近藤利兵衛

2代目 近藤 利兵衛（こんどう りへい、安政6年4月15日（1859年5月17日） - 大正8年（1919年）4月21日）は、日本の実業家。蜂印香竄葡萄酒（蜂印葡萄酒）の発売元である近藤利兵衛商店を経営し、豊国銀行の取締役、旭製薬の監査役も務めた。

 経歴 
 青年期 
安政6年4月15日（1859年5月17日）、江戸・四谷忍町6番地の松熊林蔵の三男として生まれた日統社編集部『神谷傳兵衛と近藤利兵衛』日統社、1933年、pp.25-46。下野国（現・栃木県）出身とされることもある。幼名は岩吉。東京・日本橋の小網町にある砂糖商の百足屋に奉公し、仕入れで横浜に同行するなど主人に目を掛けられた。日本橋の檜物町には洋酒商の近藤利兵衛商店（近藤商店）があったが、初代近藤利兵衛には子がいなかった。1889年（明治22年）、岩吉は初代近藤利兵衛の養子となった。

 近藤商店の発展 

当時の東京には盛んにビールが輸入され、その他の洋酒なども店頭に並び始めた頃だった。岩吉は神谷傳兵衛が造る葡萄酒（甘味果実酒）の味に驚き、1881年（明治14年）に神谷傳兵衛と取次販売の契約を結んだ。それまでは神谷傳兵衛が製造と販売の双方を行っていたが、近藤商店のおかげで神谷傳兵衛は製造に専念できることとなった坂本箕山『神谷傳兵衛』坂本辰之助、1921年。3歳差の岩吉と神谷傳兵衛は私的にも親交を深め、近藤商店は「蜂印香竄葡萄酒」の販売に全力を注いだ。

新聞で商品の宣伝を行うことが珍しい時代だったが、絵や意匠に工夫を凝らした「蜂印香竄葡萄酒」の新聞広告は話題となった。鉄道沿線に葡萄酒の巨大な看板を建てたり、東京駅から下関駅までの各駅に葡萄酒の広告を出すなど、当時としては画期的な宣伝手法も用いた。「神谷の販売部は近藤商店、近藤の製造部は神谷の醸造所」と言われるような状態であり、「蜂印香竄葡萄酒」の製造元である神谷傳兵衛（みかはや銘酒店）、販売元である近藤商店はそれぞれ繁盛した。


31歳だった1892年（明治25年）5月13日、栃木県下都賀郡栃木町の市川弥平の長女かつを娶った。初代近藤利兵衛は岩吉に近藤家の家督を譲り、2代目近藤利兵衛を襲名した。初代近藤利兵衛は日本橋区村松町に家を建てて隠居した。1901年（明治34年）には長男の忠彦が生まれたが、10歳の時に早逝したため、四女の富子に婿養子として白井六郎を迎えた。様々な事業を手掛けた神谷傳兵衛とは異なり、2代目近藤利兵衛は洋酒の販売に専念していたが、1907年（明治40年）には豊国銀行（後の昭和銀行）の発起人に加わって取締役となった。1907年（明治40年）には寿屋洋酒店（後のサントリー）が赤玉ポートワインを発売しているが、この頃によく売れていた葡萄酒は「蜂印香竄葡萄酒」だった『味百年 食品産業の歩み』日本食糧新聞社、1967年、p.271。

 死去 
1918年（大正7年）12月、60歳の時に資本金150万円の株式会社近藤商店を設立した。その翌年の1919年（大正8年）4月21日、2代目近藤利兵衛は旅先の大阪で急逝した。墓所は谷中霊園。近藤六郎（白井六郎）が3代目近藤利兵衛を襲名し、株式会社近藤商店の社長に就任した。1920年（大正9年）には神谷傳兵衛によって墓に献灯が建てられた。

 脚注 

 参考文献 
 日統社編輯部『神谷傳兵衛と近藤利兵衛』日統社、1933年

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