」を意味する。クラナド時代のミキシング・コンソール（複数の音響信号を入力し、それを混合や調整して1つの音響信号出力するための大型装置）を利用し、自宅にレコーディング施設「Aigle Studio」を構築した。

 メジャーデビュー以前のエンヤとの共同制作 
エンヤがソロ活動開始後の1983年、初めて自身の作曲したピアノの音色を中心にシンセサイザーのリードが印象的な楽曲『An Ghaoth Ón Ghrian（英題: The Solar Wind）』でコンピレーション・アルバム『Touch Travel』の制作に参加した際も、ニッキーはプロデュースを担当した。なおそのコンピレーション・アルバムは、1984年に発表されている。

ライアン夫妻は前述のエンヤの作品に、映像のように情景を疑似体験させるピクチャエスク（英語の形容詞でpicturesqueと表現される）な音楽性を感じていた。そこで1985年、妻のローマ・ライアンがそのコンピレーション・アルバムに収録されたエンヤの曲をデモテープとして映画監督のデイヴィッド・パットナムに提供したところ、その音楽性に感銘を受けたデイヴィッドは当時制作途中だったロマンス・コメディ映画『The Frog Prince』のサウンドトラックの作曲をエンヤに依頼した。そしてそのサウンドトラックはその全てをエンヤが作曲したが、実際にエンヤとニッキーによって制作されたのはその内2曲のみであり、残りの全てのトラックは別の演奏家によって制作された。2曲のタイトルはそれぞれ『The Frog Prince』と『Dreams』であり、エンヤが演奏とローマの作詞した歌詞での歌唱を、ニッキーが音響とプロデュースを担当した。なおそれらの楽曲は現在の作風とは異なってバンドドラムのサンプル（バンド演奏で実際に用いられるドラムセットの音色を電子的に再現したキーボードのプラグイン）を使用したり、多重録音を控えめにして一回の歌唱の録音に留めたりするなど、ニッキーとエンヤの技術面での試行錯誤が見られ、その音楽性は実験的な段階にあった。

1987年、ニッキーはエンヤと共に、BBCのドキュメンタリー・シリーズ『ザ・ケルツ』に音楽面で深く関わることとなった。依頼を取りまとめたのは当時BBCのトニー・マコーリーであり、シリーズ・ディレクターのデイヴィッド・リチャードソンは、ニッキーが音響とプロデュースを手掛けたエンヤの楽曲に強く惹かれ、当初は各エピソードごとに別の作曲家を起用する予定を変更して、全編を同チームに委ねる判断を下した。

録音は、ライアン夫妻の自宅に設置された16トラックのプライベート・スタジオ（当時はダブリン北郊アルタインに所在）と、ロンドン・ウッドレーンのBBCサウンド・スタジオの二か所で行われた。特にBBCスタジオでの作業では、ニッキーの独自の手法が現場のエンジニアを戸惑わせた。従来の常識から逸脱する方法論に対し、ニッキーはレコーディング・スタッフに「これまで習得してきたことは一度忘れて、少なくとも一週間は我慢してほしい」と述べたと伝えられている。例えば、リバーブの使用に関して、一般的には1.5秒程度音声が残響するように設定されるものを、ニッキーは24秒に設定していた。

このシリーズのために合計72分間の音楽が制作されたが、その過程でニッキーはリチャードソンから「さまざまなパスティーシュ（既存の音楽的様式や文化的要素を模倣・引用しながら再構成した表現）」を提示され、それを参照しつつ全体を補完する形で作品を組み立てていった。最終的に、1987年のアルバム作品『ENYA』には録音された楽曲のうち39分がアルバムとして抜粋収録されている。アルバムのジャケットには、ケルトの作品世界のイメージとして象徴的な剥製のオオカミと並ぶエンヤの印象的な写真が用いられた。

 エンヤのファーストアルバムの成功とその後のキャリア 
1988年の『Watermark』以降、エンヤ名義の作品群の全ては、ニッキーが主導した録音・編集・音響設計の体系によって成立してきた。ニッキーは自宅を改装して建造したスタジオAigle Studioを拠点に、「一人の声で合唱を作る」という多重録音の美学を徹底し、ボーカル数百トラック規模のレイヤリング、長残響リバーブの空間設計、演奏を“手弾き”で積み上げる非シーケンス主義、そして初期には“コンプレッサー不使用”というミキシング哲学で、一貫して独自の音響言語を築いた。これらの判断は、ポップ市場の通例的な制作手順よりも「音そのものの有機性」を優先するものであり、世界的な商業成功と批評上の独自性を同時に実現させた。

