あおぞらII

あおぞらII（あおぞらツー）近鉄の団体専用列車 あおぞらIIは、近畿日本鉄道（近鉄）が1989年に導入した団体専用車両の愛称である。20100系「あおぞら」の老朽置き換えのため、特急車であった18200系からの改造により初代車両が登場した。

 車両形式 
 18200系 

オール2階建て電車であった20100系「あおぞら」は修学旅行列車や団体専用列車に使用されてきたが、老朽化の進行や冷房化が困難であるなどサービス面の陳腐化から置き換えの対象となった。同時期には京都 - 伊勢志摩間の特急（京伊特急）に使用されていた狭幅特急車18200系が特急運用を終了しており、これをベースに1989年に車体の補修と内外装の大幅変更を行い、20100系を代替する新たな団体用車両として「あおぞらII」が登場した「新しい団体用車両 近鉄18200系あおぞらII」『鉄道ファン』1989年12月号、p.72三好好三『近鉄電車』p.51。

編成は2両編成5本を4両編成2本と2両編成1本に組成変更し、車両番号の変更も行われた三木理史「私鉄車両めぐり 146 近畿日本鉄道」『鉄道ピクトリアル』1992年12月臨時増刊号、pp.260-261。塗装は白をベースにライトブルーの塗装に変更され、白い雲の中に「あおぞらII」と書かれたロゴマークが車両前面と側面に貼られた。貫通扉は幌カバーの設置と窓の下方への拡大が行われ、標識灯はLED化された。4両編成の中間運転台は撤去され、荷物置き場やイベントコーナーに改装されている。

内装は転換クロスシートであるが、座席モケット・化粧板・床面などの内装色はパステルカラーとして1両ごとに茶系・青系で異なるものとされた。座席間には大型の折り畳みテーブルも設けられ、座席を向かい合わせての利用も考慮されている。

車内には音響・映像機器（AV機器）も搭載されている。各車に29インチのカラーモニタテレビとVHSビデオデッキ、音楽用カセットデッキが設けられ、利用客が持参したVHSビデオや音声カセットテープの鑑賞が可能となっている。映像入力端子やAC100V電源も設置されたほか、客室のマイクジャックを利用して音声カセットテープとミキシングすることでカラオケも楽しめるようにされた「新しい団体用車両 近鉄18200系あおぞらII」『鉄道ファン』1989年12月号、p.73。

4両編成の中間運転台撤去部分に設けられたイベントコーナーの様子は、モニタテレビにより各車両に中継を流すことが可能となっている。運転台には超小型ビデオカメラが設けられ、モニタテレビで前面・後面展望の様子を映すことが可能である。各車両にはデジタル式の速度計が客室に設置されたほか、和式トイレの増設、冷蔵庫の設置、荷物置き場を4両編成で5箇所配置、このほか記念スタンプ台の設置も行われた。

修学旅行列車や各種団体列車として使用されたが、2005年に12200系「新スナックカー」の改造車である15200系「新あおぞらII」に置き換えられ、廃車となった。

 18400系 

京都 - 伊勢志摩間の京伊特急に使用されていた狭幅特急車18400系「ミニスナックカー」は1997年より廃車が始まったが、このうち第9編成は「あおぞらII」の増備車に改造された。

改造では特急マークの撤去、塗装変更などの整備が行われている。18200系と異なり、AV機器の設置は行われていない。

2013年の15200系「新あおぞらII」増備車（20100系「あおぞら」復刻塗装車）の改造投入により置き換えられ、同年12月に廃車となった三好好三『近鉄電車』p.52。運用終了直前の2013年10月には特急車時代の塗装が復元されていた11月30日（土）に引退する18400系車両の引退イベントを実施！ 近畿日本鉄道、2013年10月4日。

 15200系 

18200系「あおぞらII」の老朽置き換えとサービス向上のため、2005年より12200系「新スナックカー」から改造され、形式も15200系に変更された「近畿日本鉄道15200系」『鉄道ファン』2006年2月号、pp.114-115。2014年以降は15200系同士での置き換えも行われている。

愛称は「あおぞらII」を引き継いでるが、前任の18200系との区別のため、厳密には「新あおぞらII」と称し近鉄名古屋線で15200系電車（新「あおぞらⅡ」）による団臨を運転 鉄道ホビダス、2025年9月2日（2025年11月12日閲覧）、車体塗装も18200系同様に白に水色となった。車内はリクライニングシートとなり、トイレも和式と洋式の併設となった。

18200系の置き換え用として2005年に改造された編成は、4両編成2本と2両編成1本に組成変更されて登場した。2013年には20100系「あおぞら」の塗装を復刻した2両編成1本が増備され、18400系が置き換えられた「近鉄15200系 復刻塗装車両」『鉄道ファン』2013年9月号、pp.64-65。2014年には4両編成2本が追加改造され、2005年に改造された15200系4両編成2本が置き換えられた。

2021年からは80000系「ひのとり」の増備で余剰となった12200系の中から2両編成4本が15200系に改造され、従来の15200系4本が置き換えられた。

 12200系 

80000系「ひのとり」の増備で余剰となった12200系のうち、12249Fの4両編成1本は2021年に形式変更・塗装変更を行わず「新あおぞらII」に転用された。外観上の変化としては「あおぞらII」前面ヘッドマークを掲出している。

鉄道ファンからは「スナックカー」と「あおぞら（新あおぞらII）」を掛け合わせて「スナぞら」と通称された近鉄特急53年目の「再デビュー」も 歴代特急最大勢力12200系の改造車たち 「スナぞら」って？ 乗りものニュース、2022年7月13日（2025年6月10日閲覧）。

2021年5月26日には12249Fを使用した天理教月次祭の団体臨時列車が五十鈴川駅 - 天理駅間で1往復運転された天理臨をNS49編成「スナぞら」で運転 鉄道ホビダス、2021年5月27日（2025年7月3日閲覧）。12249Fは2023年に廃車となっている。

 出典 

 参考文献 
 三好好三『近鉄電車 大軌デボ1形から「しまかぜ」「青の交響曲」まで100年余りの電車のすべて』（JTBキャンブックス）、JTBパブリッシング、2016年。ISBN 978-4-533-11435-9
 「新しい団体用車両 近鉄18200系あおぞらII」『鉄道ファン』1989年12月号、交友社、pp.72-73
 「近畿日本鉄道15200系」『鉄道ファン』2006年2月号、交友社、pp.114-115
 「近鉄15200系 復刻塗装車両」『鉄道ファン』2013年9月号、交友社、pp.64-65
 三木理史「私鉄車両めぐり 146 近畿日本鉄道」『鉄道ピクトリアル』1992年12月臨時増刊号、電気車研究会。pp.227-265

 関連項目 
 近鉄20000系電車
 近鉄5200系電車
 ジョイフルトレイン

 外部リンク 
 18200系 あおぞらII - 近畿日本鉄道

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