ペンシルバニアン

ペンシルバニアン（Pennsylvanian period）は、地質時代の区分のひとつ。ヨーロッパでは上部石炭紀や後期石炭紀とも呼ばれる。国際層序委員会によって、石炭紀を2つに分ける亜紀のうちの2番目とみなされており、石炭紀は古生代を構成する6つの期間のうちの5番目である。期間は、3億1810万±130万年前から2億9900万±80万年前までInternational Chronostratigraphic Chart。その前にはミシシッピ紀（下部石炭紀）、後にはペルム紀の最初の世であるシスウラリアンがある。
以前はミシシッピ紀とペルム紀の間の別の時代と考えられていたが、1999年にミシシッピ紀とともに石炭紀の亜紀として分類することが提案された。この提案は2004年に国際地質科学連合によって批准された。

語源
ペンシルバニアンの名称は、これらの岩石が広く分布するペンシルベニア州（アメリカ合衆国）に由来している。これらの地層は1891年にH.S.ウィリアムズがワシントン郡で特定した。

地層の定義とGSSP
ペンシルバニアンとその最初の世であるバシキーリアン世の基底年代は、Declinognathodus nodiliferusというコノドントの化石が地層層序に初めて出現した時点に設定されている。上限は、同じくコノドントのStreptognathodus isolatusの出現で決定される。

GSSP
国際標準模式層断面及び地点（GSSP）は、国際層序委員会によるバシキーリアン統およびペンシルバニアン系の公式基準層準であり、ネバダ州アロー・キャニオンのバトルシップウォッシュ層の断面で特定されたgeographic timescale foundation

特徴
北アメリカでは、石炭紀初期の地層は主に海成石灰岩であり、ミシシッピアンとペンシルバニアンを明確に区別することができる。しかし、ヨーロッパでは、大陸の浅瀬と平野でほぼ継続的な堆積作用があったため、2つの亜紀を正確に区別することはできない。

生態

菌類
現代の菌類の類型はすべてペンシルバニアンの岩石から発見されているFungi Eumycota: mushrooms, sac fungi, yeast, molds, rusts, smuts, etc.Blackwell, Meredith, Vilgalys, Rytas, James, Timothy Y., and Taylor, John W. Fungi. Eumycota: mushrooms, sac fungi, yeast, molds, rusts, smuts, etc., February 2008, Tree of Life Web Project。

無脊椎動物
この亜紀の主要な生命体は節足動物で、現代のものよりもはるかに大型だった。巨大なヤスデであるアースロプレウラはよく見られ、巨大なオオトンボ目のメガネウラは「空を飛んだ」ように見えた。これは酸素レベルが高いためだったと一般的に考えられているが、それら大型節足動物の記録の中には、酸素が比較的低い時代のものもいくつか知られており、高酸素濃度が彼らの巨大化の主因ではなかった可能性を示唆している

脊椎動物
両生類は多様で一般的であり、成体になると体長が数メートルになるものもいた。ペンシルバニアン中期（モスコビアンとカシモビアンの間）のにより、より寒冷で乾燥した気候に適応できなかった多くの両生類種が絶滅した。しかし、有羊膜類は特定の重要な適応により繁栄した。しかし、アムニオテスは特定の重要な適応のために繁栄した。石炭紀の最大の進化的革新の1つは、有羊膜類の卵で、特定の四肢動物が、より陸上の居住域を広げることを可能にした。これらには最古の竜弓類爬虫類（ヒロノムス）と最古の「盤竜」単弓類（アーケオシリス）が含まれていた。小さなトカゲのような動物はすぐに多くの子孫を残した。熱帯雨林の後に続いた乾燥した気候に応じて、有羊膜類は大きな進化的放散を経験した。

何らかの理由で、盤竜類は爬虫類よりも先に大型化しており、この傾向はペルム紀末の大絶滅まで続いた。ペルム紀末には、爬虫類の主竜類が優位に立つにつれ、その子孫であるキノドン類は小型化して夜行性となったが、ディキノドン類は三畳紀末に絶滅するまで大型動物相を維持したPalaeos Paleozoic: Carboniferous: The Carboniferous Period。熱帯雨林崩壊以前の四肢動物のほとんどは小型のままであったが、これはおそらく、その土地が巨大なヤスデ、サソリ、飛翔昆虫によって主に占められていたためである。熱帯雨林崩壊後、巨大節足動物は姿を消し、有羊膜類の四肢動物が大型化できるようになった。

 脚注 

参考文献
 Felix Gradstein, Jim Ogg, Jim & Alan Smith: A Geologic timescale. Cambridge University Press 2004, ISBN 9780521786737.
 H. Richard Lane, Paul L. Brenckle, J. F. Baesemann, and Barry Richards: The IUGS boundary in the middle of the Carboniferous: Arrow Canyon, Nevada, USA. In: Episodes. 22(4): 272-283, Beijing 1999.
 The Late Carboniferous a Time of Great Coal Swamps, Paleomap project. World map from this time period.
 The Carboniferous – 354 to 290 Million Years Ago, University of California Museum of Paleontology. Information on stratigraphies, localities, tectonics, and life.
 The Pennsylvanian Epoch of the Carboniferous Period: 318 to 299 Mya, Paleos.com
 US Geological Survey comparison of time scales

関連項目
 地質時代

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