 『Watermark』（1988）の世界的ヒットとエンヤのブレイクにおける役割 
ワーナー傘下に移籍後、Aigle Studioで作られたデモはロンドンのOrinoco Studiosでデジタル録音として再構築されたが、その制作判断・進行管理を担ったのがニッキーである。代表曲「Orinoco Flow」は、レンタルしたRoland D-50のピチカート系プリセット（“Pizzagogo”）を発端に、シーケンサーを使わず手弾きのフレーズと巨大なボーカル多重で構築。最終段階ではMitsubishiの32トラック・デジタル機を2台使う“バウンス”運用で数百テイクの声を合唱化し、Lexicon480Lなど複数台のデジタル・リバーブで残響空間を設計した。加えて「水面のように自然に呼吸する音像」を優先し、アルバム全体でコンプレッサーを使わないという異例のミキシング方針を採用している。ミックスはJames “Jimbo” Barton（同曲）らが担当し、弦楽セッションやティンパニ等のオーバーダブもニッキーの判断で補強された。これらの技術的美学が、同作を世界的成功へ押し上げる基底となった。

 Aigle Studioを核にした制作体制の確立 
ニッキーは自宅敷地内のAigle Studioを拡張・近代化し、長期にわたる閉鎖的で集中的な制作サイクルを可能にした。2000年代後半にはLawo製コンソールの導入（2008年設置とされる）など、デジタル時代に即した更新を行いながらも、コアとなる録音哲学（多重ボーカル、深いリバーブ、演奏の“手触り”）は維持された。Aigleは企画・録音・編集・管理を統合する拠点として機能し、レーベルとの関係も“干渉の少ない”契約運用を指向した（レーベルに対する手離れの良い関与）。これらの環境設計は、ツアーを行わないブランド戦略（露出を音源と映像出演に限定）とも整合し、作品ごとに長い準備期間を確保する条件となった。

 『Shepherd Moons』（1991）：大規模多重の洗練 
『Shepherd Moons』では、最大約500声部に及ぶボーカル・レイヤーが記録された事例が伝えられており、サンプリングやヴォコーダではなく生の重唱として積み上げるライアンの手法がさらに徹底された。レイヤーの音程設計・コード構築は、コントロールルームでライアンが進行を指示し、ギターで和音を鳴らしてボイス・アレンジを示しながら、一声ずつ録って積むという極めて手工芸的な運用であった。結果として、前作の成功要因（深いリバーブと合唱的倍音構造）が、より緻密で密度の高い「一人合唱」のサウンドアーキテクチャへと昇華している。

 『The Memory of Trees』（1995）：音場の彫塑とダイナミクス管理 
『The Memory of Trees』期も、“演奏のニュアンスを活かす録り”を優先し、後段の処理に依存しないミキシング哲学が維持されたとされる。ダイナミクスは主として演奏とレイヤリング密度で作り、広帯域の残響を重ねつつも中高域の密集が濁らないよう、配置・EQ・残響タイムの分業を厳密にコントロールする。ライアンは旋律の前景化と環境音的テクスチャの折衷点を探る設計役を担い、声部のアタック／テイル、母音バランス、語尾の子音量（残響で強調されやすい）まで微調整することで、“霧のように広がるが情報量は明瞭”という特徴的なミックス像を維持した。技術詳細の多くは非公開だが、『Watermark』で確立した原理（手弾き、重唱、長残響、低圧縮）は以後の作品でも中核を占める。

 『A Day Without Rain』（2000）と「Only Time」：制作から社会的コンテクストへの橋渡し 
本作でもライアンはプロデュース／録音／ミックスを統括し、弦セクションや鍵盤群と合唱的ボーカルの音量・帯域の共存をデザインした。リード曲「Only Time」は2001年秋、報道での多用を契機に米国で再浮上。S.A.F.によるラジオ向けリミックスに対し、最終的な“最終ミックス（final mix）”をライアンが担当し、社会状況に即した放送適合バージョンを監修した。これは、ライアンが技術（音響）と文脈（流通・報道）を接続する役割も担っていたことを示す事例である。

