天に続く道

天に続く道（てんにつづくみち）は、北海道斜里郡斜里町にある景勝地。

斜里町と斜里郡小清水町を結ぶ、国道334号や国道244号を含む全長約28キロメートルの直線道路を、最東端の斜里町峰浜から眺める景観の呼称である。複数の道に跨る道路の呼称であり、正式な名称は東側の末端から国道334号までが斜里町道6026朱円3号道路、国道334号、国道244号を経て、斜里町道6018大栄3号道路となり、小清水町に入ると小清水町道南三号基線道路となる。

道の先が天に繋がっているように見えることが、この呼称の由来である。2010年代から、X（旧Twitter）などソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）の投稿の影響などで観光地として話題となっており、北海道外、日本国外からも観光客が訪れている。

 歴史 
サムネイル|道の起点に設置された案内看板
明治時代初期に政府が北海道の開拓を推進するために、人や物資を効率良く運ぶために造った多くの道路の一つである。明治後期には、大部分が農道などとして利用されていたといわれている。2000年（平成12年）頃に舗装された。直線道路としては北海道内で2番目の長さである。

後述のように観光客が増加する一方で、かつての地図やカーナビゲーションには撮影ポイントが表示されておらず、斜里町への道順の問合せも増えたことから2017年（平成29年）、起点となる峰浜地区の撮影ポイントに斜里町によって案内看板が設置された。看板には、ヒグマをモチーフとした斜里町の観光シンボルキャラクター「知床トコさん」がデザインされている。

レンタカーやバイクで訪れる観光客の増加により、路上駐車が多発していたため、2018年（平成30年）には道の起点周辺に、24時間無料で利用可能な駐車場と展望デッキが作られた。

 特徴 
高低差があるため、道の先が空へ向かっているように見える。視線を遮るものが何もないために、その名の通り「天に続く道」のように錯覚される景色が特徴に挙げられる。

初夏は新緑、秋は紅葉、冬は雪景色と、季節によって景色が異なることも特徴の一つとされる。夕焼けで道が照らされた光景は観光地として評価が高く、特に晴れた日の夕暮れには、夕陽に照らされた大地を遠方まで臨むことができる。9月下旬から10月上旬にかけては、夕陽が道の中央に沈む光景がみられる。

近隣には「名も無き展望台」と名づけられた木製の展望台があり、この道とともにオホーツク海や周辺の田畑などの景色も合わせて楽しむことができる。

観光地である一方、一般道路でもあるため、子供や動物、他の自動車の通行への注意、周囲の農地に立ち入らないなどの配慮が呼びかけられている。

 反響 
2000年（平成12年）に舗装されたばかりのころは現地の住民すら見向きもしなかったが、口コミで次第に広がり、観光バスのルートにも組み込まれた。

2010年代から、Twitterなどソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）の投稿の影響などで話題となり始めた。

2016年（平成28年）8月には、航空会社の機内誌に掲載されたことで知名度が全国的なものとなり、JTBでも「旅のおすすめプラン」として紹介された。東京や大阪など北海道外や、香港など日本外からの観光客も増加した。

2017年（平成29年）の斜里町の調査では、観光客の数は平日でも1日500人以上であり、2022年（令和4年）には年間約15万人もの観光客が訪れるようになった。

北海道外からの観光客からは「北海道らしい絶景」「本当に『でっかいどう』」「どこまでも延びる道がとても開放的」と感激の声も上がっている。2017年に配置された案内看板も、道外の観光客から「看板のおかげで来ることができた」、2018年新設の駐車場も「駐車場のおかげで景色をじっくりと楽しめた」との声が聞かれた。

ドライブスポットとしての人気や、バイカーや自転車ツーリングの旅行者への人気も高い。2016年（平成28年）には、台湾の自転車愛好者向け雑誌「単車身活」で、オホーツク管内沿岸のサイクリングコースの一つとして掲載された。

2021年（令和3年）には、写真家がTwitterで、天に続く道が夕陽で照らされている画像を投稿したところ、「いいね」が18万近くにのぼるなど多くの反響があった。2023年（令和5年）にも、Twitterに投稿された画像が「見ていて壮観」「これは感動ですね」などと話題を呼んだ。Twitter投稿者は「人が多く、撮影も順番順番で、待ち時間が結構あって大変だった」と、人気スポットならではの苦労を語っていた。

2023年（令和5年）に斜里町の知床博物館で開催された特別展「斜里平野の魅力」でも紹介され、館長である佐々木剛志は「何気なく目にしていた当たり前の景色が、多くの人が足を運ぶ魅力的な景色に変わっていました」と語った。

『羽鳥慎一モーニングショー』（テレビ朝日）、『昼めし旅 〜あなたのご飯見せてください!〜』（テレビ東京）、『ドキュメント20min.』（NHK総合）など、多くのテレビ番組でも取り上げられた。

観光客の増加の一方で、道の起点に整備された8台分の駐車場では数が不足し、路上駐車の車が列をなし、農作業用のトラクターの通行を妨げることもある。交通トラブルの防止と観光振興のため、広場や駐車場の再整備が課題に挙げられている。

 脚注 

 注釈 

 出典 

Category:北海道の観光地
Category:斜里町の地理
Category:道路愛称