ヒシヨロイアジ

ヒシヨロイアジ(学名: Platycaranx chrysophrys )はスズキ目アジ科に属する沿岸性の海水魚である。 インド洋と西太平洋の熱帯・亜熱帯域に広く生息し、日本においても琉球列島などでみられる。最大で全長72 cmに達する比較的大型の肉食魚で、小型の魚やその他の無脊椎動物を捕食する。漁業においてはそれほど重要な種ではないものの、釣りの対象になることはあり、また食用としても美味である。

分類
本種の初記載は1833年、フランスの分類学者ジョルジュ・キュヴィエによるもので、セーシェルで得られたホロタイプ標本に基づいている。本種は当初ギンガメアジ属(Caranx )に分類されていたが、その後属の分類については2度再検討がなされている。まずWilliam Ogilbyによって現在のシマアジ属Pseudocaranx にあたるCitula 属に、続いてIan Munroによってヨロイアジ属に移されている。その後2022年に本種の学名はPlatycaranx chrysophrysとされた。本種だけでなく、従来Carangoides属に含まれていた魚類はそのほとんどが別属とされている。属標準和名はタイワンヨロイアジ属。

本種は複数回独立に再記載もされている。そのうち最古のものが、ピーター・ブリーカーが本種によく似る別種として1851年に記載したCarangoides chrysophryoides という種であり、後の文献ではこの種は本種と同種と見なされている。

標準和名については「ヒラハナアジ」とした文献もある。

形態

体色は銀色を基調として、背側では青緑色を帯び、腹側にかけては銀白色が強くなると同時に、光の反射により黄色から緑色を帯びてみえる。鰓蓋の上縁には小さな黒い斑点がある。背鰭と臀鰭は灰白色から薄い黄色で、臀鰭軟条部の鰭膜の基部にはしばしば白い斑点が一つみられる。尾鰭と胸鰭は青白色からくすんだ黄色を呈する。大型個体では頭部や鰭が黒色に近い暗い色を帯びることがしばしばあり、これは婚姻色にあたるものである可能性も指摘されている。

分布
本種はインド洋と西太平洋の熱帯・亜熱帯域に広く生息する。生息域は西は南アフリカやマダガスカルから、北へ紅海やペルシャ湾、そして東へインド、東南アジア、インドネシア、日本、フィジーなどまで広がっている。分布域の北限は日本、南限はオーストラリア北部およびニュージーランドである。

日本においては琉球列島を中心とした南日本でみられる。

沿岸性の種であり、沿岸部のサンゴ礁や岩礁でよくみられ、大きな湾内でも時々みられる。近縁種と比べて水質の悪い、濁った海域にも生息できる性質を持つ一方、エスチュアリーではあまりみられない。幼魚は浅い湾内の海岸近くに生息するとされ、砂浜の近くでも時折みられる。成魚はより深い海域に生息し、ふつう水深30 mから60 mの間でみられるが、最も深くて水深90 mからも記録がある。

生態
本種はやや底棲性の高い肉食魚で、海底近く、あるいはその直上で獲物を捕食することが多い。詳しい食性については、オーストラリアのカーペンタリア湾で研究が行われた例がある。この研究によれば、本種は主に小型の魚類を捕食するが、他に軟体動物やカニ、その他の甲殻類なども相当量捕食するという。一方南アフリカではエビが本種の主な獲物であると考えられており、他に小型魚類やカニも捕食するとされる。顎があまり発達していないため、それほど硬い獲物は捕食できない可能性がある。 繁殖生態の詳細についてはほとんどわかっていない。

人間との関係
本種は生息域中のどこにおいてもそれほど重要な漁業対象ではないが、延縄やトロール網、刺し網などによって漁獲されることはある。鮮魚として、他のアジ科魚類とあまり区別されることなく流通する場合が多い。南アフリカではボートを用いた趣味釣りにおいて時々釣り上げられることがある。小型の餌で釣り上げることができ、食用としてもかなり美味であるとされている。

出典

Category:アジ科