 『Amarantine』（2005）～『And Winter Came…』（2008）：機材刷新と音響美学の持続 
2000年代半ば、Aigle Studioは大型デジタル卓の導入などの更新を行い、長大なボーカル・スタックと多数のリバーブ系統を低ノイズで同時運用できる制作環境を整えた。もっとも、ライアンは“ソフトウェアに作らせる”的な処理の一極化を避け、声・鍵盤・弦の手触り—空気感を持つ音を中心に、残響の種類・プリディレイ・テイルの長さの組合せで奥行を作る従来手法を踏襲している。これにより、言語・モチーフが変化しても音響的アイデンティティは維持された。

 『Dark Sky Island』（2015）：長期サイクル制作の集大成 
『Dark Sky Island』は2012–2015年にAigle Studioで録音され、ライアンが全曲をプロデュース。先行曲「Echoes in Rain」では、初期の快活なピチカート感と、後期のクリアなレイヤー管理が統合され、“行進感のあるオスティナート＋多重合唱”という典型フォームが高度に洗練されている。レーベルとの関係は「最小干渉」を旨とし、制作面の全権を三者側が握る体制を維持。音響的には、初期からの非シーケンス主義の演奏感と合唱的倍音を核に、帯域・定位の分業をさらに厳密化した現代的ミックスが採られている。

1988年以降の一連のアルバムは、ライアンの音響上の一貫性と刷新によって、ポピュラー音楽の制作慣習に対するもう一つの実装例を提示した。特に『Watermark』の成功は、非ロック的ダイナミクス設計と録音主義の美学がメジャー・フィールドでも普遍的説得力を持ち得ることを示した。2015年の『Dark Sky Island』発表から10年、2025年にライアンが逝去すると、アイルランド国内外の主要媒体は、彼がエンヤ作品の音響言語を“発明・維持・社会化”した功績を中心に追悼を表明した。

 逝去 
2025年9月10日、ライアンは79歳で逝去した。

 ディスコグラフィー（参加作品） 

 1976年 – 『Dúlamán』 – クラナド
 1978年 – 『Live in Dublin』 – クリスティ・ムーア
 1979年 – 『Clannad in Concert』 – クラナド
 1980年 – 『Crann Úll』 – クラナド
 1982年 – 『Fuaim』 – クラナド
 1984年 – 『Touch Travel』 – コンピレーション・アルバム（エンヤの1曲を収録：「An Ghaoth Ón Ghrian（英題: The Solar Wind）」）
 1985年 – 『The Frog Prince』 – 映画サウンドトラック（エンヤの2曲を収録：「The Frog Prince」「Dreams」）
 1987年 – 『Enya』 – エンヤ
 1987年 – 『Stony Steps』 – マット・マロイ
 1987年 – 『Cosa Gan Bhróga』 – エースニ・オーラハン、ジェリー・オコナー、デジ・ウィルキンソン
 1988年 – 『ウォーターマーク（原題: Watermark）』 – エンヤ
 1989年 – 『Lead the Knave』 – ノラグ・ケイシー
 1991年 – 『シェパード・ムーン（原題: Shepherd Moons）』 – エンヤ
 1995年 – 『Take the Air』 – ショーン・ライアン
 1995年 – 『メモリー・オブ・トゥリーズ（原題: The Memory of Trees）』 – エンヤ
 1997年 – 『ペイント・ザ・スカイ〜ザ・ベスト・オブ・エンヤ（原題: Paint the Sky with Stars）』 – エンヤ
 1997年 – 『A Box of Dreams』 – エンヤ
 1999年 – 『Across the Bridge of Hope』 – Various Artists
 2000年 – 『Srenga Oir』 – ジョン・フィーリー
 2000年 – 『ア・デイ・ウィズアウト・レイン（原題: A Day Without Rain）』 – エンヤ
 2001年 – 『Calmi Cuori Appassionati』 – 映画サウンドトラック（エンヤ）
 2001年 – 『ロード・オブ・ザ・リング／旅の仲間』 – ハワード・ショア（エンヤ参加：「Aníron」「May It Be」）
 2002年 – 『Only Time: The Collection』 – エンヤ
 2005年 – 『アマランタイン（原題: Amarantine）』 – エンヤ
 2006年 – 『Sounds of the Season: The Enya Collection』 – エンヤ
 2008年 – 『雪と氷の旋律（原題: And Winter Came...）』 – エンヤ
 2009年 – 『The Very Best of Enya』 – エンヤ
 2015年 – 『ダーク・スカイ・アイランド（原題: Dark Sky Island）』 – エンヤ

 出典 

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