貝層

貝層（かいそう）とは、地中に貝類が堆積して貝殻による層をなしたもの。過去人類の活動によって形成された「人為貝層」（いわゆる「貝塚」）と、太古の海に生息していた貝類の死骸が海底に堆積して形成された「自然貝層」がある金子 2005 pp.70。

 人為貝層 
過去人類が食用等の目的で採取し、集落内外の捨て場に遺棄したもので、「貝塚」とよばれる遺跡を構成する。主に考古学の研究対象となる。人為貝層は、遺跡を構成する土層の一種であり、かつそれ自体が遺構でもある。ハイガイやハマグリ、アサリ、ヤマトシジミ、マガキ、アワビ、サザエなど様々な食用貝類からなり、太古の人類（縄文時代人や弥生時代人など）の食生活や環境を知るための重要な考古資料となる。

考古学では貝類の密度に応じて以下のように分類されている。
 純貝層（じゅんかいそう）：ほぼ貝殻のみで形成される層。
 混土貝層（こんどかいそう）：土より貝殻の割合が多い層。
 混貝土層（こんかいどそう）：貝殻より土の割合が多い層。

 人為貝層の例 

 自然貝層 
太古の海に生息していた貝類が死んだ後、海底土砂と共に地層化したもので、多くは化石と化している。 主に地質学・古生物学の研究対象となる。隆起により陸地化した場合、地層の露頭などで観察され、古環境復元の研究などで活用される。国や地方自治体によって天然記念物に指定されているものもある。

 自然貝層の例 
 木下貝層（きおろしかいそう）：千葉県印西市木下。国の天然記念物『木下貝層』印西市HP。
 亜深海性貝類の産状を示す野島層の露頭（あしんかいせいかいるいの さんじょうをしめす のじまそうのろとう）： 神奈川県横浜市金沢区大道1丁目。横浜市指定天然記念物『国・神奈川県および横浜市指定・登録文化財目録』横浜市HP。
 平床貝層（ひらとこかいそう）：石川県珠洲市正院町。石川県指定天然記念物『平床貝層』石川県HP。
 吉田貝化石層（よしだかいかせきそう）：鹿児島県鹿児島市西佐多町。鹿児島県指定天然記念物『鹿児島市西佐多町の吉田貝化石層』鹿児島県HP。
 南種子町河内の貝化石層（みなみたねちょうかわちのかいかせきそう）：鹿児島県熊毛郡南種子町中之上。鹿児島県指定天然記念物『南種子町河内の貝化石層』鹿児島県HP。

脚注

 参考文献 
金子浩昌「貝層」『新日本考古学小辞典』（江坂輝彌・芹沢長介・坂詰秀一編）ニュー・サイエンス社 2005年 pp.70 

 関連項目 
貝塚
化石
貝
縄文時代

Category:考古学
*かいそう
Category:日本の地質学