鯤

鯤（こん）は、中国に伝わる伝説の魚。頭から尾の先までの大きさがわからないほど、非常に体が大きいとされる。

 概要 
『荘子』逍遥遊篇にある寓話で、鯤は北の果ての海（北冥）にいる体の大きさが数千里古代中国での一里は約400メートルにあたる。もある巨大な魚として登場する。この説話では鵬（ほう）が対となる存在として登場しており、共に非常に巨大な存在として描写される。『荘子』などの本文では、この鯤が化したものが鵬だともある『漢籍国字解全書』28 早稲田大学出版部 1914年 37-38頁小川環樹・森三樹三郎 訳『世界の名著4 老子・荘子』　中央公論社　1968年 153-158頁森三樹三郎 『老子・荘子』  講談社<講談社学術文庫> 1994年 172-175頁。

 ことわざ・熟語 
鯤鵬展翅（こんほうてんし）- 『荘子』より。大きく成長すること、大きな希望を持つ人物や、大事業『新明解漢和辞典』（第四版） 三省堂  1990年 786頁を示す。「鯤鵬」または「鯨鵬」『新明解漢和辞典』（第四版） 三省堂  1990年 1231頁とも。
鯤身（こんしん）- 大きな丘陵を意味する。地名西川満『神々の祭典』 人間の星社 1984年 89-90頁にも用いられている。
鯤鯨（こんげい）- 巨大な魚。また、大きな獲物や成果を意味する菅原時保『碧巌録講演』17 三井考査課 1939年　79頁井上秀天 『碧巌録新講話』 京文社書店 1934年　880頁。「鯤鯨（こんげい）を釣らんとせしに蝦蟆（がま）を釣り得たり」「抛鈎釣鯤鯨、釣得箇蝦蟆」。
鯤鯨噴蕩（こんげいふんとう）- 海中の大魚たちが暴れうごく様子。李白「崔相に上る百憂章」にある詩句国民文庫刊行会『続国訳漢文大成  李太白詩集』 東洋文化協会 1958年  539、541頁。
鯤化為鵬（こんかいぼう）- 陣形のひとつ。『水滸伝』に登場する。鯤化為鵬の陣。敵が遠くから見るといかにも小規模に見えるが、至近距離に入ると大きくなる陣形武笠三 校 『新編水滸画伝』3巻  有朋堂書店 1927年  642頁。

 大きさについての解釈 
鯤鯨という熟語が存在するように、鯤は「大きな海の生き物」を示すものだという認識は広く持たれており、土佐国（高知県）で編まれた『鯤鯨襍稿』（『土佐国群書類従』）などの書名にも、その一般認識がうかがわれる。いっぽう、『荘子』の本文についての解釈の中では漢字の持って来た字義などから、大きな存在だとも小さな存在だとも説かれている。しかし、もともとが寓話の中での存在であるため、明確な答えは存在しない。

 小さな鯤 
鯤は『荘子』などにおいて非常に大きな魚の名前として用いられているが、それ以前の古代の辞書である『爾雅』には「鯤」の文字の説明には「魚子」（魚の子）とあり、卵から孵ったばかりのこまかい魚、あるいは魚卵だとしている小川環樹・森三樹三郎 訳『世界の名著4 老子・荘子』　中央公論社　1968年 153-154頁。そのため、非常に小さいものを現わす名称を持つ巨大な魚という転倒によるおかしみや、非常に巨大な魚として語られている鯤も小さな一存在に過ぎないという寓意が込められてもいる、とも解釈されている幸田露伴『靄護精舎雑筆』 養徳社 1948年 141-142頁土屋弘『荘子私纂並講義』 丙午出版社 1918年 86頁。

原富男は『荘子』の現代語訳のなかで鯤に「小うお」、鵬に「小とり」という注記を付してもいる原富男『世界思想家全書 荘子』 牧書店 1964年  94頁。

 大きな鯤 
鯤は本来は「小さい魚の意味である」とする解釈があるいっぽう、『荘子』の注釈書には、「鯤はあるいは鯨に作るべしという」『漢文大系9 老子翼・荘子翼』　富山房 1911年　「荘子翼」 1頁など、「鯤」はあくまで巨大な魚であって「鯨」のような大魚のことだとそのまま解釈するほうがよい、としているものも多い。

鯤鵬（こんほう）と同義の熟語として鯨鵬（げいほう）などが「大きな生き物」を意味する言葉として存在して来たのも、『荘子』の寓話を通じて人々が鯤を鯨あるいは鯨よりもさらに巨大な海の生き物だと位置づけて来た自然な流れから生じたものである。

 脚注 

 関連項目 
鵬
海鯤級潜水艦

こん
Category:中国神話の生物