山縣豊太郎

山縣 豊太郎（やまがた とよたろう、1898年 - 1920年8月29日）は大正時代に日本初の二連続宙返り飛行を成功させた飛行士。伊藤音次郎の一番弟子であり、その腕を高く評価されていたが事故で早世した。


 来歴 
1898年（明治31年）広島市京橋町に生まれる。1912年（大正元年）10月末、東京有楽町でＴＭ商会を営む叔父・鳥飼繁三郎が奈良原三次一門と手を組み、興業支配人として地方巡業飛行を企画。最初に故郷広島を訪れた。当時東高等小学校一年生だった豊太郎は父・百太郎と共に東練兵場で行われた飛行実演を見物。飛行機にも特別に同乗させてもらい、飛行士を目指すことを誓った。

高等小学校卒業後の1915年（大正4年）に上京。繁三郎の下に身を寄せ、奈良原一門の伊藤音次郎が設立した伊藤飛行機研究所に第1期生として入門するならしの豆知識 - 習志野市（2021年12月3日閲覧）。1917年（大正6年）5月に最初の卒業生となると、伊藤の右腕として飛行士兼教官を務めた。

1918年（大正7年）7月、朝鮮に赴く。飛行仲介社の阿部康蔵からの依頼であり、阿部がマネージャーとして豊太郎に同伴し渡鮮。元山や大邱等で飛行会を開催すると、ノーム50馬力の鶴羽号で地面すれすれの低空飛行などを行って現地人を大いに驚かせた。12月10日、伊藤音次郎らが待つ津田沼に戻る。

津田沼の伊藤飛行機研究所では1919年（大正8年）1月より曲技専用飛行機の設計に取り掛かる。責任者は蔵前高等工業出身で技師長を務める稲垣知足。同時に豊太郎は宙返り飛行のための訓練を始めた。

そして同年5月5日。叔父の繁三郎や奈良原門下筆頭パイロットの白戸栄之助らが来訪して見守る中、完成した第2鶴羽号に乗り込む。豊太郎は1,000mの高さまで飛び上がると、急旋回や横滑りなどの技を見せた後、見事二回連続で宙返りを成功させた。また5月10日には「東京遷都50年祭」での遷都記念飛行に参加。万人が見守る会場上空で見事な二連続宙返りを決め、天才飛行士と絶賛された。

同じく1919年（大正8年）10月、豊太郎は帝国飛行協会主催の第一回懸賞郵便飛行競技に伊藤式恵美15型（ゴルハム125馬力）で参戦。各機が郵便30㎏を積んで佐藤要蔵、水田嘉藤太と競り合った。豊太郎は発動機の馬力不足で箱根を越せず、伊豆側から回り込んだため優勝を佐藤に譲る結果となった。水田は不時着のため失格であったが、大阪の城東練兵場上空で連続宙返りを成功させている。

1920年（大正9年）4月には、帝国飛行協会主催の東京大阪間無着陸往復飛行大会に参加。水田、佐藤、小栗らの不参加により飯沼金太郎との一騎打ちとなる。稲垣知足設計の伊藤式恵美14型長距離機（ゴルハム150馬力）で洲崎飛行場を発つと、一路大阪まで飛んで上空を旋回し、往復6時間43分の記録で勝利するが、飯沼は往路の箱根で丹沢山に激突。一命は取り留めたが両脚骨折の重傷で飛行士を引退した。

同じく1920年（大正9年）の8月2日から3日にかけて、第一回懸賞飛行競技大会が洲崎飛行場で開催。豊太郎は4月の大会と同じ伊藤式恵美14型長距離機で参加した。結果は三種目のうち高度と曲技で後藤勇吉が一位、速度で豊太郎が一位だった。また8月22日には伊藤音次郎の父・岩吉を乗せて津田沼上空を飛行。満73歳の岩吉はその爽快さに息子・音次郎が夢中になるのも分かる気がしたと語っている。

そして8月29日の朝。千葉県津田沼の伊藤飛行機研究所にて練習生らが見上げる中、豊太郎はいつも通り宙返りの練習を開始する。1回、2回と連続宙返りに成功し3連続を試みた際、突如左翼が折損。格納庫裏の芋畑に墜落し頭蓋骨粉砕で即死した。伊藤はこの日東京へ出かけていたが、戻って豊太郎の死を知り驚愕したという。9月5日、郷里広島市の慈仙寺において本葬が営まれ、会葬者は3,000人を超えたと言われる『日本航空史: 明治・大正篇』日本航空協会、1956年、482 ページ。

事故から20年となる1940年（昭和15年）8月29日、師である伊藤が墜落現場に「山縣飛行士殉空之地」の石碑を建立。1969年（昭和44年）4月29日にはこの石碑前で50回忌法要を執り行った。

また広島市東区の鶴羽根神社には飛行服姿の豊太郎の立像が設置されている。同社は山縣家の氏神に当たり、戦前に一度銅像が建立されたものの金属回収令により回収撤去され、2001年に遺族の手により石像が再建された境内のご案内 - 鶴羽根神社（2021年12月3日閲覧）。

 家族・親族 
 山縣百太郎（父）- 広島市京橋町で山鳥自転車商会を経営。1935年頃には町総代も務めている。

 山縣政夫（兄）- 玉井藤一郎や大口豊吉と共に鳥飼式隼号の製作を手伝う。後にヤナセに入社して海外派遣留学生12名に選抜された。妻・ナツ（1902年生）は広島市京橋町で料理店・吉本屋を営む吉村恒吉の妹。

 鳥飼繁三郎（叔父）- 百太郎の弟。広島市における日本初のバス事業に参画。東京有楽町でＴＭ商会を経営。自転車に始まりオートバイ、自動車、飛行機等の機械もの、特に時代の先端を行くものを次々取扱った。

 脚注 
 注釈 

 出典 

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Category:1920年没