ザ・トゥエルブ・アポストルズ

ザ・トゥエルブ・アポストルズ（The Twelve Apostles）とは、オーストラリアのビクトリア州のポートキャンベル国立公園にある、石灰岩でできた複数の海食柱である。名称は十二使徒を意味する。

おおよそ南緯38度39分、東経143度6分付近の海岸の近くに、列を成して存在する。なお、観光地化するに当って改名され、結果、十二使徒として知られるようになったものの、ここに12本の海食柱が存在しているわけではない。

 概説 

ザ・トゥエルブ・アポストルズは、中新世に形成された石灰岩からできた海食柱群である"Parks Victoria Technical Series No. 1 - Twelve Apostles Marine National Park" p.38 Marine Natural Values Study. Parks Victoria. 。
ここには海岸付近に同じ石灰岩でできた崖が存在する。この崖にできた洞窟を形成していた石灰岩の柔らかい部分が、海の波によって徐々に侵食され、結果、天然のアーチが残り、さらに侵食が進んでアーチが崩落することで、海食柱群は形成されたと考えられている。2010年現在の情報では、高さ約45mの海食柱も存在している"Twelve Apostles" Visit Victoria. Tourism Victoria. Retrieved 27 May 2010。
しかし、海食柱は海の波による侵食の影響を受けやすい。事実、ここの海食柱の根元の石灰岩は、年間2cm〜3cm程度の割合で侵食され続けている"At a destructive rate of 2-3 cm per year"（年間2、3cmの割合での侵食）
したがって、例えば2005年7月3日に50mほどの高さの海食柱が崩壊したように
"Apostles lose one of their own"（1人の使徒を失った）CNN. 4 July 2005.、いつまでもこのままの姿で残っているわけではない。なお、海食柱群の近くの石灰岩の崖には、海食柱の形成途中にあると見られている部分が存在するので、このまま海による侵食が続けば、将来、新たな石灰岩の海食柱が現れるだろうという予測も存在するPorter, Geoff (2006). Little Bites of Australia. Pegasus Elliot Mackenzie Pu. p.203。

 歴史 
ザ・トゥエルブ・アポストルズは、オーストラリアのビクトリア州における有名な観光地の1つとしても知られる。しかし、この海食柱群は元々「The Twelve Apostles（十二使徒）」と呼ばれていたわけではない。1922年まで、比較的大きな海食柱であるMuttonbird Islandは、「Sow（メスのブタ）」として知られ、他の小さな海食柱群は「Piglets（子ブタ達）」として知られていたTwelve Apostles Sign.。
ところがその後、観光事業に使う目的で、現在の「The Twelve Apostles（十二使徒）」に改名された。この結果、この海食柱はたった9本しか存在していないのにもかかわらず、十二使徒として知られるようになってしまったLa Canna, Xavier and Murphy, Mathew (4 July 2005). "Ninth Apostle crumbles" The Age.comのサイトより。
なお、海食柱は海の波による侵食の影響を受けやすいものだが、2005年7月3日には、50mほどの高さがあった海食柱が崩れ落ちたため、8本を残すのみとなった
"Apostles lose one of their own"（1人の使徒を失った）CNN. 4 July 2005.。さらに2009年9月25日には、Three Sisters（3人姉妹）と呼ばれる部分を形成する海食柱のうちの1本が倒壊した
Hunter, Thomas (28 September 2009). "Sister, not apostle, crumbles into sea." The Age.comのサイトより。

 脚注 

 外部リンク 

 Twelve Apostles - Parks Victoria

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