ホモテリウム族

ホモテリウム族（ホモテリウムぞく、Homotherini）は、絶滅したネコ科マカイロドゥス亜科の肉食性哺乳類の族。俗に言う犬歯の伸びた剣歯虎のグループの1つであり、特に彼らはシミター・トゥースド・キャットとも呼ばれる。北アメリカ・ヨーロッパ・アジア・アフリカ・南アメリカに固有の生物であり、約2300万年前の中新世から約1万2000年前の更新世にかけて生息していた。

 形態 
スミロドンやメガンテレオンといった頑強な体格をしたダーク・トゥースド・キャット（スミロドン族）と比較して、ホモテリウム族の上顎の犬歯は体サイズに対して小さかった。犬歯の縁は鋸歯状であったMartin, L.D., (1989). Fossil history of the terrestrial Carnivora. In: Gittleman J.L., ed. Carnivore behaviour, ecology, and evolution, Vol. 1. Ithaca, IL: Cornell University Press, 536-568.。この犬歯の長さはホモテリウム族とスミロドン族共に体長と正の相関を示すが、剣歯虎でないネコ科動物は体長と犬歯の大きさの相関が遥かに小さいため、マカイロドゥス亜科とネコ亜科の犬歯は独立に進化したことが示唆されている。

 進化 
化石から得られたミトコンドリアDNAシークエンスに基づくと、ホモテリウムの系統は約1800万年前にスミロドンの系統から派生したと見積もられている。

長大な犬歯は植物食性の大型動物を狩るのに役立った。鋸歯状構造を持つ鋭い形状は倒した獲物の肉を切り裂くのに適していた。しかし、もしこの歯が不意に骨と接触すれば鋸歯が摩耗するばかりか歯自体が壊れた可能性さえもあり、そうなると食料を得られず餓死に至っていた。

長大な犬歯（シミター型の歯とダーク型の歯の両方）がどのようにネコ科内あるいはそれ以前の哺乳類の系統で進化したかについては議論があり、この表現型の出現が性的二型に由来する、あるいは完全な自然選択によるという説が提唱されている。性的二型に由来するという見解では、メスを巡る争いのためにオスだけが持っていた長大な犬歯が、大型草食動物の出現によりメスにも有利な形質になったと説明されている。自然選択側の見解では、大型草食動物に対する捕食者の生態的地位（ニッチ）を埋める生物が当時いなかったため、長大な犬歯が当該ニッチを埋めるのに優位に働いたと説明されている。

 分類 
サムネイル|200px|ホモテリウム
ホモテリウム Homotherium 
 H. ischyrus
 H. latidens
 H. serum
 H. venezuelensis
 Amphimachairodus 
 A. alvarezi
 A. coloradensis
 A. giganteus
 A. kabir
 A. kurteni
サムネイル|180px|ニムラヴィデス
 Nimravides 
 N. catacopsis
 N. galiani
 N. hibbardi
 N. pedionomus
 N. thinobates
サムネイル|180px|ゼノスミルス
 Xenosmilus 
 X. hodsonae
 Lokotunjailurus  
 L. emageritus
 L. fanonei

 系統 
ホモテリウム族の系統関係を以下のクラドグラムに示す。

ミイラ
2020年にシベリアでマンモスの牙の発掘作業中に凍結状態の幼獣のミイラを発見。その後の研究により、2024年11月にホモテリウム属のHomotherium latidensの幼獣であると発表されたサーベルタイガーのミイラを発見、ついに本当の姿が明らかに。

 出典 

Category:化石食肉目
Category:ネコ科
Category:中新世の哺乳類
Category:漸新世の哺乳類
Category:更新世の哺乳類