渡辺蒿蔵

渡辺 蒿蔵（わたなべ こうぞう、天保14年4月3日（1843年5月2日） - 昭和14年（1939年）9月7日）は、日本の官僚・造船技術者・実業家。旧名は天野 清三郎（あまの せいざぶろう）。吉田松陰に直接師事した松下村塾門人の一人で、唯一昭和時代まで生きた人物。

経歴
旧暦天保14年4月（1843年5月）、長門国萩藩士渡辺家に生まれる。幼くして天野家の養子となり、天野清三郎精三郎という説もある。と名乗った（明治維新後に渡辺家に復籍）。安政4年（1857年）、数え15歳の時に有吉熊次郎に誘われ、吉田松陰の松下村塾に入塾するも、元来の勉強嫌いで塾内での評判は芳しくなかった岩橋文吉 著「持ち味を活かす教育」pp.55－60　広池学園出版部。しかし、天野の自説を曲げようとしない強気な性分について、松陰は「中々奇物、他人未（いま）だ深くは取らず、僕独りこれを愛す」「なかなか変わっている。塾の他の者は彼をまだ分かっていないが、僕は気に入っている」という意味。門下生の久坂へ宛てた手紙の一文にある。と評し、また処刑（安政6年10月27日）の20日前に松陰が高杉晋作に宛てた手紙では、天野の面倒をよく見るようにと後事を託した。

松陰刑死後の万延元年（1860年）、松島剛蔵が指揮する洋式軍艦丙辰丸の江戸への遠洋航海に参加し、初めて船に触れた。その後、松下村塾時代の同期生久坂玄瑞・寺島忠三郎・有吉らの尊王攘夷運動に加わり、文久3年（1863年）に奇兵隊に入った。しかし、翌元治元年（1864年）の禁門の変で久坂らが自刃すると、自らの政治能力の無さを痛感し、西洋兵学の修得に励むようになった。その過程で船大工になることを決意し、慶応3年12月（1867年）、松下村塾の同期生飯田俊徳と共に、藩命で長崎・アメリカへ留学した。その後飯田はオランダへ向い、渡辺はイギリスへ渡ってロンドン大学で造船学・数学・物理学を学びながら、グラスゴーで造船技術を修得した。

維新後の新暦1873年（明治6年）に帰国。工部省に入省し、省の意向で官営長崎造船局（現在の三菱重工業長崎造船所）初代所長に就任した。長崎造船局時代はイギリスで培った造船技術を活かし、1879年（明治12年）には「東洋一のドック」と謳われた立神第一ドックの完成にこぎ着けた。その後、逓信省へ移り、造船技術者として活躍。1891年（明治24年）に49歳で退官した後、日本郵船社長に転じた（渡辺家に復籍したのもこの頃）。

日本郵船退職後は、帰郷して松下村塾（1892年閉塾）の保存運動に長く携わった。その当時のエピソードとして、松陰の写真なるものが存在すると言われていたが国立国会図書館 吉田松陰 | 近代日本人の肖像、渡辺は「そもそもこの『写真』は『松陰を描いた絵画を撮影したもの』近代日本人の肖像（国立国会図書館） の一つであり、松陰の物ではない」と否定した話が伝わっている広瀬豊「渡辺嵩蔵談話第二」1931年4月、大和書房版『吉田松陰全集』10巻、365頁。著書の中で「松陰の写真と称するものの鑑定を乞ふ。曰く、全然異人なり」と言った話がある。。また松下村塾のみならず、長州藩関係の資料保存にも尽力し、例えば長州五傑の写真が現存するのは、渡辺が革張りのアルバムに大切に保管していたことによる（萩博物館所蔵）。

晩年の渡辺は、吉田松陰に直接師事した松下村塾門人の最後の生き残りであり、また唯一昭和時代に存命した生き証人でもあった。地元の郷土史研究家金子久一は晩年の渡辺に直接取材し、『松陰門下の最後の生存者渡辺翁を語る』（1940年）を刊行した。

1939年（昭和14年）9月7日、死去。享年97（満96歳）。

日本史学者で明治大学及び國學院大學の教授を務めた渡辺世祐は養子に当たる。

 栄典 
 1890年（明治23年）10月8日 - 従五位『官報』第2187号「叙任及辞令」1890年10月11日。

 脚注 

 外部リンク 

 渡辺蒿蔵旧宅ぶらり萩あるき - 萩市観光協会公式サイト
 渡辺蒿蔵 （天野清三郎）萩の人物データベース
 幕末明治の洋行者たち 渡辺蒿蔵（元気になるメールマガジン 山口きらめーる）山口県総合企画部広報広聴課・公式サイトより

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