ALE (企業)

株式会社ALE（エール、英: ALE Co., Ltd.）は、日本の民間宇宙企業。人工衛星を用いた人工流星（人工流れ星）に関する技術開発および、その応用プロジェクトを行っている。https://star-ale.com/https://www.wired.com/story/artificial-meteor-shower-japan/

 概要 
2011年に岡島礼奈により設立された。人工流星（人工流れ星）に関する衛星・搭載機器の開発を行い、同技術の応用としてイベント演出や大気データ取得等を目的としたプロジェクトを掲げている。
人工流れ星の実現可能性検証や高層大気観測への応用については、同社関係者による技術解説・学術発表がある。https://www.sci-museum.jp/wp-content/themes/scimuseum2021/uploads/publication/102_pdf.pdf 『月刊うちゅう』2018年2月号（PDF）https://doi.org/10.1016/j.actaastro.2016.01.004https://doi.org/10.2322/tastj.14.Pf_119

 沿革 
 2011年 - 株式会社ALE設立。
 2019年1月 - 人工流星関連衛星「ALE-1」打ち上げ。https://star-ale.com/en/news/2022/09/29/2177646.html
 2019年12月 - 人工流星関連衛星「ALE-2」打ち上げ。https://star-ale.com/en/news/2019/12/06/2026085.html
 2025年4月 - 小惑星「アポフィス」（99942 Apophis）を対象とする探査ミッション参画を発表。https://star-ale.com/news/2025/04/09/2954890.html

 人工流れ星 
人工流れ星（人工流星）とは、人工衛星から放出された微小物体を地球大気圏に再突入させ、その際に生じる発光現象を観測・利用する技術である。原理的には、自然の流星と同様に、物体が高速で大気中を通過する際に生じる空気分子との衝突および加熱によって発光する現象を利用している。https://doi.org/10.1016/j.actaastro.2016.01.004

人工流れ星で用いられる物体（流星源）は、直径数ミリメートルから数センチメートル程度の固体で、人工衛星から所定の速度と方向で放出される。これらは高度およそ60〜80 kmの中間圏で発光し、地上から光学的に観測可能な流跡を形成する。https://doi.org/10.2322/tastj.14.Pf_119

中間圏は、気球や航空機では到達が困難であり、人工衛星による直接観測も制約が大きい高度帯であるため、人工流れ星はこの領域における風速や大気密度、組成などの推定に利用可能な観測手法として研究されてきた。流星の発光高度、速度変化、軌道形状を解析することで、中層大気の物理特性を推定できるとされている。

人工流れ星源の材料特性や形状、放出条件については、地上のアーク加熱風洞実験などにより評価が行われており、安定した発光特性と安全性を両立させる設計が検討されている。

 小惑星アポフィス探査 
ALEは、近地球小惑星 (99942) アポフィスを対象とする国際的な探査ミッションに参画することを2025年に発表した。アポフィスは、2029年4月13日に地球へ極めて近接して通過することが予測されている地球近傍小惑星であり、この接近機会を利用した観測・探査計画が複数検討されている。https://star-ale.com/news/2025/04/09/2954890.html

ALEは本ミッションにおいて、人工流れ星開発で培った物体放出技術を応用し、低エネルギー・マルチインパクト実験装置を提供する。これは、探査機から小型の粒子を小惑星表面に複数回衝突させ、その際に生じるクレーター形成や噴出物を観測することで、表層物質の物理特性を評価することを目的とする。https://www.hou.usra.edu/meetings/apophis2025/pdf/2034.pdf

この低エネルギー衝突実験は、小惑星の軌道に有意な影響を与えない範囲で実施される設計となっており、表層のレゴリス結合度や強度、衝突応答特性などの基礎データ取得を目的としている。これらのデータは、小惑星表層構造の理解や、将来の探査・衝突実験設計に関する基礎情報として位置付けられている。https://www.hou.usra.edu/meetings/apophis2025/pdf/2041.pdf

同実験手法については、東京大学の研究者らとともに検討が行われており、低エネルギー衝突による表層応答の評価手法として学術的に報告されている。

 連携（教育・研究機関） 
人工流れ星関連技術の研究開発や実証において、以下の大学・研究機関との連携が公式発表や第三者媒体により確認されている。
 東北大学https://startup.tohoku.ac.jp/achievement/interview-ale/
 東京都立大学https://www.sd.tmu.ac.jp/research/data/sa/662/2023.html
 神奈川工科大学https://www.kait.jp/news/283.html
 日本大学https://forbesjapan.com/articles/detail/12286?read_more=1

 脚注 

 外部リンク 
株式会社ALE
株式会社ALE note
株式会社ALE X

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