苓北観光汽船

苓北観光汽船（れいほくかんこうきせん）は、熊本県苓北町に本社を置く日本の海運会社。苓北町富岡と長崎市茂木の間で旅客船を運航している。本項では同社の運航する航路の概略についても記述する。

 概要 
長崎市・茂木港と天草を連絡する航路は、九州商船発足時から長らく同社によって運航されていた。旅客船時代には本渡を経て、三角、島原までの航路もあったが、陸上交通の整備、特に天草架橋もあって年々縮小され、1965年（昭和40年）に茂木 - 富岡にフェリーが就航した時点では、既に富岡 - 天草・三角方面の航路とは分離されており『旅客定期不定期航路事業現況表』,運輸省海運局定期船課,[1962]. 国立国会図書館デジタルコレクション https://dl.ndl.go.jp/pid/2513296 (参照 2024-04-08)、富岡以東についてはその後廃止された。

1982年（昭和57年）には、予備船として残っていた九州商船最後の在来貨客船「鯨波丸」がこの航路で最終航海を行い、同社の完全フェリー化が達成され西口公章 九州商船客船史 (世界の艦船 第309集 1982年7月号 PP.162-165)、同年8月1日には、長崎天草フェリー株式会社として分社化された『海員 : 全日本海員組合機関誌』35(6)(407),全日本海員組合本部,1983-06. 国立国会図書館デジタルコレクション https://dl.ndl.go.jp/pid/1838085 (参照 2024-04-08)。

この体制も長くは続かず、1987年（昭和62年）に長崎天草フェリーは航路を廃止し撤退『旅客船 : 機関誌』(163),日本旅客船協会,1988-02. 国立国会図書館デジタルコレクション https://dl.ndl.go.jp/pid/2811046 (参照 2024-04-08)、代わって安田産業汽船による運航となる。当時、安田産業汽船は長崎 - 串木野航路の超高速船「にっしょう」等、積極的な航路拡大を進めており、茂木 - 富岡航路でもフェリーに加えて高速旅客船を運航するなど意欲的な動きが見られたが、2000年代に入ると燃油費高騰もあって採算は厳しく、フェリーの運航を2004年（平成16年）10月1日に休止、旅客船のみの運航となった。その後、自治体からの支援によって、2006年（平成18年）4月1日から旅客船に代わってフェリーの運航を再開した。新たに導入されたフェリーは苓北町が購入し、「公設民営」の形で運営されたが、やはり採算は厳しく、安田産業汽船は2011年（平成23年）10月1日に撤退、フェリーも海外売船された。

その後、通院等で一定の需要があることから、苓北観光汽船株式会社が設立され、新たに高速旅客船によって航路の運航を行っている。

 航路 
 富岡港（熊本県苓北町） - 茂木港（長崎県長崎市）
 所要時間45分。1日4往復。
 長崎大学病院に通う天草西海岸住民にとっては重要な航路。

 船舶 
 運航中の船舶 
いずれも小型船舶の高速旅客船である。
 Kizuna II
 Kizuna III
 過去の船舶 
 九州商船 
 鯨波丸
 1968年4月竣工、田熊造船建造、貨客船、船舶整備公団共有
 427.56総トン、全長48.20m、型幅8.10m、型深さ3.35m、ディーゼル1基、機関出力1,500ps、航海速力14.0ノット、旅客定員400名
 九州商船最後の在来貨客船。引退後甑島商船に用船され、同社でも最後の在来貨客船として就航
 九州商船→長崎天草フェリー 
 フェリーたちばな
 1964年2月竣工、来島どっく建造、もと九四フェリーボート「しこく」
 273.73総トン、全長39.63m、型幅9.00m、型深さ3.20m、ディーゼル1基、機関出力620ps、航海速力11.00ノット、旅客定員200名、トラック6台・乗用車9台
 1986年引退・解体世界の艦船別冊 日本のカーフェリー -その揺籃から今日まで- P.269 (海人社 2009)
 長崎天草フェリー→安田産業汽船 
 フェリーれいしゅう
 1970年6月竣工、臼杵鉄工所建造、もと九州郵船「フェリー壱岐」
 391.28総トン、全長45.20m、型幅9.60m、型深さ3.50m、ディーゼル1基、機関出力1,400ps、航海速力12.5ノット、旅客定員209名、乗用車20台
 2004年引退
 安田産業汽船 
 フェリーきずな「フェリー大島」時代のデータ
 1989年11月竣工、向井造船所建造、もと大島村「フェリー大島」、苓北町所有
 198総トン、全長37.60m、型幅8.00m、型深さ3.04m、ディーゼル2基、機関出力1,700ps、航海速力13.0ノット、旅客定員167名、8tトラック1台・乗用車2台。
 げんかい5『旅客船 : 機関誌』(187),日本旅客船協会,1994-02. 国立国会図書館デジタルコレクション https://dl.ndl.go.jp/pid/2811070 (参照 2024-04-08)
 1983年5月進水、南海造船建造、FRP製、高速旅客船
 15.00総トン、ディーゼル1基、機関出力700ps、航海速力25.00ノット、旅客定員104名
 オーシャンライナー11『旅客船 : 機関誌』(183),日本旅客船協会,1993-02. 国立国会図書館デジタルコレクション https://dl.ndl.go.jp/pid/2811066 (参照 2024-04-09)
 1989年7月進水、南海造船建造、FRP製、高速旅客船
 19.00総トン、ディーゼル2基、機関出力1,200ps、航海速力27.0ノット、旅客定員66名
 エアポートライナー13
 1987年4月進水、南海造船建造、FRP製、高速旅客船
 12.00総トン、ディーゼル1基、機関出力700ps、航海速力27.0ノット、旅客定員66名

 脚注 

 出典 

 関連項目 
 九州商船
 安田産業汽船
 苓北町

 外部リンク 
苓北観光汽船



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