リオジャスクス

リオジャスクス（学名：Riojasuchus）は、アルゼンチンの上部三畳系ノーリアン階から産出した、絶滅したオルニトスクス科の主竜類の属。オルニトスクス科の中で最も新しい時代の属であるとともに、最も完全な骨格が知られている点で特筆性がある。タイプ種 Riojasuchus tenuisceps は1969年にホセ・ボナパルテ (José Bonaparte) により命名されており、アルゼンチンで発見された保存の良い数多くの三畳紀の主竜類の中でも最初の一つである。ホロタイプ標本 PVL 3827 はアルゼンチン北西部のIschigualasto-Villa Unión盆地に分布するで発見された。

 発見と命名 
ホロタイプ標本 PVL 3827 は完全な頭蓋骨と下顎およびほぼ完全な体骨格からなる。また、ホロタイプ標本以外に3個の標本が知られている。PVL 3828 はホロタイプと同程度に完全な標本であり、ほぼ完全な頭蓋骨を含む。PVL 3826 は関節した椎骨と肋骨の断片からなる。PVL 3814 は椎骨の複数個の断片、四肢の骨、皮骨板を含むのみである。

これら4標本は全てロスコロラドス層の上部で共に近接して発見された。ロスコロラドス層の多様な化石単層は放射年代測定によって後期三畳紀の中期ノーリアン期の地層として推定されている。発見された化石はサン・ミゲル・デ・トゥクマンに位置するInstituto Miguel Lilloの古脊椎動物学コレクション(PVL)に所蔵されている。

リオジャスクスとその化石は1969年と1972年にJosé Bonaparteによって論文上で記載された。頭蓋骨の再記載は2016年、体骨格の再記載は2019年に行われている。

 特徴 
リオジャスクスの全長は約1.5メートルに達し、その半分を尾が占める。現生のワニと異なり四肢が体の直下に伸びる直立型であり、頸部も細長い。全身が扁平で這い歩き型の正鰐類よりも陸上生活に適応していたとされる。

Bonaparte (1969)によって判断された形態形質を以下に記す。

 小型の前眼窩開口部の突出する縁により縁取られるpreorbital vacuity
 外側に張り出す涙骨の縁
 下顎窓を伴う短い成体の頭蓋骨に存在する上側頭窓
 小型の前関節突起を伴う、外側に突出する上角骨の最上部
 腹側のキールを伴う短い環椎と全ての頸椎
 オルニトスクス型である腸骨・恥骨・大腿骨・距骨・踵骨
 オルニトスクスよりも高い底部を持つ眼窩中央部

 分類 
リオジャスクスはオルニトスクス科の属である。オルニトスクス科は後期三畳紀に生息した偽鰐類の分類群であり、アルゼンチン以外ではブラジルやスコットランドで化石が発見されている。かつてオルニトスクス科は恐竜に近縁と考えられていたが、その後の多くの系統解析で否定されている。

以下はButler et al. (2011)のクラドグラム。主竜型類における祖先-子孫関係を示しており、特に偽鰐類に焦点を当てている。分岐群の名称はNesbitt (2011)に従う。

 古生態 
リオジャスクスの化石はアルゼンチンの後期三畳紀の地層であるロスコロラドス層で発見されており、この地層の年代は約2億1700万年前から約2億1500万年前と見積もられている。リオジャスクスはオルニトスクス科としては最も新しい時代の動物であり、の、スフェノスクス類のシュードヘスペロスクス、スタゴノレピス科の、のリオハサウルスと共存した。

 出典 

Category:オルニトスクス科
Category:ノーリアンの生物
Category:アルゼンチン産の化石
Category:1969年に記載された化石分類群