中ノ島 (長崎県)

中ノ島（なかのしま）は、長崎県長崎市（旧：西彼杵郡高島町）に属する無人島。高島の南西約1.5kmにある。また本島の南南西約700メートルの位置に「軍艦島」の通称で知られる端島がある。中ノ島でも、端島と同様に炭鉱開発も試みられたが、こちらは短命に終わった中ノ島炭鉱 ABOUT GUNKANJIMA － TUNNEL OF BLACK DIAMOND 2015年4月30日閲覧。。その後は、端島住民の公園や火葬場・墓地として利用されてきたが、端島の炭鉱が閉山した後は、端島同様放棄された。

 歴史 
1879年（明治12年）に中ノ島で炭鉱の開発が始まる。この際、深さ69mの立坑が掘削された。1884年（明治17年）、一度官有となった後、三菱社へと売却された。三菱社への売却後、竪坑が2本掘削され、本格的な操業が開始されたものの、坑道での出水が多かったことから採掘が困難となり、1893年（明治26年）には操業を停止、三菱社への売却からわずか9年で閉山した。稼働時の総出炭量は、約84万tであった。隣の島である端島においても、1886年（明治19年）より本格的な石炭採掘が開始されており、中ノ島炭鉱閉山の3年前、1890年（明治23年）に、中ノ島炭鉱と同じ三菱社へと売却されている。

中ノ島炭鉱閉山後、島には桜が移植され、花見が行えるように整備されたり、海浜レジャーの場として利用された。歴史が下るにつれて、人口密度が急激に上昇した端島では緑化運動が広まり、その一環として中ノ島に緑化公園が造成されることとなった中ノ島水上公園 ABOUT GUNKANJIMA － NO GREEN ISLAND 2015年4月30日閲覧。。公園の造成は、1962年（昭和37年）から高島町によって開始され、遊歩道・展望台・遊具が設置され、全島が緑地公園となった。また、端島には火葬場と墓地が存在せず、中ノ島に火葬場と墓地（納骨堂）も設置されていた。

1974年（昭和49年）4月20日に端島炭鉱が閉山。中ノ島も端島と同様に放棄された。以後は、釣り人が訪れる程度となっていた。

2014年（平成26年）、中ノ島炭鉱跡が「高島炭鉱跡」の一部として、国の史跡に指定された。

島内には、竪坑を含む炭鉱時代の遺構や、水上公園の遺構、火葬炉・納骨堂の遺構などが点在しているが、島への上陸は禁止されている。

 アクセス 
島への定期便はないため、チャーター便を利用する必要がある。

 脚注 

 外部リンク 
国土地理院の地形図（中ノ島周辺）

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