アンダマンアジ

アンダマンアジ（学名:Turrum gymnostethus）は、アジ科に属し広い生息域をもつ大型の海水魚である。インド太平洋西部の熱帯・亜熱帯域に広く分布し、分布域は西は南アフリカ、東は日本やニューカレドニアまで広がっている。大型の種であり、最大で全長90cmに達した記録がある。同属種のホシカイワリとよく似るが、本種には胸部の鱗が完全に無いことをはじめ、様々な解剖学的特徴から両種は区別できる。比較的水深の深い、外洋のサンゴ礁や岩礁に生息する。肉食魚であり、主に小さな甲殻類や魚類を捕食する。漁業における重要性はそこまで高くない。ゲームフィッシングの対象としてある程度の人気があり、食用となることもある。

分類
スズキ目アジ科のホシカイワリ属 Turrum に属する。

本種は1833年に、フランスの博物学者ジョルジュ・キュヴィエによって、セーシェルで得られた標本をホロタイプとして初めて記載された。キュヴィエは本種にCaranx gymnostethus という学名を与え、ギンガメアジ属(Caranx)に分類した。種小名はギリシャ語で「裸の胸」という意味であり、これは胸部にある無鱗域のことを表している。

属については後にヨロイアジ属(Carangoides )に移さた。1851年にはピーター・ブリーカーがCarangoides gymnostethoides という新種を報告した。この種小名は、本種とよく似た種であることを表している。しかしながらこの種はのちに本種と同種であることが分かり、現在では本種の下位シノニムとなっている。John Treadwell Nicholsはわずかな解剖学的特徴の差異に基づき本種の（より正確には、Carangoides gymnostethoides の）亜種をいくつか創設したが、これはハワイ周辺海域で同属のナンヨウカイワリ(C. orthogrammus )との混同が起きていたためだと考えられている。つまり、創設されたこれらの亜種タクソンはおそらくナンヨウカイワリを指すものであると考えられる。ただしNicholsは各亜種と本種との差異がわずかだと指摘しているため、本種がハワイにも生息している可能性はある。これらの亜種については現在まで分類学者からほとんど顧みられておらず、その位置づけについては現在でも未解決となっている。

本種とホシカイワリ、マルヒラアジはヨロイアジ属 Carangoides に分類されていたが、魚類研究者の木村清志らの研究により2022年にホシカイワリ属 Turrum に分類された。

形態

未成魚の時は体全体が銀色を帯びた緑色であるが、成魚になると背側はオリーブグリーンで、腹部にかけてより銀色を帯びる。すべての成長段階において、いくつかの茶色あるいは金色の斑を体側中心線のあたりにもつ。しかしその斑の数はホシカイワリほど多くはない。鰓蓋に現れる黒斑はしばしば不明瞭である。背鰭と尾鰭はオリーブグリーンで、第二背鰭、臀鰭の突出部の先端は白色になる。臀鰭は前端、後端も白色になる。腹鰭と胸鰭は無色透明から緑色である。

分布
インド洋、西部太平洋の熱帯、亜熱帯域に広く分布する。生息域は西は南アフリカからアフリカ東海岸に沿って北の紅海へ広がる。インド洋での生息域はさらに東へインド、東南アジア、インドネシア、そしてオーストラリア北部まで南に広がっている。太平洋では日本を北限として、ニューカレドニアやトンガ、カピンガマランギ環礁などで生息が確認されている。

日本においては稀種とされ、沖縄島と九州東岸からそれぞれ1個体が確認されていたが、2019年4月に鹿児島県種子島から標本に基づく3例目の記録がなされたほか、10個体が同時に採集されている。

やや深い外洋の岩礁やサンゴ礁でみられ、沿岸海域ではめったにみられない。

生態
未成魚のうちは小さな群れをつくるが、加齢に伴い単独行動をする傾向が強くなる。肉食魚であるが口がかなり軟らかくあごの力も弱いため、獲物は限られている。研究により、エビや小さなカニ、シャコ、小型の魚を主に捕食することが分かっている。オーストラリアので行われた研究では、ホシカイワリとの間で食性の面で棲み分けを行っていることが分かった。つまり、本種は主に甲殻類を捕食する一方、ホシカイワリは魚類や頭足類を主に捕食していた。本種は逆に、メジロザメ属のCarcharhinus tilstoni をはじめとしたサメに捕食されることが知られている 。繁殖や成長についてはほとんど研究が進んでいないが、南アフリカ沖では、産卵のために当地からモザンビーク沖の熱帯海域に移動することがあると示唆されている。

人間との関係
漁業においては、その生息域の全域でそれほど重要ではないが、延縄や刺し網をはじめ様々な仕掛けで漁獲されることがある。日本ではトロール漁や釣りによって捕獲されることがある。本種単独での漁獲量の統計はとられていない。これは本種がしばしば他のアジ科魚類と取り扱いにおいて区別されないからである。釣りの対象としてある程度人気がある。南アフリカではボートに乗った釣り人や、スピアフィッシングを楽しむ人に人気があり、また美味な食用魚とみなされている。一方オーストラリアでは、やはりゲームフィッシングの対象として人気があるものの、その人気はロウニンアジやカスミアジといった近縁種には及ばず、また食用としても美味とはされない。本種を釣る時は、小さな餌やルアーなどが用いられる。本種の肉は軟らかく油分が多いため、岩礁やサンゴ礁で釣りをする際の餌としても用いられる。

出典

Category:アジ科
Category:釣りの対象魚