パラオフタルモサウルス

パラオフタルモサウルス（学名:）は、オフタルモサウルス科オフタルモサウルス亜科に属する魚竜の属。後期ジュラ紀チトニアン期のヨーロッパロシアに生息していたM. S. Arkhangelsky. 1997. On a new genus of ichthyosaurs from the Lower Volgian substage of the Saratov, Volga Region. Paleontological Journal 21(1):87-91。

 特徴 
全長は2.0 – 2.5メートルと、オフタルモサウルス科の中では小型である。オフタルモサウルス科に普遍的な特徴として目は大きく、またバプタノドンに似て歯列は存在しなかった。オフタルモサウルスと前肢の構造は類似しているが、魚竜が特異的に獲得した骨との間接面は、第1指よりも第5指の根元に関与している。

ヨーロッパやアメリカで発見されたほかの近縁な魚竜との間で、前肢や肩帯、骨盤などの構造が異なる。これはウンドロサウルスと共通する特徴でもある。

 分類 
パラオフタルモサウルスはヨーロッパロシアのサラトフから発見された模式種 P. saveljevensis  の模式標本 SGU 104a/23に基づいて1997年に記載された。この標本は主に頭骨からなり、頭骨から後方の部位は極めて断片的である。1998年に記載された第2の種である P. saratoviensis の標本も不十分とされ、1999年に記載された P. kabanovi も頭骨と断片的な胴体しか発見されていなかったため、パラオフタルモサウルスはオフタルモサウルスの小さい個体または幼体でありシノニムとして扱うべきであるとする意見が出たSTORRS, G. W., ARKHANGELSKY, M. S. &E FIMOV, V . M. 2000. Mesozoic marine reptiles of Russia and other former Soviet republics. Pp. 187–210. InBENTON, M. J., SHISHKIN, M. A., UNWIN, D. M. &KUROCHKIN, E. N. (eds) The Age of Dinosaurs in Russia and Mongolia. Cambridge University Press, Cambridge. 740 pp.。

しかし、肋骨の形状がクリオプテリギウスやウンドロサウルスに極めて近いことから、オフタルモサウルス亜科に分類される有効な属とされておりN. G. Zverkov, M. S. Arkhangelsky and I. M. Stenshin (2015) A review of Russian Upper Jurassic ichthyosaurs with an intermedium/humeral contact. Reassessing Grendelius McGowan, 1976. Proceedings of the Zoological Institute 318(4): 558-588、レニニアとモレサウルスが分岐した後に枝分かれした属として位置付けられているM. S. Arkhangelsky and N. G. Zverkov (2014). "On a new ichthyosaur of the genus Undorosaurus" (PDF). Proceedings of the Zoological Institute of the Russian Academy of Sciences 318 (3): 187–196.。2015年の論文では、クリオプテリギウスと同じくスピッツベルゲン島から出土したヤヌサウルスとの近縁性も指摘されている。同論文ではレニニアとモレサウルスが派生した後のオフタルモサウルス亜科の進化史が2014年の論文よりも詳細に綴られており、オフタルモサウルス・バプタノドン・アカンプトネクテスからなるグループとクリオプテリギウス・ウンドロサウルス・パラオフタルモサウルスからなるグループが枝分かれした後、クリオプテリギウスとウンドロサウルスが順に共通祖先から分岐して出現したとされている。

なおウンドロサウルスの系統学的位置づけには諸説ある。

 出典 

Category:ジュラ紀の爬虫類
Category:オフタルモサウルス科
Category:1997年に記載された化石分類群
Category:チトニアンの生物
Category:ロシア産の化石