アンフィキオン科

アンフィキオン科（Amphicyonidae）は、食肉目イヌ型亜目に属する絶滅群であり、アンフィキオンなどの化石種のみが知られている。始新世中期 (約4,500万年前) に北アメリカで最初に出現し、始新世後期 (3,500万年前) までにヨーロッパに、中新世初期 (2,300 万年前) までにアジアとアフリカに広がった。中新世後期 (800万年前) までに世界中で大部分が姿を消し、中新世末にパキスタンで最後の種が記録されている。本科は、体を大型に進化した最初の食肉類の1つであった。生存期間の後半では、やといったイヌ科の動物と競合するようになった。イヌ科が同様の体長、頭蓋骨と歯の適応を進化させて台頭したために、競合によって絶滅した可能性がある。俗に「クマイヌ（Bear-dog）」と呼ばれる。

以前はクマ下目のクマ小目Ursidaまたはクマ上科Ursoidea遠藤秀紀・佐々木基樹「哺乳類分類における高次群の和名について」『日本野生動物医学会誌』6巻 2号、2001年、45-53頁。に分類されており、クマ科の姉妹群と考えられていた甲能直樹「形質形態に基づく分岐学的系統推定と化石記録—鰭脚類の系統仮説を例に—」『哺乳類科学』第36巻 2号、日本哺乳類学会、1997年、199-208頁。。2000年代以降はイヌ型亜目の基底クレードに位置付ける説も提唱されている。

なお、鰭脚類すなわちアシカ、アザラシ、セイウチは、この科から進化した可能性が高いと考えられている。

脚注

Category:始新世の哺乳類
Category:漸新世の哺乳類
Category:中新世の哺乳類
Category:化石食肉目