リガバス工場

Riga Autobus Factory (RAF)フレームなし設立1949解体1998本部ラトビア・リガ生産品バス、バンなど
リガバス工場（リガバスこうじょう、RAF; ）は、ラトビアの イェルガヴァに存在した自動車工場である。

バスやバンを主に製造していた。

 歴史 
 工場の設立 
1949年、リガ第2自動車修理工場を基盤に、リガバス車体工場が設立された。工場は主として中型バスの製造をするよう任務が与えられた。

1951年、リガバス車体工場はリガ実験自動車工場と合併した。

 最初の設計バス 
サムネイル|RAF-251 
1953年、工場で初めてのバス・RAF-651が25両生産された。ボンネット付きのRAF-651は、ゴーリキー製GZA-651バス（GAZ-51車体を使用したバージョン）のコピーで、定員25名・16シートを備えていた。

1954年6月10日、自動車運輸省の命令により工場は「リガ実験バス工場」に再編されたが、1954年9月30日に再び名称が変更され、「リガバス工場」(Rīgas autobusu fabrika)になった。

1955年には自社設計のバスの生産が開始された。新型のRAF-251バスはGAZ-51車体をベースにしつつも、ワゴンタイプのレイアウトにするなど工夫が凝らされた。

RAF-251・市営バスはキャビン内に空気圧駆動を備えた2つの両開きドアを持ち、定員28名・21シートを備えていた。こうした基本型に加え、RAF-251S・サービスバスやRAF-251T・貨物/旅客バス（ガラス張りの両開きドアと後部の貨物室）も製造されたThompson, p.94.。

RAF-251シリーズは1958年までに1,460両が生産され、その後、後継車種であるRAF-976に置き換えられていった。

 ミニバス 
1957年、RAFの技術者はフォルクスワーゲン製のミニバスに出会い、リガでのミニバス生産を決意した。主任技師ライモニス・クレゲ、設計者J. オシティスとG. シルス、さらに4人の愛好家が独自の発案で最初のRAF-10ミニバスを作り上げた。

モスクワで開催された第6回青年・学生世界祭を記念して、RAF-10は「フェスティバル」(Festivāls)と名付けられた。RAF-10はGAZ-M20乗用車をベースに設計され、貨車構造、鋼製荷重支え車体、10席シートを備えていた。

しかし、最初の設計では多くの苦情があり、1958年に車体構造の再設計、GAZ-M21のエンジンの搭載など改良が加えられた。1958年11月20日、工場はRAF-10の量産を開始し、年末までに11台が生産されたThompson, p.95.。

同年にはRAF-8スプリディティス(Sprīdītis)・ミニバスが開発されていた。これは乗用車「モスクヴィッチ 407」の車体をベースにしている。当初は改良・量産が計画されたが、RAF-977の生産能力を確保するため、小規模ロットの納入直後にこのプロジェクトは縮小された。

 RAF-977 ラトヴィア 
サムネイル|RAF-977 RAF-10/8の開発で培ったノウハウは、RAF-977「ラトヴィア」(Latvija)の開発に活かされた。ラトヴィアはGAZ-M21乗用車の車体をベースに設計された。1958年には最初の10両が製造され、1959年から本格的な量産が開始された。

1960年には、近代化されたRAF-977Vの生産が開始された。

1961年以降、こうしたミニバスシリーズの生産はダンテス通りの工場で行われることになり、従来のテルバタス通りの工場は「リガ第2自動車修理工場」と元の名前に戻った。ここではGAZ-51車体ベースのバス（中型バス）の生産に特化することとなった。あわせて新工場ではRAF-977Dの生産が開始され、ミニバス生産の新しい時代が幕を開けた。

新型のRAF-977Dを基に、850kgの積載能力を有するRAF-977Kの配達バンが開発された。しかし、RAFではこれ以上の製造車種拡大の余裕がなかったため、1966年にアルメニア共和国・エレバンで稼働開始したYerAZ工場に設計図が送られ、RAF-977Kはここで生産されることになった。

1962年、RAF-977Dの生産がルガンスクのルガンスク自動車修理工場で開始された。ここでの名称はLARZ-977「ルガンスク」(Луганск)とされた。

 RAF-2203 ラトヴィア 
サムネイル|RAF-2203 
右|サムネイル|RAF-22031-01 救急車1976年、リガ近郊のイェルガヴァで新工場が稼働開始し、ここでは年間17,000台の自動車生産を目標とした。さらに、GAZ-24をベースに開発された11人乗りのミニバス・RAF-2203「ラトビア」の生産がこの工場稼働とともに始まったThompson, p.195.。

