小串鉱山

小串鉱山（おぐしこうざん）は、かつて群馬県吾妻郡嬬恋村干俣に所在した硫黄鉱山。群馬県と長野県の県境にある毛無峠の南東斜面にあった群馬県万座川流域の旧小串鉱山を襲った大規模崩壊と災害 - 山地防災研究所 櫻井正明。万座川の支流である不動川の源流付近に所在し、標高約1600mの高所に所在した。

日本で2番目に大きな硫黄鉱山であった。1929年（昭和4年）より北海道硫黄株式会社（三井財閥）によって硫黄採掘を開始したが、1937年（昭和12年）に山津波が発生し（後述）、245人の死者が出るなど甚大な被害がとなった。その後操業を再開したが、石油精製過程で生じる低コストな回収硫黄が急増し硫黄価格が下落したことなどから、1971年（昭和46年）に閉山した（「硫黄#日本の硫黄史」も参照）。かつてこの地域には、最盛期には2,000人を超える人々が暮らしていた。

 大規模斜面崩壊 
 概要 
1937年（昭和12年）11月11日15時30分頃、小串鉱山の背後斜面で大規模な斜面崩壊（山津波）が発生した。

約200人の作業員は入坑していたため無事であったが鉱山事務所、精錬所、配給所、荷造場、小学校、100余棟の鉱山住宅が土砂の下敷きとなり作業員の家族が犠牲となった。折から来山していた東京鉱山監督局職員と対応していた幹部も殉職している。また、精錬所の火が火薬庫に引火して爆発し、倒壊を免れた会社建物や病院、住宅、巡査駐在所も延焼した地すべり、火薬庫爆発で鉱山住宅が埋没『大阪毎日新聞』（昭和12年11月12日）『昭和ニュース辞典第6巻 昭和12年-昭和13年』p217 昭和ニュース事典編纂委員会 毎日コミュニケーションズ刊 1994年。

この土砂災害による死者は245人であったが地すべり、火薬庫爆発で鉱山住宅が埋没『大阪毎日新聞』（昭和12年11月12日）『昭和ニュース辞典第6巻 昭和12年-昭和13年』p217 昭和ニュース事典編纂委員会 毎日コミュニケーションズ刊 1994年、居住区域を土砂が襲ったため、18歳未満の死者が3分の1以上となった。嬬恋小学校小串分教場では放課後に校庭で遊んでいた約50人が犠牲となっている小学児童五十人が生き埋め『東京日日新聞』（昭和12年11月13日）『昭和ニュース辞典第6巻 昭和12年-昭和13年』p218 昭和ニュース事典編纂委員会 毎日コミュニケーションズ刊 1994年。

同年11月上旬から雨が降り続いていたことなどが、土砂崩壊の原因とみられている。この災害により小串鉱山は一時操業を停止したが、1938年（昭和13年）3月に操業が再開され、1971年（昭和46年）に閉山するまで硫黄を採掘し精錬した。

 被害 
 死者 245人
 負傷者 32人
 倒壊埋没家屋 62戸
 焼失家屋 38戸
 土砂埋没家屋 350戸（社宅70棟）

 脚注 

 参考文献 
 群馬県万座川流域の旧小串鉱山を襲った大規模崩壊と災害 - 山地防災研究所 櫻井正明

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