スケールド・コンポジッツ ポンドレーサー

スケールド・コンポジッツ ポンドレーサー（Scaled Composites Pond Racer、社内モデル番号：Model 158）は、バート・ルータン率いるスケールド・コンポジッツ社が開発した双発・双胴機のエアレース機。

1990年代初頭、リノ・エアレースにおいて、第二次世界大戦期の戦闘機（ウォーバーズ）に代わる現代的なレース機として、航空機コレクターであるボブ・ポンド (Bob Pond) の依頼により設計された。

 開発の経緯 
本機は、リノ・エアレースの最速部門である「アンリミテッドクラス」において、第二次世界大戦期のヴィンテージ機に対抗しうる現代的な航空機を開発するという構想に基づき設計された。

発注者のボブ・ポンドは、貴重な歴史的航空機が毎年のようにリノ・エアレースでの事故で失われたり、過酷なレース環境によって貴重なエンジンを破損したりすることを憂慮していた。ポンドレーサーは、P-51 マスタングやホーカー シーフューリーといった往年の名機に代わり、それらと同等以上に高速かつ観客を魅了する機体となることを期待されて開発された。

 設計 
機体は双胴機（ツインブーム）のレイアウトを採用しており、中央のポッドにコックピットが配置されている。

機体構造には複合材料（カーボンファイバーおよびケブラー）が多用され、非常に軽量かつ高強度な機体に仕上がった。

 動力 
動力には、自動車レース用に開発されたエレクトラモーティブ（Electramotive）チューンの3.0リッターV型6気筒エンジンが左右のブームに各1基、計2基搭載された。これは日産・VG30エンジンをベースとしたもので、ターボチャージャーによる過給により最大の出力を発揮する能力を持っていたが、本機においては信頼性を考慮し約に出力を抑えて搭載された。プロペラは4枚翅で、減速機（PSRU）を介して駆動された。

 冷却・潤滑系 
空気力学的な性能を追求するため、エンジン・ナセルは非常にタイトに設計（Close cowled）され、エンジン本体とカウル（カバー）の隙間はごく僅かであった。このため、以下の特異な設計および運用手順が採用された。

 燃料による冷却
スケールド・コンポジッツ社の工場からリノへのフェリー飛行（回送）では、航続距離を稼ぐためにガソリンを燃料として使用したが、レース本番ではエンジン制御コンピュータを交換し、メタノール燃料仕様に変更された。メタノールはガソリンよりも燃焼温度が低く、気化潜熱による冷却効果が高いため、インタークーラーを排除して空気抵抗（ドラッグ）の原因となる冷却系を削減することが可能となった。一日の飛行が終わると、メタノールの腐食性からエンジンを保護するため、再びガソリン仕様に戻された。

 地上冷却と断熱
カーボンファイバー製のカウルは機体の構造部材でもあったため、エンジン停止後の熱害（ヒートソーク）から保護する必要があった。着陸しプロペラが停止した直後に、2基の2ストロークエンジン式ブロワーで強制冷却を行い、続いてインテークにエアコン用ブロワーを取り付けて送風するという手順が取られた。また、カウルの内側には厚さ0.007インチの波形インコネルによる遮熱処理が施されていた。

 潤滑系の課題
メタノール燃料による冷却効果は十分であったものの、エンジン各部のクリアランス（特にメインベアリング）が厳密であったため、始動時にはほぼになるまで予熱する必要があった。
また、ドライサンプ構造に起因するオイル粘度の問題が発生した。黒鉛（グラファイト）を含んだ高粘度のオイルが、飛行中の大部分で機外へ噴出（プーク）するトラブルに見舞われた。これは、元来が自動車用である同エンジンが、航空機のように一定の高回転（エンジン8,000 rpm、プロペラ2,000 rpm）で15分間連続運転することを想定していなかったため、シリンダーヘッドのロッカーアーム室にあるオイル戻し穴（ドレンホール）が小さすぎることが原因と判明した。

 運用歴 
 1991年：デビュー 
ポンドレーサーは1991年のリノ・エアレースでデビューした。初年度はシルバークラスにエントリーし、経験豊富なテストパイロットであるリック・ブリッカート（Rick Brickert）の操縦により、予選でを記録した。

この際、ポンドは試験飛行に使用したエンジン構成のままリノに参加することを決定していた。実際、左側垂直尾翼には、飛行試験プログラムの一環としてフラッター現象を誘発させるための加振機（バイブレーター）が装着されたままであった。初年度の参加はあくまで「ドレスリハーサル（予行演習）」と位置づけられており、優勝は期待されていなかった。

しかし、本戦スタート前に機械的なトラブルが発生したため、レース出走は断念した（DNS）。さらに日曜日の最終イベントに向けた離陸後、左エンジンのコンロッドがシリンダーブロック側面を突き破る事故が発生した。これにより直径、長さにも及ぶ炎が噴き出したが、機載のハロン消火システムによって鎮火され、片肺飛行にて無事着陸した。

なお、1991年3月22日の初飛行以降、テストパイロットとしてブリッカートの他に、、、らが開発に参加した。

 1993年：喪失 
1993年9月14日、ポンドレーサーは再びリノ・エアレースにエントリーし、前回同様リック・ブリッカートが操縦桿を握った。

予選中、機体はオイル漏れに見舞われ、エンジン故障が発生した。右プロペラのフェザリング（抵抗を減らすためにブレード角度を風と平行にする操作）が機能しない状態となり、ブリッカートは着陸装置を一度下げたものの、最終的にこれを引き込み、不整地への胴体着陸を選択した。機体は滑走路をオーバーランして荒地に墜落し、パイロットのブリッカートは死亡した。この事故により機体は全損し、ポンドレーサーのプロジェクトは終了した。

 諸元・性能 
出典：Unfulfilled PromisesMormillo 1994, pp. 49-51.

 乗員：1名
 全長：20 ft 0 in (6.10 m)
 全幅：25 ft 4+3⁄4 in (7.74 m)
 空虚重量：3,500 lb (1,588 kg)
 運用時重量：4,140 lb (1,878 kg)
 エンジン：エレクトラモーティブ・VG-30 （3.0L V型6気筒ツインターボ）× 2基
 出力：各 600 hp (450 kW)
 最大速度：400.0 mph (643.7 km/h, 347.6 kn)

 脚注 

 参考文献 




 関連項目 
 スケールド・コンポジッツ
 リノ・エアレース
 日産・VGエンジン

 外部リンク 

 Mojave Virtual Museum
 Memorial image
 飛行音を収録したWAVファイル

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