1978年1月12日、リガの新聞『リガス・バルス』は、キリマンジャロ登頂のための110日間のアフリカ遠征でこの車両を使用したブルガリア人登山者たちのレビューを掲載した。遠征隊は標高3,540mへの登頂を達成したが、その過程で「ラトヴィア」が想定を上回る貢献をしたことを語った。この体験談により、「ラトヴィア」はオリンピック組織委員会に公式車両として推薦されることとなった。

RAF-2203シリーズはその汎用性の高さから各地でさまざまな改良が行われ、フィンランドでは移動集中治療室として、モスクワの全ロシア博覧センターでは観光バスとして使われた例がある。

 ペレストロイカ 
1986年までに、RAF製品の品質低下はソ連内で世論の反発を引き起こし、工場の経営陣が辞任するに至った。こうした中、ゴルバチョフ書記長の始めたペレストロイカを受けて、1987年に新所長の下で改革機運が高まった。

1980年代後半に、旧式化した車両の近代化が試みられ、RAF-22038-30型の2両の改良試作車が試験に合格した。これら2つのモデルは量産の計画が立ったが、1991年のソ連崩壊により計画が完全に白紙化した。

 ソ連崩壊後 
1991年9月6日、RAFは株式会社に再編された。

再編されたRAFは軽商用車両の生産を開始した。最初のモデルはRAF-33111と呼ばれるフラットベッドタイプのトラックで、2人乗り・積載能力1tというスペックだった。このモデルをベースに、配送バン、2人乗り/5人乗りのピックアップトラックなど、幅広い派生型が製造された。中でも5人乗りのフラットベッドトラック・RAF-3311は、生産が1996年まで続くなど、比較的成功した。

また、RAF-22038-02ミニバスは小規模路線バスとして長く使われていたが、1995年に新型である12人乗りの高屋根モデル・RAF-22039が開発され、製造が始まった。

同時に、RAFは旧式のRAF-2203の後継車種の投入を検討していた。そこで、当時有名だったイギリスの企業インターナショナル・オートモーティブ・デザイン社(IAD)の協力により、RAF-M1「ロクサナ」(Роксана)が開発された。1991年9月20日、このコンセプトがIAD社によって発表され、1992年にはモスクワのアフトテクニカ展覧会で「RAF-1」の名で試作車が展示された。しかし、投資家たちは誰もこのモデルに興味を示さなかったため、量産されずに計画が終了した。

1993年12月20日、RAFは新型ミニバス・RAF-M2「スティールズ」(Stils)を発表した。しかし、これも計画に終わった。

RAFが後継車種の選定に苦悩しているなか、1996年3月にGAZで「ガゼル」シリーズのミニバス・GAZ-3221の量産が始まった。品質的にも、また当然ロシアにおける価格の面でもガゼルがより優れていたため、RAFによる対ロシア輸出のチャンスは完全に失われることとなった。ロシアからの発注で最後に製造されたモデルは、21両のRAF-2926・霊柩車であった。

1997年にRAFはすべての車両の生産を終了し、1998年に破産申請を行った。

2012年、ラトビアのレーサーであるアンドリス・ダンビスがRAFの工場の歴史を紹介する博物館を開設した。

 生産車種 
 RAF-251 - GAZ-51ベースのバス (1955–1958)
 RAF-8 - モスクヴィッチ 407ベースの8人乗りバス (1958)
 RAF-10 - GAZ-M20ベースの9-11人乗りバス (1957–1959)
 RAF-982 - 実験的に生産されたバス
 RAF-977 Latvija - GAZ-21ベースのバン、バス、救急車、タクシーの総称 (1959–1976)
 RAF-2203 Latvija - 4x2 4drのバン (1976–1997)
 RAF M1 'Roksana' - 試作型のミニバン (1991)
 RAF M2 'Stils' - 試作型のミニバン (1994)

 脚注 

 参考文献 






 外部リンク 

 документальный фильм «РАФ: утраченное достояние Латвии» («Белтелерадиокомпания», из цикла «Судьба гигантов»)
 документальный фильм «Почему „буксует“ РАФ» (режиссёр С. Николаев, Рижская киностудия, 1987 г.)
 RAF (Photo, info..)
 http://www.autogallery.org.ru/raf.htm
 http://www.abc.se/~m9805/eastcars/showbrand.php?brand=latvia&lang=en

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