虹の入江

虹の入江（にじのいりえ、）は、雨の海の北西に伸びる玄武岩の溶岩でできた平原である。北東から南西にかけてはジュラ山脈に囲まれている。南西の突端部は、北東の突端部はと名付けられている。この湾と周囲の山脈は、月面で最も美しい景色の1つと考えられており、月観測者にとっても有名な地点である。特に月齢10前後の頃には、入江の縁の部分のみが太陽光に照らされるタイミングがある。

虹の入江の中には、大きなクレーターはないが、南にはヘラクレイデスE、東端にはラプラスA、北にはビアンキーニGという衛星クレーターがある。表面は水平であるが、多くのリンクルリッジがある。

この湾の月面座標は、北緯44.1°、西経31.5°であり、直径は236㎞である。ジョヴァンニ・バッティスタ・リッチョーリにより、ラテン語で「虹の入江」() と命名された。

衛星クレーター
ヘラクレイデスクレーターの衛星クレーターは以下のとおり。
 ヘラクレイデス 緯度 経度 直径 A 40.9° N 34.2° W 6 km E 42.9° N 32.7° W 4 km F 38.5° N 33.7° W 3 km

ラプラスクレーターの衛星クレーターは以下のとおり。
 ラプラス  緯度 経度 直径 A 43.7° N 26.8° W 9 km B 51.3° N 19.8° W 5 km D 47.3° N 25.5° W 11 km E 50.3° N 19.8° W 6 km F 45.6° N 19.8° W 6 km L 51.7° N 21.0° W 7 km M 52.2° N 19.9° W 6 km

 探査 
中国の月探査計画嫦娥計画における、着陸候補地点とされており、2013年12月に打ち上げられた嫦娥3号は当初虹の入江に着陸する予定であった。探査機は同月14日に軟着陸に成功したが、着陸地点が予定より東にずれた結果、外側の雨の海の北西部に着陸する形となり、虹の入江の探査には至らなかった。

出典
  The Full Moon Atlas
  USGS Gazetteer of Planetary Nomenclature

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